Caracterização da estrutura da vegetação numa pastagem natural do Bioma Pampa submetida a diferentes estratégias de manejo da oferta de forragem

Structural characterization of a natural pasture vegetation from Pampa Biome under different herbage allowance management strategies

FORRAGICULTURA

Caracterização da estrutura da vegetação numa pastagem natural do Bioma Pampa submetida a diferentes estratégias de manejo da oferta de forragem¹

Structural characterization of a natural pasture vegetation from Pampa Biome under different herbage allowance management strategies

Fabio Pereira Neves^I; Paulo César de Faccio Carvalho^II; Carlos Nabinger^II; Igor Justin Carassai^III; Davi Teixeira dos Santos^IV; Gustavo Velasquez da Veiga^V

^IDoutorando do PPG - Zootecnia - UFRGS. Av. Bento Gonçalves, 7712. Porto Alegre, RS, Brasil. CEP: 91501-970

^IIDepartamento de Plantas Forrageiras e Agrometeorologia, UFRGS

^IIIDoutorando do PPG - Zootecnia - UFRGS, bolsista CAPES

^IVPós-doutorando do Departamento de Plantas Forrageiras e Agrometeorologia, UFRGS

^VGraduação da Faculdade de Agronomia UFRGS, Bolsista de Extensão-PROREXT

RESUMO

Os objetivos neste trabalho foram descrever e investigar a dinâmica espaço-temporal de sítios alimentares em diferentes faixas de massa de forragem e altura do pasto, assim como o percentual de área efetivamente pastejada, a taxa de acúmulo de forragem e a produção de matéria seca de uma pastagem natural do Bioma Pampa. O delineamento utilizado foi o de blocos ao acaso com duas repetições, com três ofertas de forragem fixas (8, 12 e 16%) e três ofertas de forragem variáveis ao longo do ano (8-12%, 12-8% e 16-12%), com o primeiro valor correspondendo à primavera. Na oferta fixa de forragem de 8%, observou-se maior percentual de área efetivamente pastejada, porém os valores médios de altura e massa de forragem foram inferiores aos das demais ofertas. As maiores ofertas de forragem, 16 e 16-12%, apresentaram altura média do pasto superior, 9,0 cm e massa de forragem de 2.000 kg/ha de matéria seca, porém, com área efetivamente pastejada inferior às observadas nas ofertas de 8 e 8-12%. Mesmo estratégias de manejo tão distintas, aproximadamente 60 a 70% dos sítios alimentares ocorreram em faixas consideradas limitantes ao potencial de ingestão de forragem por bovinos, com exceção dos tratamentos 16% e 16-12%, nos quais se observou menor frequência de sítios alimentares na faixa inferior a 6,0 cm de altura. Os sítios alimentares, em geral, se concentraram em faixas com altura <6 cm e massas de forragem <1000 e 1000-1500 kg/ha de matéria seca em todas as ofertas de forragem avaliadas, porém, nas ofertas de 16-12% e 8-12%, ocorreu uma melhor distribuição dos sítios alimentares nas demais faixas de massa de forragem e altura do pasto.

Palavras-chave: altura do pasto, estrutura do pasto, intensidade de pastejo, massa de forragem, sítios alimentares

ABSTRACT

The objective of this trial was to investigate the spatio-temporal dynamics of feeding sites stratified by strips of herbage mass and sward height, and the percentage of effectively grazed area, herbage growth rate and dry matter yield of a natural pasture from Pampa Biome managed with different herbage allowance management strategies. A randomized block design with two replications was used with three fixed herbage allowance (8, 12 and 16%) and three herbage allowance variables throughout the year (8-12%, 12-8%, and 16-12%), with first value corresponding to the spring season. The 8% fixed herbage allowance presented greater effectively grazed area, but the average height and herbage mass were lower than in other allowances. The highest herbage allowance, 16% and 16-12%, presented 9.0 cm average sward height and herbage mass of 2,000 kg/ha dry matter, and a smaller effectively grazed area than the 8% and 8-12% herbage allowances. In spite of the different management strategies used, between 60 and 70% of feeding sites occurred in strips considered to constrain animal intake, except in the 16% and 16-12% treatments, in which a smaller frequency of feeding sites in strips lower than 6.0 cm was registered. In general, the feeding sites were concentrated on strips <6 cm SH, and herbage masses <1000 and 1000-1500 kg/ha dry matter, in all allowances. However, at 16-12% and 8-12% herbage allowances, the feeding sites were better distributed among the strips for herbage mass and sward height.

