Este trabalho apresenta o estudo de quatro membros de uma família com degeneração espinocerebelar e movimentos sacádicos oculares lentos. Estudos neurofisiológicos detalhados mostraram anormalidades em tratos do sistema nervoso central que não eram aparentes ao exame clínico. Além dos movimentos oculares sacádicos lentos também foi possível demonstrar durante o registro poligráfico do sono a ausência completa dos movimentos oculares rápidos do sono REM apesar dos outros parâmetros do sono REM estarem normais. Desta maneira o estudo permite que se tire as seguintes conclusões: os movimentos sacádicos oculares lentos e os movimentos oculares rápidos do sono REM são mediados por mecanismo central comum possivelmente através da formação reticular paramediana da ponte; outras características fisiológicas do sono REM, particularmente a hipotonia muscular, não são necessariamente mediadas pelo mesmo sistema neuronal.