Recentemente foi descoberto que o endotélio vascular deve estar intacto para que vasos sanguíneos dilatem quando estimulados por agentes fisiológicos. Acredita-se que uma substância química ainda desconhecida, genericamente chamada Fator Relaxante Endotelial (FRE), produzida pelo endotélio, é indispensável para o relaxamento vascular. Neste trabalho é revista a fisiologia circulatória cerebral e possíveis ações do FRE. Discute-se também a importância de lesões endoteliais em relação ao controle circulatório cerebral.