INTRODUÇÃO

O Brasil é o terceiro maior produtor mundial de carne de frango, produzindo 12,3 milhões de toneladas (Ubabef, 2014). Embora apresente um mercado promissor, a avicultura brasileira possui como maior adversário as condições climáticas inadequadas, pois trata-se de um país de clima tropical, onde altas temperaturas e alta umidade relativa são desafios constantes ao desempenho zootécnico de frangos de corte.

Para Salgado e ^{Nääs (2010}), as perdas produtivas na produção de frangos de corte, em locais com climas onde prevalecem altas temperaturas diárias, são de grande magnitude, uma vez que abrangem perdas diretas e indiretas.

O termocondicionamento precoce é utilizado a fim de se obter maior tolerância ao calor. Já a manipulação do equilíbrio ácido-base das aves, por meio da adição de compostos como bicarbonato de sódio (NaHCO₃), cloreto de potássio (KCl), cloreto de cálcio (CaCl₂) e cloreto de amônia (NH₄Cl)_, via água e/ou ração, também atua para minimizar as perdas decorrentes do estresse por calor, visto que o equilíbrio ácido-base é alterado.

A formulação de rações baseada no conceito de balanço eletrolítico da dieta é caracterizada pela busca permanente do equilíbrio ácido-base, visando corrigir suas distorções decorrentes do estresse calórico. Desse modo, contribui na manutenção do equilíbrio ácido-base, pois minimiza a predisposição das aves à alcalose respiratória, em consequência do estresse calórico, evitando-se os reflexos negativos no ganho de peso, em decorrência da menor ingestão de alimento e da pior conversão alimentar (^{Teeter et al., 1985}).

^{Mongin (1981}) recomenda a necessidade de se adequar a dieta não apenas ao BE, pela diferença [Na⁺] + [K⁺] - [Cl^-], mas também à relação eletrolítica (RE) ([K⁺ + Cl^-]/ Na⁺⁾.

Portanto, uma dieta formulada com valor adequado para o BE e ajustada, também, à relação dos eletrólitos fundamentais K⁺, Cl^-, Na⁺ é imprescindível para se obter uma ração que atenda às necessidades nutricionais dos frangos de corte e, assim, garantir a manutenção da homeostase ácido-base, e evitar os transtornos metabólicos, especialmente, em condições de estresse calórico.

O presente experimento teve como finalidade avaliar as possíveis interações entre o termocondicionamento precoce, ao quinto dia de idade, e o equilíbrio eletrolítico da dieta, com base em modificações no balanço eletrolítico (BE= Na⁺ + K⁺ - Cl^-) e na relação eletrolítica [RE= (K⁺ + Cl^-)/Na⁺], sobre o desempenho e as características de carcaça dos frangos de corte.

MATERIAL E MÉTODOS

O experimento foi realizado no setor de Zootecnia da Faculdade de Medicina Veterinária de Araçatuba/Unesp. Foram utilizados 240 pintos machos de um dia de idade, da linhagem Cobb-500^(r), no período de um a 42 dias de idade.

Os tratamentos foram constituídos por dietas, cujo balanço eletrolítico (BE= Na⁺ + K⁺ - Cl^-) foi ajustado em 350mEq/kg, e a relação eletrolítica [RE= (K⁺ + Cl^-)/Na⁺] em 3:1, combinados com a técnica do termocondicionamento precoce, realizada no quinto dia de idade dos pintainhos, durante 24 horas, a 36,5°C, somente na metade do lote. Posteriormente, do 35º ao 39º dia de idade, todas as aves foram expostas ao estresse calórico crônico, durante seis horas por dia, a 32°C.

O delineamento experimental foi inteiramente ao acaso, em arranjo fatorial 2x2 (com e sem termocondicionamento precoce (TCP) e com e sem equilíbrio eletrolítico (EE)), totalizando quatro tratamentos, com seis repetições e 10 aves por parcela experimental, totalizando 240 aves.

