Utilização de rejeito de caulim da Amazônia na síntese da zeólita A

The use of kaolin wastes from the Amazon region on the synthesis of zeolite A

Utilização de rejeito de caulim da Amazônia na síntese da zeólita A

The use of kaolin wastes from the Amazon region on the synthesis of zeolite A

A. A. B. Maia^I; E. Saldanha^I; R. S. Angélica^II; C. A. G. Souza^I; R. F. Neves^I

^IPrograma de Pós-Graduação em Engenharia Química, Universidade Federal do Pará

^IICentro de Geociências, Universidade Federal do Pará. [e-mail]

RESUMO

Zeólita A e hidroxisodalita foram sintetizadas a partir de um rejeito industrial do processo de beneficiamento de caulim para papel, de indústrias da região amazônica. Esse rejeito é composto essencialmente por caulinita e possui razão SiO₂/Al₂O₃ igual à requerida para esses dois tipos de zeólitas. Dessa maneira, o processo de síntese passou por duas etapas: primeiramente o caulim foi submetido ao tratamento térmico, através de calcinação a 700 °C por 2 h, para transformação de caulinita em metacaulinita. A metacaulinita obtida reagiu com NaOH em solução, em condições hidrotermais, através de autoclavagem estática, nas temperaturas de 80, 110 e 150 °C por 24 h. Os materiais de partida foram identificados e caracterizados por difração de raios X (DRX) e microscopia eletrônica de varredura (MEV) e os produtos sintetizados, por meio de DRX, MEV, análises térmica diferencial e termogravimétrica, e espectroscopia de infravermelho. No processo realizado a 150 ºC foi obtida uma mistura de zeólita A e hidroxisodalita. A 110 ºC houve a formação de zeólita A. Contudo, na menor temperatura de síntese (80 °C) não houve formação de material cristalino para as condições do processo estabelecidas.

Palavras-chave: caulinita, rejeito de caulim, síntese, zeólita A, hidroxisodalita.

ABSTRACT

Zeolite A and Hydroxysodalite were synthesized after kaolin wastes from kaolin processing industries for paper coating, located in the Amazon region. The waste is mainly composed by kaolinite, which has the same SiO₂/Al₂O₃ ratio requested for those two zeolites. Thereby, synthesis process may occur in two steps: 1) the kaolin was submitted to thermal treatment, through calcination process at 700 °C for 2 h, in order to obtain the metakaolinite phase. The metakaolinite obtained reacted with NaOH solution, in hydrothermal conditions, using autoclaves, at the following temperatures: 80, 110 and 150 °C for 24 h. The starting materials were identified and characterized by means of X-Ray Diffraction (XRD) and Scanning Electron Microscopy (SEM) analysis and synthesis products were characterized by means of XRD, SEM, Thermal Methods (DTA-DTG) and Fourier Transformed Infrared Spectroscopy (FTIR). A mixture of Zeolite A and Hydroxysodalite was obtained through this process at 150°C. In the temperature of 110 ºC there was only the Zeolite A formation. Nevertheless, in the lowest synthesis temperature (80°C) there was no crystalline material formation for the established conditions.

Keywords: kaolinite, kaolin wastes, synthesis, zeolite A, hydroxysodalite.

INTRODUÇÃO

Embora a atividade mineradora tenha uma grande importância na economia do estado do Pará, as inúmeras empresas instaladas na região, devido sua elevada produção, geram uma quantidade significativa de rejeito, que é disposto, de diversas formas, ao meio ambiente. No estado do Pará existem três indústrias de beneficiamento de caulim para papel: Caulim da Amazônia S.A. (CADAM), Pará Pigmentos S. A. (PPSA) e Imerys Rio Capim Caulim S. A. (IRCC). Em 2005, segundo dados declarados por essas empresas ao DNPM, a produção de caulim beneficiado cresceu 1,3% em relação ao ano anterior, passando de 2,38 milhões de toneladas para 2,41 milhões [1].

