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Os efeitos da idade na percepção visual de grades senoidais em luminância baixa

The effects of age on visual perception of sine-wave gratings at low luminance

Resumos

O objetivo deste trabalho foi investigar a função de sensibilidade ao contraste (FSC) de adultos e idosos (20-23, 30-39, 40-49, 50-59, 60-69 anos) para grades senoidais de 0,25 a 2 cpg em luminância baixa. Todos os participantes apresentavam acuidade visual normal e se encontravam livres de doenças oculares identificáveis. Foram estimados limiares de contraste para 30 participantes (seis em cada faixa etária) utilizando o método psicofísico da escolha forçada. Neste método, os participantes tinham que escolher um estímulo contendo uma freqüência de teste (grade senoidal) em baixo contraste ou um estímulo neutro com luminância média de 0,7 cd/m². Os resultados mostraram que os grupos de 50-59 e 60-69 anos apresentaram prejuízos significativos na FSC nas freqüências espaciais de 1 e 2 cpg comparados ao grupo de 20-23 anos. Estes resultados sugerem alterações relacionadas à idade na FSC de freqüências espaciais em níveis baixos de luminância.

Percepção visual; sensibilidade ao contraste; envelhecimento; freqüência espacial; método da escolha forçada


The aim of this work was to investigate the contrast sensitivity function for sine-wave gratings in the range between 0.25-2 cpd in young and older adults (20-23, 30-39, 40-49, 50-59, 60-69 years old) using low luminance. All subjects were free from identifiable ocular disease and had normal acuity. We measured the contrast thresholds for 30 participants (six volunteers in each age) using the psychophysical forced-choice staircase method. In this method the volunteers had to choose the stimulus containing a test frequency at low contrast (e.g., a sine-wave grating), or another neutral stimulus at mean luminance (0.7 cd/m²). The results showed significant changes of CSF for sine-wave gratings at 1 and 2 cpd for the adults 50-59 and 60-69 years old compared to the adults of 20-23 years old. These results suggest age-related changes in the CSF for sine-wave grating at low luminance levels.

Visual perception; contrast sensitivity; aging; spatial frequency; forced-choice staircase method


Os efeitos da idade na percepção visual de grades senoidais em luminância baixa

The effects of age on visual perception of sine-wave gratings at low luminance

Natanael Antonio dos SantosI,* * Endereço para correspondência: Departamento de Psicologia, CCHLA - UFPB. Campus I, Cidade Universitária, Conjunto Castelo Branco, João Pessoa - PB, 58051-900. Fone: (83) 3216 7006; Fax: (83) 3216-7064. Email: natanael_labv@yahoo.com.br / natanael.santos@pesquisador.cnpq.br Suporte financeiro: CNPq e FACEPE. ; Adriana Bastos OliveiraI; Renata Maria Toscano Barreto Lyra NogueiraI;Éllen Dias Nicácio da CruzI; Maria Lúcia de Bustamante SimasII

IUniversidade Federal da Paraíba, João Pessoa, Brasil

IIUniversidade Federal de Pernambuco, Recife, Brasil

RESUMO

O objetivo deste trabalho foi investigar a função de sensibilidade ao contraste (FSC) de adultos e idosos (20-23, 30-39, 40-49, 50-59, 60-69 anos) para grades senoidais de 0,25 a 2 cpg em luminância baixa. Todos os participantes apresentavam acuidade visual normal e se encontravam livres de doenças oculares identificáveis. Foram estimados limiares de contraste para 30 participantes (seis em cada faixa etária) utilizando o método psicofísico da escolha forçada. Neste método, os participantes tinham que escolher um estímulo contendo uma freqüência de teste (grade senoidal) em baixo contraste ou um estímulo neutro com luminância média de 0,7 cd/m2. Os resultados mostraram que os grupos de 50-59 e 60-69 anos apresentaram prejuízos significativos na FSC nas freqüências espaciais de 1 e 2 cpg comparados ao grupo de 20-23 anos. Estes resultados sugerem alterações relacionadas à idade na FSC de freqüências espaciais em níveis baixos de luminância.

