Unidade de contexto e observação social sistemática em saúde: conceitos e métodos

Context unit and systematic social observation: a review of concepts and methods

Unidade de contexto e observação social sistemática em saúde: conceitos e métodos

Context unit and systematic social observation: a review of concepts and methods

Fernando Augusto Proietti^I; Cláudia Di Lorenzo Oliveira^II; Fabiane Ribeiro Ferreira^III; Aline Dayrell Ferreira^IV; Waleska Teixeira Caiaffa^V

^IObservatório de Saúde Urbana, Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG); Grupo de Pesquisa em Epidemiologia (GPE/CNPq); Departamento de Medicina Social e Preventiva. Endereço eletrônico: [e-mail]

^IIObservatório de Saúde Urbana, Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG); Grupo de Pesquisa em Epidemiologia (GPE/CNPq); Fundação Hemominas, Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil

^IIIObservatório de Saúde Urbana, Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG); Grupo de Pesquisa em Epidemiologia (GPE/CNPq)

^IVObservatório de Saúde Urbana, Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG); Grupo de Pesquisa em Epidemiologia (GPE/CNPq); Departamento Materno-Infantil e Saúde Coletiva, Escola de Enfermagem, Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG)

^VObservatório de Saúde Urbana, Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG); Grupo de Pesquisa em Epidemiologia (GPE/CNPq); Departamento de Medicina Social e Preventiva

RESUMO

Assumimos que "onde você mora é importante para sua saúde, para além de quem você é". Entendemos que o impacto do local de moradia ou unidade de contexto (UC) na saúde das populações se deve à heterogeneidade dos atributos do entorno físico e social da UC, para além das características individuais ou agregadas daqueles ali aninhados. Estes atributos, embora dependentes dos indivíduos, são tipicamente externos a eles e potencialmente modificáveis. As UC são compreendidas como unidades ecológicas inseridas em conjuntos sucessivamente mais amplos e interdependentes. Quando relevante para a hipótese do estudo, unidades geográficas administrativas podem ser utilizadas como aproximações da UC. Outra alternativa é a que utiliza a percepção de seus moradores, a "vizinhança percebida". O ressurgimento do interesse com relação à determinação dos efeitos da UC sobre a saúde correlaciona com novas tendências na área da saúde coletiva: incorporação de novos níveis hierárquicos de exposição, as iniqüidades e seus determinantes, a urbanização e seus efeitos e a avaliação de intervenções multi-setoriais. Nosso objetivo central é rever opções para a escolha da UC a ser investigada além de estratégias para a aferição de seus atributos físicos e sociais, utilizando a observação social sistemática (OSS). A combinação de dados originárias de dados administrativos, da vizinhança percebida, dos inquéritos populacionais e da OSS ainda necessita de maiores elaborações conceitual, metodológica e analítica. Entretanto, a compreensão da distribuição dos atributos físicos e sociais da UC permite compor níveis hierárquicos de complexidade relevantes para o entendimento da ocorrência dos eventos relacionados à saúde nas populações.

Palavras-chave: saúde urbana; vizinhança; observação social sistemática.

ABSTRACT

We understand that "where one lives makes a difference to health in addition to who you are", and that the effects of the place of residence or context unit (CU) on public health are due to the heterogeneity of the physical and social environment characteristics, in addition to the individual and aggregate attributes of the population nested in the CU. Those attributes, although intrinsically dependent on the individuals, are typically external to them and susceptible to intervention. Also, the UC's are understood as ecological units nested within successively larger communities. Depending on the study hypothesis, census-defined areas may be used as proxy for the CU. Alternatively, the CU may be defined by the individual's perception of his/her neighborhood. The renewed interest on the health effects of the CU are associated with new trends in public health, namely: new hierarchical levels of exposure beyond individual level characteristics, inequalities and social determinants of health, urbanization and the need to evaluate interventions not traditionally associated to public health. Our objective was, first, to review options while choosing the relevant CU and second, to review strategies to determine and quantify the characteristics of the CU using social systematic observation (SSO). The combination of census-defined data, information on the neighborhood defined by the local population, surveys and SSO still needs conceptual, methodological and analytical development. However, the distribution of the physical and social attributes of the CU will permit to incorporate other hierarchical level of complexity to better understand the incidence and prevalence of health related events in populations.

Key words: urban health; neighborhood; systematic social observation.

