Notas sobre a distribuição, tamanho de grupo e comportamento do golfinho Tursiops truncatus (Cetacea: Delphinidae) na Ilha de Santa Catarina, sul do Brasil

Notes on the distribution, group size and behavior of the bottlenose dolphin,Tursiops truncatus(Cetacea: Delphinidae) in the coast of the Island of Santa Catarina, southern Brazil

SHORT COMMUNICATIONS

Notas sobre a distribuição, tamanho de grupo e comportamento do golfinho Tursiops truncatus (Cetacea: Delphinidae) na Ilha de Santa Catarina, sul do Brasil

Notes on the distribution, group size and behavior of the bottlenose dolphin,Tursiops truncatus(Cetacea: Delphinidae) in the coast of the Island of Santa Catarina, southern Brazil

Leonardo Liberali Wedekin^{I, II, 1}; Fábio Gonçalves Daura-Jorge^{I, II}; Marcos Roberto Rossi-Santos^{II, III}; Paulo César Simões-Lopes^I

^ILaboratório de Mamíferos Aquáticos – LAMAQ, Departamento de Ecologia e Zoologia, Universidade Federal de Santa Catarina – UFSC, Campus Universitário, s/n, CEP 88040-970, Florianópolis, SC, Brasil

^IIPós-graduação em Zoologia, Universidade Federal do Paraná – UFPR, Curitiba, PR, Brasil

^IIIInstituto Baleia Jubarte, Rua Barão do Rio Branco, 26, CEP 45900-000, Caravelas, BA, Brasil

RESUMO

A ecologia do golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) é pouco documentada no Brasil. O objetivo deste trabalho é fornecer dados sobre a distribuição, tamanho de grupo e comportamento de T. truncatus a partir de avistagens oportunistas realizadas nas adjacências da Ilha de Santa Catarina, sul do Brasil. Em cada observação de grupos da espécie foram registrados: localidade, data e hora, tamanho de grupo e comportamento. Foram observados 71 grupos entre 1989 e 2005, em todos os meses do ano. A espécie foi observada em toda região costeira da Ilha de Santa Catarina, utilizando uma grande variedade de hábitats. O tamanho de grupo variou entre 1 e 200 indivíduos, com uma média de aproximadamente 8 indivíduos (moda = 2). Interações com pelo menos três espécies de aves marinhas também foram observadas, além de outros comportamentos. Os dados obtidos sugerem que a espécie é comum ao longo da costa da Ilha de Santa Catarina, possui uma grande plasticidade no uso de hábitats, além de um conjunto variado de comportamentos.

Palavras-chave: golfinho-nariz-de-garrafa, Tursiops truncatus, comportamento, tamanho de grupo, aves marinhas.

ABSTRACT

The ecology of the bottlenose dolphin (Tursiops truncatus) is scarcely documented in Brazil. The objective of this article is to present information about the distribution, group size and behavior of T. truncatus collected oportunistically around the Island of Santa Catarina. Locality, date and time, group size and behavior were registered after each opportunistic sighting. Seventy-one groups were observed between 1989 and 2005, in all months of the year. The species was sighted along all the coast of the island, using a great variety of habitats including protected bays and exposed beaches. Group size varied from 1 to 200 individuals, with a mean group size of approximately 8 individuals (mode = 2). Interactions with three species of sea birds were also documented. Data presented here suggest that the species is common around the Island of Santa Catarina, has a great plasticity in habitat use, and a varied behavior repertoire.

Keywords: bottlenose dolphin, Tursiops truncatus, behavior, group size, seabirds.

Introdução

O golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) (Montagu) ocorre tanto em águas costeiras quanto oceânicas, em todas as regiões tropicais e temperadas (Leatherwood & Reeves 1990). No Brasil a espécie está presente ao longo de toda a costa (Pinedo et al. 1992) e sua aparente ausência na região norte pode estar relacionada ao reduzido esforço amostral. O conhecimento a respeito das populações oceânicas desta espécie em águas brasileiras é praticamente inexistente, constando de observações pontuais (e.g., Baracho et al. 2007).

