Distúrbios neurocognitivos associados ao HIV (HAND) ainda são comuns em pacientes usando terapia antirretroviral de alta eficácia (HAART). Testes diagnósticos para detecção de HAND são necessários para diagnóstico e terapia precoces. Nossos objetivos foram validar em uma população brasileira a escala internacional de demência pelo HIV (IHDS), já utilizada em outros países, e avaliar se pode ser confiavelmente aplicada por um profissional não médico. Avaliamos 187 pacientes com uma extensa bateria neuropsicológica. IHDS foi ministrada duas vezes (por médico e não médico). HAND foi diagnosticada em 98 indivíduos (68 em uso de HAART). A IHDS teve sensibilidade de 55% e especificidade de 80%, com pouca concordância com os testes neuropsicológicos (k 0,355) e moderada a forte concordância entre observadores (coeficiente de correlação interclasse (ICC) 0,684). HAND ainda é prevalente nos dias atuais. IHDS é um instrumento rápido e fácil de ser aplicado, mas com baixa sensibilidade para detecção de déficit cognitivo outro que não demência.