Os pintainhos foram alojados, do primeiro ao quinto dia de idade, em baterias metálicas com 24 divisões. Cada divisão das baterias apresentava 0,95m de largura por 0,52m de comprimento, piso de arame, comedouros do tipo calha e bebedouros automáticos tipo copo-pressão. Posteriormente, foram transferidos para os boxes localizados em galpão de alvenaria climatizado, com sistema de resfriamento evaporativo adiabático e ventilação de pressão negativa. Em seu interior, as aves foram distribuídas em 24 boxes, onde permaneceram do sexto ao 42º dia de idade. Cada um dos boxes possuía 1,4m de largura por 3,0m de comprimento, piso composto por cama de maravalha, comedouros tubulares e bebedouros automáticos pendulares, todos com altura regulável, acompanhando o crescimento das aves.

Utilizaram-se, inicialmente, como fonte de aquecimento automatizado, lâmpadas de 60W, dentro das baterias, e resistências cônicas de porcelana, uma em cada boxe, durante os 15 primeiros dias de criação.

As rações experimentais (Tab. 1) foram formuladas à base de milho, farelo de soja, óleo, suplemento vitamínico, suplemento mineral, calcário e fosfato bicálcico, seguindo-se as recomendações de ^{Rostagno et al. (2011}). Os sais (NaCl, NaHCO₃, KCL, KHCO₃ e CaCl₂) foram fixados de acordo com as necessidades mínimas em Na⁺, K⁺ e Cl^-, e o ajuste eletrolítico, necessário para cada ração experimental, foi calculado por meio do programa PPFR para frangos de corte.

Durante o TCP, os pintainhos receberam alimentação e água ad libitum, porém, no reservatório de água, foi adicionado gelo, a cada duas horas, para manter a temperatura da água adequada para consumo.

Na fase de terminação, todas as aves foram submetidas a um estresse calórico crônico conforme Gonzales - Esquerra e Leeson (2006).

Mensurou-se a temperatura superficial das aves, aferida na face medial da asa de três aves por parcela experimental, por meio de um termômetro infravermelho, durante o primeiro, o terceiro e o último dia do estresse calórico crônico.

Avaliaram-se o ganho de peso corporal, o consumo de ração, o índice de conversão alimentar, a taxa de sobrevivência após TCP e após estresse calórico crônico e a taxa de mortalidade.

O peso das aves e a quantidade de ração foram mensurados no primeiro, sétimo, 35º e 42º dias de criação, para posterior cálculo do ganho de peso, do consumo de ração e da conversão alimentar.

O ganho de peso, o consumo de ração e a conversão alimentar foram calculados nos períodos de um a sete dias, oito a 35 dias e 36 a 42 dias. A taxa de mortalidade foi avaliada nos períodos de um a sete, um a 35 e um a 42 dias, trabalhando-se, dessa forma, com os dados acumulados. Todas as aves mortas foram pesadas, identificadas por tratamento e por idade e, posteriormente, descartadas em composteira do próprio setor de Zootecnia da Faculdade de Medicina Veterinária de Araçatuba/Unesp.

Utilizando-se três aves de cada unidade experimental, em um total de 72 aves, foram determinados os pesos da carcaça, da gordura cavitária, do coração e do fígado, e calculados o rendimento de carcaça, a relação percentual entre peso do coração e da carcaça e a relação percentual entre peso do fígado e da carcaça.

Foram determinadas as condições microclimáticas próximas às aves, em 12 parcelas experimentais, entre os tratamentos testados, por meio dos registros de temperatura e umidade relativa do ar e temperatura de globo negro. Os termômetros de globo negro foram confeccionados com sensores/registradores DS1922L-F5 (Dallas/Maxim), com faixa de operação entre -40° e 85°C, acurácia de 0,5°C e capacidade de armazenamento de 8192 leituras, enquanto as medidas da temperatura e umidade relativa do ar foram realizadas com sensores/registradores Hygrochron DS1923-F5, com faixa de operação entre -20 e 85°C, para temperatura, e de 0 a 100%, para umidade relativa (UR), com acurácia, para leituras de temperatura, de 0,5°C, e de UR, de 0,6%; com capacidade de armazenamento idêntica ao sensor anteriormente descrito, foram instalados próximos às unidades experimentais.