No litoral do Estado de Santa Catarina a espécie pode ser frequentemente avistada em águas costeiras, penetrando na foz de rios, lagunas e manguezais (Simões-Lopes 1991, Simões-Lopes & Ximenez 1993). Com base em registros de encalhes ao longo da costa do Estado (Cherem et al. 2004), sua distribuição é aparentemente contínua. No entanto, a maior parte das informações sobre a espécie provém de estudos no litoral sul, direcionados à investigação da interação entre T. truncatus e pescadores artesanais (Simões-Lopes 1991, 1998, Simões-Lopes & Fabián 1999, Simões-Lopes et al. 1998). Uma população residente de T. truncatus pode ser avistada o ano inteiro na entrada do maior complexo lagunar da costa do Estado de Santa Catarina, adjacente à cidade de Laguna (Simões-Lopes & Fabián 1999). Indivíduos desta população interagem cooperativamente com pescadores artesanais durante, principalmente, a captura da tainha (Mugil sp.), um importante recurso alimentar para a espécie (Simões-Lopes et al. 1998). Alguns indivíduos foram observados realizando deslocamentos de até 300 km de extensão ao longo da costa da região Sul do Brasil (Simões-Lopes & Fabián 1999), indicando a utilização de extensas áreas por alguns indivíduos da espécie.

Nas imediações da Ilha de Santa Catarina e litoral central do estado, existe a descrição de um evento de interação agressiva entre T. truncatus e o boto-cinza-Sotalia guianensis (van Bénéden) (Wedekin et al. 2004). Excetuando-se este registro pontual, pouco foi relatado sobre a ocorrência e comportamento da espécie nas porções central e norte do Estado de Santa Catarina.

O objetivo deste trabalho é fornecer dados sobre a distribuição, tamanho de grupo e comportamento de T. truncatus a partir de observações oportunistas realizadas nas adjacências da Ilha de Santa Catarina, sul do Brasil.

Material e Métodos

1. Área de estudo

A Ilha de Santa Catarina está localizada no litoral central do Estado de Santa Catarina, sul do Brasil, entre as latitudes 26° e 30° S, e longitudes 48° 30' e 50° W (Figura 1). O litoral na qual a Ilha de Santa Catarina está inserida encontra-se dentro da classificação "Costa Granítica do Sudeste" (Ekau & Knoppers 1999), composto por rochas graníticas do Embasamento Cristalino que formam morros e costões rochosos, intercalados por praias arenosas da Planície Costeira. Assim, o litoral apresenta-se recortado e contendo inúmeras ilhas próximas da costa, sendo a maior delas a Ilha de Santa Catarina, com mais de 400 km² de área e aproximadamente 170 km de perímetro de costa. Duas baías de águas protegidas (Baías Sul e Norte) separam a Ilha de Santa Catarina e o continente, e nestas baías é possível encontrar marismas e manguezais.

A costa da Ilha de Santa Catarina é caracterizada por possuir um regime de micromarés (Ekau & Knoppers 1999) e um ciclo sazonal de temperatura variando entre valores inferiores a 18° C no inverno e em torno de 24° C no verão (Absy & Zavialov 1999). A massa de água denominada "Água Costeira" (cf. Matsuura 1986) banha as áreas próximas da Ilha de Santa Catarina, onde as avistagens compiladas neste estudo foram realizadas. Imediatamente ao sul da Ilha de Santa Catarina foi constatada uma área de possível ressurgência costeira em meses quentes do ano (Matsuura 1986).

2. Coleta e análise dos dados

Os dados apresentados aqui foram obtidos a partir de esforço de observação oportunista, sem caráter sistemático direcionado à espécie. Na Baía Norte da Ilha de Santa Catarina as observações de T. truncatus foram realizadas a partir de uma embarcação de 5 m de comprimento durante um estudo sobre a ecologia de S. guianensis, entre os anos de 2000 e 2005 (Daura-Jorge et al. 2004, 2005, Wedekin et al. 2007). As outras avistagens foram realizadas por observadores familiarizados com observação de mamíferos marinhos na natureza, entre os anos de 1989 e 2005, geralmente a partir de pontos em terra. Foram registrados dados como localidade, data e tamanho de grupo. Para as observações de comportamento adotamos o método ad libitum (conforme Lehner 1996).

Cada observação foi plotada em uma carta náutica digitalizada da Ilha de Santa Catarina utilizando o programa ESRI ArcView 3.1.

Um grupo de botos foi definido como sendo qualquer conjunto de indivíduos observados próximos um do outro em aparente associação, geralmente engajados na mesma atividade e se movendo na mesma direção (adaptado de Shane 1990a). Foi considerada uma interação entre botos e aves quando as aves foram observadas voando e/ou mergulhando próximos a um grupo de botos.

