Riqueza e estratificação vertical de epífitas vasculares na Estação Ecológica de Jataí: área de Cerrado no Sudeste do Brasil

Richness and vertical stratification of vascular epiphytes in Jataí Ecological Station: a Southeast Brazilian Cerrado area

ARTIGOS

Riqueza e estratificação vertical de epífitas vasculares na Estação Ecológica de Jataí - área de Cerrado no Sudeste do Brasil

Richness and vertical stratification of vascular epiphytes in Jataí Ecological Station - a Southeast Brazilian Cerrado area

Fernando Antonio Bataghin^I,*; Adelcio Muller^I; José Salatiel Rodrigues Pires^I; Fábio de Barros^II; Angela Terumi Fushita^I; Eliziane Carla Scariot^I

^IUniversidade Federal de São Carlos, Centro de Ciências Biológicas e da Saúde, Departamento de Hidrobiologia, Via Washington Luiz, km 235, 13565-905 São Carlos, SP, Brasil

^IIInstituto de Botânica, Núcleo de Pesquisa Orquidário do Estado, Caixa Postal 68041, 04045-972 São Paulo, SP, Brasil

RESUMO

A riqueza e a estratificação vertical das epífitas vasculares foram estudadas na Estação Ecológica de Jataí (EEJ), SP, Brasil. No total, 1.574 epífitas pertencentes a 29 espécies, 20 gêneros e sete famílias foram encontradas. As Angiospermas foram representadas por 23 espécies e as Samambaias, por seis espécies. Os holoepífitos característicos formam dominantes na área (93,1%). Epífitas especialistas foram predominantes na área, cerca de 55% das espécies (17% de epífitas de fuste e 38% de epífitas de copa); as espécies generalistas contribuíram com cerca de 42% e as hemiepífitas com 3%. As zonas intermediárias apresentaram maior número de espécies e maior número de registros. Houve diferença significativa entre as espécies que compõem as zonas inferiores e as zonas superiores nos forófitos. A riqueza e a distribuição de epífitas são determinadas pelos fatores microclimáticos, sendo a umidade e a intensidade luminosa os fatores reguladores mais importantes na área de Cerrado estudada.

Palavras-chave: Fitossociologia de epífitas, forma de crescimento, hotspots, tipos ecológicos

ABSTRACT

The richness and vertical stratification of vascular epiphytes was studied in Jataí Ecological Station (EEJ), São Paulo State, Brazil. A total of 1,574 epiphytes were recorded, corresponding to 29 species, 20 genera, and seven families. Angiosperms were represented by 23 species and Pteridophytes by six species. The characteristic form, holoepiphytes, was dominant in the area (93.1%). Epiphytes specialists were most common in the area, contributing with about 55% of species (17% trunk epiphytes and 38% canopy epiphytes); generalist species contributed 42%, and hemiepiphytes, with 3%. The intermediate zones had the highest number of species and more number of records. There was a significant difference among species that comprise the lower zones and the upper zones in the host trees. The richness and distribution of epiphytes are determined by some climatic factors, but the moisture and light intensity are the most important regulatory factors in the cerrado area researched.

Key words: Ecological types, growth form, hotspots, phytosociology of epiphytes

Introdução

Epífitas vasculares são importantes componentes da biodiversidade em florestas tropicais, e têm atraído a atenção de pesquisadores desde o século XIX (Schimper 1888, Benzing 1990, Barthlott et al. 2001, Krömer et al. 2007). As epífitas são responsáveis por 10% das plantas vasculares, quase 25.000 espécies (Kress 1986) e, em algumas florestas, pela metade do total do número de indivíduos (Wolf 1994, Nieder et al. 2001).

