RESUMO Diferentes horários de irrigação resultam em diferentes taxas de transpiração, devido à disponibilidade de água e sua interação com a demanda evapotranspirativa. O déficit de pressão de vapor é um indicador preciso da capacidade evaporativa da atmosfera e pode afetar as plantas, devido ao movimento da água no sistema contínuo solo-planta-atmosfera. Objetivou-se avaliar o crescimento, produtividade e eficiência do uso da água de pimentões submetidos a horários (08:00 h e 14:00 h) e níveis de reposição hídrica (60 %, 80 %, 100 %, 120 % e 140 % da necessidade hídrica da cultura - ETc) baseados na demanda evapotranspirativa. O aumento nos níveis de irrigação puderam ser ajustados ao modelo linear para as variáveis número de frutos por planta, peso médio e total de frutos por planta, comprimento dos frutos e peso seco da raiz, do caule e total. A irrigação às 14:00 h aumentou o peso total e médio e o número de frutos por planta, bem como o comprimento dos frutos, se comparada à irrigação às 08:00 h, além de aumentar a produtividade em 50,82 % (2.343,0 g planta-1 para 3.533,6 g planta-1) e a eficiência do uso da água em 55,64 %. Em áreas sujeitas à escassez de água, o estabelecimento de horários de irrigação baseados em práticas de manejo de irrigação pode aumentar a produtividade e a eficiência no uso de água em pimentões.
ABSTRACT Different irrigation times result in variable transpiration rates, due to the water availability and its interaction with the evapotranspiration demand. The vapor pressure deficit is an accurate indicator of the atmosfere evaporative capacity and can affect plants because of the movement of water in the soil-plant-atmosphere continuum system. This study aimed to evaluate the plant growth, yield and water-use efficiency of bell peppers under irrigation times (8 a.m. and 2 p.m.) and water replacement levels (60 %, 80 %, 100 %, 120 % and 140 % of the crop water requirement - ETc) based on the evapotranspiration demand. The increase in the irrigation levels could be fit to linear models for the variables number of fruits per plant, mean and total fruit weight per plant, fruit length, and root, stem and total dry weight. Irrigation at 2 p.m. increased the total and mean fruit weight and number of fruits per plant, as well as fruit length, if compared to the irrigation at 8 a.m., besides increasing the yield by 50.82 % (2,343.0 g plant-1 to 3,533.6 g plant-1) and the water-use efficiency by 55.64 %. In areas subjected to water shortages, establishing irrigation times based on irrigation management practices can increase the water-use efficiency and yield for bell peppers.
