Avaliação laboratorial da doença residual mínima na leucemia mielóide crônica por Real-Time PCR

Evaluation diagnosis of minimal residual disease in chronic myeloid leukemia by Real-Time PCR

ARTIGO DE REVISÃO REVIEW ARTICLE

Avaliação laboratorial da doença residual mínima na leucemia mielóide crônica por Real-Time PCR

Evaluation diagnosis of minimal residual disease in chronic myeloid leukemia by Real-Time PCR

Allyne Cristina Grando^I; Sandrine Comparsi Wagner^II

^IBiomédica; aluna da pós-graduação da FEEVALE

^IIProfessora Ms. da FEEVALE

^{Endereço para correspondência}

RESUMO

A leucemia mielóide crônica (LMC) representa 15% das leucemias e apresenta três fases: crônica, acelerada e crise blástica. A partir da análise citogenética, pode ser identificado o cromossomo Philadelphia, característico da LMC. O transplante de células-tronco é o único tratamento curativo, mas é acompanhado de altas taxas de morbimortalidade, dificultando sua aplicação. A doença residual mínima é de grande importância para avaliar a resposta ao tratamento, tanto na verificação de doença residual, quanto na identificação de pacientes com alto risco de recaída. Muitas técnicas específicas têm sido introduzidas para detectar as translocações ou os produtos do cromossomo Philadelphia. A mais sensível é a Real-Time PCR, que detecta uma célula leucêmica em 10⁵ células normais. O objetivo deste trabalho foi realizar uma revisão bibliográfica sobre a LMC, dando ênfase à utilização da técnica por Real-Time PCR.

Unitermos: Leucemia mielóide crônica, Doença residual mínima, Real-time PCR

ABSTRACT

Chronic myeloid leukemia (CML) represents about 15% of all leukemias and has three phases: the chronic phase, accelerated phase and blast crisis. After cytogenetic analysis, the Philadelphia chromosome, characteristic of CML, can be identificated. Stem cell transplantation is the only curative treatment for CML, but it is accompanied by high levels of morbimortality, difficulting its application. The minimal residual disease is very important for the evaluation of the response to treatment, to verify the residual disease and also to identify patients with a high risk of relapse. Many specific techniques have been introduced for the detection of translocations or products of the Philadelphia chromosome; the most sensitive being Real-Time PCR which detects 1 leukemia cell in 10⁵ normal cells. The aim of this study was to perform a bibliographic review of CML, with emphasis on the utilization of the Real-Time PCR technique.

Key words: Chronic myeloid leukemia, Minimal residual disease, Real-Time PCR

Introdução

A leucemia mielóide crônica (LMC) é uma desordem clonal maligna de células-tronco hematopoiéticas^{(6, 24, 71)}, que resulta no aumento de células mielóides, eritróides e plaquetas no sangue periférico, além de acentuada hiperplasia mielóide na medula óssea^{(3, 63)}. Foi denominada pela primeira vez, em 1847, como uma "leucemia esplênica" e, após 30 anos, foi definida como uma "leucemia mielóide"⁽⁴⁴⁾. Somente na primeira metade do século 19 foi reconhecida como uma forma distinta de leucemia⁽³³⁾.

O curso natural da LMC é, geralmente, caracterizado por três fases seqüenciais, denominadas como crônica, acelerada e crise blástica^{(15, 47, 71)}. A maioria dos pacientes é diagnosticada na fase crônica⁽¹³⁾, que é caracterizada por uma grande proliferação clonal das células sangüíneas^{(13, 57)}. Sem tratamento, a progressão da doença é inevitável⁽⁸⁾, e os pacientes entram na fase blástica. A maioria dos casos é precedida pela fase acelerada, com achados laboratoriais e clínicos bem definidos^{(13, 16, 20, 48, 55, 57)}. A progressão do início da fase crônica até a crise blástica ocorre dentro de três a cinco anos^{(20, 57, 63)}.