A importância das epífitas vasculares deve-se ao número de espécies que elas perfazem, à biomassa que acumulam (Gentry & Dodson 1987, Benzing 1990), à sua participação na ciclagem de nutrientes nos ecossistemas (Edwards & Grubb 1977, Nadkarni 1992), ao fornecimento de hábitat e alimento para uma variada gama de insetos e pássaros (Benzing 1990, Lugo & Scatena 1992), além da sua utilidade para o homem, como medicamentos, na agricultura e horticultura (Nadkarni 1992).

A distribuição espacial das epífitas vasculares depende das espécies, idade e diâmetro de seus forófitos (Zotz et al. 2001, Arévalo & Betancur 2006, Flores-Palacios & García-Franco 2006, Zots & Schultz 2008), além das condições micro-climáticas (Johansson 1974, Freiberg 1996). Fatores como temperatura, umidade, incidência e composição do espectro de luz, e polarização dos raios são importantes para a flora epifítica e variam de forma diferenciada dentro da floresta (Benzing 1995).

O estabelecimento das epífitas vasculares no gradiente vertical pode estar relacionado com adaptações ecofisiológicas às variações de luminosidade e umidade (Johansson 1974, Arévalo & Betancur 2006, Krömer et al. 2007), ou às variações nesses fatores desde o dossel até o solo (Parker 1995). A troca de espaços, em termos de insolação, por condições de maior estresse para aquisição de água e nutrientes foi a característica marcante para o aparecimento das epífitas (Benzing 1990). O fato de o estresse hídrico ser limitante para as epífitas, faz com que elas sejam observadas principalmente em florestas úmidas; a aridez exclui a maioria das espécies de epífitas vasculares (Kersten 2006). A exposição das epífitas a elevados índices de insolação, grandes flutuações de temperatura e umidade, além de variação na quantidade de água disponível, torna a sobrevivência dessas dependente de adaptações, tanto nos aspectos morfológicos como fisiológicos (Kira & Yoda 1989).

Embora haja um crescente interesse no estudo do dossel (Nadkarni et al. 2011), especialmente em relação às epífitas vasculares e sua contribuição para a biodiversidade e conservação (Köster et al. 2009), pouco tem sido publicado sobre as epífitas vasculares em áreas de Cerrado no Brasil, especialmente sobre a dinâmica de distribuição vertical da sinúsia epifítica.

A alta biodiversidade do Cerrado deve-se à sua vasta extensão e fez com que ele fosse reconhecido globalmente como um hotspot de biodiversidade (Myers et al. 2000). A biodiversidade do Cerrado é estimada em um terço da fauna e flora brasileira e 5% da mundial. Além disso, do total aproximado de 10 mil espécies de plantas do Cerrado, cerca de 44% são endêmicas (Lamoreux et al. 2006). No entanto, é particularmente notável que o clima do Cerrado, com estações bem definidas e um período seco marcante, exerça influência sobre a comunidade epifítica, levando à ocorrência de um número relativamente menor de epífitas quando comparado ao das áreas de Florestas Úmidas (Breier 2005, Kersten 2006).

Esta pesquisa avaliou a diversidade, abundância e estratificação vertical das epífitas vasculares na Estação Ecológica de Jataí (EEJ), uma área de Cerrado no Sudeste brasileiro, a fim de gerar informações sobre essa sinúsia nesse tipo de ambiente, contribuindo, assim, para a caracterização e conservação das epífitas vasculares em áreas de Cerrado no Brasil.

Material e métodos

O estudo foi realizado na Estação Ecológica de Jataí (21º30'-21º40'S e 47º40'-47º50'O), SP, Brasil, (figura 1). Situada no bioma Cerrado e com altitudes entre 515 e 835 m, a EEJ tem área de 9.021 ha, apresentando formações campestres (Campo sujo, Campo Limpo), formações savânicas (Cerrado stricto sensu) e formações florestais (Cerradão, Mata de Galeria), sendo essas últimas as mais propícias para o desenvolvimento da comunidade epifítica herbácea vascular (Toppa 2004).

