INTRODUÇÃO

O tecido muscular esquelético tem como característica ser flexível, influenciando a mobilidade articular. Desta forma, a diminuição ou aumento da flexibilidade afetará de forma direta a amplitude de movimento (AM)^1,2, podendo modificar atividades de vida diária (AVD), atividades laborais, bem estar psicológico e o desempenho esportivo^3-5. Desta forma, profissionais de saúde defendem o ganho de flexibilidade para a melhora do desempenho em AVD e atividades esportivas de alto rendimento⁴.

O treinamento para ganho de flexibilidade proporciona ao grupo muscular aumento das capacidades físicas de rendimento e suporte ao esforço, economia do trabalho muscular, manutenção da postura correta, facilitação da aprendizagem motora, maior potencial de recuperação após atividade física e conservação da autonomia nas atividades habituais⁶. Entre os atletas, a flexibilidade propicia ainda condições para desenvolver agilidade, velocidade e força, além de minimizar o risco de lesões^7,8.

Fisioterapeutas frequentemente avaliam a flexibilidade dos tecidos de seus pacientes, por meio da mensuração da AM, e utilizam técnicas de alongamento para restaurar a mobilidade normal, quando necessário^9-11. Estas técnicas promovem a flexibilidade por aumentar a extensibilidade musculotendínea e do tecido conjuntivo periarticular, favorecendo maior AM. Além disso, as propriedades viscosas dos tecidos fazem com que este ganho não seja imediatamente reversível, fato que implica em maior funcionalidade aos indivíduos submetidos a estes exercícios^11-13.

Entretanto, ainda não há consenso sobre como realizar o alongamento de forma que haja a máxima eficácia no ganho de flexibilidade. Assim, faz-se necessário o aprimoramento dos protocolos usados durante o alongamento, sendo este, atualmente, um dos grandes objetivos de profissionais como fisioterapeutas, médicos desportivos e educadores físicos^14,15. Os estudos de Brasileiro et al.¹⁶ e Silva et al.¹⁷ tiveram por objetivo a avaliação dos efeitos da associação de termoterapia quente e fria ao alongamento, sugerindo novos estudos sobre o tema devido à escassez de publicações correlatas.

A termoterapia com aplicação de calor aumenta o suprimento sanguíneo, acelera o metabolismo das fibras musculares e reduz a resistência intramuscular^10,18. A diatermia por ondas curtas (OC) é um recurso terapêutico de relevante eficácia no aquecimento de tecidos profundos, por meio de radiação eletromagnética¹⁹, aumentando a temperatura entre 4° e 5º numa profundidade de 3cm^20,21, sendo necessária a manutenção desta temperatura por um período de cerca de 5 minutos para um aumento significante na extensibilidade dos tecidos²⁰.

Já a crioterapia é definida como a aplicação terapêutica de qualquer substância ao corpo que resulte em remoção de calor corporal, reduzindo, assim a temperatura dos tecidos²². Esta tem diversas funções fisiológicas quando aplicada no corpo humano, dentre elas, diminuição na velocidade de condução nervosa, liberação de endorfinas, redução da atividade do fuso muscular e da força tênsil, propiciando o relaxamento muscular²³. Geralmente, é necessário aplicação deste recurso durante cinco a 15 minutos para que sejam obtidos os efeitos produzidos pelo resfriamento²⁴.

Tanto o uso da crioterapia quanto da terapia com calor como subsídio ao alongamento pode favorecer ao ganho de flexibilidade, entretanto, agindo de diferentes formas^16,17. O objetivo deste estudo foi avaliar o comportamento da flexibilidade dos músculos isquiotibiais frente à aplicação de alongamento passivo, associado à termoterapia quente e fria, durante quatro semanas.

MATERIAIS E MÉTODOS

Participaram do estudo 24 voluntários saudáveis com idade média de 20,18±1,18 anos, de ambos os sexos (12 homens e 12 mulheres) e cujo membro inferior dominante referido foi o direito. Os voluntários não possuíam histórico de doenças ortopédicas e neurológicas e foram distribuídos aleatoriamente em três grupos de mesmo tamanho, sendo estes: grupo alongamento passivo (G1), grupo crioterapia mais alongamento passivo (G2) e grupo diatermia mais alongamento passivo (G3). Os voluntários foram informados sobre a pesquisa e aceitaram participar assinando o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido, de acordo com a Resolução 466/12.

O trabalho foi aprovado pelo Comitê de Ética e Pesquisa da Universidade Federal do Piauí (parecer 727.689).

RESULTADOS

Todos os voluntários concluíram o estudo. Ao avaliar a AM nos três grupos, pode-se verificar aumento, representado pelo ganho em graus, significativo da flexão de quadril no G2 e G3 em relação ao G1. Quando comparado o G2 com o G3 não houve diferença significativa (Figura 1).

Figura 1 Comparação da AM (final-inicial) da flexão do quadril (em graus), nos grupos 01 (alongamento), 02 (crioterapia + alongamento) e 03 (ondas curtas + alongamento). (P<0,05). 

Analisando cada grupo separadamente pode-se observar que o ganho de AM nos grupos estudados foi significativo a partir da 3ª semana (4ª avaliação) tendo como referência a avaliação inicial. Para o G1 pode-se observar um incremento de 24,30% da AM ao final do estudo (Figura 2). O G2 obteve o ganho de 36,53% (Figura 3) e para o G3 houve aumento da AM em 40,16% (Figura 4).

Figura 2 Medida, em graus, da AM da flexão de quadril do G1 durante o estudo apresentando diferença estatística a partir da quarta semana tendo como referencia a primeira semana. (P<0,05). 