A LMC representa cerca de 15% do total das leucemias, acometendo em torno de um a dois casos para cada 100 mil indivíduos anualmente^{(20, 50)}. A doença está presente em ambos os sexos, com freqüência de quatro homens para cada mulher⁽³¹⁾. Apresenta um pico de incidência entre 45 e 55 anos^{(20, 50)}, com uma média de 53 anos⁽⁶³⁾, podendo acometer em 10% dos casos pacientes entre 5 e 20 anos ⁽¹³⁾, e entre 10 e 15% dos casos em pacientes a partir dos 60 anos⁽⁵⁰⁾.

O prognóstico na LMC é variável dependendo da fase da doença, idade e resposta à terapia⁽⁶⁶⁾. Em 40% dos casos é assintomática⁽⁶³⁾, mas nos pacientes sintomáticos, os achados mais comuns são: fadiga, perda de peso, hemorragia e desconforto abdominal. No exame físico, é possível observar, entre outros achados, púrpuras e esplenomegalia^{(13, 20)}.

Os achados laboratoriais mais freqüentes são: leucocitose, sendo usualmente maior que 50x10⁹/l e, algumas vezes, maior que 500x10⁹/l, eosinofilia, basofilia, anemia normocrômica e normocítica e trombocitose⁽²⁰⁾. A medula óssea apresenta-se hipercelular, com predomínio da linhagem granulopoética. A fosfatase alcalina dos neutrófilos pode estar muito diminuída, sendo um exame rápido para a triagem dessa patologia. É possível encontrar um aumento da vitamina B₁₂ sérica e na capacidade de ligação de vitamina B₁₂, além de uma hiperuricemia. A presença do cromossomo Philadelphia na análise citogenética do sangue periférico e da medula óssea define a condição diagnóstica⁽³¹⁾.

Cromossomo Philadelphia

Com os avanços da citogenética, no ano de 1960 foi descoberto o cromossomo Philadelphia (Ph)^{(4, 13, 14, 33, 66)}, e treze anos após foi descrita a translocação recíproca t (9;22) (q34;q11) entre os braços longos dos cromossomos 9 e 22^{(4, 17, 20, 23, 25, 34, 39, 44, 70)}. O cromossomo Ph está presente entre 90 e 95% dos pacientes com LMC ^{(3,6,17,22,24,59)}, mas também é encontrado em 5% das crianças e em 15% a 30% dos adultos com leucemia linfóide aguda (LLA), e em 2% dos pacientes com diagnóstico inicial de leucemia mieloblástica aguda (LMA)^{(3, 20)}. Os outros 5% a 10% dos pacientes Ph negativos possuem complexas translocações variantes que resultam na mesma alteração^{(27, 63)}.

O cromossomo Ph resulta da fusão do gene BCR (breakpoint cluster region) no cromossomo 22q11 com o gene ABL (abelson leukemia virus), localizado no cromossomo 9q34^{(3, 13, 50)}. O ponto de quebra no gene BCR está localizado em uma região 5.8 kb, chamada major breakpoint cluster region M-bcr, que possui 5 éxons (b1 a b5), correspondendo aos éxons 12 a 16 do gene BCR. Geralmente, a quebra do M-bcr ocorre dentro de íntrons localizados entre os éxons b2 (e13) e b3 (e14) ou éxons b3 (e14) e b4 (e15), que se liga ao éxon a2 do ABL, formando os genes quiméricos B2A2 ou B3A2, sendo 75 pares de bases diferentes um do outro. Enquanto a parte 5' do BCR permanece no cromossomo Ph, formando a seqüência 5' do novo gene híbrido, a seqüência do BCR localizada a 3' do ponto de quebra transloca para o cromossomo 9q+, originando um gene híbrido BCR/ABL⁽³⁾ que é transcrito como um quimérico BCR-ABL de RNA mensageiro (mRNA)^{(20, 34, 59)}. O oncogene híbrido bcr/abl resultante desta aposição promove a síntese de uma oncoproteína com atividade tirosinocinase, responsável por estímulos à proliferação e ao bloqueio na apoptose da célula progenitora hematopoiética^{(11, 14, 23, 24, 32, 34, 39, 50)}. Esta alteração molecular é a responsável pelo desenvolvimento da LMC⁽²⁴⁾.

Durante a evolução da fase blástica podem ocorrer mutações secundárias e mudanças citogenéticas, como a trissomia e isocromossomia 17⁽¹³⁾, duplicação do cromossomo Ph e trissomia do cromossomo 8. Mutações ou deleções de genes supressores de tumores como p16 e p53 podem ocorrer com uma freqüência variável e contribuem para o fenótipo maligno^{(57, 63)}.