Palavras-chave: Percepção visual; sensibilidade ao contraste; envelhecimento; freqüência espacial; método da escolha forçada.

ABSTRACT

The aim of this work was to investigate the contrast sensitivity function for sine-wave gratings in the range between 0.25-2 cpd in young and older adults (20-23, 30-39, 40-49, 50-59, 60-69 years old) using low luminance. All subjects were free from identifiable ocular disease and had normal acuity. We measured the contrast thresholds for 30 participants (six volunteers in each age) using the psychophysical forced-choice staircase method. In this method the volunteers had to choose the stimulus containing a test frequency at low contrast (e.g., a sine-wave grating), or another neutral stimulus at mean luminance (0.7 cd/m2). The results showed significant changes of CSF for sine-wave gratings at 1 and 2 cpd for the adults 50-59 and 60-69 years old compared to the adults of 20-23 years old. These results suggest age-related changes in the CSF for sine-wave grating at low luminance levels.

Keywords: Visual perception; contrast sensitivity; aging; spatial frequency; forced-choice staircase method.

Pesquisas psicofísicas e neurofisiológicas defendem a idéia proposta originalmente por Campbell e Robson (1968) de que o sistema visual humano (SVH) é composto por mecanismos ou canais que respondem seletivamente e simultaneamente a bandas estreitas de freqüências espaciais (Santos & Simas, 2002; Santos, Simas & Nogueira, 2003, 2004; Simas & Santos, 2002a, 2002b; Wilkinson et al., 2000; Wilson, Levi, Maffei, Rovamo & De Valois, 1990). Ou seja, a abordagem de canais múltiplos pressupõe que a forma dos objetos é decomposta ou analisada, inicialmente, pela retina em componentes elementares ou freqüências espaciais. E em seguida, estas informações são conduzidas através de vias visuais que passam pelo núcleo geniculado lateral e se projetam no córtex visual, onde ocorre o processo de recomposição ou síntese e, naturalmente, a detecção e/ou reconhecimento do objeto (R. L. De Valois & K. K. De Valois, 1988; O'Donnell et al., 2002). Esses estudos partem do conhecimento de que a função de sensibilidade ao contraste (FSC) representa o envelope da sensibilidade para a série total de canais (vias), cada um sensível a uma região do espectro (Braddick, Campbell & Atkinson, 1978; Graham, 1972; Graham & Nachmias, 1971). Em outras palavras, a mensuração da FSC permite estimar o limiar ou a quantidade mínima de contraste que o SVH precisa para detectar individualmente cada faixa de freqüência espacial. Freqüência espacial é o número de ciclos (listras claras e escuras) por grau de ângulo visual (cpg). Enquanto, contraste é a relação entre a diferença da luminância máxima (listra clara) e luminância mínima (listra escura) dividido pela soma das duas.

Entre as correntes de modelos de canais múltiplos, Wilson et al. propuseram um modelo com seis canais capazes de varrer uma faixa de freqüência 0,25 a 22 cpg (Wilson & Gelb, 1984; Wilson, McFarlane & Philips, 1983). Segundo estes autores, os seis canais teriam picos de sensibilidade por volta de 0,8; 1,5; 2,8; 4,4; 8,0 e 16 cpg, respectivamente. Outras informações sobre modelos de canais múltiplos podem ser encontradas em Wilson et al. (1990).

Uma característica importante da FSC advém do fato que a sua forma muda em função das condições de visualização (Benedek, Benedek, Kéri & Janáky, 2003; R. L. De Valois & K. K. De Valois, 1988; Georgeson & Sullivan, 1975), do período de desenvolvimento da visão (Candy, Crowell & Banks, 1998; Courage & Adams, 1996; Van Sluyters, Atkinson, Held, Hoffman & Shatz, 1990) e de alterações neuropatológicas (Akutsu & Legge, 1995; Bour & Apkarian, 1996; Elliott & Situ, 1998; O'Donnell et al., 2002; Slaghuis & Thompson, 2003; Suttle & Tumer, 2004; Ventura et al., 2005), o que permite fortes inferências sobre o funcionamento de mecanismos fisiológicos básicos relacionados ao processamento visual de objeto. Por essas e outras características, a FSC é considerada uma das técnicas mais completas e poderosas na avaliação teórica e clínica das funções visuais (Adams & Courage, 2002; John, 1997; Kiper & Kiorpes, 1994; Montés-Micó & Ferrer-Blasco, 2001; Richman & Lyons, 1994; Van Sluyters et al., 1990; Wilson et al., 1990).

