Exposição ocupacional por uso de mercúrio em odontologia: uma revisão bibliográfica

Occupational risk due to use of mercury in dentistry: a bibliographic review

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Exposição ocupacional por uso de mercúrio em odontologia: uma revisão bibliográfica

Occupational risk due to use of mercury in dentistry: a bibliographic review

Jamyle Calencio Grigoletto^I; Aline da Silva Oliveira^I; Susana Inés Segura Muñoz^I; Leny Borghesan Albertini Alberguini^II; Angela Maria Magosso Takayanagui^I

^IEscola de Enfermagem de Ribeirão Preto, Universidade de São Paulo. Av. Bandeirantes 3900, Monte Alegre. 14048-900 Ribeirão Preto SP. [e-mail]

^IILaboratório de Resíduos Químicos, USP de São Carlos

RESUMO

Este trabalho visa apresentar dados referentes ao gerenciamento de resíduos perigosos na área da saúde, com ênfase no uso de mercúrio em odontologia. Foi elaborado com base numa revisão bibliográfica sobre o uso do mercúrio em amálgama dentário e seus potenciais riscos toxicológicos ligados à exposição, tanto de profissionais quanto de pacientes. Os estudos levantados baseiam-se também em recomendações de alguns organismos internacionais e nacionais em relação ao uso do mercúrio e seus limites de exposição ocupacional. Os dados da literatura revelam o potencial tóxico do mercúrio, tanto para o ambiente quanto para a saúde humana. Tendo em vista que o amálgama ainda é muito utilizado na odontologia, considera-se necessário uma tomada de decisão político-administrativa que vise minimizar os riscos relacionados ao uso de amálgama em procedimentos odontológicos, voltados para a segurança ocupacional, dos indivíduos e do ambiente, baseada em diretrizes e orientações técnicas sobre seu uso, descarte e disposição final.

Palavras-chave: Amálgama, Mercúrio, Odontologia, Saúde pública

ABSTRACT

The aim of this study is to present data concerning hazardous waste management in the health area, with emphasis to the utilization of mercury in dentistry. The study was based on a bibliographic review regarding the use of mercury in dental fillings and its potential toxicological risks for patients and due to occupational exposure. The studies also take into consideration national and international recommendations on the use of mercury and its occupational exposure limits. The review of the literature reveals the potential toxic effects of mercury both on the environment and on human health. Given that the use of dental amalgam is still very frequent in dentistry, there is a need for safety regulations in order to minimize the risks posed by dental amalgam in dentistry proceedings based on technical guidelines for its use, discard and final disposal.

Key words: Amalgam, Mercury, Dentistry, Public health

As formas nas quais pode ser encontrado, além da elementar, são: mercúrio metálico (Hg⁰), mercúrio I e mercúrio II, onde os átomos perdem um ou dois elétrons, respectivamente, formando mercúrio mercuroso (Hg₂⁺⁺) e o mercúrio mercúrico (Hg⁺⁺)³. Os sais mais importantes são: cloreto de mercúrio (HgCl₂), um sublimado corrosivo muito tóxico; cloreto mercuroso (Hg₂Cl₂)_; fulminato de mercúrio (Hg(ONC)₂), detonador usado em explosivos; e sulfeto de mercúrio (HgS), de cor vermelha, usado como pigmento em tintas¹.

A produção mundial de mercúrio é estimada em 10.000 toneladas por ano para uso nas mais diversas áreas, como indústrias, mineração e odontologia, sendo o Canadá, a Rússia e a Espanha os principais produtores. A emissão natural de mercúrio é devida à gaseificação da crosta terrestre, emissões vulcânicas e à evaporação natural de corpos d'água. A mineração de ouro e prata, a extração de mercúrio, a queima de combustíveis fósseis e a fabricação de cimento são exemplos de fontes antropogênicas de mercúrio⁴.

