Pachystroma longifolium é uma espécie perenifólia de Euphorbiaceae presente na floresta de tabuleiros, uma formação de floresta estacional semidecidual de terras baixas da Mata Atlântica. A área de estudo é um fragmento de floresta de tabuleiros com histórico de corte seletivo de madeira, na qual P. longifolium apresenta grande sucesso na colonização de áreas perturbadas em comparação com outras áreas mais preservadas dentro deste fragmento. No presente trabalho nós caracterizamos a estrutura foliar e látex de P. longifolium e sua importância como mecanismos de defesa contra dessecação e herbivoria a partir de diferentes técnicas de microscopia (microscopia eletrônica, microanálise e microscopia óptica) e bioquímicas. Nossos resultados sugerem que a riqueza de P. longifolium, nas áreas perturbadas do estudo, é primariamente em conseqüência de folhas impalatáveis devido à abundância de cristais de oxalato de cálcio no tecido parenquimático subjacente a epiderme; presença de compostos fenólicos na face adaxial da epiderme; um sistema laticífero contendo uma mistura de proteínas, a qual confere resistência aos herbívoros. Adicionalmente, esta espécie apresenta resistência à dessecação durante os períodos de seca devido a uma extensa camada lipídica na parede periclinal externa da epiderme, e a habilidade de reter água propiciada pela epiderme bisseriada.
estratégias anatômicas; cristais; cutícula; laticíferos; anatomia foliar
