INTRODUÇÃO

A espécie Buchenavia capitata (Vahl) Eichler (boca boa), da família Combretaceae, encontra-se naturalmente espalhada por florestas neotropicais de 23º N a 23º S (^{WEAVER, 1991}), possuindo árvores de dossel emergente de decíduos. Espécies dessa família constituem importantes elementos de mangues, florestas úmidas e de regiões semiáridas (^{STACE, 2004}), sendo algumas cultivadas como plantas ornamentais, tais como a Quisqualis indica L. e a Terminalia catappa. Algumas são utilizadas na medicina popular e possuempotencial farmacológico (^{FÉRREA et al., 1993}). De acordo com Freitas (2009), os extratos das folhas de B. capitata, bem como os alcaloides isolados, apresentam atividade citotóxica e contra o vírus HIV. ^{Agra et al. (2007)} referiram os usos etnomedicinais desta espécie para a microrregião do Cariri Paraibano e Barbosa et al. (2004) relatam a sua ocorrência para a Mata do Buraquinho, no litoral, e para a Mata de Pau-ferro, em Brejo de Altitude.

O Cerrado brasileiro possui flora abundante, com diversas espécies que merecem atenção especial, a exemplo das plantas medicinais e frutíferas (^{CARAMORI et al., 2004}; ^{KLINK e MACHADO, 2005}; SILVA et al., 2010). Os conhecimentos técnicos a respeito da conservação de uma espécie nativa são fundamentais para a definição da tecnologia de exploração.

Assim, o armazenamento de sementes constitui importante estratégia para a manutenção genética ex situ de espécies vegetais, atendendo a objetivos como conservação, melhoramento ou propagação (^{CAETANO et al., 2012}).

Para reduzir ao mínimo o processo de deterioração, as sementes devem ser armazenadas adequadamente. As condições de umidade relativa e temperatura, durante o armazenamento, promovem o equilíbrio higroscópico das sementes e são fatores determinantes para a manutenção da qualidade fisiológica, por maior ou menor tempo, e seu estudo tem sido intensificado, ultimamente, para sementes florestais (^{BORGES et al., 2009}).

Uma maneira de se conhecer o comportamento higroscópico dos produtos é por meio das isotermas de sorção. A atividade de água, descrita pela isoterma de sorção, pode ser definida como o nível para o qual a água é limitada, sendo esta, determinada em função de dada temperatura e pressão (ARAÚJO et al., 2001; ^{CORRÊA et al., 2001}; ^{PARK et al., 2001}). A isoterma é uma relação de equilíbrio que vincula o teor de água de um produto com a temperatura e umidade relativa do ar circundante, sendo essencial para a transformação e dimensionamento dos equipamentos de secagem e transporte.

O calor isostérico de sorção (Q_st) estabelece a quantidade de energia que deve ser fornecida ao produto durante a dessorção (secagem), de acordo com o teor de água. Este valor não é constante, nem igual ao calor latente de vaporização da água pura, mas é uma função do teor de água e da temperatura, variando ao longo do processo de secagem (^{RUCKLOD et al., 2003}). A determinação do calor isostérico é realizada a partir das isotermas de sorção, por meio de modelos matemáticos simples (^{CHEN, 2006}). De acordo com ^{Resende et al. (2006)}, ^{Henao et al. (2009)} e ^{Corrêa et al. (2014)}, as isotermas de sorção são usadas para vários propósitos, tais como: a determinação do tempo de secagem ou, ainda, predições para misturar e embalar os produtos, prevendo as mudanças de umidade que ocorrem durante a armazenagem e, consequentemente, a sua estabilidade.

Diante da importância do conhecimento da higroscopicidade e do calor isostérico dos produtos vegetais, objetivou-se neste trabalho, determinar as isotermas de dessorção de sementes de B. capitata, bem como ajustar diferentes modelos matemáticos aos dados experimentais, selecionando aquele que melhor representa o fenômeno.

