Produção de hidrogênio em reator anaeróbio de fluxo contínuo utilizando glicerol bruto oriundo da produção de biodiesel

Hydrogen production in anaerobic continuous flow reactor using crude glycerol from biodiesel production

RESUMO

O esgotamento das reservas de petróleo e a crescente preocupação com as mudanças climáticas têm acelerado novas pesquisas para obtenção de energias renováveis. A produção de biogás através da digestão anaeróbia vem se mostrando uma ótima opção, não só para produção de energia, como também para manejo adequado de resíduos orgânicos. O biodiesel teve sua produção aumentada em diversos países por ser um combustível renovável e biodegradável. Entretanto, é largamente obtido da transesterificação de óleos vegetais e animais, onde seu rendimento é 9 litros de biodiesel para 1 litro de glicerol. O glicerol bruto possui grau reduzido de pureza, se tornando uma matéria-prima barata com potencial para produção de energia renovável, principalmente gás hidrogênio (H₂) e metano (CH₄). Nesse sentido, os objetivos deste estudo foram: operar um reator horizontal de leito fixo (RAHLF), com alimentação contínua e determinar a partida do mesmo na produção de H₂ a partir de glicerol bruto residual de biodiesel, co-digerido em esgoto sanitário nas fases de: partida, ensaio 1 e ensaio 2. Durante a fase de partida e Ensaio 1, o afluente foi constituído de 99% esgoto 1% glicerol bruto (v/v) e 1,5% de glicerol bruto no Ensaio 2. Na partida e ensaio 1 foram verificadas médias de produção de 1 mol H₂ m³ d^-1 e 3,2 mols H₂ m³ d^-1, respectivamente. A maior produção diária atingida foi 11,34 mols H₂ m³ d^-1 no Ensaio 2 com geração média de ácidos graxos voláteis (AGV) de 3414,0 mg L^-1. Tais resultados foram promissores e novos avanços com proporções mais elevadas do glicerol bruto e agentes tamponantes poderão evitar grandes variações de pH, viabilizando assim gerações mais elevadas e mais estáveis de H₂, em reatores contínuos.

Palavras-chave
Biogás; Esgoto Sanitário; Reator Contínuo

ABSTRACT

The depletion of oil reserves and the growing concern about climate change have accelerated new research to obtain renewable energy. The production of biogas through anaerobic digestion has proved to be a great option, not only for energy production, but also for the proper management of organic waste. Biodiesel had its production increased in several countries as it is a renewable and biodegradable fuel; moreover, it does not require major modifications for its use in diesel engines. However, it is largely obtained from the transesterification of vegetable oils and animal fat, where its yield is 9 volumes of biodiesel to 1 volume of glycerol. The crude glycerol has a low degree of purity, becoming an inexpensive raw material with the potential to produce renewable energy, mainly hydrogen gas (H₂) and methane (CH₄). In this sense, the objectives of this study were: to operate a horizontal anaerobic reactor with fixed bed (HARFB), with continuous feeding and to determine its start in the production of H₂ from residual biodiesel glycerol co-digested in sanitary sewage in the phases from: Startup, Test 1 and Test 2. During the Startup and Test 1 assay, the affluent was constituted by 99% sewage 1% crude glycerol (v/v) and 1.5% crude glycerol in Test 2. At Startup and Test 1, production averages of 1 mol H₂ m³ d^-1 and 3.2 moles H² m³ d^-1 were verified, respectively. The highest daily production achieved was 11.34 moles H₂ m³ d^-1 in Test 2 with an average generation of volatile fatty acids (VFA) of 3414.0 mg L^-1. Such results were promising and new advances with higher proportions of crude glycerol and buffering agents could avoid large pH variations, thus enabling higher and more stable generations of H₂ in continuous reactors.

Keywords
Biogas; Sanitary sewage; Continuous Reactor

1. INTRODUÇÃO

O Brasil está entre os maiores produtores e consumidores de biodiesel, com uma capacidade de produção de mais de 8500 milhões de litros [¹]. Cada tonelada de biodiesel produzido gera aproximadamente 100 kg de glicerol bruto; principal coproduto da sua produção. No entanto, a quantidade de glicerol bruto gerado na produção de biodiesel pode variar, dependendo das condições de operação das plantas de transesterificação [²].