Introdução

Nos últimos anos, o renovado interesse na mensuração do impacto dos atributos físicos e sociais da unidade geográfica de moradia sobre a saúde das populações passou a ocupar importante papel na agenda da saúde coletiva e saúde urbana (DIEZ-ROUX, 1998 e 2001). No entanto, há aproximadamente 40 anos, Harburg et al. (1973) avaliaram se vizinhanças caracterizadas como "áreas de estresse elevado" influenciavam a pressão arterial, controlando para determinantes individuais entendidos como fatores de confusão e concluíram que residir nessas áreas estava associado a níveis de pressão arterial sistólica e diastólica aumentados, independentemente dos atributos individuais.

Assumindo que "onde você mora é importante para sua saúde, para além de quem você é" (KAWACHI; BERKMAN, 2003), neste artigo denominamos o local de residência em centros urbanos, com suas características físicas e sociais, como unidade de contexto (UC). Quando relevante para a hipótese sendo investigada, unidades administrativas com limites geográficos previamente delimitados (por exemplo, setor censitário, bairro, área de abrangência de uma unidade básica de saúde) podem ser utilizadas como aproximações da UC. Uma outra alternativa para a definição de uma UC, recentemente relatada em estudos internacionais, é a que utiliza a percepção de seus moradores, aqui denominada "vizinhança percebida". Devemos ressaltar que a UC percebida não necessariamente sobrepõe-se às unidades administrativas. Em ambas alternativas, as UC são compreendidas como unidades ecológicas inseridas em conjuntos sucessivamente mais amplos e interdependentes (SAMPSON et al., 2002).

Entendemos também que a ocorrência dos eventos relacionados à saúde (ERS) resulta da complexa relação entre atributos individuais (nível hierárquico individual), atributos do agregado, grupo ou população em que os indivíduos estão aninhados (nível hierárquico agregado) e do entorno físico e social da UC (contexto).

Oportunidades para a mudança de estilos de vida, como tabagismo, hábitos alimentares e sedentarismo, intimamente associados a um aumento relativo da morbi-mortalidade e deterioração da qualidade de vida das populações, podem ser criadas ou limitadas nas UC de centros urbanos. O acesso a serviços de saúde e fontes comerciais de alimentação saudável, assim como a serviços e equipamentos urbanos vêm sendo cada vez mais investigados como determinantes de hábitos e comportamentos que vão além das características dos indivíduos. Portanto, a vizinhança pode ser entendida como um coletivo amistoso, compondo uma rede local de suporte ou representando ameaça e insegurança. Em outras palavras, a área de moradia pode ser percebida como amigável, local de encontro de velhos amigos ou território a ser evitado (RAUDENBUSH; SAMPSON, 1999; RAUDENBUSH, 2003).

O ressurgimento do interesse no campo da epidemiologia e saúde coletiva com relação à determinação dos efeitos da UC sobre a saúde também se correlaciona com novas tendências na área: a incorporação de novos níveis hierárquicos de exposição, as iniqüidades e seus determinantes, a urbanização e seus efeitos e a avaliação de impacto de intervenções multi-setoriais.

A primeira dessas tendências reflete o entendimento de que os determinantes mensurados e restritos em nível individual são insuficientes, não capturando relevantes informações sobre a distribuição dos ERS nas populações. Ainda, uma importante contribuição para o crescente interesse em determinar e mensurar o impacto do local de moradia tem sido a renovada compreensão das causas das iniqüidades em saúde (KRIEGER, 1994; SCHWARTZ et al., 1999; BLAKELY; WOODWARD, 2000; DIEZ-ROUX, 2004; BARATA, 2005; SANTOS et al., 2007; OMPAD et al., 2007; CAIAFFA et al., no prelo).

Quanto à urbanização, o viver na cidade é certamente uma relevante mudança demográfica ocorrida nas últimas décadas. As cidades representam metabolismos complexos que, com suas redes e conexões, têm relevantes implicações em saúde, incluindo a exacerbação dos problemas sociais como a violência, os acidentes de trânsito, a presença de doenças emergentes e reemergentes, transmissíveis ou não. Neste mundo contemporâneo, predominantemente urbano, os determinantes sociais de saúde operam por meio de processos diversos dentro das UC. Nesta perspectiva, a epidemiologia e a saúde coletiva devem considerar o impacto na saúde de intervenções multi-setoriais sobre o entorno físico e social, que não são tradicionalmente associadas à área de saúde (MORGAN; CHINN, 1983; JONES; DUNCAN, 1995; O'CAMPO et al., 1995; DIEZ-ROUX et al., 1997; SLOGGETT; JOSHI, 1998; REJNEVEL, 1998; COHEN et al., 2000; BOSMA et al., 2001; DIEZ-ROUX et al., 2001; MORLAND et al., 2002; BALFOUR; KAPLAN, 2002; DIEZ-ROUX, 2003; CAIAFFA et al., 2005, VLAHOV et al., 2007).

