Introdução

O elevado número de bovinos abatidos no Brasil, visando atender à crescente demanda mundial por proteína vermelha gera não só o produto carne, mas também outros tantos componentes, necessitando cada vez mais a destinação correta dos mesmos. Com isso, nos últimos anos tem-se enfatizado o estudo dos componentes não carcaça como consequência da valorização dos órgãos aptos ao consumo, do couro e dos resíduos usados pela indústria de rações e, principalmente, por esses componentes estarem associados ao rendimento de carcaça⁽¹⁾. Para a indústria frigorífica, um bom aproveitamento dos componentes não carcaça reflete em melhor remuneração pelos animais abatidos⁽²⁾.

Na atualidade existe um grande foco de estudo na forma como o animal está sendo criado que abrange as áreas de bem-estar dos funcionários e dos animais, meio ambiente, responsabilidade social, segurança alimentar, saúde humana, entre outros⁽³⁾. Diante desta conjectura, o estudo da condição sexual, que pode ser manipulada através da metodologia de castração, abrange praticamente a totalidade dos fatores citados acima. Muitas vezes, a tomada de decisão de castrar ou não bovinos machos depende de estratégias de mercado, em que a indústria pode ou não remunerar por uma carne de maior qualidade. Tradicionalmente, o método de castração predominantemente utilizado no Brasil é o método cirúrgico, porém na maioria das vezes este é realizado de maneira inadequada, tornando-se uma técnica questionável do ponto de vista do bem-estar animal. Diante deste prisma, desenvolveu-se recentemente a castração imunológica contra GnRH, caracterizando-se por ser uma tecnologia menos invasiva e por consequência menos traumática.

Por ser uma tecnologia relativamente recente, existem poucos estudos do seu reflexo nas características de carcaça e carne, em que os autores constataram poucas diferenças em relação à castração cirúrgica^(4,5). No entanto, quando buscamos informações do efeito sobre as partes não integrantes da carcaça os resultados são escassos ou inexistentes. Portanto, faz-se necessário estudar os efeitos da imunocastração sobre os componentes não integrantes da carcaça, frente à castração cirúrgica. Dessa forma, o objetivo do presente trabalho foi avaliar os componentes não carcaça de novilhos castrados cirurgicamente em duas idades ou imunologicamente em dois protocolos.

Material e Métodos

Este trabalho foi analisado e aprovado pela Comissão de Ética no Uso de Animais da Universidade Federal de Santa Maria, protocolado sob o nº. 6976300415. O estudo foi realizado na fazenda Paineiras, situada no município de São Vicente do Sul - RS. Foram utilizados 48 bezerros da raça Aberdeen Angus, monitorados a partir do nascimento, permanecendo ao pé da vaca até o desmame. O nascimento dos bezerros ocorreu entre os meses de setembro e novembro. À medida que foram ocorrendo os nascimentos, os animais foram sendo distribuídos nos grupos estudados para uma uniformização na média de idade dos bezerros, em todos os tratamentos. Na ocasião do desmame os bezerros apresentavam idade média de seis meses e peso médio de 160 kg. Os animais foram distribuídos aleatoriamente em quatro tratamentos com 12 repetições em cada, sendo: castração cirúrgica ao nascer; castração cirúrgica à desmama; castração imunológica com três doses da vacina Bopriva^®, no 6º, 9º, e 14º meses de idade dos animais; castração imunológica com quatro doses da vacina Bopriva^®, no 6º, 7º, 10º e 15º meses de idade dos animais. A partir do início das imunizações, os animais que receberam três doses da vacina foram imunizados nos dias 1, 90 e 242, enquanto os que receberam quatro doses foram imunizados nos dias 1, 30, 120 e 270. A castração cirúrgica à desmama ocorreu na mesma data da vacinação do dia 1.

De acordo com o fabricante da vacina, para o animal ser considerado imunocastrado, faz-se necessário duas aplicações (dose + reforço) com supressão da testosterona entre sete e 14 dias após o reforço e período de ação variando conforme o intervalo entre dosagens. Quando desejado podem ser realizadas aplicações subsequentes. A vacina Bopriva^®, para imunocastração de bovinos, é constituída de um análogo de GnRF ligado a uma proteína carreadora. É adicionado à vacina um adjuvante sintético aquoso que aumenta o nível e duração da imunidade. Cada mL da vacina fornece 400 µg do conjugado de GnRF e proteína carreadora. Este produto é injetável e estimula o sistema imune a produzir anticorpos contra GnRH, hormônio precursor dos hormônios sexuais, castrando assim o animal. O produto ainda tem como características não ser considerado castrador químico, não é hormônio e não exige período de carência para o abate.

