Edentulismo total en ancianos: ¿envejecimiento o desigualdad social?

Resumen

Este estudio estimó la prevalencia autorreferida de edentulismo total en ancianos de 60 años o más, registrados en la Estrategia de Salud Familiar, en el municipio de Minas Gerais, Brasil, e identificó factores socioeconómicos asociados. Los datos se recolectaron en el domicilio de los participantes, aplicándose un cuestionario que abarcaba aspectos sociodemográficos, económicos y de salud general y bucal. La estadística utilizó la variable dependiente “edentulismo total”, con un nivel de significancia del 5%. Participaron 1.750 ancianos –el 63,4% mujeres, el 11,5% analfabetos y el 27,8% tenían renta familiar por debajo del salario mínimo. El edentulismo total fue del 46,4%, con mayor prevalencia en mujeres, encuestados con edad ≥80 años, solteros/viudos/divorciados, analfabetos y ancianos que no buscaron servicio odontológico en los últimos seis meses (p<0,05). La renta familiar fue más baja para los edéntulos (p=0,001), y se comprobó una alta prevalencia de esta condición asociada a factores socioeconómicos, demostrando la inequidad en la salud bucal y la necesidad de protección del Estado. Aprobación CEP-Unimontes 1.628.652

Anciano; Pérdida de diente; Factores socioeconómicos; Disparidades en el estado de salud; Salud bucal; Atención primaria de salud

Resumo

Este estudo estimou a prevalência autorreferida de edentulismo total em idosos de 60 anos ou mais em município de Minas Gerais cadastrados na Estratégia Saúde da Família, identificando fatores socioeconômicos associados. Os dados foram coletados no domicílio dos participantes, aplicando-se questionário que abarcava aspectos sociodemográficos, econômicos e de saúde geral e bucal. A estatística utilizou a variável dependente “edentulismo total”, com nível de significância de 5%. Participaram 1.750 idosos – 63,4% mulheres, 11,5% analfabetos e 27,8% com renda familiar abaixo do salário mínimo. O edentulismo total foi de 46,4%, com maior prevalência em mulheres, entrevistados com idade ≥80 anos, solteiros/viúvos/divorciados, analfabetos e idosos que não procuraram serviço odontológico nos últimos seis meses (p<0,05). A renda familiar foi menor para os edêntulos (p=0,001), e constatou-se alta prevalência dessa condição associada a fatores socioeconômicos, demonstrando iniquidade em saúde bucal e necessidade de proteção do Estado. Aprovação CEP-Unimontes 1.628.652

Idoso; Perda de dente; Fatores socioeconômicos; Disparidades nos níveis de saúde; Saúde bucal; Atenção primária à saúde

Abstract

This study estimated the self-reported prevalence of total edentulism in older adults aged 60 years or older in a municipality of Minas Gerais, Brazil, enrolled in the Family Health Strategy and identified associated socioeconomic factors. Data collection took place in the participants’ domiciles through a questionnaire including socio-demographic, economic, and general and oral health data. The statistical analysis used “total edentulism” as the dependent variable, with significance level of 5%. A total of 1,750 older adults participated, 63.4% of whom were female, 11.5% were illiterate and 27.8% had a family income below one minimum wage. Total edentulism was 46.4%, with a higher prevalence in women, in participants who were aged ≥80 years, single/widowed/divorced, illiterate and in those who did not seek dental service in the last six months (p<0.05). Family income was lower for the edentulous older adults (p=0.001), and a high prevalence was found for edentulism associated with socioeconomic factors, showing iniquity in oral health and, therefore, the need for State protection. Approval CEP-Unimontes 1.628.652

Aged; Tooth loss; Socioeconomic factors; Health status disparities; Oral health; Primary health care

El edentulismo, o pérdida dentaria, es una condición de salud bucal muy frecuente entre personas mayores ¹, considerada por el Institute for Health Metrics and Evaluation de la Universidad de Washington ² como la tercera condición bucal con mayor incidencia global en 2010. Las pérdidas dentarias se pueden explicar por el efecto crónico y cumulativo de caries dental y enfermedad periodontal, principales enfermedades bucales ³. Debido a ello, la prevalencia de edentulismo se ha convertido en el índice más recomendado para evaluar las condiciones de salud bucal en la población de personas mayores ⁴.