O clima da EEJ é predominante tropical-quente-subúmido (Aw) caracterizado por forte sazonalidade das chuvas e estabilidade da temperatura média diária (Setzer 1966). A precipitação média anual estimada é de 1.400 mm, com média mensal variando de 0 - 460 mm, e temperatura média de 22 ºC (11,6 - 36,2 ºC) (Castro et al. 1994). Também importantes na composição fitofisionômica do Cerrado são os fatores pedológicos, como a toxidez por alumínio, e pirogênicos, como incêndios localizados, que têm ação direta sobre a biota (Toppa 2004). Esses fatores afetam a ocorrência das espécies arbóreas (forófitos) que têm relação direta com a ocorrência das epífitas vasculares (Barthlott et al. 2001).

O trabalho de campo foi realizado entre outubro de 2009 e outubro de 2011. A diversidade de epífitas vasculares foi avaliada por metodologia assistemática (caminhadas aleatórias) ao longo da Unidade de Conservação, cobrindo uma área amostral de aproximadamente 5 ha, e a abundância das espécies foi obtida pela amostragem de 70 forófitos com DAP ≥ 30 cm, utilizando-se para tal o método de ponto quadrante. A presença/ausência e a abundância de espécies epifíticas vasculares nos forófitos foram registradas em cinco zonas de acordo com Johansson (1974) e ter Steege & Cornelissen (1989): Z1 - Fuste baixo; Z2 - Fuste médio; Z3 - Fuste alto; Z4 - Copa interna; Z5 - Copa externa. As epífitas foram distribuídas em três tipos ecológicos (Acebey et al. 2003, Krömer & Kessler 2006, Krömer et al. 2007): hemiepífitas; epífitas generalistas (registradas em três ou mais zonas); e epífitas especialistas (registradas em duas ou três zonas contínuas); esse último tipo foi dividido em epífitas de copa (> 90% dos indivíduos registrados nas Z4-Z5) e epífitas de fuste ou de sombra (> 90% dos indivíduos registrados nas Z1-Z3) (figura 2). Além disso, as espécies epifíticas foram classificadas em categorias ecológicas, de acordo com sua relação com o forófito, a saber: holoepífitos característicos, holoepífitos facultativos, holoepífitos acidentais, hemiepífitos primários, hemiepífitos secundários (Benzing 1990, Kersten & Silva 2001).

O material testemunha das epífitas vasculares foi processado e depositado no Herbário da Universidade Federal de São Carlos, campus São Carlos, SP. A identificação foi feita com base em bibliografia especializada para cada família vegetal amostrada, por comparação com material previamente identificado e por consulta a especialistas. Os nomes das espécies foram verificados nos sites especializados (www.tropicos.org e/ou www.kew.org.uk/epic) e em publicações taxonômicas, utilizando-se as abreviaturas dos autores sugeridas por Brummitt & Powell (1992).

Para calcular a diversidade de espécies epifíticas vasculares da Estação Ecológica de Jataí foram utilizados os índices de Shannon-Weaver (H') e Simpson (1/λ), e para avaliar a partição dos indivíduos entre as espécies foi utilizada a Equidade de Pielou (J) (Magurran 1988). Para testar as possíveis diferenças entre a distribuição vertical das epífitas sobre os forófitos foram aplicados os testes t de Student e de Kolmogorov-Smirnov (Magurran 1988). Para ilustrar a distribuição das abundâncias das espécies epífitas vasculares entre as diferentes zonas foi elaborado o diagrama de Whittaker (Whittaker 1967) com base nos valores de importância epifítica. Para testar a preferências das espécies epifíticas por zonas de fuste ou de copa, foi utilizada uma tabela de contingência (2 × 2), aplicando o teste Exato de Fisher, recomendado por Zar (1999). A tabela de categorias foi determinada pela presença e ausência de cada espécie nos habitats fuste e copa (Acebey et al. 2003, Krömer et al. 2007); e o padrão de distribuição dos indivíduos e das espécies entre os tipos ecológicos - hemiepífitas, epífitas generalistas, epífitas de fuste e epífitas de copa - foi comparado pelo teste G.

