Avaliação do declínio cognitivo e sua relação com as características socioeconômicas dos idosos em Viçosa-MG

Evaluation of cognitive decline and its relationship with socioeconomic characteristics of the elderly in Viçosa, Minas Gerais

ARTIGOS ORIGINAIS

Avaliação do declínio cognitivo e sua relação com as características socioeconômicas dos idosos em Viçosa-MG

Evaluation of cognitive decline and its relationship with socioeconomic characteristics of the elderly in Viçosa, Minas Gerais

Juliana Costa Machado^I; Rita de Cássia Lanes Ribeiro^II; Paulo Fernando da Glória Leal^III; Rosângela Minardi Mitre Cotta^IV

Departamento de Nutrição e Saúde, Universidade Federal de Viçosa, MG, Brasil

^{Endereço para correspondência}

RESUMO

INTRODUÇÃO: Este estudo teve como objetivo avaliar o declínio cognitivo de idosos (indivíduos com 60 anos ou mais), freqüentadores do Programa Municipal da Terceira Idade (PMTI), em Viçosa, MG, e sua relação com as características socioeconômicas.

MÉTODOS: Realizou-se um estudo analítico transversal com 74 idosos. Foram incluídos no estudo os idosos alfabetizados que preencheram os seguintes critérios: ausência de perda visual ou auditiva, eventualmente corrigidas, ausência de alterações motoras e paralisia nos membros superiores ou a falta deles, ausência de problemas neurológicos ou psiquiátricos que prejudicassem o desempenho no Mini-Exame do estado mental (MEEM). Os instrumentos de coleta de dados adotados foram um questionário, elaborado pela equipe de pesquisadores para a avaliação das características socioeconômicas, e o MEEM.

RESULTADOS: Dentre os idosos avaliados, encontrou-se uma freqüência de declínio cognitivo de 36,5%. A média de pontuação no MEEM foi de 19,48 pontos em um total de 30 pontos e a média da idade dos idosos foi de 68,5 anos.

DISCUSSÃO: Os resultados encontrados mostram que o menor nível de escolaridade tem influência negativa no estado mental dos idosos. Conclusão: Conclui-se que é alto o número de idosos identificados com declínio cognitivo. Para se concluir um diagnóstico de demência em idosos, cujas respectivas pontuações foram abaixo do determinado, é necessária uma avaliação neuropsicológica mais apurada.

Palavras-chave: Idoso. Avaliação. Declínio cognitivo. Mini-Exame do Estado Mental. Demência.

ABSTRACT

INTRODUCTION: This study assesses cognitive decline in individuals 60 years of age and over, participants of a City Third Age Program (CPTA) in Viçosa, MG, and its relation with social and economic characteristics.

METHODS: A cross-sectional analytical study was carried out with 74 elderly individuals. The study included literate individuals who filled out the following criteria: absence of visual or auditory loss, with some inclusions of corrected cases; absence of motor alterations, upper member paralysis or lack of members; absence of neurological or psychiatric problems affecting performance in the MMSE (Mini-Mental State Examination). Data collecting tools were a questionnaire prepared by the research team, and the MMSE.

RESULTS: The frequency of cognitive decline was 36.5%. The average MMSE score was 19.48 points of a best total of 30, and the average age of the elderly was 68.5 years.

DISCUSSION: The results showed that a lower level of schooling has a negative influence on the mental state of the elderly.

CONCLUSION: A high number of elderly individuals with cognitive decline were identified, which is an unsettling factor. To conclude, the diagnosis of dementia in the elderly whose scores indicated cognitive decline needs more refined neurological and psychiatric evaluation.

Keywords: Aged. Cognitive decline. Mini-Mental State Examination. Dementia.