Os resultados de desempenho e da avaliação de composição corporal foram submetidos à análise de variância, e as médias foram comparadas utilizando-se o teste de Tukey a 5% de probabilidade. Os dados de mortalidade foram transformados em . O projeto seguiu os Princípios Éticos da Experimentação Animal (Cobea) e foi aprovado pelo Comitê de Ética no Uso de Animais (Ceua), de acordo com o processo Nº 00887-2012.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

As variáveis microclimáticas dos ambientes de crescimento das aves, obtidas por meio dos sensores instalados próximo às parcelas experimentais, revelaram que a temperatura média registrada pelos globos negros durante a permanência dos pintainhos nas baterias metálicas, do primeiro ao sexto dia de criação, foi de 31,4±0,7ºC, enquanto a média das temperaturas mínimas situou-se em 23,3±0,3°C, e o valor médio das temperaturas máximas foi de 37,1±1,5°C, obtido durante o termocondicionamento precoce, no quinto dia de vida dos pintainhos. Por sua vez, a temperatura média do ar, no mesmo período, foi de 31,3±0,8°C; de 21,8±0,4°C foi a média das temperaturas mínimas; e de 36,5±1,5°C a média das temperaturas máximas. Os valores médios, entre os sensores, para as umidades relativas do ar média, mínima e máxima foram, respectivamente, de 58,7±1,5%, 48,0±2,8% e 83,8±1,7%.

Pode-se comprovar que, diante dos valores apresentados referentes à temperatura média do ar, os pintainhos encontravam-se em condições de conforto térmico, visto que, de acordo com ^{Abreu e Abreu (2011}), a temperatura da zona de conforto térmico para a fase inicial é de 35°C.

Para ^{Menegali et al. (2013}), valor de umidade relativa menor que 50% pode ser danoso aos pintainhos na primeira semana de vida, uma vez que pode levar à desidratação das aves. Portanto, os valores médios registrados pelos sensores, para a umidade do ar, neste experimento, encontram-se dentro da faixa recomendada, a fim de evitar prejuízos para as aves.

Entre o sétimo e o 34º dia, as temperaturas de globo negro variaram entre 14,9±0,6ºC e 32,5±0,5ºC, com valor médio em torno de 23,1±0,2ºC, ao passo que a temperatura do ar variou entre valores de 13,9±0,9ºC e 32,4±0,5ºC, média dos registros de todos os sensores, com média para o período de 22,6±0,4ºC. No mesmo período, a umidade relativa do ar variou entre 39,5±1,3% e 98,8±1,2%, com média de 73,5±1,5%.

Conforme descrito por ^{Abreu e Abreu (2011}), para aves adultas é recomendado que a temperatura ambiental crítica inferior esteja em torno de 15°C, a zona de conforto térmico permaneça entre 18 e 28°C e a temperatura crítica superior não ultrapasse 32°C. Ao se analisarem os valores médios da temperatura do ar, pode-se concluir que a temperatura ambiental esteve próxima às das condições de conforto para os frangos de corte adultos.

Segundo ^{Medeiros et al. (2005}), a faixa ideal para a umidade do ar deve estar entre 50 e 70%. No entanto, para ^{Abreu e Abreu (2011}), independentemente da fase de criação, a umidade relativa deve permanecer entre 60 e 70%. Logo, de acordo com o registro da umidade do ar, para esse período, em média, os valores encontrados se situam próximos da faixa recomendada para o bom desenvolvimento das aves.

Durante o estresse calórico crônico, do 35º ao 39º dia, os valores médios dos termômetros de globo negro, para as temperaturas média, mínima e máxima foram, respectivamente, de 22,9±0,3ºC, 16,5±0,2ºC e 32,3±0,7ºC. Para a temperatura do ar, os valores correspondem a 16,3±0,2ºC, 22,9±0,3ºC e 32,3±0,7ºC, respectivamente, para as médias dos valores mínimos, médios e máximos. Os valores da umidade relativa alcançados neste período foram: 79,2%±2,5% para a umidade média, 46,3%±1,6% para a média da umidade mínima e 98,1%±1,8% para a média da umidade máxima.