O glicerol bruto é obtido a partir da produção de biodiesel, que usualmente ocorre pela transesterificação de óleos vegetais e/ou animais. Além disso, o glicerol em sua forma bruta contém várias impurezas, tais como álcoois, ácidos graxos, ésteres, sabões e metais pesados [³]. Apesar das amplas aplicações de glicerol puro na indústria farmacêutica, alimentar e cosmética, a sua purificação gera custo, especialmente para os pequenos e médios produtores de biodiesel, pois a ampla demanda de glicerol fez o custo de venda baixar nos últimos anos [⁴, ⁵]. Nesse sentido, alternativas de manejo do glicerol bruto tem sido estudada tais como combustão, compostagem, inserção na alimentação animal, conversão térmica e biológica [⁶-⁸].

Dentre as alternativas de manejo, a biodigestão do glicerol tem como vantagem a conversão da matéria orgânica à hidrogênio e metano que podem ser utilizados como biocombustíveis [³, ⁹]. Para melhorar estas taxas de conversão, vem se estudando o emprego de sua co-digestão com outros resíduos como lodo de esgoto, resíduos da suinocultura, resíduos vegetais e água residuária de cervejaria [⁹-¹²].

A co-digestão anaeróbia é a utilização combinada de dois ou mais tipos diferentes de resíduos. Tal abordagem vem sendo utilizada para aumentar a capacidade de tamponamento dos reatores anaeróbios e assim diluir compostos químicos potencialmente tóxicos [¹³]. Além disso, tal estratégia pode suprir a deficiência de nutrientes requeridos pelos micro-organismos anaeróbios [¹⁴] e, consequentemente, melhorar a produção de biogás a partir de resíduos orgânicos como o glicerol.

A utilização de esgotos sanitários, em virtude da disponibilidade de grandes volumes e da proximidade dos grandes centros consumidores, é uma proposta viável para a co-digestão. De acordo com PEDROZA et al. [¹⁵], a produção de esgoto doméstico por habitante no Brasil gira em torno de 80 a 200 litros por dia. Segundo pesquisa do Instituto Trata Brasil [¹⁶] apenas 40% do esgoto doméstico gerado no Brasil é tratado. Além disso, a média de esgoto tratado nas 100 maiores cidades brasileiras foi de 40,93% e somente as capitais do país lançaram 1,2 bilhão de m³ de esgotos na natureza em 2013. O uso de reatores anaeróbios para o tratamento de esgotos sanitários é viável para a remoção de matéria orgânica, mas pouco estudado para produção energética de biogás, em virtude da baixa carga orgânica deste efluente [¹⁷, ¹⁸]. A co-digestão anaeróbia do esgoto sanitário com o glicerol bruto pode proporcionar o aumento da produção de biogás e, consequentemente, de energia.

A configuração dos reatores é parte crucial para o sucesso da digestão anaeróbia, bem como as condições operacionais (carga orgânica volumétrica, alcalinidade, pH, composição do substrato) [¹⁹]. O foco dos estudos da produção biológica de H₂ são reatores operados em regime de batelada. Entretanto, reatores anaeróbios horizontais de leito fixo (RAHLF) têm sido aplicados com sucesso na co-digestão de resíduos vegetais e águas residuárias de suinocultura [²⁰]. Nenhum estudo foi realizado com o glicerol bruto nessa configuração de reatores, que pode contribuir para consumo de maiores cargas orgânicas de glicerol, uma vez que uma quantidade mais elevada de microrganismos fica aderida ao meio suporte.

Alcançar condições propicias para uma produção biológica contínua de H₂ a partir do glicerol bruto gerado na produção do biodiesel seria um grande avanço para área de biocombustíveis, beneficiando também questões ambientais. Nesse sentido, o objetivo desse estudo foi preencher esta lacuna, realizando o estudo da produção de H₂ em um reator anaeróbio horizontal de leito fixo (RAHLF), alimentado continuamente com glicerol bruto, advindo da produção do biodiesel, co-digerido com esgoto sanitário, em diferentes proporções.