A partir de encuestas epidemiológicas realizadas en Brasil en los años de 1986, 2003 y 2010, Cardoso y colaboradores ⁵ estimaron las tasas de pérdida dentaria entre las personas mayores para 2020, 2030 y 2040. Suponiendo que el problema obedece a una función logística y verificándose que la proporción de arcadas edéntulas en personas mayores sufrió una variación del 0,76% al año entre 1986 y 2010, se estimó que, hasta 2040, el 85,96% de esta población tendrá arcadas desdentadas, lo que equivale a 64 millones de individuos ⁵.

El edentulismo afecta al estado general de salud de las personas mayores e interfiere en la calidad de vida, ya que la salud bucal es un componente importante del bienestar general ⁶. La pérdida dentaria dificulta la alimentación, disminuye la capacidad funcional del habla, causa daños nutricionales, estéticos y psicológicos, reduce la autoestima y perjudica la integración social ⁷-⁹. Una investigación reciente comprobó que la ausencia de dientes agrava la deficiencia cognitiva, que empeora cuando la arcada dentaria no se rehabilita adecuadamente durante más de 15 años ¹⁰, algo común entre los grupos poblacionales en situación de desventaja socioeconómica.

En esta relación entre el edentulismo y la desigualdad social, los estudios revelan que la población de menor nivel socioeconómico tiene más pérdidas dentarias en comparación con las clases sociales más acomodadas ¹¹,¹². El análisis espacial del edentulismo entre personas mayores de 60 años o más en Botucatu (SP) comprobó un mayor riesgo de incidencia en las zonas periféricas del municipio ⁴, aunque la atención integral de salud sea un derecho constitucional de todos los ciudadanos brasileños.

Cabe destacar que, corroborando el derecho constitucional, en Brasil se instituyó en el sector público la Política Nacional de Salud Bucal (PNSB) ¹³. Al analizar la PNSB desde la perspectiva de la bioética de la protección, Costa y colaboradores ¹⁴ reforzaron la importancia de incluir un equipo de salud bucal en la Estrategia de Salud Familiar (ESF) como parte del papel del Estado de proteger a los ciudadanos brasileños. Sin embargo, la atención de la salud bucal todavía carece de avances para garantizar la integralidad de las acciones ¹⁴ dirigidas a las personas mayores, tanto para prevenir las pérdidas dentarias como para rehabilitar a los edéntulos asistidos en el entorno de la salud pública.

En este contexto, mensurar el edentulismo entre las personas mayores puede contribuir a planificar acciones orientadas a la recuperación de su salud bucal. Teniendo en cuenta que las personas con renta y escolaridad más bajas se ven más afectadas por el edentulismo total, el objetivo de este estudio fue estimar la prevalencia autorreferida de edentulismo total entre las personas mayores registradas en la ESF e identificar los factores socioeconómicos asociados.

Método

Este estudio tuvo un delineamiento transversal y analítico, realizado con 1.750 personas mayores, de 60 años o más, asistidas por la ESF en la zona urbana de Montes Claros. Se trata de un municipio de mediano porte en el norte de Minas Gerais con aproximadamente 400 mil habitantes, de los cuales más del 80% son atendidos por los equipos de la ESF. Este trabajo forma parte de una investigación más amplia sobre apoyo matricial en salud de la persona mayor en la atención primaria de dicho municipio, en el que se planificó un estudio piloto para adaptar el método utilizado.

Los datos fueron recolectados en el domicilio de los participantes en 2017 por investigadores capacitados, aplicándose un cuestionario en formato de entrevista. Se excluyeron del estudio las personas mayores incapaces de responder a las preguntas y que no estaban acompañadas por cuidadores/responsables en el momento de la recolección de datos, además de las personas mayores que no se encontraban en sus domicilios después de tres visitas y cita previa.

Se obtuvieron datos sociodemográficos (sexo, edad, estado civil, escolaridad), económicos (renta familiar mensual), de autopercepción de salud general y variables relacionadas con la salud bucal de las personas mayores (tener dientes naturales, dificultades para tragar, búsqueda de servicio odontológico en los últimos seis meses por problemas bucales). La edad se clasificó por grupos de edad en intervalos de cinco años, y la renta familiar mensual por unidad de salario mínimo en ese momento (R$ 937,00).

Los datos se analizaron a través estadística descriptiva y analítica. Se calcularon las frecuencias absolutas y relativas de las variables categóricas y los valores mínimos y máximos, medias, desviación estándar y medianas de edad y renta familiar. Se utilizó el test de chi-cuadrado de Pearson para el análisis bivariado de edentulismo total (ausencia de todos los dientes naturales) y escolaridad y renta familiar mensual categorizadas.