Recentemente, alguns estudos avaliaram associações entre características do entorno físico e social da UC e diferentes ERS, como a autopercepção da saúde, comportamentos e estilos de vida, morbidade e mortalidade decorrentes de doenças crônico-degenerativas, saúde mental, saúde da criança e eventos associados à gravidez e ao parto. Extensa revisão da literatura publicada por Pickett & Pearl (2001) objetivou avaliar o impacto das características socioeconômicas da UC na saúde das populações. Entre os 25 estudos revistos por esses autores, 23 relataram associação entre indicadores socioeconômicos da UC e a ocorrência de diversos ERS, considerando simultaneamente a posição socioeconômica individual dos moradores (PICKETT; PEARL, 2001).

O objetivo central deste artigo é discutir conceitualmente possibilidades e opções para a escolha da unidade de contexto de moradia a ser investigada além de estratégias para a aferição dos atributos físicos e sociais desta mesma unidade geográfica de residência. A abordagem dos conceitos e métodos foi conduzida utilizando-se publicações específicas, não resultando portanto de revisão exaustiva da literatura.

Mensuração das características da unidade de contexto

Assumimos neste texto que o impacto das UC na saúde das populações se deve à heterogeneidade dos atributos do entorno físico e social, para além das características individuais ou agregadas daqueles ali aninhados. Esses atributos, embora dependentes dos indivíduos, são tipicamente externos a eles e potencialmente modificáveis.

A mensuração das propriedades do entorno físico e social requer estratégias diversas. No campo da epidemiologia, a mensuração desses atributos dentro de uma UC é menos estudada e sistematizada, e ainda, metodologicamente menos sofisticada e desenvolvida quando comparada à mensuração das características dos indivíduos (por exemplo, biológicas e estilos de vida).

Os modelos prevalentes e dominantes no campo da epidemiologia procuram explicar a heterogeneidade dos ERS, ocorrendo nos indivíduos e populações como resultante de determinantes medidos em nível individual. Subjacente a esta aparente simplificação, está a premissa ou modelo conceitual de que os determinantes dos ERS são mais bem conceituados e medidos neste nível. Ainda de acordo com este modelo, atributos físicos e sociais, enquanto propriedades do agregado e contexto, são somente indicadores dos determinantes individuais, quando estes não estão disponíveis ou não podem ser medidos. Populações ou grupos e suas UC específicas são considerados apenas coleções de unidades individuais independentes (mesmo quando da análise estatística) e não como entidades per si, com propriedades próprias que podem impactar as unidades individuais que as compõem (SUSSER; SUSSER, 1996a e 1996b; SCHWARTZ et al., 1999).

Para uma melhor compreensão dos itens que se seguem, algumas definições de termos e conceitos são necessárias ao se investigar associações entre os atributos das UC e ERS. Como mencionamos acima, três níveis hierárquicos ou de complexidade são possíveis: individual, agregado e contextual. Variáveis que capturam características ou construtos dos indivíduos (por exemplo, anos de estudo) são denominadas individuais; aquelas que refletem propriedades do agregado, tendo contrapartida em nível individual (por exemplo, a renda per capita média da UC) são descritas como variáveis de composição. As variáveis que caracterizam os atributos físicos e sociais da UC, não resultando da agregação de características dos indivíduos nela aninhados, referimos como integrais. Como exemplo de variável integral, Cohen et al. (2000) investigaram a associação entre incidência de gonorréia e características físicas do local de moradia, utilizando o "índice de janelas quebradas" como marcador da deterioração física da UC. Este índice foi composto por três variáveis integrais, entre elas a "percentagem de ruas da UC com lixo, carros abandonados e grafite", obtida por observação direta.

Delimitação da Unidade de Contexto

A definição da UC, relevante para a hipótese em estudo, representa uma das questões centrais para assegurar a qualidade da investigação. Como mencionamos anteriormente, duas estratégias têm sido reportadas na literatura: a utilização de unidades administrativas e a "vizinhança percebida".

UC de origem administrativa

A estratégia mais frequentemente citada na literatura para a definição de uma UC é sua delimitação referenciada em unidades administrativas, com limites geográficos previamente delimitados (PICKETT; PEARL, 2001; WERNECK et al., 2007; ALMEIDA et al., 2007). A principal vantagem desta metodologia é a possibilidade da utilização de informações secundárias já disponíveis em diversas bases de dados. Quando associada a inquéritos populacionais, possibilita uma visão mais integrada da UC.