2. MATERIAIS E MÉTODOS

2.1 Constituição do afluente

Glicerol bruto foi a principal fonte de matéria orgânica, co-digerido com esgoto sanitário bruto, em diferentes proporções durante os ensaios, conforme descrito a seguir.

2.1.1 Glicerol bruto

O glicerol bruto foi obtido a partir de transesterificação de óleos vegetais e sebo animal, cedido por empresa de purificação de glicerol (Brotas – SP). O glicerol (Tabela 1) e armazenado em galões polietileno escuro e mantidos em temperatura ambiente até sua utilização.

Tabela 1
Caracterização do glicerol bruto

PARÂMETRO	RESULTADO	METODOLOGIA
DQO (kg L-1)	1,92	APHA 3113-B
Densidade (g cm-3 – 25ºC)	1,241	ASTM D4052
Umidade (%)	11,41	ASTM E203
Cloretos (%)	5,30	Mohr
Glicerol (%)	80,63	Titulométrico
Cinzas (%)	5,11	ASTM D874
MONG (%)	2,84	ISSO - 2464
pH	4,35	Potênciométrico

• DQO: demanda química de oxigênio; MONG: Matéria orgânica não glicerol.

2.1.2 Esgoto sanitário

O esgoto foi concedido pela empresa BRK Ambiental, responsável pela estação de tratamento de esgotos do município de Rio Claro – SP; foi coletado após sua passagem pelo tratamento preliminar (caixa de areia + gradeamento), com DQO (demanda química de oxigênio) média de 350 mg L^-1, sólidos totais de 150 mg L^-1 e pH 7,0. Sua foi realizada semanalmente e foi armazenado em galões de polietileno escuro, mantido em temperatura ambiente.

2.1.3 Tamponamento

Foi adicionado ao afluente bicarbonato de sódio (NaHCO₃) durante o ensaio 1 (1g L^-1) e ensaio 2 (3g L^-1) para a manutenção da faixa de pH adequada para os microrganismos, além de evitar alterações com a aplicação de elevadas cargas orgânicas volumétricas (COV).

2.2 Fonte de inóculo

Lodo granular metanogênico de um reator UASB (Upflow Anaerobic Sludge Blanket) utilizado para o tratamento de resíduos do abate de aves, foi cedido pela avícola Dacar (Tiete – SP), denominado inoculo in natura. Com objetivo de inativar os microrganismos metanogênicos, os quais consomem gás hidrogênio para produção de metano, foi realizado o pré-tratamento ácido [²¹], denominado inoculo pré-tratado. O lodo anaeróbio foi inserido em frascos Duran (2L) contendo 1 L de volume reacional preenchido com meio de cultivo (Extrato de levedura 10g L^-1, Peptona 10g L^-1, Glicerina 5g L^-1) sob pH 3,0, mantido por 24 h e a 37°C. Após esse período o pH do lodo foi ajustado em 5,5 e inserido no reator junto com o meio suporte.

2.3 Parâmetros operacionais do Reator Anaeróbio Horizontal de Leito Fixo (RAHLF)

O RAHLF foi instalado na parte externa do Instituto de Pesquisa em Bioenergia (IPBEN), Rio Claro – SP. Foi confeccionado com cano de PVC, possuindo 3 saídas superiores interconectadas para a coleta de biogás, 3 saídas laterais para coleta de efluentes, pontos de amostragem na entrada e saída, e 3 pontos de coleta localizados na parte inferior do reator, para coleta da biomassa microbiana (lodo anaeróbio). O reator tubular possuía 2 metros de comprimento e 5 cm de diâmetro, preenchido com meio suporte (eletroduto corrugado cortado em anéis de 2 cm de comprimento e 2 cm de diâmetro), resultando em um volume útil do reator de 3,8 litros (Figura 1).

Figura 1
Reator Anaeróbio Horizontal de Leito Fixo (RAHLF)

O reator foi mantido com sistema auxiliar de controle de temperatura, que consistia em mangueiras de silicone enroladas por todo a sua extensão, onde a água aquecida em um banho maria (37ºC) era recirculada de acordo com a temperatura do termostato acoplado na superfície do reator.