Key Words: feeding sites, grazing intensity, herbage mass, sward height, sward structure

Introdução

O conceito de oferta de forragem contribuiu para o avanço da pesquisa em manejo de pastagens, pois experimentos com animais em pastejo passaram a ser comparáveis e, nesta nova perspectiva, as taxas de lotação se tornaram reflexo da oferta de recursos tróficos e da capacidade da comunidade vegetal em capturá-los (Carvalho et al., 2007).

Amplitudes de ofertas de forragem de 4% a 16% do peso vivo (PV) em pastagem natural proporcionam variações acentuadas na estrutura do pasto (Maraschin, 2001). O aumento na oferta de forragem melhora a participação de espécies e componentes morfológicos em estruturas indesejáveis ao animal. Entretanto, o padrão de desfolhação aumenta a heterogeneidade espacial da vegetação com a formação de uma estrutura do tipo mosaico (Corrêa & Maraschin, 1994).

Existem dúvidas acerca da formação estrutural da vegetação em ambientes pastoris complexos e da forma como o comportamento ingestivo e a composição da dieta são afetados (Pinto et al., 2007; Gonçalves, 2007). Entretanto, a qualidade da forragem do estrato efetivamente pastejado não é afetada pela oferta de forragem (Soares, 2002). Assim, a limitação para o desempenho animal não seria a concentração em nutrientes da forragem, mas sim a quantidade total de forragem que os animais conseguiriam colher e ingerir (Carvalho et al., 2007).

Em pastagens monoespecíficas, são observadas altas correlações entre a altura do pasto e o comportamento ingestivo. Boval et al. (2007) verificaram correlações de 0,91; 0,79 e -0,68 da altura do pasto com a profundidade, a massa e a taxa dos bocados, respectivamente. Mesmo em pastagens naturais heterogêneas, a estrutura do pasto afeta as dimensões do bocado. Segundo Gonçalves (2007), a altura do estrato efetivamente pastejado que maximiza a massa do bocado e a taxa de ingestão é de 11,4 cm, que corresponde a massa de forragem de 2.000 a 2.500 kg/ha de MS.

Sob a hipótese de que o manejo da oferta de forragem em pastagem natural modifica consideravelmente a estrutura do estrato efetivamente pastejado, este trabalho foi realizado com o objetivo de avaliar a estrutura da vegetação de uma pastagem natural do Bioma Pampa submetida a diferentes estratégias de manejo da oferta de forragem por meio da estratificação de pontos amostrais de massa de forragem e altura do pasto, denominados sítios alimentares, assim como o percentual de área efetivamente pastejada e a produção de forragem nessas estratégias de manejo.

Material e Métodos

O experimento foi conduzido em uma área de 52 ha de pastagem natural na Estação Experimental Agronômica, pertencente à Universidade Federal do Rio Grande do Sul (EEA/UFRGS), localizada no município de Eldorado do Sul, região da Depressão Central do estado do Rio Grande do Sul. As coordenadas geográficas aproximadas da área experimental são 30º05'27"S, 51º40'18"W e 46 m de altitude. O clima da região é do tipo Cfa, subtropical úmido com verão quente, segundo classificação de Köppen, e a precipitação total média anual, de 1.440 mm (Bergamaschi et al., 2003). As temperaturas médias mensais variam de 9 a 25ºC e a média diária de radiação solar global, de 200 a 500 cal/cm². A composição florística na área experimental foi descrita em levantamentos realizados anteriormente por Escosteguy (1990), Moojen (1991), Boldrini (1993) e indicam vegetação representativa dos campos naturais da região da Depressão Central do Rio Grande do Sul.

Os manejos com níveis fixos de ofertas de forragem são empregados na área desde 1986, pelo método de pastejo contínuo com taxa de lotação variável. A partir do ano 2000, foram adicionadas outras formas de manejo, com alterações anuais na oferta de forragem durante a primavera. O período experimental foi de 388 dias, entre 21 de janeiro de 2006 e 13 de fevereiro de 2007, e os tratamentos consistiram de três níveis fixos e diários de oferta de forragem (kg de matéria seca [MS]/100 kg de peso vivo [PV]; % PV) - 8%, 12% ou 16% do PV durante todo o ano - e de três combinações dos níveis de oferta de forragem - 8% PV na primavera e 12% PV no verão/outono/inverno; 12% PV na primavera e 8% PV no verão/outono/inverno; e 16% PV na primavera e 12% PV no verão/outono/inverno.

Foram utilizadas novilhas de corte mestiças em fase de recria, oriundas de cruzamentos entre as raças Angus, Hereford e Nelore, com média de 15 meses de idade e peso vivo (PV) médio inicial de 188 kg. Os procedimentos de pesagem dos animais e as avaliações feitas no pasto foram sempre realizados em intervalos de 28 dias. A área experimental foi mantida sem animais por aproximadamente 70 dias até o início do trabalho.