Uma outra alternativa é a delimitação de áreas a partir de informações geográficas obtidas com imagens de satélite, fotos aéreas e/ou informações georreferenciadas (GIS) (MOORE et al., 2008). Esta estratégia pode ser uma opção para garantir homogeneidade física maior do que a opção anterior, ao considerar barreiras geográficas e áreas de ocupação muito diferenciadas, resultando em especificação mais adequada da UC.

A utilização das unidades administrativas, como aproximação para a UC, tem como limitações a incerteza quanto à homogeneidade física e social das áreas e sua possível não-representação e correspondência com a vizinhança enquanto relevante para a população de estudo. Adicionalmente, tais unidades podem ser inapropriadas para a hipótese em estudo, tanto em relação à distribuição geográfica dos determinantes de interesse quanto aos ERS, podendo resultar em viés de informação, dentre outros (PICKETT; PEARL, 2001; CAUGHY et al., 2001; DIEZ-ROUX, 2007).

UC percebida

A UC muitas vezes não necessariamente corresponde à delimitação geográfica ou administrativa, podendo ir além ou aquém da mesma. Se considerarmos a UC como um ambiente onde as pessoas vivem e desenvolvem suas atividades diárias, a mesma pode ser aferida a partir da percepção dos indivíduos nela aninhados (CHO et al., 2005; WALKER; HILLER, 2007).

Várias metodologias para aferição da percepção do ambiente têm sido utilizadas englobando estudos qualitativos com entrevistas em profundidade (WALKER; HILLER, 2007) e quantitativos, usando instrumentos predefinidos (BRENNAN et al., 2003; BOSLAUGH et al., 2004; CHO et al., 2005). No entanto, nota-se uma deficiência no desenvolvimento, validação e padronização dos instrumentos dificultando aferição e comparabilidade, principalmente em estudos epidemiológicos (MUJAHID et al., 2007).

O desenvolvimento e validação de uma escala do tipo Likert, denominada Neighbourhood Quality Index, para medir a satisfação com a vizinhança, em um estudo de base populacional, destaca-se como um dos instrumentos contemporâneos nesta área. A escala proposta contém 15 itens distribuídos em três domínios: percepção do capital social, percepção da segurança e adequação dos serviços e equipamentos (YANG et al., 2002).

Ressalta-se que, com a transição demográfica e epidemiológica, estudos mais específicos que utilizam a percepção do macroambiente da UC têm sido freqüentemente realizados com o objetivo de relacionar os fatores facilitadores e dificultadores do ambiente associados às doenças. Destacam-se, dentre outros, os estudos internacionais sobre capital social (HARPHAM et al., 2002; SILVA et al., 2006) e fatores de risco para doenças cardiovasculares e práticas de atividade física (BRENNAN et al., 2003; BOSLAUGH et al., 2004; MOORE; DIEZ-ROUX, 2006; MUJAHID et al., 2007; NIELSEN; HANSEN, 2007; DIEZ-ROUX, 2007; AUCHINCLOSS et al., 2007). No Brasil, o Inquérito de Saúde dos Adultos na Região Metropolitana de Belo Horizonte avaliou a percepção do entorno social da vizinhança e morbidade auto-referida (LIMA-COSTA, 2004).

Resultante desse movimento, instrumentos podem hoje ser encontrados na literatura. Destacam-se, neste sentido, os estudos do MESA (Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis), tendo como objeto de investigação as doenças cardiovasculares (BILD et al., 2002) e o estudo publicado por Brownson et al. (2004), comparando três instrumentos previamente testados quanto a suas propriedades psicométricas, capazes de avaliar o ambiente físico e social: San Diego Instrument, South Carolina Instrument e St Louis Instrument.

Observa-se uma tendência de valorização de instrumentos nesta área, contendo características híbridas de aferição. Objetivam captar a percepção tanto do ambiente físico como do social de populações, principalmente em centros urbanos. Neste tipo de metodologia, a definição da UC tanto pode utilizar mapas da área e solicitar que os residentes identifiquem seus limites de vizinhança, quanto estabelecer medidas objetivas, tais como número de quarteirões ou tempo de caminhada para ir de um ponto ao outro da vizinhança (MOORE et al., 2008). A maior desvantagem é que em geral não é possível uma padronização, e a comparação entre estudos e/ou a incorporação de informações de outras bases de dados torna-se difícil.

A possibilidade da ocorrência do viés de fonte comum de informação (same source bias) deve ser também considerada. Este viés ocorre quando o participante informa simultaneamente o ERS de interesse e os atributos da UC, resultando da correlação entre os erros de medição do ERS e exposição. Ainda, é possível que a presença do ERS de interesse possa distorcer a percepção do participante com relação aos atributos físicos e sociais da UC (CAUGHY et al., 2001; DIEZ-ROUX, 2007).