Neste contexto, a FSC tem sido utilizada, ao longo das últimas décadas, para investigar a existência de alterações significativas nas características neurais e ópticas do SVH relacionadas ao envelhecimento (Arden, 1978; Arden & Jacobsen, 1978; McGrath & Morrison, 1981; Owsley, Sekuler & Siemsen, 1983; Sekuler, Hutman & Owsley, 1980; Skalka, 1980). Entretanto, os estudos realizados não originaram resultados convergentes. Por exemplo, Arden (1978) mensurou a FSC para freqüências espaciais baixas e médias em participantes de 11 a 70 anos, utilizando placas fotográficas. Cada placa de Arden continha uma freqüência espacial específica e contraste que variava de um nível sublimiar, na parte superior, a um nível supralimiar, na parte inferior da placa, o que permitia ao pesquisador descobrir lentamente a placa até que o participante detectasse a grade. Os resultados de Arden não revelaram mudanças na FSC relacionadas ao processo de envelhecimento em nenhuma freqüência espacial testada.

Por sua vez, Arden e Jacobsen (1978), utilizando o mesmo aparato, procedimento e amostra semelhante, encontraram sensibilidade levemente reduzida para os voluntários mais velhos em todas as freqüências espaciais testadas. Resultados semelhantes foram encontrados por outros autores com as placas de Arden (Skalka, 1980; Sokol, Domar & Moskowitz, 1980) e com osciloscópio e o método psicofísico do ajustamento (McGrath & Morrison, 1981).

Por outro lado, Sekuler et al. (1980) mensuraram a FSC para adultos e idosos com idade média de 18 e 73 anos. O limiar para cada grade senoidal foi mensurado com o método psicofísico do ajustamento. As freqüências espaciais de 0,5; 1,0; 2,0; 4,0; 8,0 e 16 cpg foram apresentadas em um monitor com luminância média de 55 cd/m2 controlado por um microcomputador. Os resultados encontrados mostraram sensibilidade menor para freqüências espaciais baixas e médias no grupo de idosos comparado ao grupo de jovens. Os autores não encontraram diferenças entre o grupo de jovens e idosos para freqüências altas (p.ex., 16 cpg).

Outros, contrários aos estudos citados acima, relatam que o envelhecimento afeta principalmente a sensibilidade a freqüências espaciais mais altas (Arundale, 1978; Derefeldt, Lennerstrand & Lundh, 1979). Por exemplo, Arundale mensurou a FSC de adultos jovens e idosos para freqüências espaciais de 0,25 a 28 cpg com o método psicofísico dos limites. Os limiares foram estimados com grades senoidais apresentadas em um televisor com luminância média de 100 cd/m2. Os resultados demonstraram que os voluntários com idade acima de 60 anos apresentaram redução na FSC nas freqüências espaciais acima de 2,0 cpg quando comparados aos grupos mais jovens.

Finalmente, alguns trabalhos relatam que o envelhecimento afeta principalmente as freqüências espaciais médias e altas (Crassini, Brown & Bowman, 1988; Elliott, 1987; Higgins, Jaffe, Caruso & Monasterio, 1988; Owsley et al., 1983; Ross, Clarke & Bron, 1985). Por exemplo, Owsley et al. mensuraram a FSC de adultos e idosos em sete faixas etárias (19-28, 31-38, 41-48, 50-58, 60-69, 70-79 e 80-87 anos), utilizando luminância média de 103 cd/m2 e freqüências espaciais de 0,5; 1; 2; 4; 8 e 16 cpg. Os resultados mostraram que a sensibilidade ao contraste para freqüências espaciais baixas (p. ex., 0,5 e 1 cpg) permanece a mesma em todas as idades. Por outro lado, a sensibilidade ao contraste para freqüências espaciais médias e altas (2-16 cpg) diminui com a idade a partir da faixa etária 41-48 anos. Este declínio tornou-se mais acentuado com o aumento da idade, de forma que o grupo de voluntários acima de 60 anos apresentou perdas estatisticamente significantes na sensibilidade ao contraste para as freqüências espaciais médias e altas comparado ao grupo mais jovem.

