Solidificação direcional do eutético Al2O3/GdAlO3 por fusão a laser

Directional solidification of the Al2O3/GdAlO3 eutectic by laser melting technique

Solidificação direcional do eutético Al₂O₃/GdAlO₃ por fusão a laser

(Directional solidification of the Al₂O₃/GdAlO₃ eutectic by laser melting technique)

E. R. M. Andreeta¹, J. A. Rodrigues², M. R. B. Andreeta¹, F. Agulló-Rueda³, A. C. Hernandes¹.

¹Centro Multidisciplinar para o Desenvolvimento de Materiais Cerâmicos

Grupo Crescimento de Cristais e Materiais Cerâmicos – IFSC

Universidade de S. Paulo, C.P. 369, 135670-970, S. Carlos, SP, Brasil.

2Departamento de Engenharia de Materiais

Universidade Federal de S. Carlos, Brasil

3Consejo Superior de Investigaciones Cientificas, Madrid, Espanha.

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Resumo

Fibras eutéticas de Al₂O₃/GdAlO₃ livres de poros foram produzidas empregando-se a técnica de fusão a laser denominada Laser Heated Pedestal Growth - LHPG. A microestrutura analisada em microscópio eletrônico de varredura foi denominada como do tipo "escrita chinesa", com a presença de padrões fibrosos em algumas amostras. Resultados de espectroscopia microRaman possibilitaram indexar as fases presentes e revelaram uma maior continuidade da fase GdAlO₃ fibrosa, em comparação à "escrita chinesa". Ensaios de flexão a três pontos resultaram em valores de módulo de ruptura no intervalo de 490 MPa a 1316 MPa.

Palavras-chave: Solidificação, Eutético, Fibra

Abstract

Pore-free eutectic fibers of Al₂O₃/GdAlO₃ were produced by the laser melting technique named LHPG. The "chinese script" microstructure was observed using scanning electron microscopy. Fibrous pattern could be found in some of the samples. MicroRaman spectroscopy could index the eutectic phases and showed the continuity of the fibrous GdAlO₃ when compared to the "chinese script" pattern. Three points bending measurements resulted in values of modulus of rupture varying from 490 MPa to 1316 MPa.

Keywords: Solidification, Eutectic, Fiber.

INTRODUÇÃO

A solidificação direcional de ligas eutéticas pode ser usada como um meio de produção de compósitos livres de porosidade diretamente a partir da fase líquida. Dos materiais eutéticos, os compostos óxidos começaram a ser pesquisados mais efetivamente no final da década de 60 e início de 70 [1]. Esses materiais eutéticos eram em sua maioria a base de óxido de alumínio, tais como Al₂O₃/Y₃Al₅ O₁₂, Al₂O₃/ZrO₃, Al₂O₃/ZrO₂/Y₂ O₃, Al₂O₃/ZrO₂/CaOdevido as suas boas propriedades mecânicas a temperaturas elevadas [1-3].

O eutético Al₂O₃/GdAlO₃ (77 mol% de Al₂O₃ e 23 mol% de Gd₂O₃) foi obtido pela primeira vez em 1997. Policristais cilíndricos de dimensões 10 mm de diâmetro e 10 mm de altura foram preparados em cadinhos de molibdênio que foram transladados a uma taxa de 5 mm/h [4]. A microestrutura dos policristais foi analisada no microscópio eletrônico de varredura (MEV) e denominada "escrita chinesa. Esse eutético possui várias aplicações na área de engenharia mecânica e espera-se que possa ser utilizado em revestimentos de estruturas de turbinas de gás e sistemas de geração de energia, devido à sua alta estabilidade mecânica até próximo de sua temperatura de fusão (1873 K) [4].

Mais recentemente (1999), foram produzidas fibras deAl₂O₃/GdAlO₃ usando a técnica denominada de "micropulling-down" [5, 6]. Nesta técnica, a fase líquida é solidificada progressivamente por meio do puxamento do material fundido, contido em um cadinho de irídio, aquecido por rádio-freqüência. A microestrutura da seção transversal das fibras de Al₂O₃/GdAlO₃ apresentou um padrão complexo, contendo "escrita chinesa" mais padrões fibrosos. Não se conseguiu obter somente um tipo de microestrutura nesse eutético.

