Resumen
A través de un diseño ecológico se buscó analizar espacialmente la correlación entre residencia en zonas rurales cercanas a cultivos que utilizan agroquímicos con peso al nacer y edad gestacional de hijos/as de mujeres embarazadas del área rural del litoral oeste de Uruguay, durante 2010-2017. Las variables de desenlace fueron bajo peso para la edad gestacional y prematuridad. La exposición se caracterizó a través de imágenes satelitales de uso y cobertura de suelos y entrevistas en profundidad. La población fue de 5735 mujeres gestantes. Se realizó un análisis de correlación a través de una matriz de Spearman. Se obtuvieron correlaciones positivas y significativas para ambos resultados obstétricos con la tipología cultivos regados y de secano < a 4-5 hectáreas, en los dos cuatrieños analizados. Este trabajo aporta en la caracterización del impacto del uso de agroquímicos en el medio rural uruguayo, en particular para la salud de grupos vulnerables.
Palavras clave:
Agroquímicos; embarazo; sistemas de información geográfica; nacimiento prematuro; recién nacido de bajo peso
Abstract
Through an ecological design, we aimed to spatially analyse the correlation between residence in rural areas near crops that use agrochemicals with birth weight and gestational age. Inclusion criteria were pregnant women that lived in rural areas of the west coast of Uruguay, during 2010-2017. Outcome variables were low birth weight for gestational age and prematurity. Exposure was characterised through satellite images of land use and land cover and in-depth interviews. The population was 5735 pregnant women. Correlation analysis was performed using a Spearman matrix. Positive and significant correlations were obtained for both obstetric outcomes with irrigated and non-irrigated crops < 4-5 hectares, in both periods analysed. This work contributes to the characterisation of agrochemical use impact in the Uruguayan rural environment, particularly for vulnerable groups’ health.
Keywords:
Agrochemicals; Pregnancy; Geographic Information Systems; Premature Birth; Infant Low Birth Weight
Resumo
Por meio de um desenho ecológico, buscou analisar espacialmente a correlação entre a residência em áreas rurais próximas a plantações que usam agroquímicos com o peso ao nascer e a idade gestacional de filhos de mulheres grávidas na área rural da costa oeste do Uruguai, durante 2010-2017. As variáveis de resultado foram baixo peso ao nascer para a idade gestacional e prematuridade. A exposição foi caracterizada por meio de imagens de satélite de uso e cobertura da solo e entrevistas em profundidade. A população foi de 5.735 mulheres grávidas. A análise de correlação foi realizada usando uma matriz de Spearman. Foram obtidas correlações positivas e significativas para ambos os desfechos obstétricos com culturas irrigadas e de sequeiro < 4-5 hectares, nos dois períodos temporais analisados. Este trabalho contribui no sentido de caracterizar o impacto do uso de agroquímicos na zona rural do Uruguai, especialmente na saúde de grupos vulneráveis.
Palavras-Chave:
Agroquímicos; Gravidez; Sistemas de Informação Geográfica; Nascimento Prematuro; Recém-Nascido de Baixo Peso
Introducción
La expansión de la frontera agrícola y su proximidad a zonas suburbanas de localidades rurales, ha generado preocupación y motivado el estudio, la movilización y/o la denuncia de actores sociales, sanitarios, políticos y/o productivos. Las preocupaciones se centran en los posibles impactos de los agroquímicos utilizados en dichos cultivos extensivos en la salud humana, así como a la diversidad de la flora y fauna nativa1-5. La salud de la población puede verse afectada por los agroquímicos de forma directa a través del contacto con las sustancias o indirectamente a través de la contaminación del ambiente y las modificaciones que producen en los ecosistemas6-7. Algunos colectivos o grupos de la población son particularmente vulnerables a la exposición a agroquímicos, como los trabajadores y trabajadoras, los niños y niñas y las mujeres en edad reproductiva8-13.