No caso do beneficiamento de caulim, dois tipos de rejeitos são gerados: o primeiro é basicamente constituído de quartzo, proveniente da etapa de desareiamento (cerca de 10%); já no segundo tipo a quantidade resultante é mais significante, em torno de 26% da produção bruta, devido ser originado das etapas de centrifugação, separação magnética, branqueamento e filtragem, sendo esse tipo armazenado em grandes lagoas de sedimentação. Esse resíduo é o próprio caulim, constituído basicamente por caulinita, sendo que a sua granulometria é inadequada para a produção de papel, caracterizando dessa maneira em um material com grande potencial para ser empregado como matéria prima em vários processos e para diferentes tipos de aplicações. Por esse motivo, o grupo de Mineralogia e Geoquímica Aplicada, da Universidade Federal do Pará vem utilizando esse material para o desenvolvimento de trabalhos, como por exemplo, síntese de zeólitas [2], produção de refratários [3], pozolanas para a indústria de cimento [4], e agregados na construção civil [5], dentre outros.

As zeólitas englobam um grande número de minerais naturais e sintéticos que apresentam características comuns. São aluminosilicatos hidratados de metais alcalinos ou alcalinos terrosos (principalmente sódio, potássio, magnésio e cálcio), estruturados em redes cristalinas tri-dimensionais, compostos de tetraedros do tipo TO₄ (T = Si, Al, B, Ge, Fe, P, Co) unidos nos vértices por meio de átomos de oxigênio [6]. Devido suas propriedades originadas da estrutura microporosa, as zeólitas são amplamente usadas do processo de adsorção, troca iônica e catálise.

A zeólita A com íon Na⁺ como cátion trocável (zeólita NaA), que possui fórmula geral Na₁₂Al₁₂Si₁₂O₄₈27H₂O, tem uma razão Si/Al mínima em relação a outras zeólitas e alta capacidade de troca catiônica. É facilmente sintetizada com uma morfologia cúbica bem característica e poucos micrometros de tamanho [7].

A estrutura cúbica da zeólita A (a = 24,6 Å, grupo espacial Fm-3c) possui arranjos tridimensionais compostos por unidades tetraédricas de SiO₄ e AlO₄ na proporção 1:1 e é geralmente descrita em termos da unidade sodalita (ou b-cadeia), e anel duplo de 4 tetraedros. A interconexgo dessas unidades produz a larga cavidade, 11,4 Å em diâmetro (a – cadeia), e dois sistemas de canais cruzados. A neutralidade elétrica é ativada pela inclusão do íon Na⁺ na cadeia, além disso, um número de moléculas de água se difunde facilmente. Do ponto de vista termodinâmico, a zeólita A é uma fase metaestável e tende a transformar em hidroxisodalita (Na₆Al₆Si₆O_24.8H₂O) com o tempo [8].

A zeólita A é especialmente atrativa em suas aplicações devido possuir poros de tamanho efetivo que podem ser facilmente variados pela troca de íon. Ela pode comportar-se como um cristal de poros de dimensões variáveis, dependendo da forma do íon trocável: K (3 Å), Na (4 Å) e Ca (5 Å) [9].

Quando a metacaulinita - obtida a partir da calcinação da caulinita acima de 550 º C - reage com NaOH a uma temperatura de 70 a 105 °C; zeólita A é geralmente o produto obtido [10-12]. A síntese da zeólita A, assim como de todas aquelas zeólitas de baixa sílica, consiste essencialmente de duas etapas: (i) ativação térmica da caulinita para obtenção da metacaulinita; (ii) reação hidrotérmica da metacaulinita com um meio alcalino aquoso.

A zeólita A é utilizada frequentemente nas indústrias de petróleo e química como catalisador, trocadora de íon e peneira molecular [13], como um eficiente agente de amolecimento de água na formulação de detergente [14] e na remoção de água na secagem de gás refrigerante [15].

A hidroxisodalita é cristalizada em condições hidrotermais, quando se adiciona ao caulim uma solução de hidróxido de sódio. Também pode ser formada a partir de metacaulinita, utilizando essa mesma base por longo período de tempo. Neste caso, primeiramente é formada zeólita A e logo após a hidroxisodalita [16].