Os problemas associados à contaminação por metais pesados têm recebido um destaque especial em vários países, independente do seu grau de desenvolvimento. O controle do mercúrio surge como uma preocupação atual devido à sua alta toxicidade e persistência na atmosfera, estando incluído no rol das Substâncias Tóxicas Persistentes, sob monitoramento pelo GEF - Global Environmental Facility (Facilidade do Ambiente Global), organização financeira independente, estabelecida em 1991, que promove a cooperação em projetos e programas internacionais voltados para a proteção do ambiente global. O GEF apóia e estimula a realização de projetos de sustentação relacionados à biodiversidade, à mudança de clima, às águas internacionais, à degradação da terra, à camada de ozônio e aos poluentes orgânicos persistentes, estando incluídos projetos envolvendo mercúrio⁵.

O mercúrio é utilizado em processos industriais, na fabricação de aparelhos como termômetros, esfigmomanômetros, na produção de gás cloro e de soda cáustica, em amálgamas dentários e em pilhas, sendo também encontrado na forma de compostos orgânicos em fungicidas, bactericidas e inseticidas⁶. É também usado em vários tipos de lâmpadas elétricas, incluindo as fluorescentes e as de descarga de alta densidade; em interruptores, retificadores e termostatos elétricos; em bombas de difusão a vapor de mercúrio; em manômetros; e em outros tipos de instrumentos de pressão, medição e calibração⁷.

O mercúrio, portanto, possui uma ampla utilização, tanto na indústria quanto na odontologia; porém, pode acarretar sérios danos se utilizado de maneira indiscriminada ou inadequada⁸.

O mercúrio causa graves problemas de corrosão, devido à alta mobilidade, tendência à dispersão e facilidade com que forma amálgamas ou ligas com a maioria dos metais, exceto o ferro. O mercúrio aquecido emite fumos altamente tóxicos³.

Para a saúde humana, o mercúrio representa um grande risco, pela toxicidade e danos no nível celular e orgânico do organismo humano. Goldman e Shannon⁹ afirmam que o mercúrio, em todas as suas formas, é tóxico para fetos e crianças, devendo ser reduzida a exposição de mulheres grávidas e crianças, bem como da população em geral.

Um exemplo claro e trágico na história, que despertou grande interesse e preocupação, principalmente na academia, foi o envenenamento que ocorreu em Minamata, no Japão, em 1960, onde uma indústria de aldeídos, que utilizava o metilmercúrio como agente catalisador, despejava seus resíduos na Baía de Minamata, contaminando a água e os peixes, que eram consumidos pela população local. Isso causou grandes agravos à saúde da população, desencadeando a morte de 65 pessoas por intoxicação e o nascimento de crianças com grandes distúrbios genéticos, principalmente neurológicos^10,11.

Sabendo-se da intensa utilização de amálgama dentário e da problemática relacionada ao gerenciamento de resíduos perigosos na área da saúde, foi realizado um levantamento na literatura científica, com o objetivo de conhecer dados referentes ao tipo de gerenciamento que vem sendo dado a esses resíduos, com ênfase no uso de mercúrio em odontologia. O trabalho foi elaborado com base numa revisão bibliográfica sobre o uso do mercúrio em amálgama dentário e seus potenciais riscos toxicológicos ligados à exposição, tanto de profissionais quanto de pacientes. Os estudos levantados baseiam-se também em recomendações de alguns organismos internacionais e nacionais em relação ao uso do mercúrio e seus limites de exposição ocupacional.

Os artigos foram levantados junto à base de dados BBO (Bibliografia Brasileira de Odontologia), além de outras bases eletrônicas e acervos bibliográficos da Biblioteca Central da Universidade de São Paulo de Ribeirão Preto, no período de maio a julho de 2005, utilizando-se como descritores amálgama odontológico e mercúrio.

Riscos à saúde humana

Os resultados apontam que há um grande número de estudos experimentais na literatura sobre efeitos neuro-teratogênicos pela exposição do mercúrio, onde ambos, humanos e animais, expostos a baixas doses de mercúrio no útero e logo depois do nascimento, revelam um déficit considerável de inteligência, coordenação motora e outros problemas neurológicos^12-18.

De acordo com os trabalhos levantados, os efeitos tóxicos do mercúrio são expressos de modos diferentes, de acordo com a forma química do mercúrio, a dose e a rota de exposição¹⁹.