A umidade relativa do ar exerce grande influência no bem-estar e na produtividade dos frangos de corte (^{Baêta e Souza, 2010}). A dissipação do calor corporal, por meio de processos evaporativos, é prejudicada quando as aves são mantidas em ambientes com altas temperaturas do ar associadas com elevada umidade relativa. A capacidade das aves em suportar o calor é inversamente proporcional ao teor de umidade relativa do ar (^{Ferreira, 2005}).

Conforme relatado por ^{Moura (2001}), a umidade relativa passa a ser um fator de importância no conforto térmico das aves à medida que a temperatura ambiente ultrapassa 25ºC. Isso porque quanto maior o valor da umidade relativa, menos eficiente é a perda de calor por evaporação.

Em relação à temperatura superficial das aves, não foram detectadas diferenças significativas entre os tratamentos (P>0,05) (Tab. 2). ^{Arjona et al. (1990}), em seus estudos, não encontraram diferença nas temperaturas corporal e superficial entre frangos de corte condicionados e não condicionados no período de reexposição e sugeriram que os mecanismos fisiológicos ativados durante o TCP podem ser diferentes dos mecanismos envolvidos no processo de aclimatação, outro tipo de processo de adaptação ao calor, uma vez que o TCP parece não induzir alteração do "set point" fisiológico da ave.

Embora não tenham sido detectadas diferenças entre os tratamentos para a temperatura superficial das aves, Souza e Batista (2012) descreveram a importância da superfície corporal, pois é por meio dela que a energia térmica produzida pelas reações metabólicas é dissipada.

As temperaturas observadas no presente ensaio condizem com aquelas registradas por ^{Nääs et al. (2010}) e ^{Schütz (2011}), e não indicaram condição de hipertermia.

O TCP exerceu influência significativa (P<0,05) sobre o ganho de peso e o consumo de ração e interferência altamente significativa (P<0,01) sobre o índice de conversão alimentar somente no período entre um e sete dias de vida, o que refletiu o aumento da demanda energética em virtude dos mecanismos adaptativos a fim de controlar a homeostase durante as 24 horas de exposição primária ao calor (^{Sakomura et al., 2005}). Portanto, as aves termocondicionadas apresentaram uma pior taxa de conversão alimentar quando comparadas suas médias por meio do teste Tukey, com o grupo de aves que não sofreu o termocondicionamento (Tab. 3).

O emprego do equilíbrio eletrolítico nas dietas para frangos de corte, por sua vez, exerceu ação significativa (P<0,05) sobre as variáveis ganho de peso, para os períodos de um a sete dias e de oito a 35 dias, e, para a conversão alimentar, somente no período de oito a 35 dias. As aves que receberam a adição de eletrólitos na dieta apresentaram maior ganho de peso e melhor índice de conversão alimentar quando comparadas às aves que não receberam dieta suplementada, segundo o teste de Tukey a 5% de probabilidade (Tab. 3). ^{Borges (1997}), em seus estudos, também relatou uma melhora no ganho de peso das aves que receberam a adição de eletrólitos na dieta.

O uso dos eletrólitos nas rações mostrou-se favorável (P<0,05) quando se compararam aves em cuja dieta foram adicionados os eletrólitos com o grupo que não recebeu essa suplementação, pois as aves suplementadas apresentaram maior peso ao 35º dia (Tab. 4).

Em relação à mortalidade das aves, a aplicação do TCP não interferiu nessa variável (Tab. 4), resultado este que divergiu do relatado por ^{Arjona et al. (1990}), pois, de acordo com esses autores, aves termocondicionadas ao quinto dia de vida apresentaram menor mortalidade em relação às aves não termocondicionadas, quando foram reexpostas a altas temperaturas durante a sexta semana de vida.