Na fase de partida do reator a alimentação foi realizada apenas com esgoto bruto, em velocidade de 6,33 ml min^-1 por 20 dias. Após a partida foi adicionado 1% (v/v) de glicerol bruto ao afluente por um período de operação de 200 dias. Nos experimentos seguintes (ensaios 1 e 2) a velocidade do afluente foi reduzida para 2,64 mL min^-1, o que proporcionou aumento no tempo de detenção hidráulica (TDH) de 10h para 24h. Os ensaios foram operados até a estabilidade nos resultados das análises no efluente e biogás. Durante os ensaios 1 e 2 o afluente foi mantido refrigerado a 4ºC e bombeado diretamente para o reator.

Os parâmetros operacionais dos reatores nas fases de partida, ensaio 1 e ensaio 2 estão especificados na Tabela 2.

Tabela 2
Parâmetros operacionais e características físico-químicas do afluente

	DURAÇÃO (dias)	COMPOSIÇÃO DO AFLUENTE (v/v)	COV (g DQO d-1)	DQO (g L-1)	pH	Adição de NaHCO3 (g L-1)	TDH (horas)
Partida	200	1% Glicerol 99% Esgoto	99,1	10,6	6,34	-	10
Ensaio 1	66	1% Glicerol 99% Esgoto	51,1	13,0	7,18	1	24
Ensaio 2	106	1,5% Glicerol 98,5% Esgoto	69,8	17,9	7,41	3	24

2.4 Analises físico-químicas e microbiológicas

O afluente e efluente do reator foi monitorado mediante análises físico-químicas semanais de: pH [²²], alcalinidade [²³], ácido graxos voláteis (AGV) [²⁴], demanda química de oxigênio (DQO) [²²].

A quantificação de culturas anaeróbias geradoras de H₂ foi realizada com o inóculo in natura (sem pré-tratamento) e no inoculo pré-tratado ao final da operação do ensaio 1, com 266 dias de operação por técnica de plaqueamento Pour Plate [²⁵]. O inoculo pré-tratado do ensaio 1 foi coletado nos 3 registros da parte inferior do reator (Figura 1) e misturado em partes iguais para a obtenção de amostra composta do reator.

2.5 Quantificação do Biogás

O método de deslocamento de água foi utilizado para as medidas da produção de biogás [²⁶]. A leitura da produção foi automatizada com o deslocamento da água em tubos em “U” e registro em tempo real através de sensores ligado a um microprocessador Arduino, adaptado de [²⁷].

O teor de hidrogênio no biogás foi determinado semanalmente por cromatografia em fase gasosa em um cromatógrafo Shimadzu GC-2014, equipado com um Coluna Carboxen 1010 PLOT (30 m de comprimento 0,53 mm diâmetro), equipado com detector de condutividade térmica (TCD), e argônio como gás de arraste. As temperaturas do injetor e do detector foram de 220°C e 230°C, respectivamente. O programa com rampa de temperaturas da coluna foi de 120°C (1 min), 40ºC min^-1 até 200ºC (3 min), 50ºC min^-1 até 230ºC (0,5 min).

3. RESULTADOS E DISCUSSÃO

3.1 Evolução do pH e Produção de H₂

As condições de operação do reator, como o controle de pH, são cruciais para o sucesso na produção biológica de H₂. Na fase de partida do reator o afluente apresentou média de pH de 6,34, não havendo inicialmente a necessidade da adição de bicarbonato de sódio (NaHCO₃) como alcalinizante. Durantes os ensaios 1 e 2, o reator RAHLF apresentou dificuldade no controle de estabilidade do pH, resultando médias de coeficientes de variação de até 18%. Devido à natureza de seu fluxo pistonado, onde a faixa inicial não possui as mesmas características da região central e final, uma vez que o afluente vai sendo degradado ao longo do reator, fez com que a porção final tivesse uma maior quantidade de ácidos. A faixa de pH ideal para as bactérias acidogênicas é entre 5 e 6 [²⁸]. Dessa forma, no Ensaio 1 foi adicionado 1 g L^-1 de NaHCO₃, o que resultou numa média de pH do afluente de 7,18 (±0,44).

A produção de H₂ foi observada a partir do 89º dia de operação na fase de partida do reator, com média diária de produção de 1,0 mol H₂ m³ d^-1 (± 2,1) e média de pH de 4,48 (± 0,73) (Figura 2). A eficiência do pré-tratamento do inóculo foi comprovada pela ausência de metano na composição do biogás, com gerações de somente H₂ e CO₂.