Resultados

No total, 1.574 epífitas vasculares pertencentes a 29 espécies, 20 gêneros e a sete famílias foram encontradas na Estação Ecológica de Jataí (tabela 1). Todas as espécies encontradas no levantamento florístico também foram registradas, pelo menos uma vez, na análise quantitativa. A diversidade de espécies epífitas vascular na área foi de 2.66 segundo o índice de diversidade de Shannon-Weaver (H') e de 0,91 segundo o índice de Simpson (1/λ). A partição entre as espécies epífitas apontada pela Equidade de Pielou (J) foi de 0,79.

A distribuição das espécies epifíticas nas categorias ecológicas de relação com o forófito evidenciou o predomínio dos holoepífitos característicos com 27 espécies (93%), os holoepífitos facultativos foram representados por uma espécie (3,5%) e os hemiepífitos secundários, por uma espécie (3,5%). Não foram registrados holoepífitos acidentais e hemiepífitos primários.

As Angiospermas foram representadas por 23 espécies e as Samambaias por seis espécies. As famílias com maior diversidade foram Bromeliaceae e Orchidaceae (oito espécies cada), Polypodiaceae (seis spp.), Piperaceae (três spp.), Cactaceae (duas spp.). Araceae e Aspleniaceae apresentaram uma espécie cada. Bromeliaceae apresentou o maior número de indivíduos epifíticos, seguida pela família Polypodiaceae com a segunda maior abundância (figura 3a). Orchidaceae, uma das famílias mais ricas na área (figura 3b), teve a quarta maior abundância. A família Cactaceae, embora com apenas duas espécies, apresentou a terceira maior abundância.

Microgramma squamulosa (Polypodiaceae) foi a espécie mais abundante da área de estudo (tabela 1), seguida por Tillandsia stricta (Bromeliaceae), Rhipsalis baccifera (Cactaceae) e Pleopeltis pleopeltifolia (Polypodiaceae). A família Orchidaceae apresentou maior número de espécies "raras" na área de estudo; das oito espécies dessa família, seis apresentaram IVI < 1,0 (tabela 1). Quanto ao registro das espécies epifíticas vasculares sobre os forófitos, Microgramma squamulosa e Tillandsia stricta ocorreram em mais de 71% dos forófitos (tabela 1), Pleopeltis pleopeltifolia ocorreu em 60% desses e duas Cactaceae: Epiphyllum phyllanthus e Rhipsalis baccifera, estiveram presentes em 55,7 e 52,9% dos forófitos, respectivamente.

A estratificação vertical das epífitas vasculares revelou maior número de espécies nas zonas intermediárias. As zonas Z2 e Z3 apresentaram 22 espécies epifíticas cada (figura 3a), na Z4 foram registradas 21 espécies, e nas Z1 e Z5 ocorreram 15 e oito espécies, respectivamente. A família Piperaceae dominou a ocorrência na Z1, tendo o número de indivíduos reduzido gradativamente nas Z2, Z3 e Z4 (figura 3b). Cactaceae foi mais abundante nas zonas intermediárias, especialmente nas Z3 e Z2. Esse mesmo padrão foi observado para Orchidaceae, que apesar de apresentar o mesmo número de espécies entre Z2-Z4 (figura 3a), foi mais abundante, respectivamente nas zonas Z4, Z3, Z1 e Z2. A família Polypodiaceae foi registrada em todas as cinco zonas, sendo dominante na Z4. As Bromeliaceae também foram registradas em todas as zonas, dominando a Z5 com mais de 70% dos indivíduos nessa zona (figura 3b); mas foram abundantes também nas Z4, Z3 e Z2, e apresentaram um número menor de registros na Z1. As famílias Araceae e Aspleniaceae foram registradas apenas na Z4 e Z1, respectivamente.