Las medianas de edad y renta familiar mensual fueron comparadas entre los grupos de edéntulos y no edéntulos por el test U de Mann-Whitney, debido a la falta de normalidad en los datos (test de Kolmogorov-Smirnov; p<0,001). Se realizó la regresión de Poisson con varianza robusta para obtener las razones de prevalencia (RP) ajustadas por el coeficiente de ponderación ¹⁵ del muestreo por conglomerado, tanto en el análisis bivariado como en el multivariado. El “Edentulismo total” se estableció como una variable dependiente, y las independientes se relacionaban con los datos sociodemográficos, económicos, de salud general y bucal, todas dicotomizadas. Las variables independientes asociadas al nivel del 20% (p≤0,20) en el análisis bivariado fueron consideradas en el análisis multivariado, quedando en el modelo final aquellas con p<0,05. La estadística se calculó en el software IBM SPSS, versión 22.0.

Resultados

La mayoría de los 1.750 participantes del estudio eran del sexo femenino (63,3%), con más de 65 años (76,4%), casadas (53,9%), con al menos un año de escolaridad (88,3%) y renta familiar mensual superior a un salario mínimo de entonces (72,1%). Los participantes presentaron buena/óptima (70,8%) autopercepción de su salud general. El edentulismo total fue referido por casi la mitad de las personas mayores (46,3%). La mayoría de los entrevistados informaron que no tenían dificultad para tragar alimentos (90%), y el 85,3% no buscaron servicio odontológico en los últimos seis meses por problemas bucales (Tablas 1 y 2).

El porcentaje de personas mayores con pérdida dentaria total tendió a aumentar linealmente con el avance de la edad, siendo edéntulos totales el 28,8% de los participantes entre 60 y 64 años y el 71,4% entre 90 y 94 anos (p<0,001). Los individuos con cinco años o más de estudios presentaron un porcentaje más bajo de edentulismo total (26,8%) en comparación con las personas mayores sin escolaridad (66,5%) o con los que tenían de un a cuatro años de estudio (53,4%) (p<0,001). Las personas mayores con renta familiar mensual equivalente a más de cinco salarios mínimos presentaron un porcentaje más bajo (31,9%) de pérdida total de dientes en comparación con los que tenían una renta más baja (Tabla 1).

Tabla 1
Edentulismo total entre personas mayores según la edad, años de estudio y renta familiar mensual por salario mínimo (Montes Claros, Minas Gerais, Brasil, 2017)

Variables	Edentulismo total		Chi-cuadrado de Pearson
	Sí n (%)	No n (%)	p
Grupo de edad*
60 a 64 años	118 (28,8)	292 (71,2)	<0,001
65 a 69 años	177 (40,1)	264 (59,9)
70 a 74 años	165 (50,0)	165 (50,0)
75 a 79 años	132 (55,7)	105 (44,3)
80 a 84 años	102 (64,6)	56 (35,4)
85 a 89 años	74 (67,3)	36 (32,7)
90 a 94 años	30 (71,4)	12 (28,6)
95 a 99 años	11 (68,8)	5 (31,3)
100 años o más	2 (66,7)	1 (33,3)
Años de estudio*
Sin escolaridad	133 (66,5)	67 (33,5)	<0,001
1 a 4 años	530 (53,4)	463 (46,6)
5 años o más	148 (26,8)	405 (73,2)
Renta familiar (salario mínimo=R$ 937,00)*
Hasta 1 salario mínimo	229 (47,2)	256 (52,8)	<0,005
>1 y ≤2 salarios mínimos	327 (49,2)	337 (50,8)
>2 y ≤3 salarios mínimos	123 (45,9)	145 (54,1)
>3 y ≤4 salarios mínimos	62 (50,4)	61 (49,6)
>4 y ≤5 salarios mínimos	33 (36,3)	58 (63,7)
>5 salarios mínimos	37 (31,9)	79 (68,1)

• *Hubo pérdida de encuestados debido a la falta de registro en el cuestionario. Los valores porcentuales fueron ajustados.

Entre los edéntulos totales, la edad mediana fue de 73 años, y entre los no edéntulos fue de 68 años (p<0,001). Los edéntulos totales presentaron una renta más baja (en media casi R$ 400 menos que los que no tenían edentulismo total), con una diferencia significativa (Tabla 3).