Introdução

Os temas relacionados ao envelhecimento vêm sendo cada vez mais estudados em decorrência do aumento da população idosa no mundo. Nos países desenvolvidos, esse aumento ocorreu lentamente, permitindo um planejamento de políticas públicas para que essas mudanças demográficas não interferissem negativamente na qualidade de vida da população. No Brasil, assim como em outros países em desenvolvimento, esse fenômeno é recente e vem ocorrendo de forma rápida, apresentando para a sociedade o desafio de se adaptar a essa nova realidade¹.

O Plano de Ação Internacional sobre o Envelhecimento das Nações Unidas² recomenda que, para países em desenvolvimento, deva-se considerar como idoso a pessoa com 60 anos e mais. No Brasil, a Política Nacional do Idoso também estipulou 60 anos como o patamar que caracteriza o grupo de idosos³.

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS) estima-se que entre 1950 e 2025 o número de idosos no Brasil deverá ter aumentado em quinze vezes, enquanto as outras faixas etárias cinco vezes. Assim, o Brasil será o sexto país quanto ao contingente de idosos em 2025, devendo ter cerca de 32 milhões de pessoas com mais de 60 anos⁴.

Atualmente, no Brasil, os idosos representam cerca de 10% da população total. O censo de 2000 informou que 15,5 milhões de brasileiros têm mais de 60 anos, sendo estes na maioria mulheres, viúvas, com baixa escolaridade e baixa renda. O processo de envelhecimento pode ser acompanhado pelo declínio das capacidades tanto físicas como cognitivas dos idosos, de acordo com suas características de vida. À medida que o número de idosos aumenta na população, é necessário um conhecimento maior de suas necessidades e o acompanhamento de suas mudanças.

Necessita-se de informação atualizada deste segmento, no campo da demografia, das mudanças no entorno familiar, das questões sociais, da situação econômica e de saúde^1,5,6.

Dentre as doenças de caráter crônico, a demência é uma das mais importantes causas de morbimortalidade e, hoje é o problema de saúde mental que mais cresce em importância e número, com estimativas apontando, com o envelhecimento, um aumento na incidência anual, sendo 0,6%, na faixa dos 65-69 anos e 8,4% naqueles com mais de 85 anos, e sua prevalência aumentando exponencialmente com a idade, passando de 5% entre aqueles com mais de 60 anos, para 20% naqueles com idade superior a 80 anos^7,8.

De acordo com Lopes e Botino⁹, a prevalência de demência variou entre 2,2% na África, 5,5% na Ásia, 6,4% na América do Norte, 7,1% na América do Sul e 9,4% na Europa. No Brasil, descreveu-se uma taxa de prevalência intermediária (7,1%) entre os resultados dos estudos internacionais.

As síndromes demenciais são caracterizadas pela presença de declínio cognitivo progressivo, cujas características principais são: declínio da memória adquirido, declínio intelectual ou de outras funções cognitivas, mudanças no comportamento ou na personalidade, além do prejuízo no desenvolvimento psicossocial. O grau de incapacidade aumenta com o avanço do declínio cognitivo. O diagnóstico de demência baseia-se principalmente na presença de declínio da memória e de outras funções corticais superiores, tais como linguagem, praxia, capacidade de reconhecer e identificar objetos, abstração, organização, capacidade de planejamento e seqüenciamento^7,10,11.

O comprometimento das funções cognitivas é caracterizado, na demência, pela deterioração progressiva das habilidades intelectuais, como, por exemplo, a perda da capacidade de julgamento, da memória, do raciocínio abstrato e das habilidades visuo-espaciais, que afetam a capacidade funcional do indivíduo no seu dia a dia, implicando em perda de independência e autonomia, a qual varia de acordo com o grau de gravidade, com conseqüente perda da qualidade de vida do idoso¹¹. O impacto da demência e das desordens a ela relacionadas, sobre a família do idoso e a sociedade não deve ser subestimado. Vários são os fatores de risco a ela associados, tais como: a natureza marcadamente dependente da idade que caracteriza a deficiência cognitiva, a predominância em mulheres, a acentuada importância dos fatores socioeconômicos e a associação com a incapacidade de desempenhar as atividades cotidianas^12,13.