Com a alteração no TDH de 10h para 24h, na fase de partida, foram observadas conversões mais elevadas de glicerol livre em H₂ com produção diária de até 0,42 mol H₂ mol¹ glicerol. Tais eficiências foram superiores às verificadas por Vasconcelos et al. (2019) [²⁹], em reator UASB com COV de 54,5 Kg DQO (m³ d)^-1 que foram de 0,096 mol H₂ mol^-1 glicerol. Tais fatos indicaram que a microbiota pode apresentar dificuldades da conversão do glicerol para H₂ em altas taxas orgânicas. Os reatores RAHLF se mostraram eficientes na conversão de H₂, se aproximando até das maiores conversões de trabalhos que utilizaram culturas puras como Enterobacter aerogenes e atingiram conversões de 0,69 a 1,12 mol H₂ mol^-1 glicerol em reatores anaeróbios em batelada [³⁰, ³¹].

No Ensaio 2, com o aumento do percentual de glicerol bruto no afluente para 1,5%, a quantidade de NaHCO₃ no afluente foi elevada para 3 g L^-1, conferindo uma média de pH de 7,47 (±0,28). A média de pH do efluente foi de 5,87, porém com um desvio padrão de ± 1,08. Essas variações do pH podem ter interferido diretamente no rendimento da produção de H₂ durante o Ensaio 2. Em 24h de operação, utilizando apenas 1,5% de glicerol, sem outra fonte principal de matéria orgânica, foi verificada produção volumétrica diária de 1 L de H₂ L^-1. SILVA et al. [³²] obtiveram produção de H₂, mais elevada em reatores operados em batelada que no presente estudo de 291 L de H₂ L^-1 em 36h de operação. Entretanto os autores adicionaram porcentagens mais elevadas de glicerol (3%) (v/v) e os mesmos foram co-digeridos com resíduos de alimentos que possuem maior variabilidade nutricional do que o esgoto sanitário que foi usado no presente estudo. Ou seja; para melhoria da conversão do glicerol bruto em H₂, outros resíduos orgânicos adicionados ao afluente poderiam ser aplicados, como solução para a utilização de maiores percentuais de glicerol nas próximas fases de operação.

Os picos máximos de produção de hidrogênio registrados foram excelentes resultados, corroborando a potencialidade inexplorada de produção de H₂ em RAHLF com alimentação contínua. O ponto de maior geração ocorreu no ensaio 2, onde foram verificadas gerações de 11,34 mols de H₂ por m³ de reator d^-1. Durante a partida e Ensaio 1 as gerações mais elevadas de produção foram 8,41 e 10,32 mols H₂ m³ d^-1, respectivamente (Figura 2).

Figura 2
Produção de Hidrogênio e variação no pH do efluente do reator RHALF nas fases de: Partida, Ensaio 1 e Ensaio 2.

A média de produção foi de 1,8 mols de H₂ por m³ d^-1 (±2,2) no ensaio 2. Além disso, a média de pH neste ensaio foi de 5,87 (± 1,08) com um coeficiente de variação de 18%. A instabilidade no pH pode ter contribuído para a diminuição na produção de hidrogênio, onde por vários períodos o efluente do reator não se manteve na faixa ótima para a microbiota do reator. Diversos trabalhos buscam a resposta para qual seria a faixa de pH mais adequada para se atingir maiores produções de H₂, porém além de fatores como constituição do substrato que compõe seu afluente, é muito importante estudar quais são os microrganismos que compõem o lodo do reator. MIRZOIAN et al. [³³] comprovou isto ao comparar uma espécie de Escherichia coli selvagem (BW25113) e uma mutante (JW0955), na co-digestão anaeróbia de glicerol (10 g L^-1) com lactose (1 g L^-1); onde a espécie selvagem atingiu sua maior produção de 20 mmols H₂ L^-1 em faixa de pH 7,5-8 e, com a espécie mutante foram verificadas produções de 9 mmols H₂ L^-1, em pH 6,5. Isso comprova a necessidade de se adequar a faixa de pH ideal para cada tipo de inoculo e fonte de matéria orgânica.