Tabla 3
Edad y renta familiar mensual de las personas mayores con o sin pérdida total de dientes y comparación de las medianas (Montes Claros, Minas Gerais, Brasil, 2017)

Variables	Edentulismo total						p*
	Sí			No
Perfil demográfico y económico	Mínimo-máximo	Media (desviación estándar)	Mediana	Mínimo-máximo	Media (desviación estándar)	Mediana
Edad	60-107	74,0 (8,922)	73	60-104	69,5 (7,801)	68	<0,001
Renta familiar en reales (R$)	400,00-10.000,00	2.038,00 (1.381,32)	1.800,00	300,00-25.000,00	2.436,24 (2.137,49)	1.874,00	0,001

• *p: referente a la comparación de las medianas por el test U de Mann-Whitney.

El edentulismo total fue más prevalente en los participantes del sexo femenino (RP=1,060), con 80 años o más (RP=1,192), solteros/viudos/divorciados (RP=1,087), analfabetos (RP=1,174), con una autopercepción de salud general pésima/mala (RP=1,062), con dificultad para tragar alimentos (RP=1,070) y que no buscaron servicio odontológico por problemas bucales en los seis meses anteriores a la encuesta (RP=1,164), con un nivel de significancia estadística de p<0,05 en el análisis bivariado. En el análisis multivariado se mantuvieron asociados a la mayor prevalencia de edentulismo total los entrevistados del sexo femenino (RP=1,045), con 80 años o más (RP=1,155), solteros/viudos/divorciados (RP=1,036), analfabetos (RP=1,107) y que no buscaron servicio odontológico por problemas bucales en los seis meses anteriores a la encuesta (RP=1,164), como se muestra en la Tabla 2.

Tabla 2
Razón de prevalencia de edentulismo total entre personas mayores según el perfil sociodemográfico, económico, de salud general y bucal (Montes Claros, Minas Gerais, Brasil, 2017)

Variables	Edentulismo total		Razón de prevalencia (IC 95%) p*
	Sí n (%)	No n (%)	Análisis bivariado p	Análisis multivariado p
Sexo*
Masculino	262 (40,9)	378 (59,1)	1	1
Femenino	549 (49,6)	558 (50,4)	1,060 (1,027-1,093) p<0,001	1,045 (1,012-1,079) p=0,007
Edad en años*
60 a 79	591 (41,7)	826 (58,3)	1	1
80 a 107	220 (66,7)	110 (33,3)	1,192 (1,143-1,242) p<0,001	1,155 (1,106-1,203) p<0,001
Estado civil*
Casado/unión estable de hecho	385 (40,8)	559 (59,2)	1	1
Soltero/viudo/divorciado	426 (53,1)	376 (46,9)	1,087 (1,054-1,121) p<0,001	1,036 (1,002-1,071) p=0,037
Analfabeto*
No	678 (43,9)	868 (56,1)	1	1
Sí	133 (66,5)	67 (33,5)	1,174 (1,115-1,236) p<0,001	1,107 (1,050-1,168) p<0,001
Renta familiar – corte por la mediana*
>R$ 1.875	255 (42,6)	343 (57,4)	1	–
≤R$ 1.874	556 (48,4)	593 (51,6)	1,042 (0,989-1,085) p=0,131	–
Autopercepción de salud general*
Óptima/buena	541 (43,8)	695 (56,2)	1	–
Pésima/mala	270 (52,8)	241 (47,2)	1,062 (1,026-1,099) p=0,001	–
Dificultad para tragar*
Nunca	715 (45,4)	860 (54,6)	1	–
Raramente/muy frecuentemente/siempre	95 (56,5)	73 (43,5)	1,070 (1,013-1,131) p=0,015	–
Buscó servicio odontológico en los últimos seis meses por problemas bucales*
Sí	64 (25,2)	190 (74,8)	1	1
No	746 (50,0)	746 (50,0)	1,164 (1,124-1,206) p<0,001	1,141 (1,102-1,182) p<0,001

• IC: intervalo de confianza; p: valor de p en la regresión de Poisson. Nota: valores ajustados para el efecto de diseño. *Hubo pérdida de encuestados debido a la falta de registro en el cuestionario. Los valores porcentuales fueron ajustados.