Todas as vacinações com a vacina foram realizadas do lado esquerdo do pescoço, por via subcutânea, na dosagem de 1 mL por animal. Tanto as aplicações da vacina como os procedimentos cirúrgicos foram realizados por médico veterinário. A contenção dos bezerros castrados ao nascimento foi realizada manualmente, enquanto que para os castrados ao desmame essa foi realizada em tronco de contenção. Em ambos os grupos, após a constatação dos testículos na bolsa escrotal, aplicou-se anestesia local com lidocaína a 2% na dosagem de 6 mg/Kg de peso corporal, em cada cordão espermático. Após esse procedimento, foi realizada a incisão da pele e expostos os testículos para secção destes com auxílio de bisturi (lâmina nº. 24) esterilizado e posteriormente foi realizada ligadura dos cordões espermáticos com fio de sutura absorvível (Poliglactina 910). Foram aplicados também uma pomada cicatrizante e repelente no local da incisão e por via subcutânea um endectocida injetável de amplo espectro à base de doramectina a 1% na dosagem de 0,2 mg/kg peso corporal. Os procedimentos cirúrgicos seguiram a resolução Nº 928, do Conselho Federal de Medicina Veterinária⁽⁶⁾.

Todos os animais permaneceram sempre juntos submetidos às mesmas condições nutricionais, sanitárias e ambientais, desde o nascimento até o abate. Durante a fase de aleitamento, os animais permaneceram ao pé da mãe, onde o conjunto vaca/bezerro permaneceu em pastagem natural, recebendo suplementação mineral à vontade. Após o desmame, realizado em 17 de abril, iniciou-se a fase de recria dos animais, que foram mantidos exclusivamente em pastagem de aveia preta (Avena strigosa Shreb) + azevém (Lolium multiflorum Lam.), até 23 de outubro.

Durante a terminação, compreendida de 23 de outubro a 22 de maio, os animais foram mantidos em duas áreas de pastagem natural, em sistema de pastejo rotacionado. A cada 30 dias ocorreu o rodízio de piquetes, ficando uma das áreas sempre em pousio. Na fase de terminação os novilhos foram suplementados com ração comercial, na ordem de 1% do peso corporal, com base na matéria seca (MS). A ração comercial utilizada continha 767,3 g MS/kg de matéria natural; 168,0 g de proteína bruta/kg MS; 107,6 g extrato etéreo/kg MS; 176,8 g fibra detergente neutro/kg MS; 158,7 g fibra detergente ácido/kg MS e 767,3 g nutrientes digestíveis totais/kg MS. A suplementação mineral foi realizada conforme manejo da fazenda em comedouros cobertos e o acesso à água foi em bebedouros e lagoas.

O abate foi pré-determinado para quando os animais atingissem peso de carcaça quente estimado de 200 kg, com rendimento de carcaça ao redor de 53%. Após jejum de sólidos e líquidos de 12 horas, antes de serem embarcados para o frigorífico, os animais foram pesados individualmente (peso de abate). Os animais foram abatidos em frigorífico comercial com inspeção estadual. O transporte dos animais até o frigorífico teve tempo decorrido de duas horas, em uma distância de 90 km. Os pesos de abate foram: 379,5; 353,8; 382,9 e 372,5, respectivamente, para os novilhos castrados cirurgicamente ao nascimento, castrados cirurgicamente ao desmame, imunocastrados com três doses e imunocastrados com quatro doses.

Durante o abate, todas as partes do corpo do animal foram separadas e pesadas individualmente, e consistiram de: conjunto de componentes externos - cabeça, aparas (somatório de patas, orelhas e vassoura da cauda) e couro; conjunto de órgãos vitais - pulmão, fígado, rins, coração e baço; conjunto do trato gastrintestinal vazio: rúmen-retículo, omaso, abomaso, intestinos (grosso + delgado); conjunto de gorduras do trato gastrintestinal; conjunto de gorduras cardíaca, pélvica e renal; gordura de toalete; e sangue. Antes de serem encaminhadas à câmara de resfriamento, as duas meias-carcaças foram identificadas e pesadas, obtendo-se o peso de carcaça quente. Pelo somatório do peso de carcaça quente, sangue e de todos os componentes agrupados conforme citado anteriormente foi obtido o peso de corpo vazio (PCV).