Tratamento

O arsenal terapêutico da LMC está compreendido na escolha racional entre a terapia celular, através do transplante de células-tronco hematopoiética (TCTH), e o tratamento medicamentoso⁽⁵⁰⁾.

No início de 1980, o TCTH foi o primeiro tratamento usado em pacientes com LMC na fase crônica e é considerado como único tratamento capaz de promover a cura. Muitos pacientes sobrevivem por longos períodos após o transplante sem evidência de recaída, sendo considerados como "curados", embora o mecanismo de entendimento deste processo não seja bem definido. A taxa de cura oscila em torno de 65%, podendo atingir uma sobrevida de 70% em dez anos. Entretanto, essas taxas podem variar, dependendo da idade, da compatibilidade com o doador, da combinação de sexo, do tempo entre o diagnóstico e o transplante e da fase da doença em que se encontra. Apesar do seu poder de cura, somente 15% a 30% dos pacientes serão candidatos a este procedimento, tendo como principais limitantes a idade e a indisponibilidade de doador compatível. Além disso, as taxas de recidiva após o TCTH variam de 5% a 30% na fase crônica, 60% na fase acelerada e 90% na fase blástica^{(9, 13, 21, 25, 28, 37, 50, 57, 58, 63, 66)}.

Os pacientes com recidiva após o TCTH vêm sendo tratados, nos últimos anos, com o uso de interferon alfa, quimioterapia ou um segundo TCTH. No entanto, a infusão de linfócitos do doador (DLI - donor lymphocytes infusion), através da reação enxerto contra leucemia, tem se constituído o tratamento de primeira linha. Uma resposta molecular completa tem sido alcançada em até 70% dos pacientes em fase crônica com tal recurso terapêutico. Apesar de sua alta capacidade de resposta molecular, o uso da DLI traz as complicações da mielossupressão e a considerável morbimortalidade da doença do enxerto contra hospedeiro (DECH), presente em mais de 60% desta população, o que tem limitado sua aplicação em um número considerável de pacientes⁽⁵⁰⁾.

Entre os tratamentos medicamentosos, encontram-se a hidroxiuréia, o busulfan, o interferon alfa e os inibidores da tirosinocinase. A hidroxiuréia é preferida ao busulfan porque a média de duração da fase crônica e a média de sobrevivência são, significativamente, melhores em uma comparação a longo tempo de terapia. A hidroxiuréia é vantajosa pelo seu perfil de alta toxicidade nas células leucêmicas. Entre os efeitos colaterais da hidroxiuréia estão: citopenias, náuseas e erupções na pele. O busulfan, além desses efeitos colaterais, também pode provocar aplasia de medula óssea⁽⁶³⁾.

O mecanismo de ação do interferon alfa nas células leucêmicas ainda não é bem conhecido, mas acredita-se que ele exerça uma influência indireta na sobrevida dessas células^{(20, 63)}. Ele é capaz de induzir remissões hematológicas e citogenéticas completas ou parciais em pacientes com LMC na fase crônica^{(2, 30)}. Uma resposta citogenética completa, que é definida pela ausência de célula Ph positivas, e uma resposta citogenética parcial maior, que é definida pela presença de 1% a 35% de células Ph positivas em metáfase, ocorrem entre 20% e 30% dos pacientes. Uma resposta citogenética parcial menor, que é definida pela presença de 36% a 65% de células Ph positivas em metáfase, ocorre em mais 10% dos pacientes. Há também a resposta citogenética parcial mínima, que é definida pela presença de 66% a 95% de células Ph positivas em metáfase e ocorre no restante dos pacientes^{(16, 63)}. Entre os efeitos colaterais do interferon alfa estão: febre, erupções na pele, mialgias, depressão e trombocitopenia⁽⁶³⁾.