No entanto, há duas formas principais de efeitos tóxicos do mercúrio, a saber: efeitos nefrotóxicos e efeitos neurotóxicos². O vapor de mercúrio, quando inalado, entra na corrente sanguínea e se transforma por oxidação em íon Hg^-. Devido ao fato dessa reação não ser instantânea, o metal permanece em sua forma elementar por alguns minutos, no sistema circulatório, e se deposita nas células nervosas concluindo sua oxidação final, podendo ainda transpor a barreira placentária. O íon Hg^- se deposita nos tecidos do córtex cerebral, cerebelo e também no núcleo cerebral²⁰.

Em altos teores, o mercúrio pode prejudicar o cérebro, o fígado, o desenvolvimento de fetos e causar vários distúrbios neuropsiquiátricos. O sistema nervoso humano é também muito sensível a todas as formas de mercúrio que, ao ser inalado sob a forma de vapor ou ingerido, atinge diretamente o cérebro, podendo causar irritabilidade, timidez, tremores, distorções da visão e da audição e problemas de memória. Pode haver também problemas nos pulmões, náuseas, vômitos, diarréia, elevação da pressão arterial e irritação nos olhos, pneumonia, dores no peito, dispnéia e tosse, gengivite e salivação³.

O metilmercúrio também se acumula avidamente no cabelo. A concentração no escalpo humano formado é diretamente proporcional à concentração simultânea no sangue. Assim que incorporado dentro da fibra do cabelo, sua concentração permanece estável, de modo que o cabelo serve como registro histórico de níveis sanguíneos anteriores².

Como observado por Skerfving²¹, a maior parte do metilmercúrio no sangue encontra-se nos glóbulos vermelhos, o que os torna um meio indicador desejável. Já o plasma é mais apropriado para monitorar o mercúrio inorgânico, pois este se distribui sempre entre o plasma e os eritrócitos.

Normatização da exposição ao mercúrio

Segundo Guimarães², no Brasil, os valores admissíveis para presença do mercúrio no ambiente e nos organismos vivos são estabelecidos por normas com limites de tolerância biológica. A legislação brasileira, seguindo as normas regulamentadoras (NRs) do Ministério do Trabalho e da Organização Mundial de Saúde, e também de acordo com a NBR 10004 de 2004, da Associação Brasileira de Normas Técnicas²², estabelece como limite de tolerância biológica para o ser humano, a taxa de 33 ug Hg/g de creatinina urinária e 0,04 mg Hg/m³ no ambiente de trabalho. Assim, ocupa lugar de destaque entre as substâncias mais perigosas relacionadas nessas normas.

De acordo com a NBR 10004/04, os resíduos gerados em diferentes fontes produtoras podem ser classificados de acordo com o grau de risco ou periculosidade para a saúde e ambiente, ou seja: resíduos Classe I – perigosos e Classe II – não perigosos, podendo, os resíduos Classe II, ser não inertes (Classe II A) ou inertes (Classe II B). Os resíduos Classe I são considerados perigosos por apresentarem uma das cinco características: toxicidade, reatividade, inflamabilidade, corrosividade e patogenicidade. O mercúrio inclui-se como Classe I pelo risco, principalmente, ligado à toxicidade e patogenicidade humana, além da contaminação ambiental²².

Por sua vez, a Norma Regulamentadora NR15, estabelecida pela Portaria nº 3214, de 08 de junho de 1978, do Ministério do Trabalho do país, que trata das atividades e operações em locais insalubres, também considera o mercúrio como um dos principais agentes nocivos que afetam a saúde do trabalhador, considerando-o como de insalubridade de grau máximo. O limite de tolerância para os fins desta norma é a concentração ou intensidade máxima ou mínima, relacionada com a natureza e o tempo de exposição ao agente, que não causar danos à saúde do trabalhador, durante sua vida laboral. E a NR-15 preconiza como limite de tolerância para uma jornada de trabalho de até 48 horas semanais o valor de 0,040 mg Hg/m³, para os trabalhadores que estão expostos ao mercúrio durante a sua atividade profissional²³.