As quatro espécies mais importantes da área de estudo - Microgramma squamulosa, Tillandsia stricta, Rhipsalis baccifera e Pleopeltis pleopeltifolia (tabela 1) foram as únicas registradas em todas as zonas analisadas (figura 4). As zonas Z1 e Z5 apresentaram a maior dominância de espécies, Peperomia cyclophylla foi predominante na Z1 e duas Tillandsia (T. recurvata e T. stricta) dominaram a Z5. As 13 espécies raras (IVI < 1) foram registradas nas zonas intermediárias (Z2-Z4), com exceção de Billbergia distachia e Catasetum fimbriatum que também foram registradas na Z1. Somente as zonas Z2 e Z4 apresentaram espécies exclusivas. Aechmea nudicaulis, Cyrtopodium sp. e Serpocaulon latipes, na Z2, e Epidendrum pseudodifforme, Microgramma lindbergii e Laelia gloriosa, na Z4 (figura 4). A distribuição das abundâncias das espécies epifíticas nas zonas (figura 4) seguiu o modelo LogSérie (P < 0,001), exceto Z1 que teve distribuição LogNormal, e Z5, que apresentou distribuição geométrica (P < 0,05).

O teste de Kolmogorov-Smirnov revelou uma diferença significativa entre as abundâncias das espécies epifíticas que ocorreram em: Z1 - Z3 (P < 0,05), Z1 - Z4 (P < 0,01), Z2 - Z5 (P < 0,005), Z3 - Z5 (P < 0,005) e entre as zonas Z4 - Z5 (P < 0,005). As demais zonas não foram significativamente diferentes. O teste t aplicado a diversidade revelou Z1 significativamente diferente de todas as outras zonas (P < 0,05) e esse mesmo resultado foi registrado para a zona Z5 (P < 0,001).

O registro das epífitas vasculares em tipos ecológicos (tabela 2) na área de Cerrado estudada revelou maior número de espécies especialistas (55%), seguidas pelas espécies generalistas (41%) e hemiepífitas (4%). Dentre as especialistas, 69% são epífitas de copa e 31% epífitas de fuste (epífitas de sombra). No total, cerca de 65% das epífitas de copa foram significativamente mais frequentes no seu habitat preferencial (teste Exato de Fisher, P < 0,05); no entanto, nenhuma das epífitas de fuste apresentou preferência significativa. Entre as epífitas generalistas, mais de 65% não apresentaram diferença significativa entre as zonas de fuste ou de copa (tabela 2).

Todas as espécies de Piperaceae e Cactaceae foram generalistas. Bromeliaceae apresentou 50% das espécies generalistas, 38% especialistas de copa e 12% especialistas de fuste. Orchidaceae teve mais de 60% das espécies como especialistas de copa, 26% como generalistas e 12% como especialistas de fuste. A maioria das espécies de Polypodiaceae foi representada por especialistas de copa (50%) ou especialistas de fuste (33%); Aspleniaceae (1 sp.) foi especialista de fuste e Araceae (1 sp.) foi hemiepífita.

Discussão

A comunidade epifítica vascular na área de Cerrado estudada apresentou uma riqueza de espécies baixa, sobretudo quando comparada com comunidades em florestas úmidas no Brasil (e.g. Hertel 1950, Dittrich et al. 1999, Giongo & Waechter 2004, Kersten 2006). No entanto, estudos conduzidos em áreas com acentuada sazonalidade climática ou ocupadas por vegetação de clima seco tendem a apresentar baixa riqueza epifítica (Yeaton & Gladstone 1982, Werneck & Espírito-Santo 2001, Breier 2005, Ishara et al. 2008). Portanto, a baixa riqueza epifítica observada na área estudada pode estar relacionada à condição de sazonalidade climática e ao tipo de vegetação característico em áreas de Cerrado (vegetação aberta). Isso submete a comunidade epifítica a uma condição de alta luminosidade e de baixa disponibilidade hídrica, especialmente no período de estiagem, fatores conhecidos por serem limitantes à riqueza e abundância de epífitas vasculares (ter Steege & Cornelissen 1989, Benzing 1990).