Em 1998, ocorreu a introdução da primeira classe de inibidores da tirosinocinase, o mesilato de imatinibe (MI) (STI-571, Gleevec^®), que demonstrou ser um marco divisório no controle da LMC^{(25, 34, 50, 51)}. A droga reduz substancialmente a quantidade de células leucêmicas na fase crônica da doença e prolonga a sobrevida em comparação com agentes convencionais^{(13, 25, 38)}. Em dezembro de 2002, o MI foi aprovado como a primeira linha de tratamento para diagnósticos recentes em pacientes com LMC^{(11, 13, 26, 35, 71)}, sendo capaz de produzir uma remissão citogenética completa^{(10, 25, 49, 57, 66)}. Porém, se houver a interrupção do tratamento, os pacientes podem recidivar e, como conseqüência, progredir até a fase terminal da doença^{(49, 57)}.

O MI age como um inibidor específico da proteína com atividade tirosinocinase, produzida pelo gene bcr/abl, impedindo a fosforilação de substratos envolvidos na regulação do ciclo celular^{(2, 14, 23, 34, 45, 50, 67, 71, 73)}. Em humanos, o MI induz uma rápida e completa resposta hematológica em quase todos os pacientes com LMC Cromossomo Ph positivo na fase crônica, em 50% daqueles pacientes na fase acelerada e, ainda, em uma pequena proporção daqueles pacientes que estão na fase blástica^{(9, 62)} ou aqueles com Leucemia Aguda Cromossomo Ph positivo⁽⁶³⁾.

O MI é bem tolerado pela maioria dos pacientes. Os efeitos colaterais mais comuns incluem edema, diarréia, náusea, cãibra muscular, dor muscular e óssea, além de erupções cutâneas. Os efeitos menos comuns incluem fadiga, dor de cabeça, prurido, toxicidade hepática e mielossupressão⁽¹³⁾.

Apesar da eficácia e da segurança do tratamento com MI, recaída e resistência podem ocorrer em alguns pacientes, particularmente naqueles em fase acelerada ou em crise blástica. A recaída ocorre em quase todos os pacientes tratados na fase blástica, enquanto aproximadamente 15% a 20% dos pacientes na fase crônica apresentam recaídas após os primeiros 2-3 anos de terapia. A maioria dos pacientes que adquire resistência após uma resposta inicial tem evidenciado a ativação da tirosinocinase BCR-ABL que ocorre devido a mutações. Acredita-se que as mutações surgem da pressão seletiva da terapia com MI, e essas mutações podem variar no seu nível de resistência⁽⁵⁾.

Doença residual mínima

A doença residual mínima (DRM) é definida como um pequeno número de células leucêmicas, que não podem ser detectadas por morfologia ou análise citogenética⁽⁶⁾. Possui valor prognóstico considerável em muitas malignidades hematológicas, incluindo LLA, LMA, linfomas, mieloma múltiplo e LMC^{(22, 55, 69)}, já que, atingida a remissão hematológica completa, uma grande proporção de células leucêmicas permanece em níveis abaixo do limite de detecção do microscópio ótico⁽⁴²⁾.

O grau de redução da carga tumoral é expressa em três níveis: (1) resposta hematológica, definida como a normalização do hemograma e o desaparecimento da esplenomegalia; (2) resposta citogenética, definida como a proporção de metáfases residuais Ph positivas; e (3) resposta molecular, definida como a proporção de resíduos do gene BCR-ABL, da proteína ou do transcrito^{(30, 64)}.

A identificação da DRM tem por objetivo entender o significado biológico e clínico da leucemia que persiste nos pacientes com remissão completa patológica^{(7, 55)}. O foco da DRM é redefinir o conceito da remissão usando técnicas moleculares mais sensíveis, que detectem níveis da doença abaixo da patologia convencional⁽⁵⁶⁾. A DRM está envolvida na identificação de pacientes com alto risco de recaída para explicar como a leucemia pode recidivar em pacientes tidos como "curados"⁽⁵⁵⁾.

A detecção e o monitoramento da DRM têm-se tornado o tópico mais prevalente na terapia da LMC^{(19, 41)}. As informações específicas habilitam uma intervenção precoce no tratamento. Baseado nisso, a detecção da DRM vem sendo adotada como rotina em protocolos de tratamento, sendo muito usada para guiar a terapia ou para a avaliação de novas modalidades de tratamento^{(7, 12, 25, 41, 69)}.