Após o período de resfriamento das carcaças por 24 horas em temperatura oscilando entre zero e 1°C, estas foram novamente pesadas para obtenção do peso de carcaça fria. Com estas duas pesagens (carcaça quente e fria), determinaram-se os rendimentos de carcaça quente e fria, respectivamente, referentes ao peso de corpo vazio. Ainda por ocasião do abate, os animais imunocastrados tiveram os testículos retirados da bolsa escrotal, pesados em balança digital e medidos individualmente, quanto ao comprimento e perímetro.

O delineamento experimental utilizado foi o inteiramente casualizado, com quatro tratamentos e 12 repetições. Os dados coletados foram testados quanto à normalidade pelo teste de Shapiro-Wilk, sendo realizadas transformações quando necessário. Posteriormente, foram submetidos à análise de variância pelo teste F, através do PROC GLM. As variáveis dependentes foram submetidas à análise de Correlação de Pearson através do PROC CORR. As análises estatísticas foram realizadas através do pacote estatístico SAS^® Studio University Edition, versão 3.5. As médias foram comparadas com o teste de Tukey em nível de 5% de probabilidade. O modelo matemático empregado na análise de variância foi:

Em que: γ_jk = variáveis dependentes; µ = média de todas as observações; τ_j = efeito do j-ésimo tratamento; ε_jk = efeito aleatório associado à observação γ_jk, pressuposto NID (0; σ²).

Resultados e Discussões

O peso de corpo vazio (PCV) não foi influenciado pelos tratamentos avaliados (Tabela 1). Embora as castrações tenham ocorrido em diferentes idades do animal, e dessa forma com possibilidade de um pequeno aporte do hormônio testosterona, principalmente do grupo imunocastrado com ação definitiva aos nove meses, este fato não foi suficiente para promover diferenças substanciais no peso de abate e consequentemente no PCV.

Cabe salientar ainda que todas as castrações ocorreram com os animais ainda em idade pré-púbere, o que também contribui para não haver modificações significativas no desenvolvimento dos mesmos desencadeando em peso de corpo vazio semelhante. O resultado obtido para o peso de corpo vazio está intimamente ligado ao peso de abate, havendo correlação alta e positiva entre estes pesos (r=0,96; P<0,0001). Estes resultados corroboram com Cattelam et al.⁽⁷⁾, que encontraram correlação de 0,98 entre peso de corpo vazio e peso de abate em novilhos cruzados Charolês x Nelore terminados em confinamento.

Observa-se que as respostas das demais variáveis encontradas na Tabela 1 apresentam comportamento semelhante ao verificado para PCV, onde a similaridade dos resultados corrobora com a teoria elaborada acima. Apesar da não observância de diferenças nos resultados, cabe discutir a magnitude dos mesmos, em que a relação PCV/PAB, que representa o rendimento de corpo vazio, ficou abaixo dos valores encontrados por Kuss et al.⁽¹⁾, que obtiveram valores de 91,31 e 90,38%, respectivamente, para novilhos castrados e não castrados, porém sem influência do gênero sobre o rendimento de corpo vazio. Todavia, no presente estudo a terminação dos novilhos ocorreu em pastagem natural, com suplementação, diferentemente do estudo acima citado, em que eram novilhos confinados.

O menor rendimento obtido neste estudo está relacionado ao tipo de alimentação em que a pastagem natural, principalmente na época de condução da pesquisa apresenta baixa digestibilidade, reduzindo a taxa de passagem da digesta, o que acarreta aumento do conteúdo do trato gastrintestinal e, por consequência, reduz o rendimento de corpo vazio. A comparação da relação PCV/PAB entre diferentes estudos deve imprescindivelmente levar em consideração diferenças no tempo de jejum e o tipo de dieta⁽⁸⁾.

