Posição do corpo do percevejo Dichelops melacanthus (Dallas) durante a alimentação em hastes de plântulas de milho

Resumo

O percevejo barriga-verde, Dichelops melacanthus (Dallas) é uma praga importante do milho, Zea mays L. nas principais áreas produtoras do Brasil. Usualmente alimenta-se nas hastes de plantas jovens (plântulas) causando danos severos no seu crescimento e reduzindo o rendimento de grãos. Estudos foram conduzidos em laboratório para determinar a posição do corpo (voltado para cima ou para baixo) dos percevejos nas hastes das plântulas de milho durante as atividades de alimentação e não-alimentação. Foram feitas dez observações por dia, espaçadas por uma hora, durante 30 dias em 10 percevejos adultos com idade semelhante sobre plântulas de milho colocadas em gaiolas (tubos de plástico). Em cada observação, anotou-se se o percevejo estava se alimentando (i.e., estiletes bucais inseridos no tecido vegetal) ou não, e a posição do corpo. Durante a alimentação, ondas eletromagnéticas foram registradas utilizando-se o EPG (técnica da eletropenetrografia), as quais foram correlacionadas com estudos histológicos para revelar os locais de alimentação. Os resultados indicaram que quando os percevejos estavam se alimentando, a maioria estava voltado para baixo. Em contraste, os percevejos sem se alimentar nas plântulas estavam a maioria voltados para cima. As ondas geradas pelo EPG junto com os estudos histológicos revelaram que os percevejos se alimentaram dos vasos do xilema e do tecido parenquimatoso usando a estratégia de ruptura celular no último. Não foi encontrada uma explicação clara para a preferência dos percevejos em se alimentarem na posição voltados para baixo, mas algumas hipóteses são especuladas.

Palavras-chave:
Heteroptera; Pentatomidae; comportamento alimentar; EPG, histologia da planta