As plantas parasitas (ervas-de-passarinho) podem alterar o crescimento, reprodução e fisiologia das hospedeiras. Mimosa calodendron (Fabaceae) é uma leguminosa abundante nos campos rupestres sobre canga, freqüentemente atacada pela hemiparasita Struthanthus flexicaulis (Loranthaceae). O objetivo deste trabalho foi avaliar as conseqüências do parasitismo de S. flexicaulis na aptidão de M. calodendron. Foram avaliadas a intensidade de parasitismo e mortalidade em mimosas de diferentes tamanhos, e comparadas a cobertura foliar e a produção de frutos e sementes em indivíduos parasitados e não parasitados. Mais de 65% da população de 1.820 indivíduos estavam parasitados. A densidade de mimosas influenciou positivamente o parasitismo. As taxas de parasitismo e de mortalidade foram maiores nas mimosas de maior porte. As plantas hospedeiras muito parasitadas apresentaram de 75 a 95% de redução da cobertura foliar e sua produção de frutos foi cerca de 25% das não parasitadas. Embora não tenha sido detectada diferença estatística no número de sementes produzidas por vagem, o peso das sementes foi menor nas mimosas parasitadas. O parasitismo por S. flexicaulis, por reduzir as taxas de sobrevivência e fecundidade de M. calodendron, pode modificar sua estrutura e dinâmica populacional.
Canga; Mimosa; parasitismo; sucesso reprodutivo; Struthanthus