Para a estimativa da massa de forragem (MF, kg/ha de MS), foi utilizada a técnica da dupla amostragem, descrita por Wilm et al. (1944). As amostragens foram realizadas aleatoriamente em 50 pontos por unidade experimental, com auxílio de um quadro de ferro de 0,25 m², exclusivamente no estrato inferior do pasto, excluindo as touceiras compostas por espécies indesejáveis, conforme definições apresentadas por Fontoura Jr. et al. (2007). A decisão de utilizar somente o estrato inferior para compor a massa foi baseada no trabalho realizado por Pinto et al. (2007), que encontraram baixa correlação entre o tempo de pastejo e a massa de forragem total (incluindo touceiras na avaliação da massa de forragem) e, ao mesmo tempo, alta correlação com a massa de forragem exclusivamente no estrato inferior.

Foram cortados quatro pontos por unidade experimental, aproveitando os pontos de cortes de gaiola, acima do mantilho. A forragem cortada foi recolhida em sacos de papel, seca em estufa com circulação forçada a 65ºC por 72 horas e pesada em balança de precisão. Os valores dos cortes foram utilizados para ajuste das estimativas visuais da massa de forragem em cada avaliação por meio de uma regressão linear entre a massa de forragem atribuída pelo avaliador e a massa de forragem cortada.

Durante caminhamento para estimativas visuais de massa de forragem, a frequência de touceiras de espécies e/ou estruturas pré-definidas como indesejáveis foi registrada, de modo que a participação percentual de touceiras nos 50 pontos amostrados foi descontada da área total para estimativa da área efetivamente pastejada (% do total da área), comumente chamada estrato inferior ou entre touceiras.

No centro dos quadros amostrados para estimativa da massa de forragem, procedeu-se à medição da altura do pasto (cm) com auxílio de um bastão graduado, segundo método proposto por Barthram (1985). O tamanho das unidades experimental (piquetes) variou entre 3 e 5 ha. A taxa de acúmulo diária de matéria seca (kg/ha de MS/dia) foi medida com o uso de quatro gaiolas de exclusão ao pastejo por unidade experimental, empregando-se a técnica do triplo emparelhamento (Moraes et al., 1990). A produção total de matéria seca foi calculada pelo somatório das produções de cada período, obtidas multiplicando-se a taxa de acúmulo diário pelo número de dias do período.

A disponibilidade diária de forragem (kg/ha de MS) foi calculada pelo quociente entre a massa de forragem inicial menos a massa de forragem final e o número de dias de cada subperíodo experimental e acrescida da taxa de acúmulo diário correspondente ao período. A oferta de forragem real (% PV) foi obtida dividindo-se a disponibilidade diária de forragem pela taxa de lotação média de cada subperíodo, em kg/ha de PV, de modo que o valor obtido foi multiplicado por 100 para expressar a oferta de forragem em porcentagem do peso vivo (% PV).

Para caracterização estrutural da vegetação, calculou-se o percentual de sítios alimentares em faixas de massa de forragem (MF) e altura (ALT), com base nos resultados de estudos realizados por Gonçalves (2007) e Santos (2007), resultando nas seguintes estratificações: ALT<6 cm e MF<1.000 kg/ha de MS; ALT entre 6 e 8 cm e MF 1.000 e 1.500 kg/ha de MS; ALT entre 8 e 10 cm e MF entre 1.500 e 2.000 kg/ha de MS; ALT entre 10 e 12 cm e MF entre 2.000 e 2.500 kg/ha de MS; ALT>12 cm e MF>2.500 kg/ha de MS.

De acordo com os resultados obtidos por Gonçalves (2007), pode-se considerar a faixa 10-12 cm e 2.000-2.500 kg/ha de MS como ótima à ingestão de MS e as faixas < 8 cm e 1.500 kg/ha de MS e >12 cm e 2.500 kg/ha de MS como faixas que estariam limitando a ingestão de MS. A faixa de 8-10 cm e 1.500-2.000 kg/ha de MS foi considerada não-limitante ao desempenho dos animais, ou seja, na qual o tempo de pastejo pode compensar algumas limitações em estrutura. Para o cálculo dos sítios alimentares, utilizaram-se planilhas do Microsoft Office Excel (versão 2003) e, pela função CONT.SE, calculou-se o percentual de quadros em cada faixa de massa de forragem e altura, caracterizado como sítio alimentar.