Os rendimentos de carcaça quente (RCQ) e fria (RCF), expressos em relação ao peso de corpo vazio, não foram influenciados pelas estratégias de castração (P>0,05), com valores médios, respectivamente de 65,36 e 63,85% (Tabela 1). Os rendimentos de carcaça, relativos ao peso corporal vazio são dependentes da participação dos componentes não carcaça, logo neste estudo as variações encontradas em algumas partes do corpo dos novilhos que não compõem a carcaça não foram suficientes para alterar seus rendimentos. Foram obtidos coeficientes de correlação negativos entre os rendimentos de carcaça e os componentes não carcaça, ambos ajustados ao peso corporal vazio. O RCQ correlacionou-se negativamente com o somatório de órgãos externos (r=-0,49; P=0,0004), somatório de órgãos internos (r=-0,38; P=0,0070), trato gastrintestinal (r=-0,47; P=0,0007) e somatório de gorduras viscerais e de toalete (r=-0,31; P=0,0293). Já o RCF apresentou valores de correlação de -0,50 (P=0,0002); -0,36 (P=0,0101); -0,46 (P=0,0010), com os componentes citados acima na mesma ordem, exceto o somatório de gorduras, que não apresentou correlação significativa com RCF.

Os valores de rendimento encontrados neste estudo são similares aos verificados por Cattelam et al.⁽⁷⁾, que estudaram novilhos castrados e não castrados, e obtiveram rendimentos médios de carcaça quente e carcaça fria, em relação ao peso corporal vazio, similares entre as condições sexuais.

Os componentes periféricos, expressos em peso absoluto e, em relação ao peso de corpo vazio foram similares entre os métodos e idades de castração (Tabela 2). Por serem animais de mesma raça e submetidos às mesmas condições de meio, variando apenas a estratégia de castração, já se esperava similaridade nos componentes periféricos, a partir do momento em que se constatou que os pesos de abate e de corpo vazio dos novilhos também foram similares.

Os coeficientes de correlação dos componentes periféricos com o PCV foram positivos, aparas (r=0,77; P>0,0001); cabeça (r=0,84; P>0,0001); couro (r=0,72; P>0,0001) e o somatório destes (r=0,83; P>0,0001). Estes resultados corroboram a afirmação anterior acerca da similaridade entre tratamentos para estas características.

Neste estudo os pesos de orelhas, patas e vassoura da cauda foram somados e considerados como aparas, uma vez que são variáveis de menor relevância em relação a outros órgãos que compõem o corpo vazio. Na linha de abate a retirada destes órgãos é feita entre a sangria e a esfola, e são influenciados principalmente por idade, peso de abate e composição genética dos bovinos^(7,9).

O peso de cabeça médio dos novilhos foi de 12,57 kg e correspondeu a 4,11% do peso de corpo vazio. A similaridade para esta característica deve-se à idade dos animais em que as castrações foram realizadas, todas em fase pré-púbere. Estudos avaliando o desenvolvimento corporal de bovinos machos castrados cirurgicamente ou imunologicamente em idade pré-púbere verificaram que os animais de ambos os grupos apresentaram desenvolvimento similar^(10,11); dessa forma, a mesma intensidade de crescimento induz a semelhanças nos componentes periféricos. A castração em idade pré-púbere, sem que haja aproveitamento marcante da testosterona como hormônio natural de crescimento, é prática comumente realizada, na região Sul do Brasil.

Caso tivesse havido um grupo castrado mais tardiamente poderia ocorrer o pronunciamento marcante do dimorfismo sexual, com diferenças no peso de cabeça, como nos estudos de Kuss et al.⁽¹⁾ que obtiveram maior peso deste componente para novilhos não castrados em relação à castrados. Com o avanço do dimorfismo sexual, espera-se uma alteração do calibre e tamanho das estruturas ósseas dos bovinos, elevando principalmente o peso de cabeça e patas⁽¹²⁾. Na região da cabeça dos bovinos encontram-se partes comercializáveis que auxiliam na geração de receita no frigorífico, como a carne de cabeça, principalmente o músculo masseter, o cérebro e a língua, sendo esta última um produto que apresenta boa aceitação pelo mercado consumidor.

O peso de couro médio obtido neste estudo foi de 29,54 kg e representou 9,62% do PCV. O peso deste componente é alterado principalmente pelo peso de abate, idade de abate e grupo genético⁽⁸⁾, no entanto, como no presente trabalho estes fatores foram similares, justifica-se a inobservância de diferença significativa para o componente couro. Dentre os componentes periféricos, o couro destaca-se como aquele que apresenta maior valor econômico agregado, principalmente para a indústria frigorífica e desempenha importante papel em outros setores da economia, como a indústria de calçados e vestuário⁽⁹⁾. No estudo de Vaz et al.⁽²⁾, ao se analisar as receitas obtidas pela indústria frigorífica com os componentes não carcaça, verificou-se que o couro é o item que gera a maior receita industrial e, juntamente com o fígado, são responsáveis por 58% do valor gerado pelos componentes não carcaça.