O predomínio de holoepífitos característicos observado na área era esperado e tem sido comum em áreas de Cerrado (Breier 2005, Ishara et al. 2008), em áreas de Floresta Estacional Semidecidual (Dislich & Mantovani 1998, Kersten & Kuniyoshi 2009, Bataghin et al. 2010), em outras formações florestais como a Floresta Ombrófila Mista (Dittrich et al. 1999, Kersten 2006) e áreas de restinga (Waechter 1992, Kersten & Silva 2001).

A maior riqueza das famílias Bromeliaceae e Orchidaceae pode estar relacionada à presença de características adaptativas, como os tanques de bromélias e os órgãos suculentos de reserva nas orquídeas, que são bem adaptadas a ambientes secos e com maior exposição à luz (Smith 1986). Barthlott et al. (2001), encontraram maior diversidade de espécies de bromélias em floresta secundária do que em floresta primária, e afirmaram que a maior resistência dessas a ambientes secos e de maior luminosidade poderia ser responsável por tais resultados. Além disso, Orchidaceae e Bromeliaceae estão entre as três famílias de epífitas mais abundantes mundialmente (Benzing 1990). É notável a presença das Bromeliaceae, tanto pela riqueza quanto pela abundância (figura 3a, b), e isso pode ter relação também com endemismo neotropical dessa família (Dislich & Mantovani 1998).

A família Orchidaceae, que apresenta cerca de 20.000 espécies, e é a mais rica em epífitas, tanto mundialmente (Kress 1986, Benzing 1990) quanto no neotrópico (Gentry & Dodson 1987), contribuiu com oito espécies, sendo uma das mais ricas desse estudo, embora o clima seco da região possa ter limitado a abundância dessa família na EEJ. O reflexo da ação das condições climáticas sobre as Orchidaceae é evidenciado pelo baixo IVI (< 1,0) de seis das oito espécies de orquídeas registradas (tabela 1).

A influência favorável do clima do Cerrado sobre as famílias Polypodiaceae e Cactaceae também ficou evidente. A família Polypodiaceae, que apresentou seis espécies e foi a segunda mais abundante (figura 3b), teve duas espécies (Microgramma squamulosa e Pleopeltis pleopeltifolia) como dominantes. Essas espécies apresentam, além da plasticidade fenotípica de seus esporos, a capacidade de mantê-los viáveis por longos períodos (Tryon 1970), característica fundamental à sobrevivência em situações de sazonalidade climática. A presença de adaptações climáticas (p. ex. a via de metabolismo CAM e a presença de caules suculentos) também ocorre nas espécies da família Cactaceae (Hunt et al. 2006), que apesar de apresentar apenas duas espécies, teve grande abundância (figura 3a, b).

A presença de mecanismos ou adaptações às condições climáticas influencia no sucesso de espécies que, mesmo em ambiente pouco favorável ao epifitismo, apresentaram grande distribuição nos forófitos, alta abundância e, consequentemente, IVI maior (tabela 1).

A estratificação vertical das epífitas vasculares é determinada por vários fatores microclimáticos, como a intensidade de luz, velocidade do vento e a umidade relativa do ar (Benzing 1995, Nieder et al. 1999, Barthlott et al. 2001). Notadamente, a temperatura e a intensidade luminosa aumentam do solo para o dossel, enquanto a umidade tende a seguir o sentido inverso (Parker 1995, Freiberg 1997). Apesar disso, na base da copa, o acúmulo de matéria orgânica serve como suplemento de água e nutrientes para as epífitas vasculares (Krömer et al. 2007).