Estudos sobre capacidades cognitivas da população idosa objetivam avaliar em um primeiro estágio a prevalência de declínio cognitivo e, para tal, durante os últimos anos foram desenvolvidos instrumentos com o objetivo de auxiliar na investigação de possíveis déficits cognitivos em indivíduos de risco, como é o caso dos idosos⁷.

O Mini-Exame do Estado Mental (MEEM) é uma escala de avaliação cognitiva que auxilia na investigação e na monitoração da evolução de possíveis déficits cognitivos em pessoas com risco de demência. Desde que foi proposto por Folstein et al.¹⁴, vem sendo amplamente utilizado no mundo. No Brasil, o MEEM foi inicialmente proposto por Bertolucci et al.¹⁵, que observaram que o escore total do MEEM dependia do nível educacional. Tombaugh e McIntyre¹⁶ observaram que a escala tem boa consistência interna e confiabilidade teste-reteste. Também demonstraram que o ponto de corte 23/24 tem boa a excelente sensibilidade e especificidade para o diagnóstico de demência.

A demência pode ser definida como um declínio global e progressivo da memória, do intelecto, da crítica e da personalidade, sendo considerada uma síndrome de perda adquirida das funções cognitivas, de alterações no comportamento e perda de funções sociais. Muitas doenças têm a demência como uma de suas manifestações, e existem doenças que são exclusivamente a demência. A Doença de Alzheimer é a causa mais freqüente de demência¹⁷. Estudos epidemiológicos mostram que idosos com declínio cognitivo apresentam maior risco de desenvolver Doença de Alzheimer^8,18. Essas enfermidades têm impacto sobre a família e sobre os cuidadores dos idosos, representando um problema significativo de saúde pública, por sua longa extensão e complexidade de manifestações funcionais, emocionais e conseqüências sociais. Os familiares ou a pessoa que zela pelo idoso nem sempre conseguem identificá-las, pois são complexas e progressivas, e muitas vezes consideradas "normais" na velhice. A falta do diagnóstico pode não só aumentar os danos à saúde mental e ao bem-estar do idoso, como também trazer riscos de acidentes com medicamentos, no ambiente doméstico ou fora dele. Nesse sentido, faz-se necessário que os profissionais da saúde conheçam e saibam diagnosticar os sintomas dessas enfermidades, bem como se comprometam e sejam capazes de desenvolver ações efetivas que promovam a melhoria na qualidade de vida dos idosos no âmbito individual e coletivo.

O objetivo do presente estudo foi avaliar o declínio cognitivo e sua relação com as características socioeconômicas de idosos.

Materiais e Métodos

O Desenho do Estudo

Trata-se de um estudo epidemiológico em que se utilizou o método analítico do tipo transversal para investigar a presença ou não de declínio cognitivo, e sua relação com as características socioeconômicas dos idosos, participantes do Programa Municipal da Terceira Idade (PMTI) do município de Viçosa, MG. Foram utilizados dois instrumentos para a coleta de dados. Para avaliar as características socioeconômicas, foi criado pela equipe de pesquisadores um questionário específico para este estudo, tendo como referência trabalhos presentes na literatura^7,19-22. Para identificar a presença de declínio cognitivo, foi utilizado o teste do Mini-Exame do Estado Mental (MEEM), versão em português validada por Bertolucci et al., em 1994¹⁵.

Métodos

A população deste estudo foi constituída por idosos selecionados por amostragem aleatória simples a partir do cadastro do PMTI. Este programa foi instituído em 1997, sendo resultado de uma parceria entre o Núcleo de Saúde Pública (NUSP) do Departamento de Nutrição e Saúde (DNS) da Universidade Federal de Viçosa (UFV) com a Prefeitura Municipal de Viçosa (PMV), e cujo objetivo principal é promover, por meio de um processo educativo-preventivo, a melhoria da qualidade de vida dos idosos. O PMTI conta com 1.025 idosos que participam de atividades físicas e de recreação, tendo acesso a atendimento médico, odontológico e nutricional.