Em termos gerais, não existe um consenso sobre as faixas de freqüências que são afetadas pelo envelhecimento. Embora, os estudos mais recentes relatam que o processo de envelhecimento reduz a sensibilidade ao contraste principalmente nas freqüências espaciais médias e altas (Fiorentini, Porciatti, Morrone & Burr, 1996; Santos et al., 2004; Schefrin, Tregear, Harvey Jr. & Werner, 1999).

O Presente Estudo

Este estudo dá continuidade aos experimentos que procuraram caracterizar a FSC de adultos e idosos em faixas etárias distintas. Entretanto, diferente da maioria dos estudos encontrados na literatura que utilizam níveis altos de luminância, nós utilizamos luminância baixa. As principais premissas para estudos desta natureza vêm (a) da necessidade de especificar alterações no processamento visual de contraste (ou freqüência espacial) relacionadas à idade; (b) da necessidade de acompanhar e descrever o funcionamento de mecanismos neurofisiológicos básicos da percepção visual e (c) da necessidade de testar e desenvolver técnica psicofísica capaz de caracterizar e acompanhar a resposta do SVH com e sem patologias. Neste sentido, partindo do pressuposto que a FSC muda gradativamente com o envelhecimento e que a maioria dos estudos encontrados na literatura utiliza níveis altos de luminância, o presente estudo teve como objetivo mensurar a FSC de adultos e idosos em cinco faixas etárias (20-23, 30-39, 40-49, 50-59 e 60-69 anos), utilizando o método psicofísico da escolha forçada e estímulos visuais do tipo grade senoidal vertical acromática em níveis baixos de luminância (0,7 cd/m2).

A luminância de 0,7 cd/m2, geralmente, é considerada na literatura como mesópica (Charman, 1996; Montés-Micó, Espana, Bueno, Charman & Menezo, 2004), embora exista trabalho que a descreva como fotópica baixa (Van de Grind, Koenderink & Van Doorn, 2000). Neste nível de luminância é possível avaliar a resposta mutua das vias visuais parvocelular e magnocelular. A via parvocelular é especializada no processamento de freqüências espaciais médias e altas (detalhes finos dos objetos) e opera em níveis altos, fotópicos de luminância. Já a via magnocelular é especializada no processamento de freqüências espaciais baixas e opera em níveis baixos, escotópicos de luminância (Benedek et al., 2003; Ellemberg, Lewis, Liu & Maurer, 1999).

Método

Participantes

Participaram do estudo 30 voluntários de ambos os sexos, seis participantes em cada uma das cinco faixas etárias [20-23 anos (M=21,7; DP=0,84), 30-39 anos (M=35,2; DP=2,59), 40-49 anos (M=44,6; DP=2,88), 50-59 anos (M=54,86; DP=2,47) e 60-69 anos (M=63,60; DP=1,67)]. Todos os participantes apresentavam acuidade visual normal ou corrigida e tinham consultado os seus oftalmologistas há menos de 12 meses. Os mesmos também estavam livres de doenças oculares identificáveis. A participação na pesquisa ocorreu mediante a assinatura de termo de consentimento livre e esclarecido e conforme a Resolução nº 196/96 do Conselho Nacional de Saúde, que trata das diretrizes e normas de pesquisas envolvendo seres humanos. Projeto cadastrado na Comissão Nacional de Ética em Pesquisa do Ministério da Saúde (CONEP/MS-064608) e aprovado pelo Comitê de Ética local.