O delineamento experimental foi o de blocos completos casualizados com duas repetições, totalizando 12 unidades experimentais, considerando o tipo de solo como critério de bloqueamento. Foram realizadas análises de medidas repetidas no tempo e os dados foram submetidos à análise de variância. Para a escolha da matriz de variância e covariância, utilizou-se o critério de informação Akaike (Wolfinger, 1993). Análise de covariância foi realizada para isolar o efeito de diferenças de percentuais de relevo (áreas de baixada, encosta e topo) entre as unidades experimentais. As médias dos tratamentos foram estimadas utilizando-se o LSMEANS e a comparação entre elas, pelo teste t de Student, a 10% de significância. Também foram realizadas análises de correlação linear entre as variáveis estudadas.

O modelo estatístico geral referente à análise das variáveis estudadas foi representado por:

Y_ijkl = μ + β_i + T_j + (βT)_ij + γ_k + (Tγ)_jk + φ_l + ε_ijkl

em que: Y_ijkl = variáveis-respostas; μ = média inerente a todas as observações; β_i = efeito do i-ésimo bloco; T_j = efeito do j-ésimo tratamento (oferta de forragem); (βT)_ij = efeito aleatório decorrente da interação i-ésimo bloco X j-ésimo tratamento (erro a); γ_k = efeito do k-ésimo tempo observado (estação do ano); (Tγ)_jk = efeito da interação j-ésimo tratamento X k-ésimo tempo; φ_l = efeito do relevo ajustado como covariável; e ε_ijkl = erro aleatório, suposto independente e normalmente distribuído (erro b).

Para a comparação entre faixas, o modelo estatístico foi representado por:

Y_ijkl = μ + β_i + T_j + (βT)_ij + γ_k + (Tγ)_jk + φ_l + (Tφ)_jl + (βTφ)_ijl + (γφ)_kl + (Tγφ)_jkl +ε_ijkl

em que: Y_ijkl = variáveis-respostas; μ = média inerente a todas as observações; β_i = efeito do i-ésimo bloco; T_j = efeito do j-ésimo tratamento (oferta de forragem); (βT)_ij = efeito aleatório da interação i-ésimo bloco X j-ésimo tratamento (erro a); γ_k = efeito do k-ésimo tempo observado (estação do ano); (Tγ)_jk = efeito da interação j-ésimo tratamento X k-ésimo tempo; φ_l = efeito da l-ésima faixa observada; (Tφ)_jl = efeito da interação j-ésimo tratamento X l-ésima faixa; (βTφ)_ijl = efeito aleatório atribuído à interação i-ésimo bloco X j-ésimo tratamento X l-ésima faixa (erro b); (γφ)_kl = efeito da interação X k-ésimo tempo X l-ésima faixa; (Tγφ)_jkl = efeito da interação j-ésimo tratamento X k-ésimo tempo X l-ésima faixa; e ε_ijkl = erro aleatório, suposto independente e normalmente distribuído (erro c).

As análises foram realizadas utilizando-se o pacote estatístico SAS, versão 8.2 (SAS, 2001).

Resultados e Discussão

Na média do período experimental, as ofertas de forragem reais diferiram (P = 0,0116) e apresentaram valores próximos às ofertas pretendidas (Tabela 1), resultando em um gradiente entre os níveis e as combinações de oferta de forragem, tal como desejado para testar a hipótese deste trabalho. Não houve interação nível de oferta de forragem X estação do ano para massa de forragem (P = 0,9932), altura do pasto (P = 0,9051), taxa de acúmulo de forragem (P = 0,2291), área efetivamente pastejada (P = 0,9574), oferta real de forragem (P = 0,9282) e produção de matéria seca (P = 0,1827).

Não se observou efeito (P>0,1) da oferta de forragem sobre a taxa de acúmulo de forragem nem sobre a produção de matéria seca, que variaram entre 3.060 e 5.000 kg de MS, respectivamente, para as ofertas de forragem de 12% e 8-12%. Nessas pastagens naturais, utilizadas extensivamente e com limitado melhoramento, as taxas de acúmulo de forragem e produção de matéria seca estão principalmente associadas à composição botânica e estrutural da vegetação e são determinadas, em parte, pelas características de solo, temperatura, regime hídrico, topografia, estação do ano e manejo do pastejo (Pallarés et al., 2005).

Em valores absolutos, a produção de matéria seca e a taxa de acúmulo de forragem foram mais altas quando se diminuiu a oferta de forragem para 8% na primavera (8-12%), como reportado em outros trabalhos. Soares et al. (2005) encontraram maior taxa de acúmulo de forragem no verão para oferta de forragem de 8-12% (P<0,1), que não diferiu da oferta de 8%. Esse mesmo nível de oferta de forragem foi o que resultou no maior ganho médio diário dos bovinos no período do inverno, atribuído à maior qualidade da forragem ao início dessa estação. Os autores concluíram que a variação estacional da oferta de forragem, particularmente o aumento da oferta após a primavera, tem impactos positivos sobre a produção primária e secundária. Armstrong et al. (1995) também demonstraram que, não só o nível de oferta de forragem atual, mas também o manejo e a condição anteriores do pasto, definem, em parte, a produção animal.