Dadas as características do estudo, incluiu-se no sorteio os idosos que preencheram os seguintes critérios: ausência de perda visual ou auditiva, eventualmente corrigidas, ausência de alterações motoras e paralisia nos membros superiores ou falta deles, ausência de problemas neurológicos ou psiquiátricos que prejudicassem o desempenho no MEEM. No início do estudo foi aplicado um pré-teste em que foram identificadas dificuldades nas respostas do MEEM por parte dos idosos analfabetos. Portanto, incluíram-se neste estudo os idosos que eram pelo menos alfabetizados⁷.

A amostra foi calculada considerando uma prevalência de declínio cognitivo de no mínimo 5% da população de idosos⁷. Para o cálculo do tamanho da amostra, utilizou-se a equação proposta por Lwanga e Lemeshow²³, com um poder de estudo de 90% e um erro de 5%; deste modo, foram avaliados 74 idosos.

O dados foram obtidos na sede do PMTI, por meio de entrevistas individuais realizadas por um único entrevistador treinado. Os idosos que aceitaram participar do estudo assinaram o Termo de Consentimento Livre Esclarecido e, em um primeiro momento, responderam o questionário de avaliação das características socioeconômicas cujas variáveis avaliadas foram:

• Socioeconômicas: sexo, cor, faixa etária, grau de instrução, estado civil, número de pessoas que residem no domicílio, número de dependentes e de pessoas que trabalham na família, condições de moradia, se exerceu atividade remunerada, se recebe pensão ou aposentadoria e renda domiciliar mensal;

• Fatores relacionados à sociabilidade, lazer e autopercepção dos seus relacionamentos: tipos de atividades de lazer de preferência dos idosos, se eles se sentem satisfeitos com essas atividades, quais os fatores que os deixam insatisfeitos com o lazer e o que os impede de fazer outras atividades no cotidiano, satisfação com o relacionamento familiar.

Em um segundo momento aplicou-se o teste do MEEM, que é composto por diversas questões agrupadas em 7 categorias, sendo que cada uma delas objetiva avaliar déficits das funções cognitivas específicas: orientação para o tempo (5 pontos), orientação para o local (5 pontos), registro de três palavras (3 pontos), atenção e cálculo (5 pontos), lembrança de três palavras (3 pontos), linguagem (8 pontos) e capacidade construtiva visual (1 ponto). O escore do MEEM pode variar de um mínimo de 0 até o total máximo de 30 pontos.

Neste estudo foram considerados portadores de declínio cognitivo os idosos que apresentaram escore abaixo de 23 no MEEM, pois, segundo Almeida⁷, para idosos com algum tipo de instrução o ponto de corte deve ser de 23/24, pois esse escore está associado à sensibilidade de 78% e especificidade de 75%. Para a interpretação dos resultados, considerou-se a existência de associação entre um determinado fator de estudo (variáveis socioeconômicas) e a presença de declínio cognitivo.

Os dados foram digitados no programa Epi-Info, versão 6.02. Foi realizada uma análise descritiva e uma análise bivariada, bem como estimados os valores de odds ratio com intervalos de confiança de 95%.

O presente estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa com Seres Humanos, da Universidade Federal de Viçosa.

Resultados

Dos 74 entrevistados, 27 apresentaram declínio cognitivo (36,5%). A média de pontuação no MEEM foi de 19,48 pontos (menor pontuação = 13; maior pontuação = 28) e a média da idade foi de 68,5 anos (com variação de 60 a 85 anos).

