Foi investigado se a diferença entre a densidade e a comunidade de nematódeos dos sedimentos entre-marés de duas praias arenosas protegidas no Brasil estava relacionada com características ambientais. Durante as marés de sizígia de janeiro (verão austral) e junho (inverno austral) de 2001, amostras de sedimentos e nematódeos foram coletadas no médio litoral superior (UTL) e o médio litoral inferior (LTL). Diferenças na densidade e na estrutura da comunidade de nematódeos entre praias, níveis de maré e estações do ano foram investigadas. O sedimento de ambas as praias foi composto por areia média ou areia muito grossa. A maior densidade de nematódeos foi encontrada no UTL e significativamente diferente entre praias, níveis de maré e meses do ano. Um total de 54 gêneros foi encontrado e a composição genérica de ambas as praias protegidas foi similar a de outras praias expostas ao redor do mundo. A densidade e a estrutura da comunidade de ambas as praias variou ao longo das escalas espacial e temporal. A porcentagem de cascalho foi a variável ambiental que melhor explicou a distribuição espacial dos nematódeos, determinando as quatro sub-comunidades; isso sugere que as características do sedimento controlam a comunidade de nematódeos em detrimento a forças físicas hidrodinâmicas. A temperatura e a salinidade foram sugeridas como variáveis ambientais importantes afetando a variação temporal.
Brasil; nematódeos marinhos de vida livre; hidrodinamismo; granulometia; praia arenosa