Nesse trabalho são relatadas as condições experimentais para a solidificação direcional de fibras eutéticas de Al₂O₃/GdAlO₃ usando a técnica de fusão a laser, denominada Laser Heated Pedestal Growth (LHPG). Entre as vantagens dessa técnica, o elevado gradiente de temperatura axial associado ao processo de solidificação é o mais importante, pois permite maiores taxas de puxamento. Usando dessa característica particular foram produzidos materiais eutéticos de Al₂O₃/GdAlO₃ no formato de fibras com microestrutura controlada, ao contrário das obtidas pela técnica "micropulling-down" [5, 6]. Foram usadas as técnicas de microscopia eletrônica de varredura (MEV), espectroscopia microRaman e ensaios de flexão a três pontos para caracterização dos eutéticos produzidos.

EXPERIMENTAL

A técnica de fusão a laser

O método empregado neste trabalho para a obtenção dos eutéticos difere de outros métodos de preparação, basicamente no sistema de aquecimento, em que um laser de CO₂ (Synrad – 100 W nominal CW e l = 10,6 mm) foi utilizado. O laser de CO₂ é refrigerado a água durante toda a realização do experimento de puxamento por meio de um circulador que mantém a temperatura em (19,0 ± 0,5)ºC. É necessário manter a potência do laser estável, para evitar variações de temperatura na fase líquida. Um feixe de luz na região do visível, proveniente de um laser de He-Ne (Opto-eletrônica, 1 mW nominal, l = 632,8 nm) é usado em paralelo ao feixe de luz do laser de CO₂ para auxiliar no processo de visualização. Um diagrama esquemático da técnica de fusão a laser está ilustrado na Fig. 1. Todo o sistema de puxamento foi construído sobre uma mesa óptica com o propósito de se eliminar possíveis vibrações mecânicas que poderiam afetar a estabilidade do processo de solidificação. O sistema óptico está fixado dentro de uma câmara construída em aço inoxidável.

Os feixes dos laser utilizados penetram na câmara de puxamento através de uma janela de ZnSe e seguem direto para o sistema de focalização, Fig. 2. O feixe do laser incide no sistema de focalização que é constituído por um reflaxicon (dois cones de cobre polidos acoplados), um espelho plano com furo elíptico e um espelho esférico com furo circular ao seu centro. Ao incidir no reflaxicon, o feixe é convertido de um feixe cilíndrico para uma casca cilíndrica, de onde prossegue até encontrar o espelho plano situado a 45º em relação ao feixe, seguindo finalmente para o espelho esférico onde é então focalizado sobre o pedestal do eutético Al₂O₃/GdAlO₃.

Na Fig. 3 apresentamos as principais etapas envolvidas no puxamento das fibras eutéticas. A primeira é o alinhamento mecânico da semente e do pedestal, seguida pelo aquecimento até que uma pequena região fundida é formada, a semente então é levada em contato com a fase líquida. Após o equilíbrio termodinâmico ser atingido, inicia-se o processo de puxamento. Atingida a condição estável a semente e o pedestal são transladados simultaneamente, com taxas que podem ser iguais ou não, dependendo do diâmetro final da fibra eutética desejada.

Preparação dos pedestais e fibras

O pedestal usado no puxamento das fibras eutéticas de Al₂O₃/GdAlO₃ foi produzido pelo processo de extrusão a frio. A composição eutética extrudada foi de 77 mol% de Al₂O₃ da Materials Research Co. e 23 mol% de Gd₂O₃ da Reacton, ambos com grau de pureza 6 N. Esses óxidos foram mecanicamente misturados em um almofariz de alumina, sendo depois ligados com a auxílio de uma solução de álcool polivinil (PVA). Essa mistura foi então compactada em um extrusor manual. Os pedestais resultantes possuíam 1 ou 2 mm de diâmetro e não precisaram ser processados, pois já apresentavam o formato cilíndrico necessário para uso em nosso equipamento. O uso desses pedestais sem sinterização permitiu realizar as três etapas da preparação do material (sintetização, sinterização e puxamento) diretamente no processo, quase que simultaneamente [7].

Caracterização estrutural e mecânica

Espectros microRaman foram obtidos para as diversas fibras de Al₂O₃/GdAlO₃, usando um espectrômetro Raman Renishaw Ramascope 2000. Um laser com comprimento de onda igual a 632,8 nm foi utilizado como fonte de luz e focado sobre ambas as fases eutéticas com o auxílio de um microscópio óptico. Usamos um sistema de vídeo acoplado ao equipamento microRaman para visualização. Com um sistema de aquisição de dados acoplado a um microcomputador PC coletamos os espectros.