Discusión

Este estudio estimó la prevalencia autorreferida de la pérdida total de dientes en 1.750 personas mayores registradas en la ESF de una ciudad brasileña de mediano porte, situada en el norte de Minas Gerais, Brasil. El delineamiento metodológico permitió conocer el perfil de salud bucal de las personas mayores asistidas en la atención primaria de salud mediante la estimación de la prevalencia del edentulismo total y los factores asociados. Los estudios de base poblacional contribuyen a entender la relación entre la pérdida dentaria total y la desigualdad social al confirmar una asociación estadística significativa con los indicadores socioeconómicos.

Uno de esos estudios estimó la prevalencia autorreferida de edentulismo en 1.451 personas mayores con edad igual o superior a 60 años en Pelotas, Rio Grande do Sul, Brasil, comprobando su incidencia en el 39,3% de los investigados ¹⁶. Se encontró un valor más alto en un estudio que evaluó a 372 personas mayores en Botucatu, São Paulo, Brasil, mediante un examen clínico odontológico (63,17%) ⁴. En el levantamiento epidemiológico de salud bucal realizado en 2010 en Brasil, se comprobó que el 53,7% de las personas mayores de las cinco macrorregiones brasileñas, con edades comprendidas entre 65 y 74 años eran completamente edéntulas ¹⁷. Se estima que este problema crecerá hasta 2040, a pesar de la reducción de la pérdida dentaria observada y prevista entre los jóvenes y adultos ⁵. Estudios internacionales observaron una variada prevalencia de edentulismo en diferentes países: el 4,4% en el sur de China ¹⁸, el 15% en la India ¹⁹ y el 26% en los Estados Unidos ²⁰. En los países de Europa, se observó una variación del 15 al 78% ²⁰.

En este estudio, casi la mitad de las personas mayores refirió no tener ningún diente natural. Además del avance de la edad, los factores sociodemográficos y económicos, así como el estado civil y el hecho de no haber buscado servicio odontológico en los últimos seis meses por problemas bucales, fueron asociados al edentulismo total. Hubo una mayor participación de mujeres, lo que puede explicarse, en parte, por el grupo de edad de los participantes, ya que la esperanza de vida al nacer en Brasil es mayor para el sexo femenino ²¹. En este estudio, las mujeres también tuvieron una prevalencia un 4,5% mayor que la de los hombres, corroborando otros estudios brasileños de base poblacional ¹⁶,¹⁷.

La participación de ancianos con edad igual o superior a 90 años (3,5%) demuestra mayor longevidad que lo previsto por la esperanza de vida al nacer entre los brasileños, que en 2015 era de 71,9 años para los hombres y 79,1 años para las mujeres ²². Las personas mayores totalmente edéntulas tenían una media de 74 años de edad, casi cinco años más que la media de los no edéntulos (Tabla 3).

Las personas mayores con 80 años o más presentaron un 15% más de prevalencia para el edentulismo total en comparación con las de edad entre 60 y 79 años (Tabla 2). Esto puede estar relacionado con el hecho de que, según reporta la literatura, la pérdida dentaria se considera una consecuencia natural de la vida y del avance de la edad, lo que puede influir en comportamientos inapropiados relacionados con la prevención de enfermedades bucales ¹⁶.

El aumento de la pérdida de dientes con la edad es una tendencia universal, que motiva en la sociedad el imaginario de la persona mayor desdentada como un reflejo natural de la dentición humana. Sin embargo, el edentulismo en los grupos de más edad es una expresión del efecto cumulativo de la enfermedad bucal a lo largo de los años, siendo la caries y la enfermedad periodontal dependientes de otros factores, además de los biológicos ⁴. Por lo tanto, el edentulismo en edad avanzada no es una consecuencia sólo del proceso de envejecimiento.

En este estudio, en todos los grupos de edad había personas mayores que no se encontraban totalmente edéntulas, a pesar de la tendencia lineal creciente del porcentaje de pérdida de dientes con el avance de la edad. El control o la prevención de enfermedades bucales, como la caries, a lo largo de la vida permite el mantenimiento de los elementos dentarios entre los ancianos, es decir, permite envejecer con los dientes naturales.

El estudio que analizó el problema de la caries dental, basado en encuestas epidemiológicas brasileñas y el soporte analítico en la bioética de la protección, señaló las diferencias de salud bucal entre los diferentes grupos poblacionales con rentas familiares discrepantes ²³. La asociación de datos epidemiológicos y la reflexión bioética son una forma de proteger a los individuos con más necesidades de salud bucal y que viven en una situación de vulnerabilidad social ²³, cualquiera que sea la fase de la vida en la que se encuentran.

