Concentrações anômalas de cromo hexavalente foram detectadas em águas subterrâneas do Aqüífero Adamantina em pelo menos 54 municipalidades localizadas na região noroeste do Estado de São Paulo, sudeste do Brasil, algumas vezes ultrapassando o limite máximo permitido para consumo humano (0,05 mg.L-1). Um estudo foi realizado no município de Urânia, onde as mais elevadas concentrações de cromo da região foram detectadas. A origem da contaminação foi definida como natural, pois foram detectadas concentrações de cromonos arenitos do aqüífero (média 221 ppm) e em piroxênios (6000 ppm), um dos principais minerais pesados encontrados nos sedimentos. Além disso, não foram observadas outras possíveis fontes de contaminação difusas ou pontuais naárea de estudo. Uma estratificação da qualidade da água no aqüífero foi observada e as mais elevadas concentrações de Cr6+ foram detectadas na base do aqüífero (0,12 mg.L-1), onde as águas subterrâneas apresentam valores elevados de potencial redox (Eh = 472,5 mV) e de pH (8,61). A origem do Cr6+ na água deve estar associada com o intemperismo do piroxênio (augita), seguida da oxidação do Cr3+ pelos óxidos de manganês. As maiores concentrações de Cr6+ estão provavelmente ligadas com reações de desorção, devido ao pH anomalamentealcalino da água subterrânea na base do aqüífero.
cromo; água subterrânea; aqüífero; contaminação natural