A ausência de diferenças estatísticas nas variáveis descritas nas Tabelas 1 e 2 (P>0,05) são benéficas no sentido de validar a tecnologia da imunocastração, demonstrando que a mesma é igualmente eficiente à castração cirúrgica. Logo, sob este prisma a imunocastração é mais uma alternativa de manejo que pode ser adotada pelos produtores, reduzindo todos os inconvenientes da castração cirúrgica e melhorando os aspectos de bem-estar animal. A castração cirúrgica, juntamente com a descorna, são os procedimentos mais traumáticos pelos quais os bovinos criados em ambiente pastoril são submetidos ao longo da vida produtiva⁽¹³⁾.

Não houve influência dos tipos de castração sobre o desenvolvimento dos órgãos vitais (coração, rins, pulmões e fígado) e do baço, tanto em peso absoluto como relativo a 100 kg de PCV (Tabela 3).

Os órgãos internos, também chamados de vísceras vermelhas, correlacionam-se positivamente com o PCV que neste estudo também foi similar entre tratamentos. O PCV apresentou correlação com coração (r=0,71; P<0,0001), pulmões (r=0,79; P<0,0001), rins (r=0,69; P<0,0001) e fígado (0,84; P<0,0001). Todavia, o componente baço não se correlacionou com o PCV. A similaridade no PCV entre os tratamentos e sua associação com estes órgãos justificam a resposta obtida, somando-se ao fato de que a dieta dos animais era exatamente a mesma, portanto, com o mesmo nível energético que pode ser outro fator a interferir no desenvolvimento das vísceras vermelhas. É esperado que bovinos alimentados com altas densidades energéticas possuam maior desenvolvimento destes órgãos, para atender a um metabolismo mais intenso⁽¹⁴⁾. Dentre os órgãos vitais, o fígado é o de maior relevância por ser aquele que participa mais ativamente do metabolismo de nutrientes, desencadeado pelo cosumo de alimentos, exigências energéticas e taxa metabólica⁽¹⁵⁾, além de ser importante fonte de agregação de valor na indústria frigorífica⁽²⁾.

Os resultados obtidos para peso de fígado estão em acordo com Miguel⁽¹⁶⁾ que avaliou o peso deste órgão em bovinos machos e verificou similaridade entre castrados cirurgicamente e imunocastrados, com vacina de mesmo princípio ativo e estes com peso de fígado inferior a um grupo não castrado.

Com relação ao somatório dos órgãos internos, verificamos valores similares em peso absoluto, com valor médio de 10,76 kg (Tabela 3). Todavia, quando estes foram expressos por 100 kg PCV obteve-se diferença significativa entre os dois protocolos de castração imunológica (P<0,05). Novilhos que receberam quatro aplicações da vacina apresentaram maior conjunto destes órgãos que aqueles que receberam três aplicações (3,61 vs. 3,39 kg por 100 kg PCV), enquanto os submetidos à castração cirúrgica foram similares aos demais, independentemente da idade de realização do procedimento. Estes resultados são contraditórios, porque a expectativa era de que se algum tratamento fosse beneficiado pela metodologia de castração seria o de três aplicações, em função do maior período, em que poderia haver ação de testosterona, como relatado anteriormente.

Diante do exposto acima, a hipótese mais provável para tal diferença é que as pequenas variações entre os dois tratamentos com imunocastração em cada um dos órgãos internos, quando somados e ajustados ao peso corporal vazio, que foi muito próximo (310,40 vs. 309,9 kg, respectivamente para três e quatro doses), refletiu em diferença estatística. Entretanto, cabe ressaltar ainda que mais estudos com foco em estratégias de utilização da imunocastração e seu reflexo sobre os órgãos vitais dos bovinos são necessários.

Estudos que avaliaram o conjunto de órgãos internos, ajustados para PCV em novilhos castrados e não castrados, não observaram influência da condição sexual sobre a participação dos órgãos, uma vez que o desenvolvimento dos mesmos acompanhou o desenvolvimento corporal dos animais^(1,17). O volume de sangue não foi alterado em função dos métodos e idades de castração, nas duas formas em que foi expresso. Este comportamento está em sincronia com o peso dos órgãos internos, pois de acordo com Pacheco et al.⁽⁹⁾ o aumento do volume de sangue está associado ao aumento dos órgãos vitais e trato gastrintestinal, necessitando maior aporte sanguíneo para manter a taxa metabólica de animais com maior massa de órgãos. A correlação entre o sangue e o somatório de órgãos internos foi de 0,75 (P<0,0001). Associação entre estas duas variáveis já foi relatada por Kuss et al.⁽¹⁾ e Cattelam et al.⁽¹⁷⁾ que encontraram, respectivamente, valores de correlação de 0,66 e 0,61.