Com relação à faixa etária, constatou-se uma predominância de idosos com idade entre 60 e 69 anos (65%), seguidos dos que têm entre 70 e 79 anos (32%), e mais de 80 anos (3%). Quando se relaciona a faixa etária com o declínio cognitivo, verifica-se que a maioria dos idosos com declínio cognitivo tem idade entre 60-69 anos (24,32%), seguidos dos que têm entre 70-79 anos (10,81%) e daqueles com mais de 80 anos (1,75%).

Observa-se uma maior proporção de idosos do sexo feminino (74%), de cor parda (67%) e de baixa escolaridade (91% têm menos de 4 anos de estudo). Quanto à situação conjugal, constatou-se que a maioria dos idosos é casada (60%). Com relação ao arranjo familiar no domicílio: 28% moram com o cônjuge; 46% moram com o cônjuge ou não, e com filhos; 12% moram com o cônjuge ou não, filhos e netos; e 14% moram sozinhos. Destaca-se que a maioria dos idosos (86%) se diz satisfeita com o seu relacionamento familiar (Tabela 1).

A maioria dos idosos possui dependentes (66%), porém vive em famílias em que uma ou mais pessoas estão trabalhando (66%). Um dado importante é a predominância de idosos residentes em casa própria (92%).

Os dados relativos à situação econômica revelam que 76% dos idosos exerceram atividade remunerada formal durante a vida, sendo que 64% declararam receber aposentadoria e 30% declararam receber pensão.

A média da renda domiciliar mensal encontrada foi de 690 reais (variando de 559,25 reais para os idosos com declínio cognitivo, e 765,31 para os idosos sem declínio), sendo que 89% dos idosos disseram receber entre 1 a 3 salários mínimos, e 5% entre 4-5 salários mínimos (o valor de 1 salário mínimo, na ocasião do estudo, era de 300,00 reais).

No que se refere à sociabilidade e ao lazer, pode-se verificar que os tipos de atividades de preferência dos idosos em seus momentos de lazer foram: ir à igreja (81%), visitar parentes (76%) e assistir TV (62%). Em relação à satisfação com as atividades de lazer, enfatiza-se que 85% dos idosos consideram-se satisfeitos com o seu lazer no cotidiano. Quando solicitados a avaliar qual o principal motivo de insatisfação com as atividades desempenhadas no seu tempo livre, tanto os idosos que se disseram satisfeitos com seu lazer quanto os que se disseram insatisfeitos, relataram os problemas com o custo financeiro dessas atividades como o principal motivo de insatisfação (46%), seguidos dos problemas de saúde (14%) e da falta de motivação (8%) (Tabela 2).

Na Tabela 3 estão apresentados os resultados da análise dos fatores socioeconômicos relacionados ao declínio cognitivo. Na avaliação cognitiva dos idosos, realizada por meio do MEEM, chama a atenção a associação entre a escolaridade e a presença de declínio cognitivo. A razão de chances (odds ratio) mostra que os idosos com um ano ou menos de estudo têm 3,83 vezes mais chances de ter declínio cognitivo do que os que têm de 1-4 anos de estudo. A razão de chances entre as demais variáveis socioeconômicas e o declínio cognitivo não se mostrou estatisticamente significante.

Quando foi analisada a associação entre os fatores relacionados à sociabilidade e ao lazer no cotidiano e o declínio cognitivo não se observou associação estatisticamente significante (Tabela 4).

Discussão

Os resultados mostram um elevado número de idosos com declínio cognitivo quando comparados a alguns estudos^9,21,22. Uma possível explicação para este resultado seria a escolha do ponto de corte tradicional no MEEM (23 pontos) utilizado, que se mostrou elevado para idosos com baixa escolaridade. Porém, como era desejável neste estudo, aumentou a sensibilidade do teste para a detecção de um número maior de casos verdadeiros, ao mesmo tempo em que diminuiu a possibilidade de idosos com um grau "leve" de declínio cognitivo não serem diagnosticados.

