Visando caracterizar a diversidade genética entre espécies e populações de arroz selvagem da América do Sul, foram avaliadas 11 populações de Oryza glumaepatula, sete de O. grandiglumis, quatro de O. latifolia e uma população de O. alta, originárias do Brasil e Argentina. Foi conduzido um experimento em casa-de-vegetação em blocos ao acaso com 23 tratamentos. Vinte caracteres agro-morfológicos foram avaliados. Análises univariadas foram realizadas para 16 caracteres quantitativos, desdobrando-se o efeito de populações dentro de espécies. Diferenças significativas (p<0,001) entre espécies foram observadas para todos os caracteres bem como entre populações dentro de espécies. A mais variável foi O. glumaepatula seguida de O. latifolia. Análises de agrupamento e discriminante canônica confirmaram a separação das populações de O. glumaepatula das espécies tetraplóides, e a grande variação genética entre populações de O. latifolia. Diferenças morfológicas entre as três espécies tetraplóides parecem suficientes para classificá-las como espécies pelo menos na condição statu nascendi.