Resultados

1. Ocorrência e uso de hábitat

Foram observados 71 grupos de Tursiops truncatus em toda região costeira da Ilha de Santa Catarina (Figura 1). A espécie foi observada tanto em águas protegidas das Baías Norte e Sul quanto em mar aberto de toda a porção leste da Ilha de Santa Catarina e nas suas porções continentais ao norte e ao sul. A espécie também foi observada nos canais das baías e em áreas mais internas e rasas, como as baías de sedimentação adjacentes aos manguezais do Saco Grande, Ratones e Itacorubi. Alguns registros (n = 5) foram realizados próximos de ilhas como Arvoredo e Galés, ao norte da Ilha de Santa Catarina. Outros registros foram realizados próximos a costões rochosos (n = 23), manguezais e marismas (n = 3), ou perto de zonas de arrebentação de praias arenosas (n = 17), na parte leste da ilha. Em pelo menos quatro ocasiões diferentes, a espécie foi observada no meio de cultivos de moluscos, próximo a poitas de embarcações e no cais municipal (trapiche) da Baía Norte. A espécie foi observada em todos os meses do ano (Figura 2).

2. Comportamento e tamanho de grupo

Frequentemente (n = 7) foi possível observar T. truncatus em comportamento de alimentação visível da superfície, com saltos, exposição ou batidas de nadadeira caudal, deslocamentos rápidos, perseguições e captura de presas na superfície. Em pelo menos três ocasiões indivíduos de T. truncatus foram observados na superfície no momento da captura, com o peixe na boca. A espécie foi observada pescando tanto solitariamente quanto em grupo. Foram observados eventos de captura de presas que variaram de perseguições na zona de arrebentação, próximo de costões rochosos, utilizando a barreira física para arrebanhar cardumes, ou em áreas abertas com até 30 m de profundidade, sem barreiras ou obstáculos físicos.

O tamanho de grupo variou entre 1 e 200 indivíduos (moda = 2; média = 8,04; DP = 24,35; Figura 3). O maior grupo, de 200 indivíduos foi observado entre a Ilha do Arvoredo e Deserta. Os maiores grupos avistados em áreas abrigadas foram de 12 indivíduos, na Baía Norte. Grupos menores e indivíduos solitários foram observados em toda a região costeira da Ilha de Santa Catarina. Em apenas quatro registros (7%) foram avistados grupos contendo pelo menos um filhote.

3. Interações com aves

Em cinco ocasiões foi possível observar grupos de T. truncatus interagindo com aves marinhas como o atobá-marrom (Sula leucogaster) (Boddaert), fragata (Fregata magnificens) Mathews, e a gaivota (Larus dominicanus) Lichtenstein (Tabela 1). A espécie mais frequentemente avistada interagindo com T. truncatus foi S. leucogaster, presente em mais de 80% dos registros de interação. Na maioria dos registros de interação (n = 4; 67%), os grupos de T. truncatus estavam em comportamento de pesca.

Discussão

Tursiops truncatus foi observado em praticamente todos os ambientes costeiros da Ilha de Santa Catarina, que são equivalentes aos ambientes costeiros de grande parte do litoral catarinense, do extremo norte, na divisa com o Estado do Paraná, até o Cabo de Santa Marta, no sul do Estado (Ekau & Knoppers 1999). As observações da espécie não estiveram associadas ou concentradas em entradas de rios ou canais das baías conforme se observa na Barra de Laguna (Simões-Lopes & Fabian 1999) ou na foz do Rio Itajaí-Açú (Lopes et al. 2002). Uma das populações de T. truncatus mais estudadas, da Baía de Sarasota na Flórida, também utiliza uma grande variedade de hábitats, incluindo águas rasas estuarinas e mais afastadas da costa (ver Connor et al. 2000). No Golfo da Califórnia a espécie também foi avistada em diferentes hábitats, incluindo ambientes estuarinos e não estuarinos, apesar de se concentrarem nos primeiros, em locais com fundo de areia e águas mais rasas (Ballance 1992). Para a região do Banco dos Abrolhos, na plataforma continental da costa leste do Brasil, Rossi-Santos et al. (2006) reportaram a ocorrência da espécie como um dos pequenos cetáceos mais abundantes e de distribuição mais ampla na região, freqüentando desde águas costeiras (mas geralmente além dos 12 km da linha de costa) até pontos mais distantes da costa, de maior profundidade. Sabe-se que T. truncatus é uma espécie generalista em relação ao uso de hábitat, e as avistagens apresentadas aqui também demonstram este aspecto ecológico.

