Nas florestas tropicais as samambaias arborescentes constituem forófitos importantes para o estabelecimento e ocorrência de espécies epifíticas. A composição, a estrutura e a distribuição vertical de samambaias epifíticas foram estudadas sobre Alsophila setosa Kaulf., em fragmento de Floresta Estacional Semidecidual, localizado no município de Morro Reuter (29º32'07"S e 51º05'26"W), Rio Grande do Sul, Brasil. Foram amostrados 60 cáudices de no mínimo 4 m de altura e eles foram divididos em intervalos de 1 m, a partir do solo. O valor de importância específico foi estimado a partir da freqüência nos cáudices , nos intervalos e do valor de cobertura. Foram registradas 14 espécies epifíticas, representando 10 gêneros e cinco famílias. A maior riqueza específica ocorreu em Polypodiaceae. A curva de rarefação para a amostra total não assumiu uma assíntota, sendo que foram estimadas entre 14,98 e 16,95 espécies, apontando que poucas espécies ainda poderiam ser amostradas nessa área. A espécie com maior valor de importância e amplitude vertical foi Blechnum binervatum (Poir.) C.V. Morton & Lellinger, com freqüência decrescente no sentido base-ápice do cáudice. Considerando o predomínio de holoepífitos habituais, a remoção de cáudices de Alsophila setosa compromete a disponibilidade de microhabitats para epífitos no sub bosque florestal.
Epífitos; estimadores de riqueza; samambaia arborescente