Na Tabela 1, podem-se observar os valores de referência propostos pela OSHA - Occupational Safety & Health Administration (Agência de Saúde e Segurança Ocupacional), uma agência federal norte-americana que edita e aplica regulamentações sobre segurança e saúde ocupacional para empresas e indústrias nos Estados Unidos; e, também por outros órgãos norte-americanos, como NIOSH - The National Institute for Occupational Safety and Heath (Instituto Nacional de Saúde e Segurança Ocupacional), agência federal que coordena ações profissionais nas áreas de saúde e segurança ocupacional, realizando pesquisas em diversos temas relacionados à saúde e segurança ocupacional com a certificação de vários equipamentos de segurança para uso no ambiente de trabalho; ACGIH - American Conference of Governmental Industrial Hygienists (Conferência Americana de Higienistas Industriais Governamentais), sítio mantido por uma organização internacionalmente respeitada, constituída por comunidade de profissionais que tratam da higiene e saúde ambiental e ocupacional e da segurança industrial, desenvolvendo e publicando pesquisas e limites recomendados de exposição ocupacional denominados TLVs -Threshold Limit Values (Valores Limites de Exposição), para centenas de substâncias químicas²⁴.

TLV é a concentração no ar de substâncias selecionadas pela ACGIH, que representam condições, nas quais se acredita que praticamente todos os trabalhadores podem ser expostos continuamente sem efeitos adversos. TLVs são guias de aconselhamento, não sendo padrões legais, mas padrões baseados em evidências de experiência industrial, de estudos com animais, ou com humanos. Há diferentes tipos de TLVs: TLV-TWA - Time Weighted Average (Média Ponderada pelo Tempo), TLV-STEL - Short Term Exposure Limit (Limite de Curta Exposição) e TLV-C - Ceiling (Teto ou Limite Máximo).

· O TWA, Time Weighted Average, (Média Ponderada pelo Tempo) é considerado o tempo médio, relativo a um período de trabalho (por exemplo, 8 horas/dia) da exposição de uma pessoa a um agente químico. A média é determinada por amostragem do contaminante ao longo do período. É representado por TLV-TWA;

· O STEL ou TLV-STEL, Short Term Exposure Limit (Limite de Curta Exposição), consiste na concentração máxima à qual indivíduos podem ser expostos por um curto período (15 minutos), por apenas quatro vezes ao dia ao longo da jornada, e com intervalos de pelo menos 1 hora entre as exposições. O limite diário (TLV-TWA) também não pode ser excedido;

· O TLV-C, Threshold Limit Value-Ceiling (Teto ou Limite Máximo) é uma descrição geralmente associada a um limite de exposição. Refere-se à concentração que não deve ser ultrapassada, nem por um instante²⁴.

Analisando os valores limites estabelecidos pela OSHA, NIOSH e ACGIH, verifica-se que esses são semelhantes para todos os compostos de mercúrio (alquil, aril e compostos inorgânicos de mercúrio). De acordo com a Tabela 1, observa-se também que, para o composto alquil mercúrio (metilmercúrio), os limites de exposição para 8 horas de trabalho são até dez vezes menores comparando com os outros compostos (aril e mercúrio inorgânico). No Brasil, não existe na legislação a divisão do mercúrio em compostos alquil e aril; os limites de exposição são estabelecidos para o composto mercúrio, de um modo geral.

Exposição ocupacional ao mercúrio

O mercúrio metálico (Hg⁰) é a forma que apresenta maior risco ocupacional, devido à formação de vapores inodoros e incolores, com facilidade de penetração por vias respiratórias²⁵. Segundo Langhan²⁶, trabalhadores de mais de sessenta tipos de indústrias apresentaram risco ocupacional com o mercúrio, incluindo-se trabalhadores de fábricas de cloro, soda cáustica, inseticidas, fungicidas, luzes néon, tintas e papéis. A exposição ao mercúrio pode ocorrer ao se respirar ar contaminado, por ingestão de água e comida contaminada e durante tratamentos dentários.

Exposição ocupacional em serviços odontológicos

O amálgama dental tem sido usado por mais de 150 anos; Gainsford e Dunne²⁷ relataram que o primeiro amálgama de prata odontológico provavelmente foi introduzido na Inglaterra por Joseph Bell, em 1819. Sabe-se também que os precursores da utilização da mistura do amálgama em temperatura ambiente foi o dentista francês Onessiphore Taveau, em 1876, que defendia o uso da "pasta prata" para as restaurações permanentes, e o químico inglês Charles Bell, que utilizava moedas de prata trituradas com o mercúrio⁶.