Apesar de avanços na área, nota-se a necessidade de identificar características próprias das vizinhanças que são relevantes ao risco de um evento ou agravo à saúde, que contemplem as diversidades inter e intra-regionais. Faz-se necessário, portanto, o desenvolvimento de escalas que possibilitem comparações regionais e que mensurem a vizinhança dentro de definições prévias dos eventos em saúde em estudo, com qualidades ecométricas e psicométricas, possibilitando posteriores análises dos fatores de risco nos vários níveis de observação.

UC: observação social sistemática das características físicas e sociais

Observação social sistemática pode ser definida como a observação direta das condições físicas e interações sociais que ocorrem na UC (RAUDENBUSH; SAMPSON, 1999). Utilizamos "observação social sistemática" (OSS) como tradução para o português da expressão em língua inglesa "systematic social observations".

Definida a UC de estudo, administrativa ou percebida, a observação social sistemática (OSS) apresenta-se como uma estratégia para a mensuração de seus atributos físicos e sociais. Segundo Sampson & Raudenbush (1999), há aproximadamente 40 anos, Reiss sistematizou, no campo da sociologia, a OSS como estratégia para o estudo dos fenômenos sociais, detalhando suas vantagens, desvantagens e discutindo questões metodológicas para sua utilização em outras áreas do conhecimento.

Atualmente, o que motiva a incorporação da OSS em estudos epidemiológicos é a existência de características físicas e sociais da vizinhança, consideradas variáveis integrais, que não podem ser capturadas de forma válida e confiável por meio de inquéritos populacionais. A OSS, portanto, pode ser utilizada para gerar medidas de atributos físicos e sociais da UC em vários níveis de agregação (ex. ruas, quarteirões, grupos de quarteirões, bairros) e indicadores tais como: estética do lugar (ex. presença ou ausência de lixos nas ruas, pichações); territorialidade (ex. equipamentos de segurança, hostilidade); disponibilidade de áreas de lazer (ex. praças, jardins); facilitadores para o consumo de álcool e fumo (ex. presença ou ausência de bares e locais de venda de cigarros). Ainda, é possível medir interações sociais que ocorrem no entorno físico da UC (ex. pessoas conversando e caminhando nas calçadas) (SAMPSON; RAUDENBUSH, 1999 e 2004; COHEN et al., 2000; CAUGHY et al., 2001; SCOTT et al., 2007; SUMINSKI et al., 2007).

O rigor metodológico necessário na condução da OSS não difere do utilizado em estudos epidemiológicos em geral, no que se refere à seleção da amostra, elaboração de instrumentos de coleta de informação e no controle e garantia da qualidade dos dados. Nesta metodologia, o observador tem papel similar ao do entrevistador, porém enquanto o entrevistador formula perguntas ao entrevistado, o observador busca as informações na observação da UC.

Entre as vantagens da OSS podemos citar a possibilidade de observar número considerável de diferentes atributos da UC e obtenção de informação independente e padronizada, não permeada pela percepção dos moradores, procurando reduzir o viés de memória e fonte comum de informação, dentre outros. No entanto, alguns construtos dependem do conhecimento e percepção dos moradores para sua mensuração, por exemplo, coesão social, variável integral não diretamente observável (DIEZ-ROUX, 2007).

Finalmente, a OSS vem sendo cada vez mais utilizada em saúde pública. Recentes estudos relatam a utilização desta metodologia para determinar a associação entre atributos físicos e sociais da UC e diversos ERS, comportamentos e estilos de vida. Podemos citar os estudos sobre atividade física (GAUVIN et al., 2005; SUMINSKI et al., 2006 e 2007), deterioração física estrutural (COHEN et al., 2000; CAUGHY et al., 2001) e urbanização (OLIVEIRA et al., 2006).

Considerações finais

A combinação de informações de múltiplas fontes, como dados administrativos, a vizinhança percebida, inquéritos populacionais e OSS, é relativamente recente no campo da saúde coletiva, e ainda necessita de maiores elaborações conceitual, metodológica e analítica. Entretanto, o crescente interesse na área remete para a consolidação do marco teórico, onde a incorporação dos atributos físicos e sociais da UC às características individuais e agregadas daqueles ali aninhados compõe níveis hierárquicos de complexidade relevantes para o entendimento da ocorrência dos ERS nas populações.

Recebido em: 04/06/2008.

Aprovado em: 04/08/2008.

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  08 Dez 2008
• Data do Fascículo
  Set 2008

Histórico

• Aceito
  04 Ago 2008
• Recebido
  04 Jun 2008