Com o objetivo de sintetizar zeólita A, foi utilizado como material de partida o resíduo caulinítico mencionado anteriormente, mais especificamente o proveniente da centrifugação. Com isto, propõe-se uma forma de aproveitamento do mesmo, a fim de trazer além de benefícios de caráter ambiental, no sentido de diminuição desse rejeito, possibilitar a transformação de um material de baixo valor comercial em outro de alto valor agregado (zeólitas).

MATERIAIS E MÉTODOS

Materiais de partida

Como fonte de silício e alumínio foi usado o rejeito de beneficiamento de caulim oriundo de uma indústria de mineração do município de Ipixuna, no estado do Pará. A fonte de metal alcalino usado na síntese foi o hidróxido de sódio (Casa da Química Ind. Com. Ltda.).

A mistura reacional utilizada na síntese apresentou a seguinte composição molar: 1,26 Na₂O.Al₂O₃.2SiO_2.nH₂O [17].

Processo de síntese

O processo de síntese ocorreu através de duas etapas. Na primeira, o caulim foi calcinado em mufla a 700 ºC por 2 h, para que toda caulinita se transforme em metacaulinita. A segunda ocorreu em uma autoclave, em condições hidrotérmicas, na qual à quantidade calculada de metacaulinita foi adicionada a uma solução aquosa de hidróxido de sódio 5N, seguida de autoclavagem estática em estufa a 80, 110 e 150 ºC por 24 h. Posteriormente, cada produto formado foi lavado e filtrado com água destilada até o pH 7, e em seguida seco em estufa a 100 ºC por 6 h.

Caracterização dos materiais

A caracterização do material precursor e dos produtos sintetizados nas diferentes temperaturas do processo foi feita por meio das técnicas instrumentais descritas a seguir:

- Analise Térmica ATD/ATG em equipamento modelo PL Thermal Sciences. Foi usado cadinho de alumina com cerca de 10 mg de amostra, com varredura na faixa de temperatura ambiente até 1000 °C, e velocidade de aquecimento de 20 °C/min sob atmosfera estática.

- As análises de difração de raios X (DRX) foram feitas em difratômetro modelo X´Pert Pro MPD (PW 3040/60) PANalytical, com goniômetro PW3050/60 (teta/teta) e com tubo de raios X cerâmico de anodo de Cu (K_a1=1,540598 Å) modelo PW3373/00, foco fino longo, filtro K_b de Ni, detector X'Celerator RTMS (Real Time Multiple Scanning) no modo scanning e com active length 2,122º. Foram as seguintes as condições instrumentais: varredura 5° a 75° em 2q, 40 kV, 40 mA, passo 0,02° em 2q e tempo/passo 5 s, fenda divergente 1/2º e anti-espalhamento 1º, máscara 10 mm, movimento da amostra spinning, com 1 rps. A aquisição de dados foi feita com o software X'Pert Data Collector, versão 2.1a, e o tratamento dos dados com o software X´Pert HighScore versão 2.1b.

- Microscopia Eletrônica de Varredura (MEV) com microscópio Zeiss modelo LEO 1430. A metalização, uma película de ouro de espessura media 15 nm sobre as amostras, foi feita com equipamento Emitech K550. As imagens foram geradas por elétrons secundários com voltagens de 20 kV, e registrados em alta resolução.

- Espectroscopia de Infravermelho (EIV) com um espectrofotômetro Perkin Elmer FTIR 1760X, com transformada Fourier, na região 4000-400 cm^-1 com uma resolução de 4 cm^-1, sendo as pastilhas produzidas com KBr.

Os produtos foram nomeados da seguinte maneira: M-80-24, M-110-24 e M-150-24 correspondentes às temperaturas de reação de 80, 110 e 150 ºC, respectivamente, para o tempo de 24 h.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Os difratogramas de raios X do rejeito de caulim e do mesmo calcinado a 700 °C por 2 h são apresentados na Fig. 1. Verificou-se que o caulim é constituído essencialmente pelo mineral caulinita com a presença dos seus dois picos principais em 7,15Å (001) e 3,56 Å (002). Esse material também apresentou picos de anatásio e quartzo, de menores intensidades, quando comparados aos picos principais da caulinita. Vale ressaltar que estes minerais, de um modo geral, estão sempre presentes nas ocorrências de caulim da região, são separados durante o processamento, porém depois são novamente lançados nas bacias de rejeito. Através do tratamento térmico verificou-se a transformação da caulinita em metacaulinita, ocasionada pelo completo rompimento da estrutura cristalina. Os picos de quartzo e anatásio ainda são detectados nesse material.