Houve correlação positiva, de 0,87, entre a massa de forragem e altura do pasto (P<0,0001). Altas correlações são normalmente encontradas em pastagens cultivadas, com características estruturais mais homogêneas (Pedreira, 2002). Em ambientes de elevada heterogeneidade espacial e temporal, como as pastagens naturais, não é rara a obtenção de baixo grau de correlação entre essas variáveis. Neste experimento, as avaliações se concentraram no estrato efetivamente pastejável (entre touceiras), onde o pasto, em tese, apresenta menor heterogeneidade estrutural, o que provavelmente resultou na elevada correlação observada. Em trabalhos realizados por Santos et al. (2004), Gonçalves (2007) e Carassai et al. (2008) em pastagem natural com estratégias de manejo que proporcionam maior homogeneidade estrutural do pasto, como roçadas, adubação do pasto e manejo da altura, também foram encontrados elevados coeficientes de correlação entre a altura e massa de forragem (r = 0,70; 0,86 e 0,87, respectivamente).

Na média do ano, observou-se que nas ofertas de forragem de 12%, 16% e 16-12%, houve superioridade tanto para massa de forragem (P = 0,0032), 2000 kg/ha de MS, quanto para altura do pasto (P = 0,0354), 9,5 cm, em comparação às ofertas de 8% e 12-8%. Gonçalves (2007) observou que a velocidade de ingestão de novilhas, em pastos naturais semelhantes, somente aumentou em massa de forragem e altura do pasto superiores às médias registradas neste trabalho, indicando que valores de massa de forragem entre 2.000 e 2.500 kg/ha de MS e altura entre 10 e 12 cm podem ser considerados ótimos para melhorar a taxa de ingestão de forragem por bovinos.

O percentual de área efetivamente pastejada (Tabela 1) representa a fração de área composta pelo estrato inferior e onde se concentram os sítios alimentares preferidos (Stuth, 1991). A fração restante corresponde à área ocupada, sobretudo por espécies indesejáveis e/ou por estruturas menos utilizadas pelos animais. Com o aumento da oferta de forragem e da oportunidade de seleção de forragem pelos animais, também aumentam os percentuais de locais não preferidos e/ou menos utilizados pelos animais e que, posteriormente, irão formar estruturas em forma de touceiras, implicando redução da área efetivamente pastejada, que diminuiu de 76% na oferta de forragem 8% para 63% na oferta de forragem de 16%. De acordo com Santos (2007), a diminuição da área efetivamente pastejada também foi marcante entre as ofertas de forragem de 8% e 12% (80,9 e 68%, respectivamente).

Neste estudo, a menor oferta de forragem foi de 8% fixa o ano todo e apresentou o maior percentual de área efetivamente pastejada (P=0,0705) (Tabela 1), porém os valores de massa de forragem e altura no estrato inferior foram os menores (P=0,032, P=0,0354, respectivamente). A oferta de forragem de 12% não diferiu (P>0,1) daquelas de 16% e 16-12% em área efetivamente pastejada e, a partir deste nível, os valores parecem estabilizar-se em patamares semelhantes. Na oferta de forragem de 8-12%, a área efetivamente pastejada manteve-se igual à da oferta de forragem de 8% fixa, porém com maior altura e massa de forragem (P<0,1). Essa estratégia parece ser positiva por manter percentual de área efetivamente pastejada relativamente alto, sem alteração na massa de forragem e altura do pasto no estrato efetivamente pastejado.

Existem evidências de que diversos níveis de consumo podem ser obtidos com mesma massa de forragem ou altura (Poppi et al., 1987; Carvalho, 1997). Laca & Dement (1991) demonstraram que os animais, em grande parte das situações, pastejam sítios onde a massa de forragem e a altura são superiores à média da pastagem. Esses autores demonstraram que, em níveis intermediários de oferta de forragem, a massa de forragem nos sítios alimentares selecionados chega a ser 65% maior que a média da massa de forragem presente na pastagem. Entretanto, quando a massa de forragem é baixa, o pasto se torna mais homogêneo e diminuem as diferenças em seleção entre os distintos sítios alimentares. Essa situação de elevada intensidade de pastejo (baixa oferta de forragem) foi relatada por Aguinaga (2004), Pinto et al. (2007) e Santos (2007), que observaram que, em pastos manejados com baixa oferta de forragem (4%), a massa de forragem se manteve em valores limitantes (779, 698 e 803 kg/ha de MS, respectivamente), determinando o baixo desempenho animal, em virtude da quase ausência de oportunidade de seleção. Isso significa que o animal é obrigado a buscar e consumir forragem de maneira pouco seletiva, pois não existe opção de seleção e a composição da dieta do animal se aproxima da média existente no pasto.

