OBJETIVO: A fim de se compreenderem os fatores que influenciam a atividade predatória de H. aff. malabaricus, o presente trabalho avaliou o hábito alimentar e a sua relação com a abundância de suas principais presas e algumas variáveis ambientais. MÉTODOS: Realizaram-se seis amostragens no Açude Taperoá II, semi-árido paraibano, Nordeste do Brasil, de outubro de 2005 a outubro de 2006. Foram tomadas as medidas de: pluviosidade, volume do açude, transparência, oxigênio dissolvido, pH, temperatura, nitrato, nitrito, amônia e fosfato. Analisou-se a composição da ictiofauna, a atividade, dieta e hábito alimentar de H. aff. malabaricus, a partir do método de frequência de ocorrência dos itens alimentares consumidos e do métodos de pontos , conjugados no IAi (Índice de Importância Alimentar). Análises de correlação de Spearman, glm e CCA foram realizadas entre as variáveis bióticas e abióticas, e utilizou-se o CPUE como uma medida de abundância das espécies de peixes. RESULTADOS: Registraram-se 11 taxa de peixes, dos quais quatro foram presas da traíra adulta. Insetos e outros itens foram registrados nos estômagos dos juvenis. De acordo com as análises estatísticas, observou-se que o maior consumo de ciclídeos foi correlacionado com a sua abundância no ambiente, enquanto nenhuma relação foi observada para A. bimaculatus, C. bimaculatum e S. notonota. Fatores ambientais, como nutrientes, transparência e volume da água estiveram relacionados com a seletividade do consumo da traíra. CONCLUSÃO: Características intrínsecas como rapidez de locomoção, atividade alimentar da presa e a preferência alimentar do predador possivelmente sejam os principais fatores de seleção dos recursos consumidos. Outros mecanismos como a heterogeneidade de habitat e fatores ambientais podem também influenciar o consumo de presas pela traíra
alimentação; predação; reservatório; semi-árido; peixe