As amostras, tanto para as medidas Raman quanto para as análises de micrografia, consistiram de seções transversais e longitudinais de diversas fibras de Al₂O₃/GdAlO₃ encapsuladas em resina epoxi, lapidadas e polidas com pasta de diamante, de granulação de 15 mm até 1 mm.

Ensaios de flexão a três pontos foram realizados nas fibras eutéticas de aproximadamente 1 mm em diâmetro e 5 cm de comprimento para a obtenção do módulo de ruptura. O equipamento utilizado foi um MTS 810 com sensibilidade mínima de 20 N.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Fibras eutéticas de Al₂O₃/GdAlO₃, com dimensões variando entre 500 mm a 1 mm de diâmetro e até 60 mm de comprimento, foram solidificadas unidirecionalmente pela técnica LHPG. A taxa de puxamento utilizada variou entre 4,2 e 60,0 mm/h. O gradiente de temperatura axial na interface sólido-líquido foi medido usando um pirômetro Minolta/Land, modelo Cyclops 152A e determinado como (5,6 ± 0,2)x10³ ºC/cm. A principal dificuldade na preparação deste composto foi a presença de bolhas no líquido, que se formavam na interface pedestal-zona fundida, Fig. 4. Entretanto, verificou-se a presença de bolhas somente nas fibras puxadas com taxas maior ou igual a 48,0 mm/h.

A microestrutura eutética das fibras de Al₂O₃/GdAlO₃ foi irregular e conhecida como "escrita chinesa", sendo típica deste eutético [4]. Entretanto, padrões fibrosos regulares juntamente com a "escrita chinesa" foram observados em algumas fibras. Um estudo correlacionando a microestrutura das fibras com a taxa de puxamento permitiu a determinação de um valor crítico, 24 mm/h, para a obtenção de somente microestrutura "escrita chinesa". Na Fig. 5, pode-se observar o arranjo "complexo-regular", que consiste em um padrão fibroso juntamente com a "escrita chinesa", presente nas fibras com diâmetro da ordem de 550 mm, e taxas de puxamento acima de 24 mm/h. A fase escura é o Al₂O₃ e a fase clara é o GdAlO₃. As partes a e b ilustram o arranjo complexo-regular em seção transversal de um fibra com taxa de puxamento igual a 24 mm/h.

As partes c e d ilustram o padrão fibroso em seção longitudinal de uma fibra puxada a 42 mm/h, em que se evidencia a continuidade longitudinal da fase fibrosa. Foi reportado que arranjos regulares, como padrões fibrosos, podem surgir junto com a microestrutura irregular no caso da liga possuir nessa região um pequeno excesso do componente facetado [8]. Análises das frações volumétricas de ambas as fases nas fibras, por meio de suas micrografias, mostraram que as microestruturas com padrões fibrosos possuem um excesso de alumina, indicando que este é o componente facetado. Análises em fibras com diâmetro de 500 mm a 640 mm mostraram que a relação de Jackson-Hunt entre o espaçamento médio entre as fases eutéticas e a taxa de puxamento, l²n = constante = (6,3 ± 0,1) mm³/s foi obedecida em todo o intervalo de velocidades utilizado, permitindo o controle da microestrutura do Al₂O₃/GdAlO₃ [8].

Espectros de microRaman obtidos para as fibras de Al₂O₃/GdAlO₃ estão ilustrados na Fig. 6, tanto para a fase Al₂O₃ quanto para o GdAlO₃. Quando focado o laser na fase Al₂O₃, verificou-se a presença também dos picos do GdAlO₃. Uma possível explicação para esse resultado pode ser relacionado a fraca intensidade dos deslocamentos Raman para a fase Al₂O₃ em comparação a da fase GdAlO₃ lateral, prevalecendo a interação da luz laser na superfície no resultado final. Devemos notar, no entanto, que somente quando o laser foi focado na fase Al₂O₃ é que seus respectivos deslocamentos Raman são obtidos.