El peso al nacer y la edad gestacional al momento del parto son procesos que pueden verse afectados por la exposición a ciertos grupos de agroquímicos9-12 y, al mismo tiempo, son factores decisivos en lo que hace a la capacidad de adaptación a la vida extrauterina de los/as recién nacidos/as14-18. En el año 2021 nacieron 32.467 niños y niñas en Uruguay, para ese año la tasa de mortalidad infantil fue de 6,3 de cada 1000 nacidos vivos. Si bien se trata de una cifra baja que coloca a Uruguay con mejores indicadores que el resto de América Latina, sigue siendo necesario desarrollar políticas públicas que permitan prevenir así como tratar oportunamente muertes evitables19-20. Las primeras causas de fallecimiento en el primer año de vida están originadas en el período perinatal, donde se destacan los trastornos relacionados con la prematuridad (46,1%)19. Como se refiere en la literatural internacional y nacional sobre el tema, el peso al nacer es un importante predictor de supervivencia en el primer año de vida16-18. Estudios previos en la región de las Américas señalan mayores tasas de mortalidad en el primer año de vida entre quienes residen en el medio rural16.
En Uruguay, durante los años 2004 a 2007 8,5% de los nacimientos presentaron bajo peso, definido como peso menor a 2500 grs20. En el año 2017 8,1% de todos los nacimientos se encontraron en esta categorización20-22. Por otro lado, una estimación de la prevalencia de nacimientos prematuros realizada por Chawanpaiboon y colaboradores (2018) estima una prevalencia para Uruguay para el año 2014 de 12% de niños/as nacidos/as antes de las 37 semanas de gestación23.
La evaluación de la exposición de las poblaciones a agroquímicos en los distintos espacios y momentos que la misma se desarrolla (ocupacional, doméstico, por vecindad, ingesta, etc) requiere de un abordaje que considere la complejidad de la multideterminación que acontece en dichos procesos, así como de las vulnerabilidades que presentan ciertos colectivos6-11,13,24. Estudios de corte comunitario realizados en Uruguay dan cuenta de las lógicas dominantes construidas desde el mundo productivo y las limitaciones presentes en algunos grupos de la comunidad para visualizar riesgos para la salud humana y el ambiente13. Siguiendo a Breilh8, los autores y autoras plantean que la exposición cotidiana a agroquímicos impulsada por el agronegocio no se presenta como algo contingente, es decir un evento que tiene la probabilidad o no de ocurrir, sino como una imposición propia del modelo de agricultura extensiva que utiliza intensivamente agroquímicos. Así, los perfiles de intoxicación pueden ser eventuales o crónicos, pero lo que subyace es la imposición de un modelo agroexportador “que se presenta como algo permanente, estable, promovido por el Estado y por las multinacionales del agronegocio” 13.
Se ha buscado caracterizar la exposición por vecindad a través de distintas estrategias, dicha caracterización presenta algunos obstáculos en Uruguay dado que no se cuenta con un registro georeferenciado de la aplicación de agroquímicos13,25. Sin embargo, en otros países se han desarrollado estudios de tipo ecológico que sugieren un efecto negativo de la exposición a agroquímicos sobre la prematuridad, el crecimiento fetal y las malformaciones congénitas11,26-29.
Si se analiza las sustancias específicas, el herbicida glifosato se ha asociado con prematuridad30. En el caso de otros principios activos utilizados en la agricultura de secano, no se cuenta con información suficiente para clasificarlos, pero sus mecanismos de acción orientan a plantear su afectación a nivel reproductivo y endócrino10-12. Wickerham y colaboradores, en un estudio en sangre de cordón de recién nacidos, observaron que el peso al nacer se relacionó inversamente con el número de agroquímicos detectados. Estos resultados constituyen un aporte para el planteo de que las mezclas pueden producir daños más allá de los efectos específicos de cada sustancia31.
Como aproximación a la caracterización de la exposición a nivel comunitario se han estimado los cambios estacionales de concentración de agroquímicos en aguas superficiales, cuantificado la superficie y tipo de cultivo por zona, analizado los registros de usos y/o venta de agroquímicos, entre otras estrategias11,26-29,31-32. Los diseños ecológicos permiten aproximaciones a la exposición por vecindad en aquellos casos que no es posible realizar estudios con marcadores biológicos o se busca sortear posibles sesgos de memoria en relación a la exposición a agroquímicos24. El análisis espacial de datos se presenta como una herramienta relevante para la vigilancia de estas exposiciones así como para su caracterización cuando no se cuenta con datos de aplicaciones de agroquímicos por predios o zonas25,33-34.
En el trabajo que se presenta se buscó evaluar las relaciones entre la exposición por vecindad a determinados procesos productivos que utilizan intensivamente agroquímicos en el litoral oeste de Uruguay con resultados obstétricos de mujeres que viven en dicha zona para el período 2010 a 2017. El análisis espacial de datos permitió una aproximación a caracterizar la exposición por vecindad de un colectivo escasamente estudiado en el cono sur, en un tema de gran relevancia para la salud pública.
