A preferência de vacas leiteiras em lactação por pasto ou silagem de milho (SM) oferecidas ad libitum simultaneamente no pasto foi avaliada quanto a duas alturas de pastagem (4-6 e 8-10cm) e dois níveis de concentrado (0 e 6kg dia-1), em um arranjo fatorial 2x2 dentro de um delineamento inteiramente ao acaso. O experimento, com duração de 35 dias, foi executado na primavera utilizando 24 vacas multíparas da raça Holandesa. As vacas passaram, em média, proporcionalmente mais tempo pastando do que comendo SM (0,85:0,15) e, mesmo considerando a maior taxa de consumo (TC) de matéria seca (MS) de SM comparada com a da pastagem (76 versus 26g MS min-1), a proporção do total do consumo de MS como pastagem foi mais alta comparada com aquela da SM (0,56:0,44). A proteína crua mais alta e o menor conteúdo de fibra da pastagem pareceram ter prioridade na escolha pelos animais do que a TC, pois as vacas preferiram pastar por mais tempo (tempo de pastejo = 385min, tempo para comer SM = 67min), não obstante ter havido menor TC na pastagem. A baixa proporção de consumo de SM indicou que a TC foi um fator secundário na preferência dos animais. A suplementação concentrada teve maior efeito depressor no consumo de pastagem que o consumo de SM. Estes resultados sugerem que a prioridade dos animais, quando o trabalho associado com o comer é reduzido, é o de diminuir o consumo de alimento com menor TC. Os fatores que influenciaram a preferência por pastagem sobre silagem de milho ainda não são totalmente claros.
vaca leiteira; seleção da dieta; concentrado; altura da pastagem