Não foi observada diferença entre as ofertas de forragem (P>0,1), e sim entre faixas (P<0,1) quanto à frequência de altura e massa de forragem nos sítios alimentares. Houve predomínio de sítios alimentares com altura e massa de forragem limitantes (Tabela 2) à ingestão de forragem pelos animais (Gonçalves, 2007), tendo em vista a amplitude estratégias de manejo de oferta de forragem empregadas. O maior percentual (P<0,1) de sítios alimentares foi detectado em alturas inferiores a 6,0 cm e em massas de forragem de até 1.500 kg/ha de MS. Ressalta-se, no entanto, que houve redução considerável de 66% para 34% dos sítios alimentares na faixa menor que 6 cm de altura, em comparação às estratégias com oferta de forragem de 12% e 16-12%, respectivamente. Em massa de forragem, essa redução foi de 34,8% para 1,5%, o que pode significar modificações no comportamento ingestivo e não no desempenho animal (Parsons, 1994).

Observando a frequência de sítios alimentares em faixa de massa de forragem e altura do pasto nas quais a ingestão de forragem não estaria sendo limitada, como nas faixas 8-12 cm e 1.500 a 2.500 kg/ha de MS, as estratégias de oferta de forragem 8-12% e 16-12% foram as que mais criaram sítios alimentares com estruturas favoráveis ao consumo animal. As somas do percentual de sítios alimentares para essas duas faixas são de 26,4 e 47,7% para ofertas de forragem de 16-12%, 27,1% e 34,8% para a estratégia de manejo 8-12%, respectiva-mente para altura do pasto e massa de forragem. Nas faixas acima de 12 cm e 2.500 kg/ha de MS, o percentual de sítios alimentares atingiu aproximadamente 30% na oferta de forragem de 16-12%. Segundo Gonçalves (2007), esses tipos de sítios alimentares também podem limitar a ingestão de forragem, uma vez que, em alturas de pasto acima de 11,4 cm, ocorre maior dispersão das lâminas nos estratos superiores do dossel, cuja redução de densidade de lâminas deprecia o peso do bocado e a velocidade de ingestão de forragem.

Santos (2007), trabalhando em proposta semelhante, avaliou o percentual de sítios alimentares com massa de forragem ou altura do pasto dentro de faixas consideradas não-limitantes ao consumo de forragem. Com base em resultados de diversos trabalhos de pesquisas, o autor considerou faixas de massa de forragem entre 1.400 e 2.500 kg/ha de MS e de altura do pasto entre 7,5 e 13,5 cm como não-limitantes à ingestão diária de MS pelos animais, sugerindo que com modificações no comportamento ingestivo (aumento do tempo de pastejo) os bovinos poderiam compensar uma perda na estrutura mantendo o mesmo nível de ganho.

Considerando sítios alimentares em que a altura e a massa de forragem estariam prejudicando o potencial de ingestão de forragem por serem baixas, como faixas de altura <6 cm e 6-8 cm, e em massas de forragem de <1.000 e 1.000-1.500 kg/ha de MS, a oferta de forragem de 16-12% foi a que apresentou menor percentual de sítios alimentares nestas faixas (42% e 23%, respectivamente, para altura e massa de forragem). Santos (2007) constatou que as ofertas de forragem de 16% e 16-12% concentraram cerca de 50% dos sítios alimentares em faixas de massa de forragem de 1.400 a 2.500 kg/ha de MS, e 35% de sítios alimentares em faixas entre 7,5 e 13,5 cm de altura, que foram superiores às demais estratégias de manejo estudadas.

Sítios com faixas maiores que 12 cm e massas de forragem maiores que 2.500 kg/ha de MS podem ser considerados limitantes ao potencial de ingestão dos bovinos (Gonçalves, 2007), porém ambientes com maior percentual de sítios alimentares nesta faixa são mais encontrados nas estratégias de manejo com níveis de oferta de forragem de 16% e manejos que variam a oferta de forragem na primavera (8-12%, 12-8% e 16-12%). Esse tipo de ambiente parece ter um tipo de "reserva" de forragem nessas faixas superiores e, embora não seja a estrutura mais adequada para o animal, em certas situações, como nos períodos de outono/inverno e estiagens, os animais podem vir a utilizar esses sítios.