Métodos
Se desarrolló un estudio observacional, descriptivo y analítico, a través de un diseño ecológico.
El área de estudio correspondió al área rural de los Departamentos de Paysandú, Río Negro y Soriano, localizados en el litoral oeste de Uruguay (Figura 1). El litoral oeste de Uruguay históricamente ha desarrollado en mayor medida la agricultura de secano por las características de sus suelos. En concordancia, ha sido la zona donde se instaló con más fuerza la intensificación de la agricultura desde inicios del siglo XXI13,35. Es por tanto una zona sensible en términos de exposición a los agroquímicos lo que se ha traducido en denuncias y distintos planteos por parte de las comunidades afectadas5,13.
A los efectos del proyecto se definió como zona rural todo el territorio de los Departamentos de Paysandú, Río Negro y Soriano excluyendo las capitales departamentales. Esta delimitación incluye la población estrictamente rural (<5000 habitantes) y también las agrociudades de la zona36.
Se definió como criterio de inclusión la localidad de residencia de las mujeres embarazadas. Se incluyeron las 51 localidades que contaron con observaciones en el período 2010 a 2017. Se incluyeron todas las observaciones para las cuales se contaba con registro de localidad de residencia en los Departamentos de Paysandú, Río Negro y Soriano durante el período de estudio, lo que conformó una población total de 5.735 mujeres embarazadas.
Las fuentes de datos utilizadas fueron la base de datos no nominalizada del Sistema Informático Perinatal (SIP) del Ministerio de Salud de Uruguay (MSP)1 y la clasificación de cobertura de suelo del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medioambiente para los años 2011 y 20152.
Se realizó el análisis univariado de todas las variables de la base de datos a través de distribuciones de frecuencia en el caso de las variables cualitativas y medidas de resumen en el caso de las cuantitativas. Se utilizó R Commander (versión 3.5.1; R Core Team 2018)37.
Las variables de desenlace fueron bajo peso para la edad gestacional y prematuridad. Para ello se utilizaron las herramientas de cálculo y análisis de datos del Consorcio Intergrowth-21 que estiman el peso al nacer en función de la edad gestacional y el sexo del recién nacido/a3. Se define como bajo peso aquellas observaciones que se encuentran por debajo del percentil 3 para su edad gestacional y sexo38. La variable edad gestacional de finalización del embarazo fue definida como la edad gestacional en semanas a través de la fecha de última menstruación cuando ésta es cierta, segura y confiable o por ecografía cuando la misma es precoz (previa a las 24 semanas). El dato con el que se contó fue el completado por el/la técnico/a que asistió el parto.
Para definir la exposición por vecindad o cercanía a cultivos extensivos que utilizan intensivamente agroquímicos se desarrolló una combinación de estrategias. Por un lado se trabajó en el programa ArcGis versión 10 con imágenes satelitales de uso y cobertura de suelos de los años 2011 y 2015. Por otro lado, para la aproximación a los agroquímicos utilizados en la agricultura de secano, en particular en el caso del cultivo de soja, se consultaron fuentes secundarias, se retomaron aportes de investigaciones previas desarrolladas en nuestro país y se realizaron entrevistas a informantes calificados en la temática5,13,39. Se buscó una aproximación a la propuesta metodológica de González y colaboradores para reconstruir los tipos de agroquímicos utilizados en los cultivos de soja25,33, la misma fue ajustada a la realidad nacional y a los recursos disponibles en el marco de la emergencia sanitaria.
Uso y cobertura de suelos son conceptos interrelacionados pero diferentes entre sí. El término uso de suelo sería temporalmente anterior a la cobertura, puesto que se refiere a las acciones de las personas sobre el espacio físico que determinará a posteriori una determinada cobertura. La cobertura comprende las características biofísicas de la superficie terrestre lo que incluye porcentaje de cursos de agua, tipo de vegetación, etc. Como se cuenta con una única imagen por año analizado, se plantea que se están describiendo las categorías uso y cobertura de suelo de forma simultánea40. La disponibilidad de una sola imagen por año limitó las posibilidades de realizar inferencias por trimestres de embarazo.