Muitas técnicas têm sido introduzidas com especificidade para detectar as translocações ou os produtos do cromossomo Ph. Essas técnicas incluem hibridização de fluorescência in situ (FISH), Southern blotting, reação em cadeia da polimerase transcriptase reversa (RT-PCR) qualitativa e reação em cadeia da polimerase transcriptase reversa - Real Time quantitativa (RQ-PCR)^{(29, 72)}.

Diagnóstico laboratorial por Real-Time PCR

A RT-PCR qualitativa, que avalia a presença ou ausência dos transcritos BCR-ABL, foi introduzida no final de 1980, mas logo foi superada em 1992 por uma PCR quantitativa (RQ-PCR) que garante informações muito mais precisas sobre o nível da DRM^{(17, 32, 33, 37, 41)}. A partir do final da década de 90, a técnica RQ-PCR foi implantada para estudos da DRM em pacientes tratados com malignidades hematológicas^{(22, 41)} e, em especial, no acompanhamento da DRM na LMC^{(6, 12, 17-19, 22, 24, 25, 29, 30, 32, 33, 37, 41, 46, 55, 57, 62, 69, 72)}. O método mede, em cada amostra, o número de cópias de mRNA produzido pela proteína p210 do gene BCR/ABL⁽⁵⁹⁾. O método da RQ-PCR é de execução rápida⁽⁴⁶⁾ e apresenta boa reprodutibilidade^{(18, 19)}.

A RQ-PCR permite uma quantificação precisa dos produtos de PCR durante a fase exponencial da amplificação, em contraste com a PCR clássica e a sua quantificação de ponto final⁽²²⁾. É baseada no uso de sondas fluorescentes com seqüências específicas, que hibridizam com a seqüência alvo, emitindo um sinal fluorescente. O sistema permite correlacionar a intensidade do sinal com a quantidade do produto amplificado; com isto, há um aumento de precisão e exatidão. Além disso, a quantificação pode ser obtida em um pequeno período de tempo e o processo pós-PCR não é necessário, reduzindo drasticamente o risco de contaminação e evitando o contato com as substâncias químicas da PCR, tais como o brometo de etídio ou os marcadores radioativos^{(22, 30, 36, 74)}.

Entre as principais tecnologias da PCR em tempo real, estão os dois sistemas mais usados, conhecidos como SYBR Green e TaqMan^{(1, 36)}. O SYBR Green é um corante que se liga na fita dupla de DNA. Durante os ciclos consecutivos da PCR, a quantidade de DNA de fita dupla se eleva de maneira exponencial, aumentando, assim, a quantidade de SYBR Green ligado e, conseqüentemente, a fluorescência emitida. Porém, ocorrendo amplificações inespecíficas, estas são detectadas, interferindo na quantificação final dos produtos específicos da reação. Para avaliar a presença de produtos inespecíficos, uma curva de fusão é construída. Se apenas os produtos específicos foram amplificados, um único pico será visualizado no gráfico de fusão. Entre as vantagens de sua utilização estão o fácil manuseio e o baixo custo.

A metodologia TaqMan utiliza a atividade exonucleásica 5'-3' da Taq^® DNA polimerase e tem sido amplamente utilizada. Essa enzima digere uma sonda marcada, que anela especificamente na parte interna do seguimento a ser amplificado entre dois primers. A sonda TaqMan possui na extremidade 5' uma molécula fluorescente e na extremidade 3' outra molécula, que pode ser ou não ser fluorescente, de comprimento de onda diferente. Enquanto a reação de PCR se processa, a polimerase sintetiza novas cadeias a partir dos primers e cliva a sonda correspondente, resultando em aumento do sinal fluorescente, que é captado a cada ciclo até atingir um limiar, no qual todas as amostras podem ser comparadas⁽¹⁾.