En la evaluación del estado civil, la mayor prevalencia de edentulismo total en este estudio se asoció con personas mayores solteras, viudas y divorciadas, ocurriendo un 3,6% más que en las personas mayores casadas o en una unión estable. Este resultado sugiere que las personas que viven con una pareja cuidaron mejor sus dientes, posiblemente por la importancia que tiene la salud bucal en las relaciones interpersonales como, en el caso, la conyugal.

La ausencia o el bajo nivel de escolaridad de la mayoría de las personas del grupo estudiado (68,2%) puede justificarse, en parte, por el escaso acceso a la escuela durante su niñez o adolescencia. Se comprobó una mayor prevalencia de edentulismo total entre las personas mayores analfabetas en comparación con las que tenían al menos un año de escolaridad (p<0,001), y otros estudios presentaron resultados similares ⁴,¹⁶,¹⁷. En Brasil, las pérdidas dentales reflejan las desigualdades sociales y regionales, lo que indica la necesidad de ofrecer cuidados prioritarios a las personas más vulnerables ²⁴, desde la perspectiva de la bioética de protección ²⁵.

El bajo nivel de escolaridad y el analfabetismo de la mayoría de los participantes de este estudio también pueden estar relacionados con la baja renta familiar – de hasta dos salarios mínimos mensuales para el 65,7% de ellos. La renta familiar mensual más alta (de cinco salarios mínimos o más) se asoció al porcentaje más bajo de personas totalmente edéntulas. Cuando se clasificó por la mediana de todas las personas mayores participantes (R$ 1.874,00), la renta no se asoció al edentulismo total en el análisis multivariado. Sin embargo, la media y la mediana de la renta familiar mensual fueron más bajas para los edéntulos totales, con una diferencia significativa en la comparación de las medianas.

Este resultado corrobora estudios anteriores, en los que la baja renta familiar se asoció a la pérdida dentaria entre las personas mayores ¹⁶,¹⁷. En este estudio, los indicadores “renta familiar mensual” y “escolaridad” se relacionaron con un mayor porcentaje de personas mayores totalmente desdentadas. Los indicadores de desigualdad en la salud bucal revelan, sobre todo, la inequidad en la salud, lo que requiere acciones de asistencia cualificada para preservar el principio de la equidad en función de la vulnerabilidad de determinados grupos poblacionales ¹⁴.

No buscar el servicio odontológico por problemas bucales en los seis meses anteriores a la recolección de datos se asoció con una mayor prevalencia de edentulismo total entre las personas mayores. A este respecto, cabe discutir la percepción de la necesidad de buscar estos servicios entre las personas desdentadas. Otro estudio brasileño con ancianos comprobó que la prevalencia de edentulismo entre los participantes que consideraron innecesario buscar un tratamiento dental era 1,27 vez mayor en comparación con los demás ⁴.

La pérdida dentaria requiere cuidados constantes para evaluar la necesidad de una prótesis – incluyendo reparaciones, mantenimiento y evaluación de los tejidos blandos para prevenir enfermedades, como la candidiasis o incluso lesiones premalignas o cancerígenas. En este sentido, el cuidado con la salud bucal no depende de tener o no dientes naturales.

La autopercepción de las personas mayores con respecto a su salud general como pésima o mala y la dificultad para tragar alimentos se asociaron con el edentulismo total en el análisis bivariado (p<0,05), pero no en el análisis multivariado (p>0,05), lo que sugiere que se tratan de variables de confusión. Sobre la relación entre la salud global y el edentulismo, un estudio con 5.235 ecuatorianos con 60 años de edad o más refirió que el 77,13% de los participantes evaluaron la salud general como regular/mala, asociando esta variable a mayores pérdidas dentarias ⁶.

Otra investigación cualitativa, cuyo objetivo era identificar las representaciones ideacionales de 14 personas mayores sobre el edentulismo, demostró la importancia de los elementos dentarios para la buena salud global y para las interacciones sociales de los participantes ²⁶. En este caso, la pérdida dentaria se entendió como el resultado de un modelo de atención odontológica que no valora la prevención de la enfermedad ²⁶.

La reorientación del modelo asistencial requiere políticas estatales de protección en las diferentes esferas de gobierno, desde la municipal hasta la internacional. En este sentido, Martínez y Albuquerque ²⁷ analizaron la Declaración de Liverpool, documento internacional que contempla la necesidad de que los Estados fortalezcan acciones en salud bucal hasta 2020, e indicaron una carencia de abordaje integral para las personas mayores, con acciones preventivas, curativas y rehabilitadoras.