Dado que el criterio de inclusión para el análisis espacial fueron las localidades en las que se contó con observaciones (mujeres embarazadas que residían en las mismas), se definió utilizar dichas localidades como centroides de un área de 2 km. Se realizaron pruebas con distintos radios para la definición de los buffers dentro de los cuales se analizaron usos y coberturas de suelos.
Al crear zonas de amortiguamiento de 2 km alrededor de las localidades se considera que los agroquímicos pueden presentar dispersión aérea. Esto es especialmente importante en áreas donde hay una gran cantidad de agricultura cerca de áreas residenciales4,25. Este análisis estima porcentajes de distintas tipologías de uso y cobertura de suelos (aguas artificiales, aguas naturales, cultivos regados, cultivos de secano, monte nativo, forestación, etc.), lo que permitió una aproximación a los principales tipos de producciones agrícolas que circundan las localidades incluidas en el estudio40.
A partir de un muestreo teórico se entrevistó a 4 docentes de la Universidad de la República que se destacan en la investigación en el área, dos de los cuales residen en el litoral oeste del país. Se realizaron entrevistas semiestructuradas a través de plataformas de conferencias en linea39. Los encuentros fueron grabados previo consentimiento de las personas entrevistadas. Se realizó un análisis de contenido temático de las entrevistas en el que se buscaron consistencias y regularidades en los relatos a partir de categorías empíricas definidas durante el análisis40.
Finalmente, se aplicó una matriz de correlación de Spearman en el programa R Commander (versión 3.5.1; R Core Team 2018)37. Se evaluó si existía dependencia entre las distintas tipologías de uso y cobertura de suelo y las variables de desenlace (bajo peso para la edad gestacional y prematuridad). La base del SIP a la que se tuvo acceso comprende el período 2010 a 2017, como fue mencionado. Debido a que se contó con imágenes satelitales de uso y cobertura de suelo para los años 2011 y 2015 se definieron dos cuatrienios en función de las mismas: 2010-2013 y 2014-2017, respectivamente.
El proyecto cumplió con las normas para la investigación en seres humanos establecidas en la legislación nacional (Ley 18.335) y en la Declaración de Helsinki. Fue evaluado por el Comité de Ética de la Investigación del Centro Hospitalario Pereira Rossell en marzo de 2020 y fue comunicada su aprobación en julio del mismo año.
Resultados
Como fue referido en el apartado metodológico, la población total del estudio fue de 5735 observaciones. Para todo el período de tiempo estudiado las mujeres se distribuyeron en los tres departamentos de la siguiente manera: 8,44% (484 observaciones) en Paysandú, 42,19% (2418 observaciones) en Río Negro y 49,25% (2828 observaciones) en Soriano. Las localidades/agrociudades con observaciones fueron 25 en Paysandú, 10 en Río Negro y 16 en Soriano (51 en total).
Con respecto a los lugares donde se controlaron los embarazos incluidos en el estudio, en 32 de las 51 localidades más del 50% de los controles se realizaron en la localidad de residencia o en otras localidades y/o agrociudades de la zona de estudio. En relación al lugar de nacimiento, prácticamente todos los partos fueron institucionalizados y en centros asistenciales del segundo o tercer nivel de atención, conforme lo establece la legislación nacional.
Con respecto al prestador de salud donde se asistieron los controles y partos incluidos en el estudio, el 43,43% se atendieron en prestadores públicos y el 56,29% en prestadores privados. Entre los privados, 41,26% fueron privados del interior del país y 15,30% de Montevideo (seguros privados).
En la tabla 1 se presentan las características sociodemográficas y los antecedentes patológicos de las mujeres incluidas en el estudio.
Se observa que la prevalencia de antecedentes patológicos previos al embarazo actual fue baja y en términos generales tenía una buena completitud de los datos. Del total de la población incluida en el estudio, 1,86% de los embarazos fueron múltiples y 97,73% fueron embarazos de feto único. Presentaron defectos congénitos mayores en 0,52% de los casos y defectos congénitos menores en 0,40% (datos no presentados en la tabla).
En la tabla 2 se presentan las frecuencias relativas de procesos patológicos presentes en el embarazo en curso. Dichas patologías han sido descritas como factores de riesgo tanto para el caso del bajo peso al nacer como para prematuridad16,41-42. Sin embargo, menos del 8% de las mujeres incluidas en el estudio presentaron estados hipertensivos del embarazo (hipertensión arterial, preeclampsia y/o eclampsia) en el embarazo actual. La Restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) fue de 2,23%.
