O líquen plano oral (LPO) é uma doença inflamatória crônica com diferentes tipos clínicos. As mais comuns são as formas reticular e erosiva. Embora a causa do LPO permaneça no campo especulativo, muitos achados sugerem tratar-se de uma doença auto-imune, mediada por linfócitos T que têm como alvo os ceratinócitos basais. Inflamação, trauma mecânico ou agentes tóxicos podem afetar a homeostasia epitelial. O aumento da apoptose pode levar a uma diminuição da espessura epitelial e isto refletir na atividade da doença. O objetivo deste estudo foi avaliar a ocorrência de apoptose e a espessura epitelial nas formas reticular e erosiva de LPO. 15 amostras de LPO de cada tipo reticular e erosivo, além de 10 amostras de mucosa saudável foram coletadas e processadas. Depois da morfometria, o índice apoptótico (IA) e a espessura do epitélio foram obtidas. Reação de TUNEL e imunohistoquímica do M30 CytoDeath foram usadas para validação dos critérios morfológicos. A apoptose no LPO erosivo foi significativamente maior que no tipo reticular e ambas as formas de LPO apresentaram mais apoptose que a mucosa oral normal. A mucosa oral normal foi mais espessa que ambas as formas de LPO, sendo que, a forma reticular foi mais espessa que o tipo erosivo. As diferenças clínicas entre as formas reticular e erosiva de LPO têm relação com as variações na espessura epitelial e na intensidade da apoptose.