No presente estudo, a maior riqueza de epífitas foi observada nas zonas intermediárias - Z2 a Z4 (figura 3a), nas quais existe um equilíbrio entre o nível de luminosidade e a disponibilidade hídrica, além do acúmulo de matéria orgânica que fornece um ambiente propício para a ocorrência de epífitas vasculares. O registro da maior riqueza nas zonas Z2 e Z3 evidencia a importância da umidade para o sucesso de espécies epifíticas na área de Cerrado. A maior riqueza das zonas intermediarias observada na área corrobora os resultados obtidos por ter Steege & Cornelissen (1989), Freiberg (1996), Nieder et al. 1999, Acebey & Krömer (2001), Krömer et al. (2007).

Na Z5, o reduzido número de espécies registradas indica que as acentuadas variações microclimáticas da copa externa, caracterizadas pelos prolongados períodos de baixa umidade relativa do ar, altas temperaturas e luminosidade, e maior intensidade do vento (Benzing 1995, Krömer et al. 2007), exercem forte efeito sobre a comunidade epifítica vascular. Em adição, as espécies registradas na copa externa - sobretudo as Tillandsia (figura 4) - apresentam mecanismos ou adaptações que permitem a ocorrência em locais ou ambientes pouco propícios ao epifitismo (Bonnet & Queiroz 2006, Tryon 1970, Hunt et al. 2006).

A composição específica da comunidade epifítica no gradiente vertical, revelou as famílias Piperaceae e Bromeliaceae como mais abundantes, respectivamente, nas zonas inferiores (Z1) e nas zonas superiores (Z5), essa última dominada por espécies de Tillandsia (Bromeliaceae). Além disso, foi registrado maior número de indivíduos de Orchidaceae, Cactaceae e Polypodiaceae nas zonas intermediárias (figura 3b), representando um arranjo similar a distribuição taxonômica que foi observada nos estudos de ter Steege & Cornelissen (1989), Acebey & Krömer (2001) e Krömer et al. (2007).

O modelo de distribuição da abundância das epífitas (Whittaker 1967) nas zonas propostas por Johansson (1974) e ter Steege & Cornelissen (1989), apontou comportamento semelhante nas comunidades epífitas das zonas Z2-Z4 (figura 4), pois a distribuição das espécies na curva indica maior diversidade e maior equidade no IVI das espécies nessas zonas. Na Z1, a distribuição dos pontos na curva mostrou um número maior de espécies de abundância intermediária, poucas espécies dominantes e um pequeno número de espécies de baixa abundância. Já na Z5 o decréscimo da curva mostrou a dominância de poucas espécies, com uma redução rápida e quase constante da abundância para as demais espécies (figura 4). De forma geral, a distribuição na área de Cerrado estudada reflete uma comunidade relativamente simples, com espécies que competem ou resistem de modo forte e hierárquico sob pressão de um ou poucos fatores dominantes (Whittaker 1967). Além disso, os testes T e Kolmogorov-Smirnov revelaram que tanto Z1 quanto Z5 apresentaram diferença significativa no número de registros e na diversidade epifítica vascular em relação às demais zonas estudadas.

Um importante resultado obtido foi a identificação de um número maior de espécies especialistas (cerca de 55%), sobretudo epífitas de copa. A razão para esse maior número de especialistas no dossel, presumivelmente, envolve uma combinação de mecanismos e adaptações das espécies, além de fatores climáticos e da disponibilidade de substrato na parte superior das árvores hospedeiras (Krömer et al. 2007, Poltz & Zotz 2011). Cabe destacar, também, as epífitas de sombra ou de fuste que somaram mais de 30% das espécies especialistas. Isso possivelmente está relacionado com o fato de o sub-bosque apresentar condições de menor intensidade luminosa, maior umidade relativa do ar e menor incidência de ventos do que nas zonas de dossel (Parker 1995, Krömer et al. 2007).