Para el tabaquismo activo se observa un descenso a medida que transcurren los trimestres de embarazo, mientras que el tabaquismo pasivo se mantiene relativamente estable (datos no presentados en la tabla).
En relación a las variables de desenlace para toda la población y todo el período de estudio, se obtuvo un porcentaje de 12,36% niños/as con bajo peso para la edad gestacional, 80,70% con normopeso y 6,87% con peso aumentado. Mientras que 16,67% del total de nacimientos fueron prematuros, siendo en su mayoría (15,1%) prematuros moderados, es decir entre las 32 y 37 semanas.
En cuanto al uso y cobertura de suelos, en el caso de Paysandú, en 2011, los procesos productivos con más representación fueron herbáceo natural, agricultura de secano en predios de más de 4-5 hectáreas y forestación. Se observa que la categoría herbáceo natural (que podría asimilarse a ganadería extensiva) coexistió tanto con agricultura extensiva de secano como con forestación. Se observó una distribución excluyente entre agricultura extensiva de secano y forestación, dado que son pocas las localidades que presentaron ambas en porcentajes elevados. En el caso de Río Negro se observó una mayor presencia de los cultivos de secano, salvo en las localidades situadas al norte del departamento (Algorta, Grecco) donde hubo un claro predominio de la forestación como rubro principal. Finalmente, Soriano presentó un claro predominio de los cultivos de secano de más de 4-5 hectáreas en prácticamente todas las localidades incluidas en el estudio (Figura 2).
Los/as entrevistados/as señalaron que partir del 2015 la proporción de uso de suelos destinados al cultivo de soja bajó debido a un descenso del precio internacional de esta semilla (Entrevistas 1,2 y 3). Sin embargo, tanto en el departamento de Paysandú como de Río Negro se observó una tendencia similar a la descrita para el 2011 con mayores proporciones de cultivos de secano en algunas localidades. Mientras que en Soriano se mantuvieron los cultivos extensivos mayores a 4-5 hectáreas como uso principal del suelo; se observó un leve descenso de los porcentajes asignados en algunas localidades, lo que podría corresponder a lo expresado en las entrevistas por los/as expertos/as (Figura 2).
La matriz de Spearman para el año 2011 presentó correlaciones positivas con valores p significativos (p < 0,05) para ambas variables de desenlace en las tipologías área urbana, áreas naturales inundadas, cultivos regados y de secano < 4-5 hectáreas y equipamiento urbano (Tabla 3). Se destaca que la correlación con la variable de exposición (cultivos de secano) presentó una correlación positiva media.
La categoría cultivos regados y de secano < 4-5 hás es de interés en tanto incluye procesos productivos agrícolas que utilizan intensivamente agroquímicos. Se obtuvieron correlaciones positivas medias con valores p muy significativos (<0,001) en ambas variables de resultado.
En el análisis de correlación para el año 2015 se observa que tanto área urbana como cultivos regados y de secano < 4-5 hectáreas presentan, al igual que en el 2011, una correlación positiva media con valores p significativos.
Discusión
En el presente estudio se observaron prevalencias de bajo peso al nacer para la edad gestacional y prematuridad mayores a las reseñadas para los mismos departamentos y a nivel nacional20-22. En relación a los antecedentes de enfermedades previas (Tabla 1), no se trata de una población con prevalencias relevantes de patologías crónicas. Si se observan las patologías durante el embarazo en curso, los estados hipertensivos del embarazo se encuentran dentro de lo esperado, según las referencias internacionales sobre el tema42-43. En el presente estudio se analizaron las frecuencias de las distintas patologías presentes en el embarazo pero no se realizaron análisis de control de posibles confusiones. Un análisis multinivel o de diagramas acíclicos dirigidos permitiría despejar la intervención de posibles variables de confusión.
En cuanto al uso y cobertura de suelos, se observaron variaciones en los porcentajes atribuidos a cada tipología entre las imágenes de los distintos años analizados (2011 y 2015), pero se mantuvieron las tendencias en términos de procesos productivos predominantes en cada una de las localidades35,45-46. En este estudio se hizo énfasis en la agricultura extensiva de secano, en particular soja. Sin embargo, la tipología de uso de suelos que presentó correlación con bajo peso para la edad gestacional y prematuridad fue cultivos regados y de secano < 4-5 hectáreas.
