Em setembro de 2002, foram coletadas nove amostras de sedimento superficial (0-2 cm) na Enseada de Botafogo (sudoeste da Baía de Guanabara/RJ), a fim de comparar o uso de marcadores químicos (coprostanol) e biológicos (E. coli e coliformes totais) na identificação da contaminação fecal da região. Os resultados obtidos (carbono orgânico - 6,0 to 64,8 mg g-1; coprostanol - 1,4 to 105 µg g-1; E. coli - < 30 to 2400 NMP/10g e coliformes totais - 40 to 9300 NMP/10g) foram iguais ou maiores aos observados em outras áreas contaminadas da Baía de Guanabara. Nas estações próximas à linha de costa, as concentrações de coprostanol e as contagens das bactérias confirmaram que o esgoto doméstico se acumulou no sedimento da enseada. As concentrações de coprostanol se mantiveram altas nas estações distantes das fontes de contaminação, porém o material fecal representou uma menor fração do carbono orgânico. Nessas mesmas estações, redução na contagem de colimetria foi proporcionalmente mais alta, provavelmente pela baixa sobrevivência das bactérias devido ao efeito de luz, salinidade e temperatura. durante o transporte e deposição das partículas de esgoto. Portanto, baseando-se nos resultados obtidos, o coprostanol foi um indicador mais adequado da contaminação fecal nos sedimentos da Enseada de Botafogo.
Baía de Guanabara; Brasil; esgoto domésticos; coprostanol; bactérias indicadoras