Os resultados evidenciam a frequência inexpressiva de sítios alimentares em faixas consideradas ótimas à taxa de ingestão por bovinos, mesmo em situações em que se tenha elevada oferta de forragem (Tabela 2). Isso, em parte, explica as razões pelas quais o desempenho individual, apesar de responder positivamente a aumentos na oferta de forragem (Maraschin, 2001), atinge valores baixos em pastagens naturais de duplo estrato quando manejadas exclusivamente com ajuste da taxa de lotação a oferta de forragem. Segundo Parsons (1994), sítios alimentares preferidos, quando ocorrem em frequências menores que 20%, deixam de ser selecionados ativamente pelos animais, pois o dispêndio energético para selecionar esses sítios passa a não compensar o processo, a não ser que estejam agregados, como ocorre caracteristicamente nas áreas de baixadas. Em decorrência disso, como o percentual de sítios alimentares na faixa ótima praticamente não ultrapassa 10% para altura e 13% para massa de forragem, o animal acaba exercendo seleção passiva por esses sítios, utilizando-os somente quando os encontra ao acaso durante o dia de pastejo.

O comportamento entre a dinâmica espaço-temporal das faixas de massa de forragem e altura do pasto e as estratégias de manejo da oferta de forragem foi semelhante, porém, a maior concentração de sítios alimentares ocorreu na faixa ALT<6 cm (Figura 1A) e houve um equilíbrio entre as faixas MF<1.000 e 1.000-1.500 kg/ha de MS (Figura 1B).

A interação oferta de forragem X estação do ano foi significativa (P<0,1) para as faixas de altura <6 cm, 6-8 e 8-10 cm e para faixas de massa de forragem <1.000 e 2.000-2.500 kg/ha MS, de modo que suas respectivas probabili-dades foram de 0,0039; 0,0596 e 0,0275 para as faixas de altura, e 0,0195 e 0,0048 para as de massa de forragem, respectivamente. A interação observada reflete o grau de mobilidade das faixas ao longo das estações.

De modo geral, a interação parece ser produto da seletividade animal e indicaria que as faixas intermediárias seriam utilizadas de forma não-aleatória, com uma relação entre o período do ano e a utilização dos sítios alimentares. Por exemplo, o aumento da faixa altura <6 e massa de forragem <1.000 do verão para o inverno ocorre pela diminuição proporcional dos sítios nas faixas 6-8, 8-10, 10-12 para altura e 1.000-1.500, 1.500-2.000, 2.000-2.500 para massa de forragem ao longo do mesmo período. Aparentemente, os animais utilizam essas faixas prioritariamente em relação à faixa de altura >12 e a massa de forragem >2.500 enquanto podem, ou até o inverno, quando essa última faixa passa a ser mais utilizada (Figura 1A). A frequência da faixa altura <6 e massa de forragem <1.000 parece ser consequência da intensidade de uso das demais, pois a utilização de qualquer uma delas tem "efeito dominó" sobre a primeira, ou seja, acaba realocando os sítios explorados em direção a essa faixa mais inferior. A repartição mais homogênea dos sítios alimentares no verão de 2006 pode ser explicada por um diferimento (período de descanso) de 70 dias antes do início do experimento, que fez com que aumentasse a frequência dos sítios alimentares nas faixas intermediárias.

A partir dessa estação, iniciam-se os efeitos das estratégias de manejo e, particularmente durante o outono, cria-se a maior predominância dos sítios alimentares nas faixas inferiores, comportamento similar para a maioria das estratégias de manejo de oferta de forragem adotadas, à exceção da oferta de forragem de 16-12%, que manteve sempre menor (P<0,1) frequência dos sítios alimentares na faixa de altura menor que 6 cm e massa de forragem menor que 1.000 kg de MS por hectare em qualquer estação do ano. Enquanto em quase todas as ofertas de forragem tiveram aumentos significativos de sítios alimentares nesta faixa inferior já no outono, o mesmo ocorreu somente no período de inverno para o manejo de oferta de forragem de 16-12%, o que reflete a existência de maior "banco de forragem" disponível nesta estratégia de manejo, que retarda o rebaixamento do pasto e avança até o inverno com pasto em estrutura ainda não limitante.

O aumento na frequência de sítios alimentares na faixa de altura menor que 6 cm do verão para o outono parece ter sido proporcionalmente maior nas estratégias com oferta de forragem fixas que naquelas com oferta de forragem variável, e esse aumento deve-se principalmente à diminuição dos sítios alimentares nas faixas intermediárias (6-8, 8-10, 10-12 para ALT e 1.000-1.500, 1.500-2.000, 2.000-2.500 para MF). Neste sentido, as estratégias de manejo com oferta de forragem 8-12 e 16-12% parecem apresentar proporção de sítios alimentares mais equilibrada, com variações menos extremas entre faixas ao longo do tempo, enquanto nas outras estratégias de manejo, em maior ou menor grau, sempre há uma ou duas faixas que se destacam demasiada-mente em relação às demais. Como essas faixas nunca são consideradas ótimas, esse fenômeno pode estar relacionado ao fato de que a estratégia com oferta de forragem 8-12% produz melhores resultados de produção animal, atestado por Santos (2007) e Pinto et al. (2007).