En relación a este punto, surge la interrogante en torno a las características de los procesos productivos que quedan englobados en dicha categoría. Por tratarse de emprendimientos pequeños (<4-5 hectáreas), ubicados en el cordón suburbano o en la interfase urbano-rural de las localidades, se plantea la posibilidad de que se trate de emprendimientos familiares en los que las mujeres participan en el trabajo y por ende conlleven mayor exposición. Asimismo, la presencia de cultivos regados puede estar refiriendo a cultivos hortícolas que son habituales en predios linderos a las localidades y que utilizan otros agroquímicos a los analizados en el proyecto y que deberán ser incluidos en el análisis. Por otro lado, el radio definido en los buffers (2 km) pudo influir en que no se observara en gran proporción agricultura de secano en predios mayores a 4-5 hectáreas por ser procesos productivos que no se encuentran cercanos a las localidades. Esta definición fue tomada en base a ganar en resolutividad de las imágenes pero pudo afectar el alcance de los datos analizados.
Como fue mencionado en los antecedentes, los estudios previos relevados presentaban diseños y resultados variados. El estudio que más se asemeja al desarrollado es el realizado por Xiang y colaboradores en Colorado, Estados Unidos27. Trabajaron con sensoramiento remoto y SIG en buffers de 300 y 500 metros de la residencia de las madres. Observaron asociaciones significativas entre el peso del/a recién nacido/a y cualquier tipo de cultivo en el buffer de 300 metros. En el análisis por tipo de cultivo, la asociación fue significativa con caña de azúcar y maíz en el buffer de 300 y de 500 metros27. Otros estudios han asociado distintos registros gubernamentales de uso de agroquímicos por regiones con resultados obstétricos. Larsen obtuvo resultados con gradientes de asociación positivos entre regiones con mayor consumo de agroquímicos y prematuridad, bajo peso y malformaciones26. Mientras Cremonese y colaboradores, así como Mendonça Guimarães y colaboradores, no observaron asociaciones significativas, Boccolini y colaboradores sí observaron asociaciones positivas de las ventas de agroquímicos en áreas rurales con bajo peso al nacer, con un efecto de tipo gradiente positivo26-29,47. En un estudio argentino relevado, la procedencia de la madre se asoció con bajo peso al nacer, siendo doble la razón de chances cuando provenía de localidades donde se aplican intensivamente agroquímicos11. Así, los resultados obtenidos en el presente trabajo se encuentran en sintonía con varios de los antecedentes relevados que utilizaron diseños ecológicos, reafirmando la necesidad de profundizar en el tema a través de otros diseños. Es interesante considerar la propuesta de Ling y colaboradores que combina el registro de uso de agroquímicos del Estado de California (Estados Unidos) con análisis de uso de suelos a través de sensoramiento remoto. Este estudio permitió asociar la dirección de la madre al nacimiento con prematuridad y bajo peso para algunos agroquímicos específicos y por trimestres de embarazo48. Si bien la limitación principal es que asumen la dirección al nacimiento como estable durante toda la gestación, observaron asociaciones débiles pero aumentadas para prematuridad, no así para bajo peso48.
El potencial de los estudios ecológicos, entre otras cosas, radica en la posibilidad de abarcar áreas geográficas extensas y un número importante de observaciones, permiten además comparar distintas regiones o períodos de tiempo. Una debilidad, son las limitaciones para caracterizar los tipos de agroquímicos efectivamente utilizados en los procesos productivos con las variaciones estacionales y regionales que éstos presentan46-49.
En este estudio se logró incorporar al menos dos innovaciones que pueden ser aportes a la vigilancia en salud y la planificación de políticas de promoción de la salud. Por un lado se constató que adherir a la propuesta de evaluación antropométrica del Consorcio Intergrowth-21 permite clasificar de forma más precisa a niños y niñas en eventual riesgo por su déficit en el crecimiento y por ende prevenir complicaciones relacionadas a la prematuridad y bajo peso, ambas intrínsecamente relacionadas con la mortalidad infantil. Por otro lado, se confirma que las herramientas de análisis espacial son muy útiles para la aproximación, seguimiento y evaluación de un problema de salud ya que permiten conocer su distribución, posibles patrones o áreas de mayor intensidad del fenómeno, además de elementos sociales, económicos y culturales que son difíciles de explorar en el plano individual40, 50-52,54. Como fortaleza se señala la posibilidad no sólo de caracterizar el uso y cobertura de suelos asociándolo a cultivos específicos, sino de cuantificar su presencia en las áreas delimitadas, lo que permitió realizar los análisis de correlación referidos54. Entre las limitaciones del presente trabajo se encuentra la falta de datos nacionales con los cuales comparar los resultados obtenidos.