3.2 Produção de Ácidos Graxos Voláteis (AGV)

Os AGV são gerados na digestão anaeróbia, durante a etapa de acidogênese, acetogênese sintrófica e homoacetogênese [³⁴]. As médias de AGV totais na partida, Ensaio 1 e Ensaio 2 foram, respectivamente, de 386 (± 405), 289 (± 181) e 353 (± 195) mg L^-1. Tais resultados evidenciaram que não houve inibição nas gerações de AGV no reator (Figura 3). O acondicionamento do afluente a 4^oC, durante os Ensaios 1 e 2, ajudaram evitar a sua acidificação prévia, o que conferiu valores mais estáveis de AGV, quando comparados à fase de partida onde o afluente foi mantido em temperatura ambiente.

Figura 3
Produção de Ácidos Graxos Voláteis (AGV) no Afluente e Efluente do RAHLF

Obteve-se a maior média de produção de AGV de 3,4 g L^-1 (±1,4), durante o ensaio 2 Concentrações de AGV elevadas no reator podem inibir a atividade microbiana e levar o sistema à falência. Na co-digestão de glicerol bruto com agua residuária de suinocultura, He et al. [³⁵] ao atingirem a proporção de 8% de glicerol (v/v), constataram a falência do reator devido ao acumulo de AGV (4,2 g L^-1). A suplementação de alcalinidade com a adição de NaHCO₃ durante os ensaios 1 e 2 foram essenciais para evitar a inibição do processo fermentativo.

O pH é um fator crucial na produção de AGV. Determinadas faixas de pH podem influenciar não só na quantidade de ácido total produzido, como também sua variabilidade [³⁶]. Na fermentação da glicose em reatores operados em batelada, ATASOY et al. [³⁶] estudando diferentes pH (5, 8 e 10), obteve uma melhor produção de AGV em pH 10, devido a capacidade de tamponamento que esta condição forneceu. Entretanto, os autores verificaram, para reatores operados continuamente em pH neutro (7,0) a melhor opção para favorecer microrganismos fermentativos na produção de AGV. Porém, para produção de H₂ e evitar a atividade das arquéias metanogênicas consumidoras de hidrogênio, pH mais ácidos (5,5) são mais eficazes para produção de H₂ [³⁷].

Os ácidos e álcoois resultantes do metabolismo das bactérias fermentativas podem ser utilizados como substrato para a produção de H₂, graças a bactérias como Rhodopseudomonas spp. que possuem afinidade por AGV e o utilizam como substrato [³⁸]. TAO et al. [³⁹] isolaram e identificaram uma espécie de bactéria fotossintética (PNSB, ZX-5), capaz de proporcionar conversões de AGV até 71,5% de H₂. Os AGV possuem valor agregado, podendo não somente ser utilizados como fonte de carbono para produção de CH₄ em reatores metanogênicos, mas também serem explorados para maiores produções de H₂.

3.3 Análise microbiológica

O lodo in natura apresentou diversidade, com crescimento de colônias em todos os meios específicos utilizados (Figura 4). Entretanto, na quantificação destes microrganismos foram observadas alterações no inóculo e após o ensaio 1.

Figura 4
Quantificação de bactérias anaeróbias por técnica de pour plate em Unidades Formadoras de Colônias (UFC) no inóculo in natura (Inóculo) e pré-tratado (Ensaio 1)

No inoculo in natura foram verificadas contagens mais elevadas de colônias para Bacteroides sp. (5,4x10⁴ UFC mL^-1), seguido por Veillonella sp. (2,0x10⁴ UFC mL^-1); ambos reconhecidos como bactérias fermentativas, gram negativas, não formadoras de esporos, envolvidas principalmente na conversão de propionato [⁴⁰] e de Hidrogênio [⁴¹]. Após 260 dias de operação do reator, ao final do Ensaio 1, houve aumento na contagem de indivíduos destes gêneros, com 8,00x10⁴ UFC mL^-1 para Bacteroides sp. e 2,90x10⁴ UFC mL^-1 para Veillonella sp. Na fermentação de sacarose, SONG et al. [²⁵] observaram o mesmo comportamento do presente estudo para Veillonella sp. depois do 5º dia de fermentação, que elevou de 1,1x10⁵ UFC mL^-1 para 8,0x10⁶ UFC mL^-1. Semelhantemente foi verificado em contagens elevadas do gênero Bacteroides sp. de 7,7x10⁵ UFC mL^-1.

