Padrões de distribuição espacial e suas relações com fatores ambientais, em diferentes escalas, são identificados em uma área de vegetação campestre de aproximadamente 100 ha sob pastejo ovino e bovino em Eldorado do Sul, RS, Brasil (30º05'S, 51º40'W). O levantamento no campo foi efetuado em 138 unidades amostrais de 0,5 x 0,5 m localizadas sistematicamente ao longo de gradientes de relevo. As unidades amostrais foram dispostas em conjuntos de 3 quadros contíguos, que foram agrupados para análise, formando 46 quadros de 1,5 x 0,5 m, definindo, desta forma, duas escalas de observação. A descrição da vegetação envolveu o registro da presença e a estimativa visual da abundância-cobertura das espécies em cada quadro. Foram registradas 148 espécies pertinentes a 30 famílias. As condições ambientais em cada local foram descritas por 30 variáveis relacionadas a propriedades químicas e físicas do solo, inclinação, exposição e posição no relevo. A análise dos dados empregou análise de agrupamentos, avaliação de nitidez de grupos, ordenação, avaliação da significância de eixos de ordenação, medidas de congruência e testes de aleatorização. Os resultados obtidos na análise estatística na escala de 46 quadros confirmaram aqueles encontrados para a escala de 138 quadros. Os padrões da vegetação na área de estudo estão relacionados à posição no relevo e a outros fatores associados, tais como umidade do solo. Dois grupos nítidos de comunidades campestres foram detectados, um ocorrendo nas encostas e outro ocorrendo nas baixadas úmidas.
vegetação campestre; padrões de distribuição espacial; fatores ambientais; escala; análise estatística