Equipamentos e Estímulos

Os estímulos foram gerados em um monitor de vídeo CLINTON MEDICAL monocromático de 21 polegadas, digital, de alta resolução, controlado por um microcomputador. Uma cadeira foi fixada a 150 cm da tela do monitor de vídeo. A luminância média da tela foi de 0,7 cd/m2 ajustada por um fotômetro do tipo SPOT METTER ASAHI PENTAX com precisão de um grau. A luminância mínima da tela foi de 0,5 cd/m2 e a máxima de 0,9 cd/m2.

Foram utilizados estímulos do tipo grade senoidal vertical com freqüências espaciais de 0,25; 0,5; 1 e 2 ciclos por grau de ângulo visual, cpg (ver Figura 1). Estes eram circulares com um diâmetro de 7 graus de ângulo visual a 150 cm de distância da tela. Os mesmos foram gerados em tons de cinza e apresentados em tempo real no monitor.


Procedimento

As estimativas foram realizadas com método psicofísico da escolha forçada (Santos et al., 2003, 2004; Santos, Nogueira & Simas, 2005; Simas & Santos, 2002a, 2002b; Wetherill & Levitt, 1965). Este método se baseia no cálculo da probabilidade de acertos consecutivos por parte dos participantes, ou seja, em cerca de 100 apresentações de escolhas entre os dois estímulos, a freqüência espacial (estímulo de teste) é percebida 79% das vezes pelo voluntário.

O procedimento para medir o limiar para cada freqüência consistiu na apresentação sucessiva simples do par de estímulos e o participante teve que escolher dentre eles qual continha a freqüência espacial. O outro estímulo (estímulo neutro) foi sempre um padrão homogêneo com luminância média de 0,7 cd/m2. O critério adotado para variar o contraste de cada freqüência espacial testada era o de três acertos consecutivos para decrescer uma unidade e um erro para acrescer da mesma unidade (0,08%).

Durante cada sessão experimental era apresentada uma seqüência de estímulos que foi iniciada com um sinal sonoro seguido imediatamente pela apresentação do primeiro estímulo por 2 s e de um intervalo entre estímulos de 1 s, seguido pela apresentação do segundo estímulo por 2 s e da resposta do participante. A ordem de apresentação dos estímulos foi aleatória. Se a resposta do voluntário fosse correta, era seguida por outro sinal sonoro e um intervalo de 3 s para a seqüência se repetir. O sinal sonoro que indicava o início da apresentação do par de estímulos e o que indicava a escolha correta eram diferentes. A sessão experimental variava em duração dependendo dos erros e acertos do participante até proporcionarem um total de dez reversões (cinco máximos e cinco mínimos) conforme requerido para o final automático da mesma.

Cada um dos pontos (ou freqüências) da curva de sensibilidade ao contraste foi estimado pelo menos duas vezes (duas sessões experimentais), em dias diferentes, por cada um dos participantes. No total, 72 curvas foram medidas, sendo 12 curvas para cada faixa etária ou grupo de voluntários, gerando uma amostra de aproximadamente 120 valores para cada um dos pontos estimados. Todas as estimativas foram medidas à distância de 150 cm, com visão binocular.

Os participantes pressionavam o botão esquerdo do mouse quando a freqüência espacial era apresentada primeiro e o botão direito quando era apresentada em segundo lugar, isto é, após o estímulo neutro. Os experimentos só começaram quando o experimentador certificou-se que o participante entendeu as instruções.

Resultados

Os valores mínimos e máximos de contrastes obtidos para cada ponto foram agrupados em planilhas por freqüência espacial e por faixa etária (20-23, 30-39, 40-49, 50-59 e 60-69 anos) e a grande média foi utilizada como estimativa do limiar de contraste. A sensibilidade ao contraste (FSC) é o inverso do limiar de contraste (1/FSC). Assim, quanto menor o limiar de contraste maior a sensibilidade do SVH e vice-versa. Isto é, os menores valores de limiares correspondem aos maiores valores de sensibilidade ao contraste (Figura 2).


