2.1 Materiais

O poli (L-co-DL, ácido lático) (70:30) PLDLA, foi sintetizado nos laboratório da PUC/ Sorocaba, com massa molar média de 265000g.mol^–1 de acordo com Motta^[14]. A poli (caprolactona triol), (PCL-T), cujo nome químico é 2-oxepanona, foi fornecida pela Solvay (CAPA 3091), com massa molar média de 900g.mol^–1.

2.2 Preparação dos pinos por fusão

Foram preparadas blendas de PLDLA/PCL-T por fusão, obtendo-se pinos com 2 mm de diâmetro, nas proporções 100/0,90/10,70/30,50/50% (m/m), utilizando uma mini-injetora Mini Max Molder modelo LMM – 2017. (Figura 1)

Figura 1 Esquema de funcionamento da mini injetora Mini Max Moulder^[15]. 

As amostras foram colocadas na mini injetora, e aquecidas a 200 °C por 1 minuto sem cisalhamento, seguido de 1,5 min com cisalhamento (velocidade de cisalhamento constante, de 4 rpm). O molde foi envolto por uma camisa para mantê-lo aquecido a 110 °C. Após esse procedimento a mistura foi injetada no molde, deixado esfriar a temperatura ambiente. Depois de retirado do molde o pino foi armazenado no dessecador.

2.3 Caracterização do PLDLA/PCL-T obtido por fusão

Calorimetria exploratória diferencial (DSC): As análises de DSC foram realizadas em um equipamento modelo 2920 da TA Instruments. Amostras pesando aproximadamente 7-10mg foram aquecidas de 25 °C a 200 °C a uma taxa de aquecimento de 10 °C.min^–1 (primeiro aquecimento), e mantidas a esta temperatura por 5 min. Subsequentemente foram resfriadas a –100 °C a uma taxa de 10 °C.min^–1 e mantidas nessa temperatura por 5 min. Após, foram aquecidas novamente ate 200 °C a uma taxa de 10 °C/min sob atmosfera de nitrogênio.

Microscopia eletrônica de varredura (MEV): As amostras das superfícies superiores e das fraturas (obtidas em nitrogênio líquido) dos pinos foram metalizadas com ouro (Sputter Coater BAL-TEC SCD 050) e analisadas em um microscópio eletrônico de varredura (JEOL JXA 860) operado a 10kV.

Ensaio mecânico de Flexão: Os pinos de PLDLA/PCL-T nas composições (100/0), (90/10), (70/30), (50/50)% (m/m) com cerca de 1,94 (± 0,45) mm de diâmetro foram submetidos a ensaios de flexão em equipamento servo-hidráulico da Testar II (modelo 810 MTS), célula de carga com capacidade de 1kN e veloc.50 mm.min^–1 com vão de 30mm. Foram ensaiados 5 corpos de prova de cada amostra nas mesmas condições de umidade (50%) e temperatura (25 °C ± 2).

2.4 Degradação in vitro – análise macroscópica e comportamento mecânico dos pinos PLDLA/PCL-T

Os pinos de PLDLA/PCL-T nas composições 100/0, 90/10, 70/30 e 50/50 foram colocados em tubos de ensaios com tampa rosqueada, previamente esterilizados contendo solução tampão fosfato (PBS) pH 7,4 a 37 ± 1 °C, sendo retirados após 4, 8, 12 e 24 semanas, lavados com água destilada e secos sob vácuo, durante 48 horas. Depois de secas as amostras foram caracterizadas pelas técnicas descritas a seguir:

Ensaio mecânico de Flexão: Os pinos de PLDLA/PCL-T nas composições (100/0), (90/10), (70/30), (50/50)% (m/m) com cerca de 1,94 (± 0,45) mm de diâmetro foram submetidas a ensaios de flexão em um equipamento servohidráulico da Testar II, modelo 810, do fabricante MTS, célula de carga com capacidade de 1kN e velocidade de 50mm.min^–1 com vão de 30mm. As amostras foram submetidas a 5 ensaios nas mesmas condições de umidade (50%) e temperatura (25 °C ± 2).

Microscopia eletrônica de varredura (MEV): Foi acompanhado por meio da analises de MEV o processo de degradação dos pinos.

Avaliação Macroscópica: Foi realizada a avaliação macroscópica das amostras em função do tempo de imersão na solução tampão fosfato para as diferentes composições de PLDLA/PCL-T.

3.1 Caracterização das composições PLDLA-PCL-triol

Calorimetria exploratória diferencial (DSC): Os resultados referentes ao DSC do sistema PLDLA/PCL-T nas composições 100/0, 90/10, 70/30 e 50/50 estão sumarizados na Tabela 1.

As análises de DSC conforme Tabela 1 mostram as temperatura de transição vítrea (T_g),para os polímeros porém, apenas o PCL-T apresenta temperatura de fusão (T_m), caracterizando o PLDLA como polímero amorfo. O pino de PLDLA puro mostrou uma Tg de 57 °C no primeiro e segundo aquecimento conforme Figura 2a, b.

Figura 2 Termogramas de DSC para o sistema PLDLA/PCL-T obtidas por fusão. (a) primeiro aquecimento; (b) segundo aquecimento. 

A adição de 10% de PCL-T diminuiu a Tg do PLDLA, de 57 °C para 48 °C, sendo que as demais composições de PCL-T mantiveram esse mesmo patamar de diminuição, independente da quantidade de PCL-T ser maior.

Concentração do PCL-T maiores que 10%, não modificaram significativamente o comportamento térmico do PLDLA, o que pode caracterizar como sendo esse um valor limite de concentração do PCL-T, acima do qual não influencia nas propriedades térmicas desse material conforme observado na Tabela 1.

