A dieta adequada de tilápia do Nilo em suas fases iniciais de crescimento é fundamental para o sucesso das etapas subsequentes do cultivo. O objetivo do presente trabalho foi avaliar o crescimento de tilápias do Nilo alimentadas com diferentes dietas e caracterizar morfometricamente o aparelho gastrintestinal da espécie. Os tratamentos constaram de três dietas: (D1) alimento natural, (D2) ração comercial e (D3) ração comercial + alimento natural. Na análise qualitativa do fitoplâncton, observou-se maior representação do gênero Chlorella enquanto a análise da comunidade zooplanctônica revelou maior número de rotíferos do gênero Brachionus. O crescimento e a sobrevivência em D2 e D3 não apresentaram diferenças (p > 0.05), enquanto em D1 os resultados foram significativamente inferiores (p < 0.05). Os índices gastrossomáticos, enterossomáticos e o quociente intestinal apresentaram, de uma maneira geral, valores superiores nos tratamentos que utilizaram alimento natural na dieta. Tilápia do Nilo alcançou melhor desempenho zootécnico quando a ração comercial foi incluída na dieta. A ingestão do alimento natural e/ou artificial está relacionada com o desenvolvimento dos índices gastrintestinais, reforçando que estes indicadores podem sofrer mudanças ocasionadas pelo tipo de alimentação.
Oreochromis; dietas; alimento natural; plâncton; aparelho digestivo