As imagens de microscopia eletrônica de varredura do material de partida (rejeito de caulim) e do material intermediário (metacaulinita) estão apresentadas na Fig. 2. Observou-se que o material de partida, sem tratamento térmico, constituiu-se principalmente de muitas partículas aglomeradas, de morfologia pseudo-hexagonal, com destaque para formas do tipo "booklets", características do empilhamento dos cristais de caulinita. A metacaulinita que resultou da calcinação da caulinita a 700 ºC em 2 h apresentou grande aglomeração de partículas, com a morfologia pseudo-hexagonal mantida, Fig. 2b.

As análises de DRX dos produtos de síntese M-80-24, M-110-24 e M-150-24 são apresentadas nas Figs. 3, 4 e 5, respectivamente. O difratograma do produto M-80-24, Fig. 3, revelou ser semelhante ao da metacaulinita, utilizado como material precursor, caracterizado por grande quantidade de material amorfo, além de quartzo e anatásio. Para o produto M-110-24, verificou-se a formação da zeólita A com elevado grau de ordem estrutural, com padrão difratométrico representado por picos estreitos e bem delineados, Fig. 4. No difratograma do produto M-150-24 foi constatada a formação de dois materiais cristalinos: zeólita A e hidroxisodalita. Essas duas fases apresentaram quantidades próximas, já que não foram identificadas divergências significativas nas intensidades relativas, Fig. 5. Para os produtos M-110-24 e M-150-24 foram verificados, através de seus respectivos difratogramas, picos característicos de quartzo e anatásio, mas em baixas intensidades. Esses dois minerais já estavam presentes no material de partida, portanto não são produtos de síntese. Também foram observadas para esses produtos quantidades significativas de material não cristalino provavelmente indicando que não houve total reação da metacaulinita. Dessa maneira, quanto a menor temperatura utilizada na síntese (80 °C), foi constatado que não houve cristalização da zeólita A. Para as temperaturas 110 e 150 °C foi constatada a cristalização da zeólita A, porém somente na menor temperatura de reação, essa zeólita foi sintetizada como único material cristalino. Quanto se aumentou a temperatura para 150 °C, além da zeólita A foi também obtida a hidroxisodalita.

As imagens ao microscópio eletrônico de varredura dos produtos de síntese M-110-24 e M-150-24 estão apresentadas na Fig. 6. Para o produto sintetizado a 110 °C (M-110-24), foram observados na Fig.6a cristais cúbicos bem formados, que mostram uma morfologia típica da zeólita A. Esses cristais apresentam-se isolados, com presença de uma pequena quantidade de material amorfo, possivelmente metacaulinita que não reagiu. Quando se elevou a temperatura de síntese para 150 °C, o produto M-150-24 constituiu-se de cristais cúbicos, típicos da zeólita A e esferas de morfologia bem definida, característicos da hidroxisodalita, como pode ser verificado na Fig. 6b.

Os espectros de infravermelho dos produtos M-110-24 e M-150-24 são apresentados nas Figs. 7 e 8, respectivamente. Foram verificadas bandas a 3477 e 1660 cm^-1, para o M-110-24, Fig. 7, e 3459 e 1660 cm^-1, para o M-150-24, Fig. 8, atribuídas às águas zeolíticas. A presença de material zeolítico foi confirmada através das bandas em 1031 e 990 cm^-1, para os respectivos produtos M-110-24 e M-150-24. Essas bandas estão próximas à localizada a 1000 cm^-1, que por sua vez é uma banda característica da ligação Si-O-Al do tetraedro TO₄ [18]. Contudo, as bandas ao redor de 667, 549 e 443 cm^-1 indicaram a cristalização da zeólita A, para aquele produto sintetizado a 110 °C, Fig. 7. O aumento da temperatura de síntese para 150 °C contribuiu para a formação de um outro material zeolítico, a hidroxisodalita. Dessa forma, além das bandas características da zeólita A em 672, 549 e 425 cm^-1, foram também encontrados no espectro do infravermelho, bandas referentes à hidroxisodalita em 672 e 608 cm^-1, Fig. 8. A banda próxima a 557 cm^-1 está conectada com a vibração do anel duplo de quatro tetraedros (D4R), que é dominante na unidade de construção secundária (SBU) da estrutura da zeólita A [19]. No produto M-150-24, ainda foi detectada uma banda localizada a 798 cm^-1, indicando a presença de metacaulinita, material de partida, que possivelmente não reagiu totalmente.