Wasylko et al.²⁸ relatam que, de acordo com Mandel, a preocupação em torno da exposição ocupacional teve importância devido à inadequação dos procedimentos de higiene relacionados ao mercúrio, da década de 70 até o início dos anos 80, na maioria dos atendimentos odontológicos.

Segundo Saquy²⁵, em 1840, a Sociedade Americana de Cirurgião-Dentista reconheceu o amálgama e todas as substâncias com mercúrio como nocivas aos dentes e todas as partes da boca. Stock²⁹ identificou o amálgama como fonte de vapor de mercúrio e alertou que este deveria ser abolido da odontologia.

Wannag e Skjaerasen³⁰, em estudo realizado com mulheres grávidas dentistas e não dentistas, verificaram que as dentistas apresentaram acúmulo de mercúrio na placenta e membranas fetais, e que estes órgãos serviriam de proteção ao feto contra exposição ao metal. No entanto, autores como Vimy, Takahash e Lorscheider³¹ constataram que restaurações de amálgama feitas em mulheres grávidas promoviam contaminação dos fetos em poucas horas, pois, segundo os autores, a placenta não impede a passagem do mercúrio. Assim como outros autores, que também demonstraram que há uma intoxicação fetal pela passagem do metal através da placenta³².

Segundo Campos e Steagall³³, o mercúrio tem influência nas propriedades do amálgama dentário, e, por isso, é um dos elementos essenciais para a sua preparação. Porém, alguns autores destacam o perigo que representa para a saúde dos profissionais odontólogos e de seus auxiliares, uma vez que a contaminação pode ocorrer por contato direto do metal com a pele ou através da inalação de seus vapores. Gronka et al.³⁴ mostraram que a operação de maior risco de contaminação em relação ao mercúrio estava na fase de preparação do amálgama.

O amálgama odontológico é obtido através da reação do mercúrio com um pó metálico (liga de prata [Ag], cobre [Cu] e estanho [Sn], basicamente) e contém, em média, 53% de mercúrio. O problema é que cerca de 55% do amálgama preparado por dentistas são perdidos durante a preparação, e este material é freqüentemente descartado como lixo comum, conforme constataram Ferreira e Appel³⁵. Como via de regra, o conteúdo ministrado em disciplinas de materiais dentários determina que o mercúrio não deve permanecer no amálgama em porcentagem superior a 50%³⁶. Atualmente, como método de preparo das restaurações de amálgama, é recomendada a técnica de EAMES, que compreende a proporção limalha/Hg de 1:1³⁷.

Na literatura científica, há uma vasta produção de estudos que revelam que o mercúrio derivado do amálgama dentário se espalha pelo corpo. Vários estudos de necrópsias mostram a correlação entre a concentração de mercúrio em vários tecidos e órgãos de cadáveres humanos e o número de restaurações ou superfícies de amálgamas presentes^38-42. Alguns autores relatam que as concentrações de mercúrio encontradas na urina, sangue e fezes diminuem após a remoção das restaurações de amálgama^43,44,21.

Naleway et al.⁴⁵, em um estudo realizado entre 1975 e 1983, analisando os níveis de mercúrio urinário em 4.272 dentistas, encontraram que, em média, os dentistas não apresentavam concentrações urinárias de mercúrio acima do limite, concluindo então, que não havia problema de exposição ocupacional deles com relação ao amálgama. Entretanto, as concentrações urinárias foram estatisticamente significantes (p< 0,001) quando correlacionadas com o número de restaurações de amálgama que cada dentista colocava por semana. A população geral dos dentistas do estudo apresentava um intervalo de 0-5 ug de Hg/L de urina, enquanto 10,9% deles apresentavam concentrações maiores que 30 ug de Hg/L de urina, incluindo 1,3 % com níveis acima de 100 ug de Hg/L de urina.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, em 1991, num encontro entre toxicologistas e especialistas em saúde ambiental, uma pessoa no mundo industrial com restaurações de amálgama e sem exposição ocupacional ao mercúrio poderia absorver entre 3-17 ug por dia, com uma média de 10 ug provenientes de restaurações dentais; 2,3 ug provenientes da dieta e 0,3 ug, de outras fontes ambientais ⁴⁶.