A Figura 2 mostra a FSC (média geral) para cada uma das cinco faixas etárias (20-23, 30-39, 40-49, 50-59 e 60-69 anos). As barras verticais indicam os erros padrões das médias com intervalos de 99% de confiança corrigidos para o tamanho da amostra pelo estatístico t-Student. A faixa de sensibilidade máxima ocorreu entre as freqüências espaciais de 0,25-0,5 cpg para todos os grupos.

Os valores de contrastes máximos e mínimos foram submetidos à análise de variância (ANOVA) e a análise post hoc utilizando o teste Tukey HSD (nível de significância p=0,05). A comparação da idade versus freqüências espaciais através da ANOVA permitiu observar efeito principal significante de idade, F(4, 2399) = 43,84 (p<0,001), um efeito principal significativo de freqüência espacial, F(3, 2399) = 133,19 (p<0,001), e um interação significante de idade versus freqüência espacial, F(12, 2399) = 104,41 (p<0.001). A análise post-hoc (teste Tukey HSD) revelou que a FSC do grupo de 20-23 anos é estatisticamente menor do que a FSC do grupo de 50-59 anos nas freqüências espaciais de 1 cpg (p<0,001) e 2 cpg (p<0,001) e do que a FSC do grupo de 60-69 anos nas freqüências espaciais de 0,5 cpg (p<0,001), 1 cpg (p<0,001) e 2 cpg (p<0,001). Por outro lado, não encontramos diferenças significantes entre os grupos na freqüência espacial mais baixa (p.ex., 0,25 cpg).

Os resultados obtidos em níveis baixos de luminância não demonstraram alterações significantes relacionadas à idade na freqüência espacial mais baixa (i.e., 0,25 cpg). Eles revelaram decréscimos significativos na FSC apenas nas freqüências espaciais mais altas (i.e., 0,5; 1 e 2 cpg) e apenas a partir dos 50 anos.

Discussão

Este trabalho focaliza duas questões básicas relacionadas ao estudo da percepção visual da forma e o envelhecimento. A primeira mensura a FSC de adultos e idosos com o método psicofísico da escolha forçada em níveis baixos de luminância. A segunda investiga o perfil da FSC relacionada à idade, procurando determinar as freqüências (ou faixas de freqüências) mais atingidas pelo envelhecimento.

Os nossos resultados mostram curvas de sensibilidade ao contraste para freqüências espaciais (0,25; 0,5; 1 e 2 cpg) em baixa luminância para 30 participantes divididos em cinco faixas etárias (20-23, 30-39, 40-49, 50-59 e 60-69 anos). As curvas (FSCs) são consistentes uma vez que elas apresentam perfis gerais muito semelhantes. As diferenças entre as curvas (FSCs) podem ser traduzidas no domínio da sensibilidade ao contraste que diminui gradativamente com o aumento da idade (Figura 2). Isto é, o aumento da idade leva o sistema visual a precisar de mais contraste para detectar freqüências espaciais. Entretanto, as alterações produzidas na FSC pelo aumento da idade não se distribuem igualmente pelo espectro de freqüências espaciais. Os declínios observados entre os grupos na FSC não foram significativos na freqüência espacial mais baixa (p.ex., 0,25 cpg) em nenhuma das faixas etárias investigadas (Figura 2). Alterações significantes ocorreram nas freqüências espaciais de 1 e 2 cpg a partir dos 50 anos. Diferenças estas que foram mais acentuadas para os participantes acima dos 60 anos nas freqüências espaciais de 0,5; 1 e 2 cpg. Embora, os nossos resultados tenham sido obtidos com luminância baixa, eles são semelhantes aos dados psicofísicos obtidos com luminâncias altas que não encontraram diferenças na FSC de freqüências espaciais abaixo de 0,5 cpg (Arundale, 1978; Crassini et al., 1988; Derefeldt e et al., 1979; Elliott, Whitaker & MacVeigh, 1990; Fiorentini et al., 1996; Higgins et al., 1988; Owsley et al., 1983; Ross et al., 1985) e se diferenciam daqueles que relataram diferenças entre adultos e idosos nas freqüências espaciais baixas (McGrath & Morrison, 1981; Sekuler et al., 1980; Skalka, 1980; Sokol et al., 1980). Este estudo também mostrou declínio na FSC a partir dos 50 anos, conforme discutido por aqueles estudos que utilizaram luminâncias altas (Higgins et al., 1988; Nio et al., 2000; Owsley et al.,1983; Santos et al., 2004).