O desenvolvimento dos componentes do trato gastrintestinal está apresentado na Tabela 4, onde podemos observar que as idades e métodos de castração avaliados não exerceram influência sobre estes órgãos, tanto em peso absoluto quanto ajustado para 100 kg de PCV (P>0,05).

A similaridade observada para estas características está associada à equivalência do PCV entre os tratamentos e também a idade em que todos os animais foram castrados, que não permitiu efeito marcante de hormônios androgênicos sobre o desenvolvimento dos componentes gástricos. A correlação encontrada entre o somatório dos componentes do trato digestivo com o PCV foi de 0,62 (P<0,0001), demonstrando que a elevação de um leva a aumento também do outro para animais, em mesmas condições fisiológicas. Neste estudo, embora a castração tenha ocorrido em diferentes épocas e com diferentes métodos, na ocasião do abate todos os novilhos apresentavam mesma condição sexual, portanto, semelhantes fisiologicamente.

Em novilhos de diferentes condições sexuais Kuss et al.⁽¹⁾ observaram que animais não castrados apresentaram maior peso de trato gastrintestinal total que novilhos castrados, porém quando foi ajustado ao PCV esta diferença deixou de existir. Cattelam et al.⁽¹⁷⁾ obtiveram maior peso de intestinos, em valor absoluto e ajustado para 100 kg de corpo vazio, para novilhos não castrados em relação a castrados. Os resultados destes autores sugerem que novilhos castrados possuem taxa metabólica menor que não castrados, com menor demanda nutricional, acompanhando o ímpeto de crescimento animal⁽¹⁷⁾. Portanto, com base no exposto podemos inferir que assim como em outros componentes não carcaça descritos anteriormente na avaliação do trato gastrintestinal a castração imunológica também foi eficiente, comportando-se da mesma maneira que a castração cirúrgica.

A similaridade no peso do trato gastrintestinal é uma resposta bastante interessante, uma vez que este conjunto de órgãos interfere consideravelmente em outras características como o rendimento de carcaça, que são de interesse tanto para produtor quanto para indústria frigorífica. Neste trabalho os rendimentos de carcaça quente e fria e os componentes do trato gastrintestinal relacionaram-se negativamente, quando ambos foram ajustados para PCV. A exceção foi o peso de omaso, que não se correlacionou significativamente com os rendimentos de carcaça ajustados a PCV. O rendimento de carcaça fria em percentual do PCV apresentou os seguintes valores de correlação com os componentes do trato digestivo ajustado ao PCV: rúmen-retículo (r=-0,38; P=0,0134), abomaso (r=-0,41; P=0,0031), intestinos (r=-0,39; P=0,0069) e trato gastrintestinal total (r=-0,46; P=0,0010).

Diferentemente dos outros componentes não carcaça, as gorduras cavitárias, nas duas formas em que foram expressas, sofreram influência das estratégias de castração (Tabela 5).

Neste estudo o intervalo entre castrações para os tratamentos, cirúrgica ao nascimento e imunológica com quatro aplicações, foi de 224 dias, ao passo que com três aplicações foi de 284 dias. Esta diferença de 60 dias nos permite considerar que foi este o principal motivo para evidenciar diferenças na deposição de tecido adiposo visceral. Embora não tenha havido mudanças no desenvolvimento corporal dos animais, ao longo do período experimental, evidenciado pela similaridade do peso corporal vazio (Tabela 1), considerando que foram abatidos juntos (mesma idade), a composição deste ganho de peso variou entre os dois grupos com maior intervalo entre castrações, em que houve menor deposição de gordura visceral nos imunocastrados com três doses, em relação aos castrados ao nascimento (P<0,05).