Considerando que os dentistas passam em média 40 horas/semana em seus consultórios, esses profissionais devem se preocupar com os vapores de mercúrio liberados dos resíduos de amálgama, pois podem estar expostos a grandes concentrações de mercúrio, que, com o passar do tempo, poderia provocar fadiga, esclerose múltipla, arteriosclerose, doença de Alzheimer, nervosismo, irritabilidade, dores de cabeça e instabilidade emocional²⁵.

Assim, os amálgamas dentários têm sido considerados como principal fonte de exposição ocupacional ao vapor de mercúrio⁴⁷.

Manuseio e gerenciamento do amálgama

Os profissionais da equipe de saúde bucal estão expostos diariamente ao mercúrio e a seus riscos de contaminação, que pode ocorrer por meio de diferentes fatores, como: pela manipulação do amálgama, gotas do metal derramadas acidentalmente, remoção do excesso do mercúrio do amálgama, por amalgamadores com vazamento, por falhas do sistema de sucção, quando da remoção de restaurações antigas²⁵, ou pela presença de restos de amálgama armazenados inadequadamente nos consultórios^48,6. A presença de fontes de calor, como estufas e autoclaves, no mesmo ambiente onde o amálgama é manipulado, aumenta as possibilidades de intoxicação mercurial⁶.

Saquy²⁵ fez um estudo comparativo sobre a eficácia de diversas substâncias na retenção da emissão de vapores de mercúrio originários de resíduos de amálgama e concluiu que a solução fixadora de radiografias era a mais eficaz, sendo capaz de reter os vapores por dezessete dias; em segundo lugar, apareceu a água, que reteve o metal durante catorze dias.

Fortes e Samuel⁴⁹, em um estudo que teve também como objetivo avaliar a eficácia de meios para o armazenamento de resíduos de amálgama, compararam diferentes meios como: glicerina, água destilada, solução fixadora de radiografias e meio seco, visando à diminuição da liberação de vapores de mercúrio para o ar do ambiente de trabalho. Os autores encontraram que a glicerina foi o meio mais adequado para a armazenagem de resíduos de amálgama de prata.

A recomendação da ADA - Associação Dental Americana é colocar os resíduos de amálgama em recipientes inquebráveis, hermeticamente fechados e imersos em solução fixadora de radiografias⁵⁰.

Exposição de pacientes por Hg

Para Claro et al.⁶, o ambiente contaminado dos consultórios constitui um risco não apenas para os profissionais, como também para os pacientes.

Um tópico de interesse considerável é o papel desempenhado pelas restaurações de amálgama, que são consideradas fontes potenciais de contaminação pelo mercúrio, através dos vapores de mercúrio liberados por elas no ar e na cavidade oral, ou por meio da absorção pela mucosa bucal^51,52,31. A taxa de liberação é profundamente incrementada pelo ato da mastigação. A natureza do alimento também afeta esta taxa; além disso, o mercúrio é liberado como resultado do processo de corrosão e atrição do amálgama²⁵.

O mercúrio contido nas restaurações de amálgama tem contribuído para a ocorrência de respostas alérgicas na forma de dermatites em indivíduos atópicos. Essas respostas desaparecem à medida que são removidas as restaurações⁴⁸.

Frykholm⁵³ concluiu que a quantidade calculada de exposição ao mercúrio proveniente das restaurações de amálgama não era suficiente para causar envenenamento por mercúrio. Em estudos mais recentes, considerou-se que a absorção de mercúrio orgânico relacionado com a ingestão de alimentos era seis vezes maior que a ingestão de mercúrio por amálgamas; um outro fator é que o mercúrio de origem alimentar é mais tóxico⁵⁴.