Na Tabela I estão as posições de todos os deslocamentos Raman para as fibras de Al₂O₃/GdAlO₃. Os picos assinalados como 8, 11, 16 e 18 são correspondentes à a-Al₂O₃ [9] e sempre se apresentaram com intensidade fraca nos espectros. O restante dos picos é referente ao GdAlO₃ [10]. Apesar de uma distinção clara entre os espectros obtidos para as fases Al₂O₃ e GdAlO₃ não ter ocorrido, medidas realizadas para amostras com maior tamanho das fases eutéticas (puxadas com menor velocidade) mostraram um aumento na intensidade dos picos 8 e 18 (referentes à alumina) quando o laser era focado na fase escura (Al₂O₃).

Espectros de microRaman foram também obtidos focalizando-se o laser em regiões com o padrão complexo-regular (região com padrão fibroso). A comparação do espectro Raman para o padrão fibroso e o da microestrutura "escrita chinesa" está ilustrado na Fig. 7. Verificou-se que a intensidade Raman é muito maior no padrão fibroso, indicando que houve uma maior quantidade de material analisada no espectro B da Fig. 5. Isso é uma evidência de que há uma maior continuidade longitudinal da fase GdAlO₃ nesse padrão fibroso do que na "escrita chinesa".

Na Tabela II apresentamos os valores médios dos módulos de ruptura (MOR) obtidos para as fibras de Al₂O₃/GdAlO₃ com diâmetro aproximado de 1 mm, puxadas com diferentes velocidades. Os valores determinados estão no intervalo de 490 MPa a 1316 MPa, similares aos relatados para a alumina policristalina, que variam de 100 até 650 MPa, para distintos processamentos e diferentes tamanhos de grãos [11]. As regiões de fratura foram cuidadosamente observadas usando a técnica de microscopia eletrônica, Fig. 8. Nas superfícies fraturadas foi possível observar que as fibras sofreram fratura plana. Alguns destacamentos entre as fases estão presentes, porém com pequena ocorrência e em somente poucas regiões das superfícies, o que indica uma boa ligação entre as fases e a ausência de contornos de grão contendo fases amorfas.

CONCLUSÕES

Fibras óxidas eutéticas de Al₂O₃/GdAlO₃ foram produzidas usando a técnica laser heated pedestal growth e a microestrutura obtida foi a "escrita chinesa" em fibras de aproximadamente 550 mm puxadas a velocidades inferiores a 24 mm/h. Fibras com maiores taxas de puxamento apresentaram um padrão fibroso juntamente com a "escrita chinesa". As fibras consistem em cristais de GdAlO₃ de boa qualidade envoltos em uma matriz de Al₂O₃. Ensaios mecânicos de flexão a três pontos resultaram em valores de módulo de ruptura para esses compósitos de 490 MPa a 1316 MPa, demonstrando a boa resistência mecânica das fibras.

AGRADECIMENTOS

À FAPESP e ao CNPq pelo auxílio financeiro.

(Rec. 18/02/02, Ac. 28/02/02)

• [1] F. L. Kennard, R. C. Bradt, V. S. Stubican, J. Am. Ceram. Soc. 56, 11 (1973) 566.
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• [3] Y. Sung, I. Sung, J. Mat. Sci. 31 (1996) 4775.
• [4] Y. Waku, N. Nakagawa, T. Wakamoto, H. Ohtsubo, K. Shimizu, Y. Kohtoku, Nature 389 (1997) 49.
• [5] A. Yoshikawa, B. M. Epelbaum, K. Hasegawa, S. D. Durbin, T. Fukuda, J. Cryst. Growth 205 (1999) 305.
• [6] A. Yoshikawa, K. Hasegawa, J. H. Lee, S. D. Durbin, B. M. Epelbaum, D. H. Yoon, T. Fukuda, Y. Waku, J. Cryst. Growth 218 (2000) 67.
• [7] M. R. B. Andreeta, A. C. Hernandes, J. Cryst. Growth 200 (1999) 621.
• [8] E. R. M. Andreeta, M. R. B. Andreeta, A. C. Hernandes, J. Cryst. Growth 234 (2002) 782.
• [9] H. Yao, H. Yan, J. Appl. Phys. 85, 9 (1999) 6717.
• [10] V. S. Bagnato, Dissertação de Mestrado, IFSC/USP (1983).
• [11] E. Dörre, H. Hübner, "Alumina: Processing, Properties, and Applications" Springer-Verlag, Berlin (1984) 329.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  21 Jun 2002
• Data do Fascículo
  Mar 2002

Histórico

• Recebido
  18 Fev 2002
• Aceito
  28 Fev 2002