MATERIAL E MÉTODOS

O experimento foi conduzido no Laboratório de Pós-colheita de Produtos Vegetais do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia Goiano - Câmpus Rio Verde. Os frutos maduros de B. capitata foram coletados manualmente, sendo armazenados por um período de sete dias em temperatura ambiente, a fim de facilitar a extração das sementes. Decorrido esse período, foi realizada a extração das sementes, com auxílio de faca, retirando-se o pericarpo. Para ajustar o teor de água do produto à faixa de leitura do equipamento, após a retirada dos resíduos, as sementes foram secadas em ar natural até o teor de água de 13,16 ± 0,17% (b.s.). Em seguida, as sementes foram submetidas à secagem em estufa com circulação forçada de ar a 45 °C até, atingirem teores de água de 13,15; 12,06; 9,60 e 7,28% (b.s.), determinados em estufa a 105 ± 3 °C, durante 24 horas (^{BRASIL, 2009}).

Para a obtenção das isotermas de dessorção das sementes, após secagem na estufa, determinou-se a atividade de água (a_w), utilizando-se três repetições com aproximadamente 15 g de sementes para cada teor de água, aplicando-se o método estático indireto, por meio do equipamento HygroPalm AW1. As determinações ocorreram em câmara tipo B.O.D. (Biochemical oxygen demand), regulada para as temperaturas constantes de 10; 20; 30 e 40 °C.

Aos dados experimentais foram ajustados os modelos matemáticos, frequentemente utilizados, para representação da higroscopicidade de produtos vegetais, cujas expressões estão apresentadas na Tabela 1.

Em que:

Xe: teor de água de equilíbrio, % b.s.;

a_w: atividade de água, decimal;

T: temperatura, °C;

a,b,c: coeficientes do modelo.

Para o ajuste dos modelos matemáticos foi realizada a análise de regressão não linear, pelo método Gauss Newton, utilizando-se o programa estatístico "Statistica 7.0". Para verificar o grau de ajuste de cada modelo foi considerada a significância do coeficiente de regressão pelo teste t; a magnitude do coeficiente de determinação (R²); os valores do erro médio relativo (P); erro médio estimado (SE) e do teste de Qui-quadrado (χ²), o qual identifica se a frequência com que um determinado acontecimento observado em uma amostra se desvia, significativamente, ou não da frequência com que ele é esperado. Considerou-se o valor do erro médio relativo inferior a 10% como um dos critérios para seleção dos modelos, de acordo com ^{Mohapatra e Rao (2005)}.

Em que:

Y : valor experimental;

Ŷ: valor estimado pelo modelo;

N: número de observações experimentais.

GLR: graus de liberdade do modelo (número de observações experimentais menos o número de coeficientes do modelo).

O calor isostérico líquido de sorção, para cada teor de água de equilíbrio, foi obtido utilizando-se a equação de Clausius-Clayperon (^{IGLESIAS; CHIRIFE, 1976}):

Em que:

a_w: atividade de água, decimal;

T_a: temperatura absoluta, K;

∆h_st: entalpia diferencial ou calor isostérico líquido de sorção, kJ kg^-1;

R: constante universal dos gases, 8,314 kJ kmol^-1 K^-1, sendo para o vapor d'água 0,4619 kJ kg^-1 K^-1.

Integrando a Equação 12 e assumindo que o calor isostérico líquido de sorção é independente da temperatura, este foi obtido, para cada teor de água de equilíbrio, conforme a Equação 13 (^{WANG; BRENNAN, 1991}):

Em que:

C: coeficiente do modelo.

Os valores de atividade de água, temperatura e teor de água de equilíbrio foram obtidos a partir das isotermas de dessorção das sementes, utilizando o modelo de melhor ajuste aos dados experimentais. O calor isostérico integral de sorção foi obtido adicionando-se aos valores de calor isostérico líquido de sorção, o valor do calor latente de vaporização da água livre, de acordo com a Equação 14:

Em que:

Q_st: calor isostérico integral de sorção, kJ kg^-1;

L: calor latente de vaporização da água livre, kJ kg^-1;

_Xe: teor de água de equilíbrio, % b.s.;

a, b: coeficientes do modelo.

O calor latente de vaporização da água livre (L) (kJ kg^-1) para a temperatura de equilíbrio (°C) foi calculado utilizando-se a temperatura média (T) na faixa em estudo, em °C, por meio da seguinte equação:

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Os valores médios do teor de água de equilíbrio higroscópico das sementes de B. capitata, para as temperaturas de 10; 20; 30 e 40 ºC e das diferentes atividades de água obtidos por dessorção, estão apresentados na Tabela 2. Verifica-se que o teor de água inicial das sementes foi de 13,03% (b.s.). Quando as sementes atingiram o teor de água de aproximadamente 7,0% (b.s.), observou-se baixa atividade de água. Entretanto, esta faixa de teor de água analisada referese ao intervalo utilizado para o armazenamento seguro da maioria dos produtos agrícolas.