Os resultados da RQ-PCR são expressos na forma de razão entre a amplificação de um gene de interesse e um controle endógeno⁽³⁶⁾. Geralmente, na monitoração da DRM os genes ABL ou G6PD (glicose 6-fosfato-desidrogenase) são usados como controles endógenos na quantificação do BCR/ABL. Os resultados são expressos na forma de razões BCR-ABL/ABL ou BCR-ABL/G6PD⁽²⁹⁾. A expressão dos resultados em razões BCR-ABL/ABL elimina a interferência de variáveis na qualidade do RNA, na sua quantificação e na eficiência da transcrição reversa⁽¹⁾. Como controle positivo e teste de sensibilidade e reprodutibilidade, são usadas diluições seriadas de concentração, conhecidas de células da linhagem K562 BCR/ABL positivas, em que se inicia a detecção com 10 cópias do DNA de BCR/ABL em água^{(6, 46)}.

Um dos primeiros estudos foi realizado por Lion et al, em 1992, relatando dois casos clínicos de pacientes com LMC cromossomo Ph positivo, com monitoração por RQ-PCR, sendo destacada a importância da monitoração da DRM por RQ-PCR pela sua potencialidade em detectar clones neoplásicos que expressam o mRNA quimérico de BCR/ABL no sangue periférico e na medula óssea no decorrer do tratamento⁽⁴¹⁾.

Em 1999, foi realizado um estudo retrospectivo em 13 pacientes com LMC, 10 após TCTH alogênico e três após TCTH autólogo, que haviam sido monitorados por RT-PCR e RQ-PCR. Após o TCTH, sete pacientes apresentaram resultados negativos para a presença de BCR/ABL por RT-PCR e, por RQ-PCR, seis foram negativos. Apesar do pequeno número de amostras avaliadas, a RQ-PCR mostrou-se mais sensível⁽¹⁷⁾.

Um estudo de Schock et al.⁽⁶⁴⁾ comparou a técnica de hibridização in situ fluorescente (FISH) com RT-PCR e RQ-PCR em 350 pacientes, e foi concluído que a RQ-PCR é a técnica mais sensível, e também que somente FISH possivelmente não é uma técnica suficiente para o monitoramento da DRM⁽⁶⁴⁾. No mesmo ano, Kaeda et al, apresentaram resultados das análises de 216 amostras negativas para RT-PCR. Destas, 51,9% foram positivas para RQ-PCR, enquanto apenas 6,3% das amostras negativas para RQ-PCR foram positivas para RT-PCR, sugerindo, também, que a RQ-PCR é a técnica mais sensível⁽³⁷⁾.

Em outro estudo, Gabert et al.⁽²²⁾, envolvendo 26 laboratórios de 10 países da Europa, criaram e aplicaram um protocolo para unificar a técnica para RQ-PCR com 278 amostras. O estudo deteve-se na fusão gênica do cromossomo Ph, sendo que quatro fases do programa foram seguidas: (1) treinamento da equipe; (2) adaptação da técnica; (3) teste de sensibilidade; e (4) amostras de pacientes para teste. O estudo concluiu a importância do desenvolvimento do protocolo para a técnica de RQ-PCR para análise da fusão gênica do Ph para a determinação da DRM para uma possível intervenção precoce do tratamento⁽²²⁾. Logo após, num estudo em 2004, que aplicou o protocolo estabelecido, foi determinada a remissão citogenética e resposta molecular por RQ-PCR de 191 pacientes Cromossomo Ph positivos na fase crônica tratados com MI e previamente tratados com interferon alfa. Uma completa remissão citogenética foi obtida em 85 pacientes e manteve-se por dois anos em 67 destes. Após 36 meses, os transcritos foram indetectáveis em 22 pacientes e apenas um destes recaiu⁽⁶²⁾.

Em 2005, Galimberti et al. compararam amostras de 33 pacientes em remissão pelas técnicas de RT-PCR e RQ-PCR. A sensibilidade do método quantitativo foi testada em comparação ao método qualitativo e o método quantitativo mostrou uma sensibilidade significantemente maior⁽²⁴⁾.

Em 2006, Hughes relatou em seu estudo que a técnica da RQ-PCR permite uma medida precisa do total de células leucêmicas e do grau no qual os transcritos BCR/ABL são reduzidos pela terapia, correlacionando com a progressão de sobrevida⁽³³⁾.