É possível que parte das divergências encontradas na literatura estejam relacionadas a questões metodológicas e até mesmo ao estado de saúde da amostra. Por exemplo, estudos realizados com as placas de Arden podem ser influenciados pela iluminação e pela velocidade com que cada grade é descoberta pelo experimentador (Owsley et al., 1983). Assim como, já se sabe que doenças comuns da terceira idade (glaucoma, catarata, diabetes, dentre outras) afetam diferentemente a sensibilidade ao contraste (Woods, Tregear & Mitchell, 1998). Não está claro em alguns experimentos mencionados no início se todos os voluntários apresentavam boa acuidade visual e estavam livres de doenças ou patologias oculares significantes.

Além do mais, parte dos estudos não fornece a luminância da tela ou as condições de visualização dos estímulos (p.ex., Skalka, 1980). A luminância é importante porque a FSC depende das condições de visualização. Por exemplo, os nossos resultados com luminância baixa comparados aos dados encontrados na literatura com luminância alta ((R. L. De Valois & K. K. De Valois, 1988) mostram que a utilização de luminância baixa desloca a zona de máxima sensibilidade para a esquerda da FSC (i.e, para a freqüência de 0,5 cpg). No entanto, em níveis de luminância alta, a faixa de máxima sensibilidade ocorre por volta de 3,0 a 5,0 cpg (R. L. De Valois & K. K. De Valois, 1988). Além disto, em níveis baixos de luminância, o SVH possivelmente não detecta freqüências espaciais acima de 2,4 cpg (Benedek et al., 2003). Por isto, que este trabalho se limitou a investigar freqüências espaciais entre 0,25 e 2,0 cpg. O deslocamento da sensibilidade máxima para freqüências mais baixas (p.ex., 0,5 cpg) pode estar relacionado ao funcionamento da via visual magnocelular que é especializada no processamento de freqüências espaciais baixas em níveis baixos de luminância (Benedek et al., 2003; Ellemberg et al., 1999; Schefrin et al., 1999; Kackson, Owsley, Cordle & Finley, 1998). Entretanto, a FSC obtida neste trabalho é o resultado da interação entre o sistema parvocelular e magnocelular.

Novos estudos precisam investigar melhor a relação entre FSC e envelhecimento em condições mesópicas e escotópicas, utilizando método psicofísico semelhantes. Pois, trabalhos relacionando envelhecimento e FSC em condições escotópicas são raros (Schefrin et al., 1999) e não encontramos nenhum estudo comparando envelhecimento e FSC em condições fotópicas, mesópicas e escotópicas. Além disto, os estudos têm utilizado métodos psicofísicos diferentes e os mesmos poderão não gerar resultados totalmente semelhantes, pois existem, dentre outros aspectos, dificuldades com a variabilidade na estimação da sensibilidade ao contraste (Billock & Harding, 1996). Além do mais, entende-se que qualquer método simples pode ter limitações, até porque o mesmo depende de interações espaço-temporais que são diferentes em cada caso (Benedek et al., 2003; Ellemberg et al., 1999). Entretanto, os nossos achados sugerem que o envelhecimento humano altera a percepção visual de contraste (FSC) até mesmo em níveis baixos de luminância.

Recebido: 06/01/2005

1ª revisão: 11/05/2005

Aceite final: 21/06/2005

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  • Datas de Publicação

    • Publicação nesta coleção
      12 Abr 2007
    • Data do Fascículo
      2006

    Histórico

    • Aceito
      21 Jun 2005
    • Revisado
      11 Maio 2005
    • Recebido
      06 Jan 2005
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