No inoculo in natura utilizado neste trabalho Bacteroides sp. e Veillonella sp. representaram, respectivamente 58% e 22% da população de bactérias quantificadas no inoculo. Entretanto, ao final do Ensaio 1 foi verificado 36% de bacteroides sp. e 13% de Veillonella sp. mostrando que o pré-tratamento ácido do inoculo aliado à condição operacional do reator, principalmente com adições de glicerol bruto, contribuíram para a alteração desses gêneros, além de propiciar condições adequadas para o estabelecimento de outros.

Foram verificados no inoculo in natura 7,0x10³ UFC mL^-1 de Clostridium sp., apresentando aumento para 3,4x10⁴ UFC mL^-1 no Ensaio 1. Os indivíduos desta ordem obtiveram aumento não apenas em número, mas também em relação a população microbiana, onde no inóculo representavam 8%, e ao final do Ensaio 1 já perfaziam 15%. O gênero Clostridium possui morfologias de bacilos Gram+ formadores de endósporos e reconhecidos como produtores de hidrogênio [⁴²], são também geradores de outros metabólitos de valor agregado, como o 1,3-propanodiol [⁴³], o que pode favorecer sua adaptação no reator alimentado com glicerol bruto [³⁷].

Com exceção do gênero Enterobacter sp., os demais microrganismos apresentam crescimento ao final do Ensaio 1, como Streptococcus sp., e Lactobacillus sp., que são microrganismos anaeróbios, comumente observados durante a operação de reatores anaeróbios geradores de Hidrogênio [²⁵]. É importante destacar a elevada quantidade de Lactobacillus sp. na população microbiana onde foram verificados 3% (7,0 X 10³ UFC mL¹) 24% (5,5x10⁴ UFC ml^-1) no inoculo in natura. Bactérias láticas do gênero Lactobacillus, são em sua maioria conhecidas como maléficas à produção de H_2. Entretanto, tais microrganismos suportam elevadas cargas orgânicas, como no presente estudo, além de serem produtores de biocinas, capazes de inibir outros microrganismos produtores de H₂ [⁴⁴, ⁴⁵]. O aumento desta população pode ter prejudicado o alcance de melhores índices de produção no Ensaio 2, com o aumento do percentual de glicerol e consequente elevação da carga orgânica no efluente para 1,5%, que pode ter favorecido outras rotas metabólicas contrárias a produção de H₂. As espécies Lactobacillus brevis [⁴⁶], Lactobacillus diolivorans [⁴⁷] e Lactobacillus panis [⁴⁸] já são relatadas como produtoras de 1,3-propanodiol a partir de glicerol.

4. CONCLUSÕES

A co-digestão com esgoto sanitário foi eficiente para diluição da elevada carga orgânica do glicerol bruto, e seus contaminantes, evitando a inibição da microbiota por falência dos reatores.

O pré-tratamento no lodo inativou os microrganismos metanogênicos, com geração de apenas H₂ e CO₂ na composição do biogás.

O reator RAHLF atingiu excelentes picos de produção de H₂ de até 11,34 mols de H₂ por m³ de reator d^-1, mostrando a viabilidade de aplicação de reatores contínuos, porem para sua estabilidade, melhorias como o controle de pH e suplementação de alcalinizante precisam ser melhor implementadas.

A quantificação de bactérias indicou que outras rotas metabólicas podem estar sendo favorecidas, onde não há apenas produção de H₂ como também outros compostos como 1,2-propanodiol.

AGRADECIMENTOS

À Capes pelo suporte da bolsa de doutorado

À FAPESP (Proc 2017/16795-3) pelo suporte na manutenção das análises laboratoriais. Ao Laboratório didático do curso de Engenharia Química do IQ Unesp Araraquara pelo apoio na construção do reator.

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  24 Maio 2021
• Data do Fascículo
  2021

Histórico

• Recebido
  09 Mar 2020
• Aceito
  11 Jan 2021