Nota-se que, para uma mesma temperatura, com o incremento da atividade de água, ocorreu o aumento no teor de água de equilíbrio. Resultados semelhantes foram encontrados por ^{Oliveira et al. (2011)} para amêndoa de cacau (Theobroma cacao L.), trabalhando com as temperaturas de 25; 35; 45 e 55 ºC.

^{Corrêa et al. (2005)}, ao estudarem a higroscopicidade das espigas de milho da cultivar BR 205, o mesmo ocorreu para a higroscopicidade das sementes de nabo forrageiro (^{SOUSA et al., 2013}) e pinhão manso (^{OLIVEIRA et al., 2014}) verificaram que ocorre decréscimo do teor de água de equilíbrio com o aumento de temperatura, para uma mesma umidade relativa, seguindo a tendência da maioria dos produtos agrícolas.

Na Tabela 3 estão apresentados os parâmetros dos modelos ajustados aos valores de teor de água de equilíbrio higroscópico para as sementes de B. capitata, obtidos por dessorção, pelo método estático para diferentes temperaturas e atividades de água.

De um modo geral, os modelos apresentaram elevados valores do coeficiente de determinação, superiores a 90%, exceto os modelos de GAB e BET. Para uma análise mais detalhada foram utilizados outros parâmetros estatísticos para respaldar a seleção do melhor modelo. Segundo ^{Madamba et al. (1996)}, a utilização do coeficiente de determinação como o único critério de avaliação para a seleção dos modelos não lineares, não constitui um bom parâmetro para representação do fenômeno.

De acordo com os valores obtidos para os erros médios estimados (SE), nota-se que os modelos Chung pfost e Copace, apresentaram menores valores quando comparados aos demais. Sendo que a capacidade de um modelo representar adequadamente um determinado processo físico é inversamente proporcional ao valor do erro médio estimado (^{DRAPER; SMITH, 1998}).

Ainda na Tabela 3, nota-se que os valores do erro médio relativo (P) foram inferiores a 10% para todos os modelos analisados, que de acordo com ^{Mohapatra e Rao (2005)}, indica uma representação adequada do fenômeno estudado.

Em relação ao teste de Qui-quadrado (χ²) para os modelos analisados, observa-se que estes se encontram no intervalo de confiança de 95%. Verificando-se a magnitude dos valores, constatou-se que os menores deles foram constatados pelos modelos de Chung-pfost e Copace em comparação com demais.

Considerando-se estes dois modelos, verificouse que o de Copace exibiu maior coeficiente de determinação, menor valor de erro médio estimado e menor magnitude dos valores de Qui-quadrado, sendo, desta maneira, o melhor modelo para a predição do equilíbrio higroscópico de sementes de B. capitata. ^{Almeida et al. (2013)}, ^{Bortolotti e Barrozo (2013)}, ^{Costa et al. (2013)} e ^{Sousa et al. (2013)}, estudando o equilíbrio higroscópico das sementes de feijão adzuki, sementes de alface, frutos de crambe e nabo forrageiro, respectivamente, verificaram também que o modelo de Copace foi o que melhor se ajustou aos dados experimentais.

Verifica-se na Tabela 4, que os modelos matemáticos apresentaram significância ao nível de 1% pelo teste t, para a maioria dos seus coeficientes.

Na Figura 1, estão apresentados os valores experimentais do teor de água de equilíbrio de sementes de B. capitata obtidos por dessorção, bem como suas isotermas, estimadas pelo modelo de Copace.

** significativo a 1% pelo teste t

Figura 1 Valores experimentais da atividade de água e isotermas de dessorção estimadas pelo modelo de Copace para as sementes de B. capitata (Vahl) Eichler, em diferentes condições de temperatura e atividade de água 

Verifica-se na Figura 1 que houve boa correspondência entre os valores estimados pelo modelo de Copace e os dados experimentais, para as quatro temperaturas avaliadas, conforme também confirmado pelo valor do coeficiente de determinação, de 98,90% para este modelo (Tabela 3). Além disso, como o modelo é exponencial, não se observa a inflexão das isotermas para os menores teores de água e quando a atividade de água se aproxima de zero, sendo esta uma limitação desse modelo na estimativa dos teores de água de equilíbrio das sementes dessa espécie.

