A família Malpighiaceae apresenta diferentes tipos de hábito, frutos e caracteres citogenéticos. Em geral, espécies lianas são consideradas as mais derivadas, seguidas, respectivamente, pelas arbustivas e arbóreas. O presente estudo propõe para Malpighiaceae uma relação entre a variação do número cromossômico básico e a derivação do hábito trepador e da morfologia dos frutos. Para estabelecer esta relação analisamos todas as contagens de cromossomos já relatadas para a família Malpighiaceae, sendo que a freqüência relativa destas contagens foi calculada para todos os gêneros estudados. Esta comparação mostrou a predominância de números cromossômicos baseados em x=5 ou 10 na sub-família Malpighioideae, predominantemente composta por lianas com frutos alados, enquanto que espécies de outros hábitos, com frutos não alados, apresentaram contagens baseadas em x=6, considerado o número básico menos derivado para a família, predominante na sub-família Byrsonimoideae. Baseados em consistentes dados estatísticos, e também na origem monofilética da família, admitimos a hipótese de que as derivações do hábito e dos tipos de fruto estão diretamente relacionadas com a variação do número cromossômico na família Malpighiaceae.
Malpighiaceae; número cromossômico; número básico; hábito; tipos de fruto