Alguns estudos relatam que a restauração de amálgama pode liberar de 2 a 20 mg de mercúrio diariamente⁵² e que a liberação de mercúrio das restaurações de amálgama pode provocar intoxicações e acúmulo do metal em fetos de mães que possuem tais restaurações³¹. No entanto, Wasylko et al.²⁸ concluíram que as pequenas quantidades de mercúrio liberadas de restaurações de amálgama não são provavelmente nocivas ao feto. Como precaução, os cirurgiões-dentistas devem estar orientados a não remover ou inserir estas restaurações em pacientes grávidas.

Contaminação ambiental por mercúrio proveniente dos serviços odontológicos

Na literatura, pouco se encontra sobre condições relacionadas ao descarte no ambiente de resíduos de mercúrio utilizados na odontologia, o que é muito importante, visto que na troca de restaurações, ou na remoção dos excessos de restaurações de amálgama, os resíduos são captados pelos sugadores e despejados na rede de esgoto, chegando até as estações de tratamento de efluentes ou diretamente nos rios⁶.

A contaminação ambiental por mercúrio proveniente de amálgamas dentários é de 3 a 4% quando comparada à industrial e de combustíveis fósseis. Segundo Ferreira e Appel³⁵, estima-se que no Brasil cerca de dezesseis toneladas de mercúrio são empregadas, anualmente, em serviços odontológicos. Considerando uma perda relatada em estudos de cerca de 55% de amálgama em consultórios odontológicos, pode-se pensar, portanto, que cerca de oito toneladas de mercúrio, oriundo dos consultórios odontológicos, são descartadas no meio ambiente, por ano. No entanto, esse descarte pode ser minimizado, se equipamentos de coleta e segregação forem acoplados às saídas de água das clínicas dentárias, para que aqueles resíduos possam ser submetidos a um tratamento. Valenzuela⁵⁵, Leite, Souza e Araújo⁵⁶ e Souza et al.⁵⁷ apresentaram propostas viáveis ao meio odontológico para a reciclagem de resíduos de amálgama de prata, visando um maior controle da contaminação ambiental pelo mercúrio utilizado na odontologia.

Considerações finais

Os resíduos de serviços de saúde têm gerado, no meio científico e acadêmico, uma grande polêmica a respeito dos impactos que podem causar tanto à saúde pública como à saúde ambiental.

Sabe-se que o mercúrio é um metal tóxico que a longo prazo se aloja em tecidos e órgãos humanos, podendo não estar mais presente na urina e, sim, depositado nos tecidos e órgãos, dificultando o diagnóstico de intoxicação mercurial.

Através da presente revisão da literatura científica sobre o tema, fica evidente a toxicidade e o risco que o mercúrio liberado no meio ambiente causa quando atinge a cadeia alimentar. No entanto, a possível contribuição de mercúrio através do uso odontológico do amálgama dental pode ser controlada com medidas preventivas de segurança, com relação ao mercúrio, aos resíduos dele decorrentes, bem como da manipulação e disposição final desse elemento.

Por muitos anos, tem-se afirmado que o amálgama dental não causa doença humana, exceto raras reações alérgicas, mas há algumas indicações científicas na literatura e muitas sugestões de que a exposição crônica ao mercúrio pode contribuir para sérias doenças; devido a isso, faz-se necessário o uso adequado desse material, bem como a otimização do gerenciamento de risco decorrente desse elemento⁵⁸.

É recomendado, para minimizar o risco, a utilização de substâncias químicas de menor toxicidade. No caso do mercúrio utilizado em amálgamas dentários, isso nem sempre é possível, devido às dificuldades tecnológicas e econômicas envolvidas, visto que o amálgama ainda é um material muito utilizado e considerando que não existe outro material com as mesmas propriedades, como fácil manipulação, alta durabilidade e baixo custo, que seja compatível com o amálgama. Sendo assim, os profissionais da equipe de saúde bucal devem se conscientizar quanto aos riscos e cuidados a serem tomados para a utilização e manipulação do mercúrio contido no amálgama odontológico.