O inverno foi o período com maior concentração de sítios alimentares nas faixas inferiores de altura e massa de forragem (<8 cm e <1.500 kg/ha de MS) e coincidiu justamente com o menor desempenho dos animais (Soares et al., 2005). Isso ocorre porque as condições climáticas, principalmente a temperatura, são desfavoráveis para a produção de forragem, já que as pastagens naturais da Depressão Central do Rio Grande do Sul são compostas principalmente por espécies de ciclo estival (Boldrini, 1997).

A menor frequência de sítios alimentares em faixas de altura do pasto menor que 6 cm ocorreu nas ofertas variáveis na maioria das estações do ano. A estratégia com oferta de forragem de 16-12% apresentou menor frequência de sítios com altura e massa de forragem na faixa mais limitante ao consumo (<6 cm,<1.000) em todas as estações do ano. Praticamente não foram encontrados sítios alimentares nesta faixa em nenhuma das estações do ano. O efeito positivo do uso de ofertas de forragem variáveis não é capaz de reverter à redução percentual em aumento da frequência de sítios alimentares na faixa ótima de altura do pasto (10-12 cm de altura), uma vez que, em todas as estações, os manejos da oferta de forragem não apresentaram diferença de frequência nesta faixa (P>0,1) e os valores médios foram de 10%.

Nas faixas de massa de forragem (Figura 1B) no verão 2006, com o efeito do diferimento, os sítios se concentraram predominantemente na faixa 1.000-1.500 kg/ha de MS para as estratégias de manejo com oferta de forragem fixa. Nas estratégias com ofertas de forragem variáveis, principalmente 8-12% e 16-12%, houve melhor distribuição dos sítios alimentares nas faixas de massa de forragem superiores. A estratégia com oferta de forragem 16-12% nesse período concentrou 25% dos sítios alimentares na faixa considerada ótima (2.000-2.500 kg/ha de MS), que foi superior (P<0,1) às demais. No outono, a porcentagem de sítios alimentares na faixa ótima diminuiu para 15% e se igualou à obtida nas demais estratégias de manejo, com exceção daquela com oferta de forragem de 12%. Nas demais estações, o percentual de sítios alimentares na faixa ótima de massa de forragem variou entre 5 e 10% e não diferiu entre as estratégias de manejo. Essas duas estratégias de manejo são contrárias, isto é, uma aumenta a oferta de forragem para 16% na primavera e a outra diminui para 8% e, mesmo assim, são as que se destacam quanto à adequação de estrutura. No entanto, têm em comum a oferta de forragem de 12% durante o restante do ano e este é o nível de oferta de forragem que promove os melhores resultados, tanto em produção animal como em produção vegetal ao longo de vários anos de pesquisa (Maraschin, 2001).

Conclusões

O manejo da oferta de forragem em pastagem natural provoca modificações espaços-temporais na estrutura do campo, em particular sobre a dinâmica da ocupação espacial entre sítios alimentares na área efetivamente pastejada, e também na frequência de espécies e/ou estruturas indesejáveis ao consumo por bovinos. As estratégias de manejo com variações de oferta de forragem na primavera, como 8-12% e 16-12%, apresentam menor percentual de sítios alimentares em faixas consideradas limitantes ao consumo dos bovinos. Em nenhuma das estratégias de manejo avaliadas, é possível proporcionar a ocorrência de sítios alimentares considerados ótimos ao consumo dos bovinos em pastejo. Para isso, em pastagens de estrutura complexa, é necessária a utilização de outras ferramentas de manejo, além do ajuste da taxa de lotação, a fim de elevar o estrato inferior (efetivamente pastejado) e rebaixar o estrato superior, criando ambientes pastoris com estruturas mais favoráveis à taxa de ingestão de forragem por bovinos e otimizando a colheita da forragem produzida.

Literatura Citada

Este artigo foi recebido em 2/4/2008 e aprovado em 3/11/2008.

Correspondências devem ser enviadas para: [e-mail].

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1

Pesquisa financiada pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e bolsa de mestrado (CNPq)

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  10 Nov 2009
• Data do Fascículo
  Set 2009

Histórico

• Aceito
  03 Nov 2008
• Recebido
  02 Abr 2008