Embora sejam encontradas poucas informações na literatura sobre a composição corporal de bovinos machos castrados ao nascimento, os resultados obtidos nos permitem inferir que este manejo interfere no metabolismo animal incrementando a deposição de tecido adiposo visceral. Prado et al.⁽¹⁸⁾ verificaram incremento significativo na gordura de acabamento de novilhos castrados, em relação a não castrados, atribuindo este resultado ao maior metabolismo glicolítico em detrimento do hipertrófico em animais castrados. Embora no presente estudo todos os animais sejam castrados, o intervalo entre castrações acabou alterando a deposição de gordura visceral. Mesmo sendo gorduras localizadas em diferentes regiões do corpo dos animais, a explicação utilizada por Prado et al.⁽¹⁸⁾ acaba sendo corroborada por nossos resultados. Isto porque, segundo Di Marco et al.⁽¹⁹⁾, a condição sexual é um dos fatores que mais afetam a deposição de gordura em bovinos, e animais castrados iniciam esta deposição mais precocemente. Além disso, os sítios de deposição de gordura seguem como rota prioritária as regiões visceral, intermuscular, subcutânea e intramuscular⁽¹⁹⁾. Logo, no presente estudo o intervalo de 284 dias entre as castrações acabou desencadeando diferenças significativas na participação da primeira gordura a ser depositada.

Costa et al.⁽²⁰⁾⁾ observaram que a condição sexual de bovinos não alterou a participação da maioria dos órgãos internos e do trato digestivo, mas as gorduras do trato gastrintestinal foram superiores em bovinos castrados em relação ao não castrados. No presente estudo, embora todos os animais tenham sido castrados, se considerarmos o intervalo entre castrações já descrito anteriormente, os resultados seguem uma lógica em comum com o trabalho mencionado acima. Por outro lado, ao comparar a castração imunológica à cirúrgica outras pesquisas obtiveram percentagem estimada de gordura cardíaca, pélvica e renal semelhante, porém para novilhos terminados em confinamento^(10,21). O conjunto destas gorduras representa o KPH, utilizado nos Estados Unidos pelo sistema USDA para determinação do Yeld Grade (grau de rendimento) de carcaças bovinas.

Reid et al.⁽²²⁾ citam a gordura como o principal constituinte do corpo vazio que causa variações na composição corporal, uma vez que flutuações observadas nos demais constituintes corporais ocorrem como reflexo das mudanças na quantidade de gordura presente no corpo. Maiores acúmulos de gorduras cavitárias são tidos como fator negativo, pois animais com maior deposição destas gorduras possuem maior exigência nutricional de mantença⁽²³⁾, além disso, para o frigorífico estas gorduras também não são interessantes por apresentaram pouca representatividade na remuneração ao frigorífico, dentre os componentes não carcaça⁽²⁾. Todavia, devemos considerar que esta é a primeira gordura a ser depositada no corpo do animal e embora não seja interessante pelos fatores mencionados acima, faz-se necessária para que se tenham depósitos de gordura de acabamento e até de marmoreio que atendam aos anseios da indústria e do próprio consumidor.

Independentemente do protocolo de imunocastração utilizado, no momento do abate os animais não diferiram quanto ao peso, comprimento e diâmetro dos testículos (Tabela 6). Esta resposta indica que ambos os protocolos apresentaram a mesma eficácia sobre a inibição da função reprodutiva dos novilhos, percebida pela similaridade nessas variáveis.

Esta semelhança já era esperada, uma vez que na ocasião do abate os novilhos dos dois grupos já se caracterizavam como castrados imunologicamente, o que suprime a produção hormonal de FSH, LH e testosterona. Esta supressão hormonal impede que o desenvolvimento testicular de bovinos imunocastrados seja semelhante a não castrados, com marcante redução de perímetro e peso dos testículos⁽¹¹⁾. Ao analisarmos do ponto de vista prático e econômico, este resultado é bastante relevante, pois estes indicadores juntamente com as demais variáveis discutidas neste trabalho nos permitem recomendar o protocolo com três aplicações da vacina Bopriva^® para novilhos imunocastrados desde idade pré-púbere. Isto porque implica em redução de manejo e principalmente de custos.

As variáveis que foram discutidas no trabalho envolvendo a estatística de correlação de Pearson estão apresentados na Tabela 7, com seus respectivos valores de correlação e probabilidade.

Conclusões

Embora não altere os demais componentes não carcaça, a castração imunológica com três doses da vacina Bopriva^®, em que a aplicação definitiva ocorre aos nove meses de idade, reduz a deposição de gordura visceral em relação à castração cirúrgica ao nascimento, em novilhos Aberdeen Angus abatidos aos 19 meses.