Considerando, ainda, os tipos ecológicos, dentre as espécies de Cactaceae, Bromeliaceae e Piperaceae mais de 80% são generalistas, sendo ecologicamente flexíveis e podendo ocorrer desde as zonas próximas ao solo até o dossel dos forófitos. Distribuição semelhante a que foi observada por Acebey & Krömer (2001) e Krömer et al. (2007). Entre as espécies generalistas, cerca de 30% apresentaram preferência significativa (tabela 2) pela copa ou pelo fuste. Dentre as especialistas, somente as epífitas de copa (65% dessas) apresentaram preferência significativa (tabela 2) segundo o teste Exato de Fisher, o que indica alta especificidade das epífitas que ocorrem no dossel na área de Cerrado. Epífitas de copa foram representadas principalmente por orquídeas, samambaias e algumas bromélias, as quais apresentam adaptações para o estresse hídrico, tais como pseudobulbos, caules ou folhas suculentas, roseta em forma de tanque ou são poiquiloídricas (Benzing 1990), como por exemplo, A. strobilacea (figura 2), T. recurvata, P. estrellensis e P. squalida. Embora em fitofisionomia distinta à estudada nesta pesquisa, os dados de Krömer et al. 2007 revelaram orquídeas, samambaias e bromélias como espécies preferenciais na copa de duas florestas úmidas nos Andes Bolivianos. Entretanto, estudos detalhados em áreas de floresta seca são fundamentais para identificar se esse modelo de distribuição pode ser generalizado.

Araceae e Aspleniaceae apresentaram apenas uma espécie cada e um número baixo de indivíduos, o que não permite discutir a influência dessas famílias nessa classificação ecológica. No entanto, espécies de Araceae, de forma geral, apresentam características ligadas ao hemiepifitismo (Prósperi et al. 2001), e Aspleniaceae tende a apresentar espécies nos estratos inferiores da floresta (Krömer et al. 2007), já que podem sobreviver com limitado suprimento de luz (Schneider et al. 2004). Essa mesma situação foi observada na área de Cerrado aqui estudada.

De forma geral, a diversidade epifítica encontrada é alta quando comparada a estudos realizados em áreas contínuas de Cerrado, embora possa ser considerada baixa se relacionada a florestas úmidas. A maior diversidade observada nas zonas intermediárias dos forófitos reflete a busca por uma condição climática favorável, na qual haja equilíbrio entre a disponibilidade de luz e umidade. A distribuição das abundâncias fornece indícios de uma comunidade epifítica limitada pelos fatores microclimáticos, especialmente pelo número de espécies com adaptações para resistir às mudanças nesses fatores. Mais da metade das espécies são especialistas (fuste ou copa), apontando a especificidade e limitações para a ocorrência de espécies epifíticas em áreas de Cerrado. Pesquisas futuras devem ser direcionadas ao entendimento dos mecanismos que mantém a diversidade epifítica de floresta seca, uma vez que essas informações são fundamentais para o conhecimento e conservação de epífitas vasculares nesse importante abrigo da diversidade que são as áreas de Cerrado.

Agradecimentos

Os autores agradecem a direção da Estação Ecológica de Jataí, Luiz Antonio-SP, por permitir a realização dessa pesquisa; à Fundação de Apoio Institucional - FAI/UFSCar (Projeto: 927-05) pelo apoio financeiro; à Fundação de Amparo a Pesquisa do Estado de São Paulo - FAPESP; aos Drs. Jefferson Prado e Armando Reis Tavares, do Instituto de Botânica de São Paulo, pelo auxílio na identificação de espécies; e ao Laboratório de Análise e Planejamento Ambiental (LAPA-UFSCar), por possibilitar a realização desse trabalho; Fábio de Barros agradece ao CNPq pela bolsa de produtividade em pesquisa recebida.

Literatura citada

Recebido: 4.10.2012; aceito: 6.12.2012

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  19 Fev 2013
• Data do Fascículo
  Dez 2012

Histórico

• Recebido
  04 Out 2012
• Aceito
  06 Dez 2012