3.2 MEV – Microscopia eletrônica de varredura (Pinos)

A Figura 3 mostra as micrografias obtidas por MEV das topografias das superfícies e das superfícies de fratura do PLDLA/PCL-T em várias composições obtido por fusão. O copolímero PLDLA em forma de pino apresenta uma topografia de superfície densa, lisa apresentando algumas incrustações (Figura 3a) provenientes do processo de fusão do material. Na análise microscópica da superfície de fratura é possível observar um material compacto, denso com ausência de poros (Figura 3b).

Figura 3 Micrografias de MEV da superfície (a) e de fratura (b) dos pinos PLDLA/PCL-T (100/0); da superficie (c) e de (d) fratura PLDLA/PCL-triol (90/10); da superfície (e) e de fratura (f) PLDLA/PCL-triol (70/30); da superfície (g) e de fratura (h) PLDLA/PCL-triol (50/50). 

A composição 90/10 apresentou uma morfologia de superfície similar ao copolímero puro, conforme demonstrado na Figura 3c. A observação da fratura nesta composição evidenciou a presença de poros, Figura 3d. Os poros estavam distribuídos homogeneamente e apresentavam diâmetros de 0,75-1μm, em formato esférico.

Os pinos com composição 70/30 (Figura 3e, f) e 50/50 (Figura 3g, h) tem topografia de superfície e superfície de fratura similares, o que pode estar associado ao valor limite de solubilidade. Em relação à composição 90/10 os pinos 70/30 e 50/50 apresentaram maior quantidade de poros em toda a amostra com uma morfologia esférica. Esse fato também foi observado por DSC onde não houve alteração significativa adicionando 30 e 50% do PCL-T.

A presença dos poros foi atribuída ao efeito plastificante do PCL-T, pois este foi o único diferencial na confecção dos pinos para origem dos poros.

Luciano^[16] em seu estudo com membranas obtidas por evaporação de solvente observou que a adição do plastificante tri-etil-citrato na membrana densa tornava-a porosa. Segundo o autor o plastificante facilita a mobilidade das cadeias que se organizam ao redor de núcleos de cristalização já presente no polímero (semicristalino) e ocorre o surgimento de glóbulos. O aglomerado desses glóbulos gera uma estrutura porosa. Duarte^[17] ao estudar de PLDLA/PCL-T na forma de membranas já havia verificado que a presença do PCL-T modificava a membrana de PLDLA tornando-a porosa.

Outra possível explicação para formação desses poros, baseado nos resultados, é que em função da presença de PCL-T provocar uma maior mobilidade nas cadeias, e estas por sua vez, na tentativa de se organizarem na nova condição que se encontram permitem a geração de pequenos espaços na estrutura, já que a distribuição aleatória das unidades levógiro e dextrógero, dificulta o processo de cristalização.

3.3 Ensaio de flexão a 3 pontos

O ensaio de flexão a 3 pontos mostrou que os pinos PLDLA/PCL-T obtidos por fusão têm características de um material dúctil.

Na Figura 4, pode se observar que a presença do PCL-T modificou o módulo de elasticidade do material. Essa mudança do módulo de elasticidade pode representar um ganho em possibilidade de aplicações da blenda.

Figura 4 Curvas de força x deformação das blendas PLDLA/PCL-T. 

A Tabela 2 mostra os dados obtidos do gráfico.

3.4 Análise in vitro dos pinos de PLDLA/PCL-T

O ensaio de flexão a 3 pontos mostrou como os pinos PLDLA/PCL-T se comportam num ambiente que simula as condições corpóreas, e a Tabela 3, apresenta esses dados.

Analisando a Tabela 3, pode se verificar que diferentemente do PLDLA puro, que durante o processo de degradação apresenta um aumento no modulo de elasticidade, para as demais situações em que temos as blendas, ocorre uma queda desse modulo de elasticidade no transcorrer dos dias, ainda que seja verificado em algumas composições, um aumento inicial deste parâmetro. Essa situação, de aumento do módulo de elasticidade no inicio do processo de degradação, é observada em inúmeros trabalhos^[18-20], o que pode estar associado, por exemplo, a mudanças na massa molar do material.

Foi verificado que quanto maior a quantidade de PCL-T na blenda, menor era o módulo elástico. Para o tempo de 24 semanas, as blendas, nas diferentes composições, apresentavam- se incapazes de serem submetidas ao ensaio mecânico, evidenciando o processo de degradação que se encontravam. O perfil de degradação que cada composição da blenda apresenta, acompanhado pelos dados. É importante salientar que a escolha de uma blenda, para uma determinada aplicação dependerá de sua capacidade em manter suas propriedades por um tempo determinado.

3.5 Análise macroscópica dos pinos nos diferentes tempos

A avaliação macroscópica da degradação dos pinos em função do tempo de imersão em tampão fosfato, para as diferentes composições de PLDLA/PCL-T, esta apresentada na Figura 5.

Figura 5 Avaliação macroscópica dos pinos antes e após degradação (0 semana e 24 semanas). 

O PLDLA é um material amorfo e apresenta como característica ser transparente, conforme a composição 100/0 PLDLA, Figura 5a. Com a adição do PCL-T o material se torna levemente opaco, sendo tal opacidade bem visível na composição 50/50, Figura 5d. Após 24 semanas de degradação, verificou-se uma aparência completamente esbranquiçada para o PLDLA, Figura 5e, o que pode ser atribuído à recristalização do material. Em todas as composições era nítida a constatação do processo de degradação, transcorridos 24 semanas, no entanto, a composição que se apresentava com um processo de degradação mais intenso, apresentando-se até na forma de fragmentos do pino, foi a PLDLA/PCL-T 90/10, Figura 5f. justificando, portanto a impossibilidade notada de se fazer o ensaio mecânico, conforme Tabela 3.