Segundo Almeida⁷, a utilização do MEEM como instrumento de "screening" para demência sugere ser mais desejável empregar pontos de corte mais elevados para aumentar a sensibilidade do teste, detectando-se com isso o maior número possível de casos verdadeiros.

O declínio cognitivo dificulta a realização das atividades da vida diária e as relações sociais e familiares, prejudicando gradativamente a autonomia do idoso. Na velhice, a manutenção da qualidade de vida está intimamente ligada à capacidade do idoso de desempenhar as funções necessárias à manutenção da sua vida diária e prática, de modo a torná-lo independente dentro do seu contexto socioeconômico e cultural¹⁹. O diagnóstico precoce de declínio cognitivo possibilita intervenção terapêutica, diminui os níveis de estresse para os familiares, reduz o risco de acidentes, prolonga a autonomia e, em alguns casos, retarda o início do processo demencial¹⁸. Nesse sentido, destaca-se a importância de estudos sobre essa doença para orientação e implementação de políticas de saúde pública.

O MEEM é um instrumento de rastreio do declínio cognitivo, sugerindo-se que sujeitos com escores inferiores ao ponto de corte sejam encaminhados para avaliação neuropsicológica mais detalhada²⁰. No presente estudo, os idosos diagnosticados com declínio cognitivo foram encaminhados para essa avaliação.

Dos idosos entrevistados, a maioria tem baixa escolaridade. Este resultado confirma a situação verificada nos países em desenvolvimento, inclusive o Brasil, onde 41,1% da população acima de 60 anos era analfabeta²⁷. Pereira et al²⁸, em estudo sobre a qualidade de vida dos idosos no município de Teixeiras, MG, identificaram que 71,1% dos entrevistados tinham menos de quatro anos de estudo, devendo ser considerados como analfabetos funcionais

No presente estudo, o resultado do MEEM foi influenciado pela variável escolaridade, o que vem sendo amplamente discutido na literatura^7,8,21,22,26, uma vez que esse viés dificulta a interpretação dos seus resultados em idosos com baixa escolaridade. Ao analisar a associação entre a escolaridade e o declínio cognitivo observou-se que uma maior escolaridade atua como fator de proteção.

Estudos vêm confirmando que, quanto mais jovem é o indivíduo e quanto maior seu nível de escolaridade, maior é o escore final do MEEM. Entretanto, alguns autores consideram que o baixo nível educacional e a idade são fatores de risco reais não só para o desempenho no MEEM mas para o desenvolvimento de demência^{7,21,22,24,25}.

Há uma tendência crescente, verificada na literatura, no sentido de se examinar a influência da escolaridade no desempenho do MEEM e, de um modo geral, tem-se concluído que um nível educacional elevado seria preventivo para o declínio cognitivo^4,20.

Segundo Almeida⁷, a idade e a escolaridade se associam de forma significativa com o desempenho dos idosos no MEEM; entretanto, no presente estudo não se encontrou influência estatisticamente significante entre a variável idade e o declínio cognitivo. Uma possível hipótese explicativa pode se dever ao número de idosos na faixa etária entre 70-79 (32%), sendo 3% de idosos com 80 anos ou mais, ou seja, uma pequena parcela se encontrava em idade mais avançada (Tabela 1).

Estudos com idosos confirmam uma maior participação do sexo feminino em relação ao masculino²⁹. Lebrão e Laurenti²⁴ ressaltam que, no Brasil, o número absoluto de mulheres idosas tem sido superior quando confrontado com o de homens acima de 65 anos. Isso pode acontecer pela existência da mortalidade diferencial entre os sexos, inclusive na população brasileira. No estudo sobre saúde, bem-estar e envelhecimento realizado em São Paulo com 2.143 idosos, foram encontrados 58,6% de mulheres, percentual bastante próximo ao encontrado no Censo de 2000, que foi de 59,5%. As mulheres constituem a maior parte da população idosa mundial e vivem em média sete anos mais do que os homens; portanto, o envelhecimento passa a ser um fenômeno que se conjuga antes de tudo no feminino³⁰.