Os gráficos de ATD/TG dos produtos M-110-24 e M-150-24 sintetizados a partir de metacaulinita em 24 h, variando-se a temperatura de 110 para 150 °C são apresentados nas Figs. 9 e 10, respectivamente. Foram verificados dois picos endotérmicos, através da análise termodiferencial, para os produtos M-110-24, Fig. 9, e M-150-24, Fig. 10, um na temperatura de 175C, relacionado à eliminação da água adsorvida, e outro em torno de 400 ºC, correspondente à desidratação do material zeolítico. Com o aumento da temperatura de síntese de 110 °C para 150 °C houve um aumento na intensidade do primeiro pico endotérmico, enquanto que no outro pico ocorreu um alargamento com essa mudança de temperatura. Nessas mesmas temperaturas, a análise termogravimétrica das amostras revelou uma perda de massa endotérmica devido à desidratação. Essa perda de massa teve início a 50 °C e foi quase completa a 400 °C. Esses resultados estão de acordo com os encontrados para zeólita A [20].

Na análise térmica diferencial dos produtos M-110-24, Fig. 9, e M-150-24, Fig. 10, também são observados dois picos exotérmicos próximos a 900 ºC e 950 ºC. Provavelmente, nessas temperaturas houve transformação da fase zeolítica em outras fases mineralógicas. Esses picos exotérmicos são comuns em zeólitas, sendo que o primeiro pico está associado com o colapso da estrutura cristalina para uma fase amorfa e o segundo pico é freqüentemente observado como um resultado da recristalização para uma nova fase [9].

Na análise termogravimétrica observou-se uma perda de massa total no aquecimento a 1000 ºC, em torno de 10,9% e 12,7 % para os produtos M-110-24, Fig. 9, e M-150-24, Fig. 10, respectivamente, causada pelo aumento gradual da desidratação.

CONCLUSÕES

O rejeito de beneficiamento de caulim para papel, mostrou-se como uma excelente matéria-prima para produção de zeólita A e hidroxisodalita, sendo dessa forma mais uma alternativa na tentativa de minimizar os impactos ambientais.

Embora outros autores tenham conseguido a síntese da zeólita A em temperaturas mais baixas, próximo de 70 º C [10, 16, 21], neste trabalho, a 80 °C não houve formação de nenhum material cristalino. Somente em temperaturas mais elevadas (110 e 150 °C) houve a cristalização dessa zeólita. Acredita-se que esta diferença esteja relacionada ao grau de ordenamento estrutural do material utilizado. Os rejeitos utilizados provêm de um nível de caulim constituído de caulinita de alta cristalinidade, cuja temperatura de desidroxilação para produção de metacaulinita é mais elevada [3, 22]

Para as condições estudadas, a temperatura de síntese é uma variável do processo que influenciou direto na formação da zeólita A, pois a mesma só é formada pura a 110 °C. O aumento para 150 ºC produziu uma mistura de zeólita A e hidroxisodalita.

Zeólita A e hidroxisodalita são formadas, não havendo formação de nenhuma outra fase cristalina, por difração de raios X.

(Rec. 03/03/2007, Rev. 30/04/2007, Ac. 13/07/2007)

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  05 Dez 2007
• Data do Fascículo
  Set 2007

Histórico

• Aceito
  13 Jul 2007
• Recebido
  03 Mar 2007
• Revisado
  30 Abr 2007