En las localidades donde residen las mujeres que fueron incluidas en el estudio se convive con la producción y por tanto con el paquete tecnológico (siembra directa, semillas transgénicas, barbechos químicos, maquinaria, etc) que ésta conlleva. En la agricultura de secano, en el que la soja aparece como el cultivo paradigmático pero no es el único, el uso de agroquímicos se presenta como algo inherente a los modos de producir5,13. Por tanto, la eventualidad de un daño a la salud no puede plantearse como algo que tiene la probabilidad o no de ocurrir, sino que se presenta como un elemento que está operando siempre, en términos de imposición8,13. La exposición a agroquímicos forma parte de los modos de vida de las comunidades rurales que se encuentran cerca de este tipo de procesos productivos, por lo que las políticas de vigilancia y promoción de la salud deberían incluirla como parte de los eventos a identificar, seguir y/o prevenir a nivel local5,13.
Conclusiones
Los resultados aquí presentados destacan la necesidad de profundizar el estudio de los procesos peligrosos para el desarrollo fetal presentes en el medio rural. En relación a los objetivos propuestos, se logró analizar la exposición por vecindad a través de imágenes satelitales de uso y cobertura de suelos en tanto proxi de la exposición a agroquímicos, pero no se caracterizaron las sustancias que se utilizan en los tipos de cultivos que mostraron correlación con los resultados evaluados. Otro elemento a profundizar es el rol de las mujeres en los distintos procesos productivos a los que se encuentran expuestas y el desarrollo de eventuales políticas de cuidado en torno a estos riesgos. Estudios previos han observado más probabilidades de daño en aquellas mujeres que participan en tareas que implican exposición a agroquímicos o bien cuando sus parejas realizan estas tareas51-52.
Cuando no es posible obtener marcadores biológicos para todos los compuestos potencialmente implicados por cuestiones técnicas, logísticas, de costos y/o éticas, los métodos indirectos de medición de la exposición adquieren valor. La evaluación del peligro en toxicología, es decir de las personas potencialmente expuestas y de los riesgos para la salud para las mismas es una de las estrategias propuestas en los distintos modelos de vigilancia en epidemiología ambiental24,53. Como fue reseñado, múltiples estudios han utilizado los registros gubernamentales de uso y aplicación de agroquímicos como aproximación a la caracterización de la exposición, en Uruguay no se cuenta con este tipo de datos oficiales.
En este sentido, las herramientas de análisis espacial de datos utilizadas (creación de buffers, imágenes satelitales clasificadas, etc) constituyen un aporte para la caracterización de la exposición a agroquímicos ante la ausencia de registros oficiales. Los estudios ecológicos, más allá de sus debilidades, constituyen una herramienta válida para el monitoreo en salud materna e infantil, así como en la construcción de agenda de investigación en epidemiología ambiental que aporte insumos a las políticas de salud pública.
Agradecimientos
Agradecemos a la Vice dirección de Investigación e Innovación (VDPI) de la Escuela Nacional de Salud Pública/ Fundación Oswaldo Cruz por el apoyo financiero para costear la publicación del presente artículo.
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- Se obtuvo la base de datos del SIP a través de un pedido de acceso a información al MSP. Actualmente se puede acceder a indicadores y metadatos en: https://uins.msp.gub.uy/
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2
- En el sitio https://sit.mvot.gub.uy/sit/ se accede a las capas para cada uno de los años.
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3
- Se puede acceder a los distintos calculadores en: https://intergrowth21.tghn.org/intergrowth-21st-applications/
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4
- En Uruguay la distancia mínima de aplicación aérea de agroquímicos para cultivos extensivos es 500 m de centros poblados (Res. MGAP Mayo 2004).
Fechas de Publicación
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Publicación en esta colección
29 Nov 2024 -
Fecha del número
2024
Histórico
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Recibido
08 Set 2023 -
Acepto
08 Mayo 2024



Fuente: autoras/es, 2024.
Fuente: autoras/es, 2024. Elaborado a partir de imágenes satelitales de MVOTMA.