Segundo o IBGE²⁷, no censo de 2000, as mulheres de 60 anos e mais representavam 9,28% da população total e os homens 7,82%. A predominância da população feminina entre idosos tem causado repercussões nas demandas por políticas públicas de saúde, pois as mulheres estão mais sujeitas a deficiências físicas (paraplegia e cegueira) e transtornos mentais (homens 8% e mulheres 12,39%), há um maior número de mulheres morando sozinhas em decorrência da viuvez, elas têm menor nível de escolaridade, menor experiência de trabalho no mercado formal e menor acesso a aposentadoria, o que requer maior assistência tanto do Estado quanto das famílias³¹.

Buscando conhecer a rede de suporte familiar dos idosos, verificou-se que, em relação à situação conjugal e ao arranjo familiar no domicílio, os resultados mostraram-se semelhantes aos de Santos et al.³², em estudo realizado sobre qualidade de vida na terceira idade. Os autores constataram que 55,5% dos idosos convivem com outros familiares em seu domicílio, sendo que 28% destes vivem com seus cônjuges e 15% vivem sozinhos.

Um dado positivo é que a maioria dos idosos entrevistados (86%) se diz satisfeita com o seu relacionamento familiar. Observa-se que a maioria desses idosos tem dependentes e suas aposentadorias constituem importante fonte de renda, ou mesmo a principal renda da família. Pesquisas sobre o envelhecimento e a qualidade de vida mostram a valorização por parte dos idosos do bom relacionamento com a família^33-35. Vecchia et al.³⁵ realizaram um inquérito, em Botucatu, SP, sobre o significado da qualidade de vida para os idosos e identificaram que 49% dos entrevistados mencionaram que qualidade de vida está primeiramente associada aos relacionamentos interpessoais, ou seja, os idosos priorizam a questão afetiva e a família.

Para os idosos, ter casa própria é um fator de segurança e satisfação. No presente estudo, 82% dos entrevistados possuíam casa própria, o que significa o acúmulo de patrimônio pela maioria, embora sejam de baixa renda. Esses resultados foram superiores aos encontrados por Santos et al.^32,36.

Os resultados das variáveis econômicas são condizentes com a situação enfrentada pela maioria dos idosos no Brasil, isto é, possuem baixo poder aquisitivo, sendo que as aposentadorias e pensões constituem sua principal fonte de renda. Segundo o IBGE²⁷, em 2003, 43,8% dos idosos tinham rendimento inferior a um salário mínimo.

Davim et al.²⁹ citam que a problemática dos idosos também está relacionada às aposentadorias precoces, de baixos valores, que constituem sua principal fonte de rendimentos, impossibilitando o atendimento de suas necessidades.

No que diz respeito à renda domiciliar mensal constatou-se um nível relativamente baixo (2,3 salários mínimos em média), sendo que 66% dos idosos têm pelo menos um ou mais dependentes, e 3, em média, residem no domicílio. Um nível de renda baixo em idosos também foi encontrado em outros estudos, como o de Laurenti e Lebrão²⁴, que constatou que a renda dos idosos era de 2,1 salários mínimos, em média, sendo que grande parte deles era responsável pelo sustento familiar. Já Pereira et al.²⁸ constataram que 61,1% dos idosos tinham renda mensal igual ou inferior a um salário mínimo.

Destaca-se a importância de se analisar a sociabilidade e o lazer, pois esses são indicadores da qualidade de vida e, portanto, influenciam o estado de saúde. Neste estudo verificou-se que a prática religiosa é um fator de grande influência nessa fase da vida, figurando entre as atividades mais mencionadas, juntamente com visitas a parentes e assistir televisão. No entanto, os problemas mais citados como principais empecilhos para uma maior satisfação com o cotidiano foram a falta de recursos e problemas de saúde. Na pesquisa de Santos et al.³², 100% dos idosos demonstraram afinidade com algum tipo de atividade ou prática religiosa, predominando o engajamento na religião católica, com 87,5%. A prática de uma religião por parte dos idosos permite-lhes estabelecer um relacionamento social fora do ambiente familiar, facilitando a interação com novas amizades e permitindo-lhes as trocas de experiências, o que favorece seu bem-estar e autonomia, ajudando-os a vencer com mais facilidade as dificuldades dessa etapa da vida.