Embora a alteração do balanço eletrolítico seja evitada com a suplementação de eletrólitos na dieta, sua utilização não atuou significativamente sobre a mortalidade das aves que receberam essa suplementação, de acordo com os resultados encontrados neste experimento (Tab. 4). Esse achado difere daquele relatado por ^{Teeter et al. (1985}), uma vez que, para esses autores, a mortalidade das aves aumenta quando elas são expostas a altas temperaturas em decorrência do desequilíbrio eletrolítico instalado, fruto da ineficiência dos mecanismos compensatórios das aves a fim de garantir a homeostasia.

Pôde-se observar, ao final deste experimento, que o processo de adaptação ao calor, ou seja, o TCP, não exerceu nenhum efeito significativo para as variáveis de desempenho avaliadas. ^{Geraert et al. (1996}), Basílio et al. (2001) e ^{Vieira (2008}) também discorreram sobre tais observações. Logo, o TCP não promoveu nenhum efeito benéfico sobre as características de desempenho para as aves.

Em relação à taxa de sobrevivência das aves após o TCP, nenhuma interferência estatística significativa (P>0,05) sobre os parâmetros avaliados foi observada. Contudo, o mesmo resultado não foi encontrado quando se analisou a taxa de sobrevivência após o estresse calórico crônico. O equilíbrio eletrolítico foi prejudicial para as aves que receberam dieta suplementada com os eletrólitos (P<0,05), (Tab. 5), pois as aves suplementadas apresentaram menores médias da taxa de sobrevivência após o estresse, quando comparadas às aves que não receberam os eletrólitos na ração. Esses resultados contrariam o que era esperado, afinal, os eletrólitos exercem influência no equilíbrio ácido-base, logo, diante da exposição das aves às altas temperaturas, tais componentes adicionados à ração preveniriam a ocorrência do desequilíbrio eletrolítico e, portanto, contribuiriam para a sobrevivência das aves, uma vez que os transtornos metabólicos tão comuns em situações de estresse calórico seriam evitados.

Tanto o emprego do equilíbrio eletrolítico na ração quanto a aplicação do termocondicionamento precoce, no quinto dia de vida, não exerceram influência significativa (P>0,05) sobre o peso das aves ao abate, o peso da carcaça e o rendimento de carcaça (Tab. 6).

Quando as médias foram comparadas pelo teste Tukey a 5% de probabilidade, observou-se que não houve diferenças significativas para o peso da gordura cavitária quando foram comparadas as aves cuja ração foi suplementada com eletrólitos com as aves que não passaram por tal suplementação.

O emprego do equilíbrio eletrolítico na ração e a aplicação do termocondicionamento precoce no quinto dia de vida exerceram ação significativa (P<0,05) sobre os pesos absoluto e relativo do coração (Tab. 7).

As aves termocondicionadas apresentaram menor peso do coração em relação às aves mantidas em ambiente termoneutro, resultado também descrito por ^{Yahav e Hurwitz (1996}), os quais relataram que as aves termocondicionadas apresentaram menor massa cardíaca.

Já as aves que não receberam a adição dos eletrólitos na dieta apresentaram as maiores médias para os pesos absoluto e relativo do coração.

Em relação ao peso do fígado absoluto e relativo, nenhum dos parâmetros estudados exerceu influência significativa (P>0,05) sobre esse órgão (Tab. 7). Todavia, essa observação difere do descrito por El-Moniary et al. (2010), pois, segundo esses autores, houve diferença significativa do peso desse órgão entre os grupos que sofreram o TCP e os que não sofreram.

^{Plavnik e Yahav (1998}) relataram que aves expostas ao calor apresentaram uma redução do peso relativo do fígado e atribuíram esse achado à redução na atividade metabólica. Para ^{Özkan et al. (2006}), a diminuição de alguns órgãos, como o fígado, pode ser explicada como uma importante resposta dos frangos ao estresse calórico.

CONCLUSÃO

As estratégias, termocondicionamento precoce e equilíbrio eletrolítico, utilizadas neste experimento para minimizar os efeitos de um ambiente térmico adverso, mostraram-se ineficazes para amenizar os efeitos do estresse calórico crônico em frangos de corte.