Em um estudo de Lemos et al.⁽⁴⁰⁾, foram acompanhados 22 pacientes com LMC durante o tratamento com MI, sendo que 68% da fase crônica, 23% da fase acelerada e 9% da crise blástica. As coletas de sangue periférico e medula óssea foram realizadas no dia zero do tratamento, 3 meses e 6 meses após o início. A expressão de BCR/ABL no terceiro mês obteve um discreto aumento em relação ao dia zero, mas ocorreu um significativo decréscimo após o sexto mês. Mais de 73% dos pacientes obtiveram um decréscimo de 80% da expressão de BCR/ABL, e apenas 27% dos pacientes obtiveram aumento dos transcritos. Nesses 27%, especula-se que tenham ocorrido mutações na tirosinocinase BCR/ABL associadas à resistência ao MI. Foram realizadas análises entre os transcritos B2A2 e B3A2, sendo encontrada uma diferença estatisticamente significativa entre os níveis de expressão dos transcritos B2A2 e B3A2 após o sexto mês, onde a redução dos níveis de BCR/ABL ocorreu preferencialmente nos pacientes com os transcritos B2A2⁽⁴⁰⁾.

Os diferentes transcritos de BCR/ABL estão submetidos a investigações na sua função como fator de prognóstico na sobrevida e sua correlação com os aspectos clínicos da LMC⁽⁴⁰⁾. Alguns pesquisadores apontam funções ainda controversas⁽⁶⁰⁾, e outros acreditam que diferentes transcritos não possuem valor prognóstico ou correlação com características clínicas^{(53, 68)}. Entretanto, parece claro que o transcrito B3A2 está associado com um aumento da contagem de plaquetas, o que pode indicar uma influência deste transcrito na trombocitopoiese^{(43, 52, 65)}, apesar de faltar uma correlação com o prognóstico⁽⁶⁸⁾.

Discussão e conclusão

Desde a introdução, na segunda metade dos anos 1990, a técnica da RQ-PCR tem sido rapidamente implantada para os estudos da DRM em pacientes tratados com malignidades hematológicas. A avaliação da DRM por RQ-PCR marca a possibilidade de detectar a recaída em muitos pacientes, promovendo a possibilidade de uma nova modalidade de tratamento⁽⁶⁴⁾. A sensibilidade do método RQ-PCR, segundo Mensink em 1998, é a detecção de uma célula leucêmica em 10⁵ células normais. Porém, em 1999, um estudo de Branford mostrou a detecção de uma célula leucêmica em 10⁵ ou 10⁶ células normais. Esse número foi confirmado em um estudo posterior, em 2005, por Goldman^{(6, 13, 25, 46)}. Atualmente, essa sensibilidade é considerada, aproximadamente, mil vezes maior do que o limite de detecção dos outros métodos⁽¹²⁾.

A quantificação dos transcritos de BCR/ABL permite um acompanhamento adequado da evolução e eficácia do tratamento, permitindo monitorar mudanças que possam levar a uma possível recidiva da doença. A RQ-PCR demonstra ser a tecnologia de escolha para esta finalidade, uma vez que fornece resultados quantitativos de maneira legítima e permite avaliar a evolução dos transcritos de BCR/ABL durante o curso da doença⁽¹⁾.

A RQ-PCR é rápida, precisa, exata e sensível para a quantificação do BCR/ABL no sangue periférico^{(6, 54, 61)}. O ensaio é considerado de alta reprodutibilidade, combinado com a sensibilidade, precisão e ampla dinâmica e, ainda, confiável alcance de quantificação. É o método preferido para monitoração da DRM e tratamento da resposta a terapia em pacientes com LMC^{(6, 18, 19, 29, 54, 61)}.

A RQ-PCR tem como vantagem ser facilmente padronizada, e em breve deverá ser implantada na rotina clínica, não apenas no acompanhamento do tratamento da LMC, mas também nas demais leucemias que apresentam marcadores moleculares reconhecidos⁽¹⁾.

Agradecimentos

Agradecemos especialmente à Dra. Laura Fogliatto e à Dra. Nicola Conran, pela colaboração e disponibilidade para a revisão final do artigo.

Primeira submissão em 07/11/07

Última submissão em 14/04/08

Aceito para publicação em 14/04/08

Publicado em 20/12/08

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  25 Maio 2009
• Data do Fascículo
  Dez 2008

Histórico

• Recebido
  14 Abr 2008
• Aceito
  20 Dez 2008