Para Campos³⁷, a compreensão de que o lazer é uma prática que estimula a criatividade e favorece os relacionamentos interpessoais, torna-o uma alternativa concreta para a melhoria da qualidade de vida, na medida que enseja motivação para que se continue ativo, produtivo e interessado, convergindo para a realização pessoal.

Dados epidemiológicos constatam que, para uma boa qualidade de vida, é imprescindível a auto-suficiência no cuidado consigo mesmo, destacando-se a importância da manutenção de diferentes opções de atividades de lazer como um fator de autonomia e bem-estar emocional. Além disso, sociabilidade, lazer e educação (como estratégia de socioterapia e de manutenção da "mente ativa") tornam-se dispositivos privilegiados de intervenção junto a esta população e ganham espaço significativo na mídia para a criação e divulgação de uma "nova velhice"³⁸.

A saúde de um indivíduo resulta de condições biológicas, socioculturais e psíquicas³². Nesse sentido, é possível, então, levantar a hipótese de que o convívio social e diferentes atividades de lazer podem contribuir como mais um fator de proteção para o declínio cognitivo, porque estes aspectos ajudam a manter o idoso autônomo dentro do seu contexto familiar e sociocultural, o que é fundamental para suas funções cognitivas e para seu bem-estar psicológico. Sugere-se, então, que novos estudos sejam feitos para comprovar esta hipótese.

Conclusão

O perfil da população deste estudo é predominantemente do sexo feminino, com baixo nível de escolaridade, baixa renda e idade entre 60-69 anos. Observou-se que a maioria dos idosos tem companheiros e/ou convivem com outros familiares em seu domicílio e, ainda, relatam estar satisfeitos com o relacionamento familiar. Quanto à sociabilidade e ao lazer, verificou-se que a grande maioria considera-se satisfeita com sua vida social e lazer no cotidiano, apesar de se restringirem às práticas religiosas, a visitar parentes e assistir televisão.

Em vista dos resultados obtidos, pode-se inferir que um maior nível de escolaridade pode atuar como um fator de proteção para o declínio cognitivo. No entanto, o elevado número de idosos com declínio cognitivo detectado pelo MEEM, revela que este teste é influenciado pela variável escolaridade e, como está mostrado em outros estudos, o ponto de corte utilizado deve ser ajustado à escolaridade. Deve-se considerar que o MEEM é um instrumento de rastreio do comprometimento das funções cognitivas; portanto, para se concluir um diagnóstico de demência em idosos cujas respectivas pontuações foram abaixo do determinado, é necessária uma avaliação neuropsicológica mais apurada.

Contudo, há necessidade de um enfoque mais amplo dos fatores que proporcionam um envelhecimento saudável, pois este é resultado da interação multidimensional entre a saúde física e mental, autonomia, integração social, suporte familiar e independência econômica. Assim, sugerem-se novas investigações sobre o declínio cognitivo e seus impactos na qualidade de vida dos idosos. Além da importância para a orientação de políticas públicas de saúde, acredita-se que, conhecendo-se mais sobre essa enfermidade, mais se poderá trabalhar para a prevenção e para o diagnóstico precoce da demência.

Recebido em: 14/11/06

Versão final reapresentada em: 17/07/07

Aprovado em: 10/09/07

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  11 Jan 2008
• Data do Fascículo
  Dez 2007

Histórico

• Revisado
  17 Jul 2007
• Recebido
  14 Nov 2006
• Aceito
  07 Set 2007