Ainda, o artigo 22 da Resolução SS-15, de 18 de janeiro de 1999, do Centro de Vigilância Sanitária da Secretaria de Estado da Saúde de São Paulo, dispõe sobre áreas físicas dos estabelecimentos de assistência odontológica, recomendando que esses estabelecimentos devam apresentar: iluminação que possibilite boa visibilidade, sem ofuscamentos ou sombras; ventilação que possibilite circulação e renovação de ar; revestimentos de pisos com material lavável e impermeável, que possibilite os processos de descontaminação e/ou limpeza, sem a presença de trincas, ou descontinuidades; paredes de alvenaria ou divisórias de cor clara, revestidas de material lavável e impermeável, que possibilite os processos de descontaminação e/ou limpeza, sem a presença de mofo ou descontinuidades; forros de cor clara, sem presença de infiltrações, rachaduras ou mofo; instalações hidráulicas e elétricas embutidas ou protegidas por calhas ou canaletas externas, para que não haja depósitos de sujidades em sua extensão⁵⁹.

A ventilação é a melhor medida de segurança; se inadequada, os trabalhadores deverão usar proteção individual. O mercúrio deve, então, ser manuseado em sistemas hermeticamente fechados e dentro de normas de higiene. Em caso de derramamento, este pode infiltrar-se facilmente nas saliências ou rachaduras do solo, do piso e das bancadas de trabalho. Sua pressão de vapor permite que atinja concentrações atmosféricas altas, mesmo após contaminações aparentemente desprezíveis³.

Ao se trabalhar com o mercúrio, as superfícies devem ser lisas, pouco absorventes e permitir, em caso de derramamento, que os compostos sejam desviados em direção a um coletor⁶.

Apesar da legislação brasileira ter determinado normas e condutas rigorosas para o gerenciamento de resíduos sólidos perigosos, apenas a lei e a tecnologia não são suficientes para que a problemática dos resíduos, principalmente daqueles gerados em serviços de saúde, seja solucionada; há a necessidade de se investir em treinamentos teórico-práticos sobre manuseio adequado desses resíduos e em educação ambiental.

A promoção contínua de trabalhos educativos para conscientizar a população e, principalmente, os profissionais da equipe de saúde bucal sobre os danos à saúde humana e ao meio ambiente, bem como sobre as formas de seu gerenciamento adequado, ao lado de um sistema de monitoramento e controle dos geradores desses resíduos, são medidas que podem colaborar sensivelmente para minimizar a contaminação do ambiente de trabalho e de todo ecossistema, além dos riscos de exposição humana através dos resíduos despejados na rede de esgoto e emanados no ar.

Vale destacar que não há, nem na literatura levantada, nem em normas e guias técnicos e legais nacionais, uma orientação clara baseada em estudos e evidências que permitam uma destinação final desses resíduos sem causar danos ao ambiente e à saúde pública.

Essa revisão, a nosso ver, revela que, apesar dos benefícios que envolvem o uso do amálgama em procedimentos odontológicos, pelas suas propriedades, como a facilidade de manuseio, alta durabilidade e baixo custo, ainda prevalece um fator negativo, relacionado ao seu uso, quando se reporta aos impactos gerados na saúde, tanto ocupacional quanto do paciente, e também, no ambiente, pelos riscos de contaminação dos recursos naturais necessários para a promoção de uma adequada qualidade de vida.

Colaboradores

JC Grigoletto contribuiu para a elaboração do levantamento bibliográfico, leitura e discussão dos artigos levantados na revisão e participou da elaboração e revisão final do artigo com a equipe de pesquisadores. AS Oliveira contribuiu para a elaboração do levantamento bibliográfico, leitura e discussão dos artigos levantados na revisão e participou da elaboração do artigo com a equipe de pesquisadores. SIS Muñoz contribuiu com a leitura e discussão dos artigos levantados na revisão e colaborou na elaboração do artigo com a equipe de pesquisadores. LBA Alberguini contribuiu com a leitura e discussão dos artigos levantados na revisão e colaborou na elaboração do artigo com a equipe de pesquisadores. AMM Takayanagui orientou a investigação, contribuiu com a leitura e discussão dos artigos levantados na revisão e participou da elaboração e revisão final do artigo com a equipe de pesquisadores.

Artigo apresentado em 22/08/2005

Aprovado em 18/09/2006

Versão final apresentada em 25/10/2006

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  11 Fev 2008
• Data do Fascículo
  Abr 2008

Histórico

• Aceito
  25 Out 2006
• Revisado
  18 Set 2006
• Recebido
  22 Ago 2005