Nota-se que, para uma atividade de água constante, os valores do teor de água de equilíbrio higroscópico das sementes diminuíram com o aumento da temperatura (Figura 1), seguindo a mesma tendência da maioria dos produtos vegetais, como observado para isotermas de sorção de variedades chinesas de trigo (Triticum spp.) (LI et al., 2011), folhas e caule de erva-cidreira (Melissa officinalis L.) (^{ARGYROPOULOS et al., 2012}), sementes de quiabo (Abelmoschus esculentus L.) (^{GONELI et al., 2010}), milho (Zea mays L.) (^{SMANIOTTO et al., 2012}), nabo forrageiro (Raphanus sativus L.) (^{SOUSA et al., 2013}) e crambe (Crambe abyssinica hochst) (^{COSTA et al., 2013}).

De acordo com ^{Alcântara et al. (2009)}, podem ser encontrados na literatura diversos trabalhos que relacionam valores de atividade de água com o desenvolvimento de diversos microrganismos. Em particular, o Aspergillus niger é descrito por ^{Pinto et al. (2006)} como o microrganismo mais adaptável aos processos fermentativos, sendo em torno de 0,7 o valor da atividade de água mínima para o desenvolvimento de suas atividades metabólicas.

De acordo com ^{Ferreira e Pena (2003)}, a atividade de água (a_w) é uma medida da quantidade de moléculas de água livres ou ativas, geralmente obtida em relação à pressão de vapor da água pura. A importância da determinação dessa medida reside no fato de que, por meio dela, podem ser previstas reações químicas, enzimáticas e desenvolvimento de microrganismos.

Na Figura 2, são apresentados os valores do calor isostérico integral de dessorção (Q_st), em função do teor de água de equilíbrio (% b.s.).

Figura 2 Calor isostérico integral de dessorção para as sementes de B. capitata em função do teor de água de equilíbrio 

Os valores de calor isostérico integral de dessorção para as sementes de B. capitata na faixa do teor de água de equilíbrio de 13,31 a 7,21 (% b.s.) variaram de 2.667,93 a 2.819,56 kJ kg^-1. Já ^{Caetano et al. (2012)}, analisando os valores de calor isostérico integral de dessorção para sementes de caju-deárvore-do-cerrado (Anacardium othonianum Rizz), com menores teores de água (entre 1,76 a 6,56% b.s.), obtiveram valores com maiores magnitudes, sendo de 4.586,35 a 2.572,70 kJ kg^-1.

Verifica-se que houve decréscimo do calor isostérico com o aumento do teor de água de equilíbrio, ou seja, quanto menor o teor de água das sementes de B. capitata durante a dessorção, mais energia é requerida para evaporar a água ligada à estrutura biológica do produto, isto é, a evaporação de água das sementes requer energia para superar o calor de evaporação dos baixos teores de água. Este fato foi identificado para diversos produtos alimentícios, como folha e caule de coentro desidratada (Coriandrum sativum L.) (^{SILVA et al., 2010}), polpa de maracujá desidratado (Passiflora edulis fo. flavicarpa O. Deg) (^{CATELAM et al., 2011}), arroz em casca (^{OLIVEIRA et al., 2014}).

Segundo ^{Hubinger et al. (2009)}, à medida que o teor de água de equilíbrio diminui, o valor do calor isostérico aumenta, e a capacidade de retenção de água do produto começa a se elevar, devido a um aumento na concentração de gorduras, proteínas e sais de cloreto de sódio. Os pesquisadores relatam também que a camada monomolecular fica mais fortemente ligada aos grupos polares dessas substâncias, em consequência do incremento das ligações de hidrogênio das moléculas de água que formam, progressivamente, estruturas ordenadas e rígidas nas quais precisaria de cada vez maior quantidade de energia para quebrá-las e liberar uma molécula de água na forma de vapor.

CONCLUSÕES

1. O teor de água de equilíbrio higroscópico das sementes de Buchenavia capitata (Vahl) Eichler é diretamente proporcional à atividade de água e decresce com o aumento de temperatura para um mesmo valor de umidade relativa de equilíbrio;

2. O modelo matemático de Copace é o que melhor representa a higroscopicidade de sementes de B. capitata nas temperaturas e umidades estudadas;

3. O calor isostérico de sementes de B. capitata aumenta com a diminuição do teor de água de equilíbrio, sendo necessária maior quantidade de energia para retirar a água.