En Brasil, aunque la PNSB ¹³ regule la atención integral a las personas con edad más avanzada, se estima un aumento del edentulismo hasta 2040 ⁵. Por lo tanto, es necesario mejorar la eficacia de las acciones estatales para que haya menos pérdidas dentarias en este grupo. La PNSB ¹³ garantiza cuidados integrales a la salud bucal de todos los ciudadanos, tanto a nivel individual como colectivo, independientemente de la edad. Para ello, propone reorientar el proceso de trabajo hacia acciones multiprofesionales conjuntas que abarquen todo el proceso salud-enfermedad, desde la promoción de la salud hasta la rehabilitación.

También prevé ampliar el acceso a los servicios de salud bucal a las personas mayores como un factor importante para mantener la calidad de vida. La PNSB recomienda a los profesionales de la odontología que lleven a cabo actividades educativas y de prevención de enfermedades y que programen citas para una atención clínica individual con las personas mayores, sin colas ni burocracias. También propone ampliar y cualificar la atención de salud bucal, en el ámbito de la ESF, con visitas domiciliarias a personas encamadas o con movilidad reducida, con el fin de identificar los riesgos y atender a las necesidades individuales ¹³.

Este estudio se limita por la autorreferencia de edentulismo total. Aunque la autoevaluación demuestra ser un buen índice del estado general de salud ²⁶, se sabe que el examen clínico sería lo ideal para confirmar el edentulismo autorreferido. Sin embargo, los sesgos de información se consideran poco probables, ya que el edentulismo total es una condición fácilmente percibida y visualizada en el día a día por el constante contacto con la cavidad bucal, ya sea por la necesidad de alimentación, habla o higiene bucal.

También se debe destacar la limitación inherente de considerar sólo el edentulismo total, y no la ausencia de la mayoría de los dientes, como punto límite para clasificar a las personas mayores como edéntulas. Un estudio anterior con este mismo punto de corte ⁴ reconoció que muchas de las personas mayores colocadas en la categoría de edentulismo parcial pueden sufrir problemas similares a las del edentulismo total.

Consideraciones finales

Este estudio comprobó que la alta prevalencia de edentulismo total autorreferido se asocia con los factores socioeconómicos, lo que comprueba la desigualdad en materia de salud bucal entre las personas mayores. El alto porcentaje de edéntulos totales muestra la magnitud del problema de la pérdida dentaria, que debe considerarse una cuestión de salud pública, ya que afecta a casi la mitad de los individuos estudiados.

El edentulismo total se presentó como una condición frecuente entre las personas mayores, pero no era común a todos los individuos. Por lo tanto, la pérdida de todos los dientes no puede ser naturalizada sólo como una consecuencia de la edad cronológica y del envejecimiento biológico, aunque se asocie a la edad avanzada. La menor renta familiar mensual y el bajo nivel de escolaridad también fueron factores relacionados con la mayor prevalencia de edentulismo total entre las personas de edad avanzada.

Las desigualdades en materia de salud bucal podrían reducirse al mínimo si se dispusiera de mejores recursos y se organizaran los servicios odontológicos para promover la salud y resolver demandas reprimidas con respecto a la necesidad de rehabilitación protésica de los edéntulos totales. En este sentido, este estudio contribuye con información para comprender mejor el edentulismo entre las personas mayores, y sus resultados pueden ayudar en la planificación de acciones estatales en el ámbito de la salud bucal colectiva.

Los datos demuestran que es necesario que el Estado apoye las políticas y medidas nacionales ya implantadas en el sector de salud bucal y también que haga hincapié en las medidas preventivas para evitar el edentulismo total entre las personas mayores, además de planificar la rehabilitación protésica de las pérdidas dentarias como forma de proteger a las personas en situación de vulnerabilidad social.

Referências

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• Este estudio recibió el apoyo de la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de Minas Gerais (Fapemig) por los procesos nº APQ-02965-17 y CDS – BIP-00128-18.

Fechas de Publicación

• Publicación en esta colección
  30 Mar 2020
• Fecha del número
  Jan-Mar 2020

Histórico

• Recibido
  18 Ago 2018
• Revisado
  19 Feb 2019
• Acepto
  5 Nov 2019