Figura 3 Medida, em graus, da AM da flexão de quadril do G2 durante o estudo apresentando diferença estatística a partir da quarta semana tendo como referencia a primeira semana. (P<0,05). 

Figura 4 Medida, em graus, da AM da flexão de quadril do G3 durante o estudo apresentando diferença estatística a partir da quarta semana tendo como referencia a primeira semana. (P<0,05). 

DISCUSSÃO

Os músculos isquiotibiais desempenham papel relevante tanto na eficácia, como na eficiência dos movimentos humanos básicos, como caminhada e corrida. Na prática clínica têm-se observado que a limitação de flexibilidade deste grupo muscular é comum na população em geral. Da mesma forma, na área esportiva, isquiotibiais encurtados têm sido relacionados a tensões musculares, desenvolvimento de tendinopatia patelar e dor femoropatelar, dano muscular após o exercício excêntrico e redução no desempenho esportivo^26,27. Neste sentido, foi observado que o alongamento passivo de vários grupos musculares, principalmente dos isquiotibiais, melhora o comprimento e a extensibilidade muscular, tanto de modo imediato, como em efeito em longo prazo do presente treinamento²⁸.

O estudo averiguou que os três grupos em avaliação tiveram eficiente aumento na flexibilidade dos músculos isquiotibiais após os protocolos adotados. O G3 (diatermia + alongamento) apresentou diferença significante em relação ao G1 (alongamento), divergindo dos estudos de Brasileiro et al.¹⁶ e Silva et al.¹⁷, que também utilizaram a diatermia por ondas curtas associada ao alongamento para ganho de flexibilidade dos músculos isquiotibiais, porém sem alterações significativas na AM.

O resultado do presente estudo vem de acordo com a prática clínica que utiliza técnicas de alongamento associadas ao calor para obter um maior ganho da flexibilidade. O aquecimento aumenta o suprimento de sangue e a liberação do oxigênio da mioglobina e hemoglobina para os músculos. Estas mudanças aceleram o metabolismo das fibras musculares e diminuem a resistência intramuscular, aumentando assim a eficiência mecânica do movimento^10,18.

O G2 (crioterapia + alongamento) também apresentou diferença significante em relação ao G1. É fato que a diminuição de dor e condução nervosa é ocasionada pelo resfriamento^16,29-32, o que traz consequências diretas para as manobras de alongamento. A limitação álgica durante as manobras de alongamento precede a limitação tecidual, desta forma, a sensação subjetiva de desconforto na musculatura que está sendo alongada pode reduzir a eficiência da manobra, minimizando possíveis alterações viscoelásticas nos tecidos como a diminuição de flexibilidade das proteínas musculares quando resfriado³³. Uma vez que o sujeito aumenta a sua tolerância às manobras com o resfriamento, maior alongamento seria permitido. Em relação a diminuição da condução nervosa, estudos anteriores que utilizaram o relaxamento muscular obtido com a aplicação da crioterapia, sugerem que a diminuição na tensão muscular ocorre devido a redução na frequência de disparo dos fusos musculares^34,35.

Na clínica de fisioterapia, o uso da crioterapia para ganho de AM, ainda é questionada, pois esta técnica desencadeia respostas fisiológicas adversas sobre as propriedades viscoelásticas dos tecidos. Knight²², afirma que a presença de hipotermia aumenta a rigidez do tecido conjuntivo, diminuindo sua extensibilidade, o que sugere que a associação entre resfriamento e alongamento seja prejudicial quando o objetivo é promover aumento da extensibilidade deste tecido.

Fisiologicamente, para pacientes em fase aguda e/ou apresentando quadro álgico significante é recomendada a utilização de termoterapia fria ou crioterapia, devido seus efeitos analgésicos e de redução de respostas inflamatórias, além de diminuir o desconforto durante as sessões de alongamento³⁶, comum nos pacientes com maior restrição de movimento (início do tratamento). Já em quadros crônicos e/ou quando o indivíduo apresenta-se em tratamento ativo, a termoterapia por meio de calor é a melhor indicada, por seus efeitos de potencialização da atividade metabólica e promoção de relaxamento muscular³⁷. Desta forma, sugere-se o uso de crioterapia associada ao alongamento passivo quando pacientes apresentam indicação de ganho de AM e se encontram na fase aguda do processo inflamatório. O uso do OC associado ao alongamento passivo seria indicado para pacientes com indicação de ganho de AM e se encontram na fase crônica do processo inflamatório.

Pode-se observar, quando comparado intragrupos, que todos os grupos apresentaram acréscimo na AM, porém este aumento foi estatisticamente significante a partir da terceira semana. Isso pode ser atribuído ao fato da musculatura ter um tempo fisiológico de adaptação ao estresse causado pelo alongamento. Segundo Herbert³⁸, Hall e Brod³⁹ os efeitos do alongamento podem ser divididos em agudos e crônicos. Os agudos ou imediatos são resultado da flexibilidade do componente elástico da unidade musculotendínea. Desta forma, o OC associado ao alongamento passivo pode auxiliar nos efeitos imediatos, pois modifica a elasticidade das proteínas musculares⁴⁰. Já os efeitos crônicos resultam em remodelamento adaptativo da estrutura muscular^38,39.

CONCLUSÃO

Os resultados deste estudo sugerem que o uso da termoterapia quente, por ondas curtas, e fria, associadas ao alongamento passivo, é favorável para o ganho de flexibilidade muscular e, consequentemente, da AM em jovens saudáveis.