Tursiops truncatus é tido com uma espécie plástica com relação às estratégias de caça e forrageamento (Shane 1990b). O comportamento alimentar de T. truncatus pode ser direcionado a peixes solitários ou que andam em cardumes, e as atividades de caça e captura podem ser executadas por botos solitários ou em grupos, em toda a coluna d'água, com variabilidade intra e inter-populacional nas técnicas empregadas pelos animais (Connor et al. 2000). A grande variedade de hábitats que a espécie ocupa em águas adjacentes à costa da Ilha de Santa Catarina, a variação observada no tamanho de grupo, e os eventos de pesca observados, incluindo interações com aves, sugerem que este rico repertório comportamental de alimentação também ocorre no litoral de Santa Catarina.

T. truncatus foi avistado ao longo de todo o ano na costa da Ilha de Santa Catarina. Isto também ocorre na Barra de Laguna, onde se observou que parte da população da espécie é residente (Simões-Lopes & Fabián 1999). Além das taxas de residência variarem entre diferentes indivíduos, sendo alguns mais residentes que outros, indivíduos foram observados realizando grandes deslocamentos (até 300 km) ao longo da costa do Estado de Santa Catarina e do Estado do Rio Grande do Sul (Simões-Lopes & Fabián 1999). Na costa da Austrália, Corkeron & Martin (2004) registraram movimentos de até 146 km para a espécie através de telemetria por satélite. O grau de residência dos grupos observados ao largo da Ilha de Santa Catarina e sua conexão com populações mais austrais ou setentrionais permanecem questões abertas para futuras investigações.

O tamanho de grupo de T. truncatus pode variar bastante entre diferentes localidades, sendo que os encontrados na Ilha de Santa Catarina são próximos das menores médias de tamanho de grupo registradas para a espécie (Connor et al. 2000). Grupos maiores também foram observados em águas abertas e provavelmente trata-se de agregações ocasionais de caráter alimentar, ou ainda, no caso dos grandes grupos avistados próximos da Ilha do Arvoredo (de 200 indivíduos), agregações de uma possível população oceânica da espécie devido a sua distinta coloração (Paulo C. Simões-Lopes, obs. pess.). Isto concorda com a proposta de simpatria de duas subespécies de Tursiops no litoral do Estado de Santa Catarina (Barreto 2000) que têm nichos espaciais diferentes (Barreto & Beaumord 2002).

A interação de T. truncatus com aves marinhas foi previamente relatada na literatura (e.g. Evans 1982). A ocorrência desta associação durante atividades de alimentação sugere um evento oportunista, porém com considerável importância como estratégia alimentar dentro do repertório comportamental das espécies envolvidas. As mesmas espécies de aves foram observadas interagindo com outra espécie de pequeno cetáceo na área, o boto-cinza, Sotalia guianensis (Rossi-Santos 1997, Piacentini 2003). Esta interação com o boto-cinza está sendo considerada, com base em nossas observações sistemáticas, como uma relação comensal, com benefícios para as aves e neutra para os botos. O mesmo padrão pode ser proposto para T. truncatus na área, apesar dos dados existentes não permitirem uma discussão mais profunda sobre a natureza desta relação.

Os dados apresentados neste trabalho sugerem que a espécie é comum ao longo da região costeira da Ilha de Santa Catarina, possui uma grande plasticidade no uso de hábitats, além de um conjunto variado de comportamentos.

Agradecimentos

Agradecemos às seguintes pessoas: Alexandre Paro, Daniel dos Santos Lewis, Daniel Rossi Santos, Renato Schultz e Rodrigo Mohedano por gentilmente coletar e ceder dados sobre avistagens da espécie nas praias da Ilha de Santa Catarina. Paulo C. Simões-Lopes agradece a bolsa do CNPq/PQ (processo 304698/2006-7). Dois revisores anônimos fizeram valiosas contribuições ao manuscrito.

Recebido em 14/11/07

Versão reformulada recebida em 31/10/08

Publicado em 21/11/08

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  19 Mar 2009
• Data do Fascículo
  Dez 2008

Histórico

• Aceito
  21 Nov 2008
• Recebido
  14 Nov 2007
• Revisado
  31 Out 2008