As regiões costeiras brasileiras encontram-se altamente descaracterizadas devido ao intenso, diversificado e prolongado uso da terra ao longo de sua história. O cenário hoje observado é produto do acúmulo de interferências que vem ocorrendo desde a colonização. Os planejamentos ambientais devem considerar essa questão, uma vez que as decisões sobre o futuro dependem da compreensão dessas mudanças do passado. Neste caminho, o objetivo deste trabalho foi identificar, quantificar e indicar as variações espaços-temporais de uso da terra numa paisagem costeira a partir dos princípios da ecologia de paisagem e da modelagem para construção de cenários. O estudo de caso foi a Ilha de São Sebastião, Litoral Norte do Estado de São Paulo. Para tanto, foi desenvolvida e aplicada uma metodologia para a construção da trajetória histórica por meio da identificação de forças indutoras e aplicação de índices de mudanças que permitiram a definição de fases de ocupação da Ilha. Foram mapeadas nesse território cinco fases de ocupação histórica da paisagem costeira: preservação, conservação, regeneração, exploração e urbanização. Essas fases representam um padrão de heterogeneidade interna, ora como saldo positivo (conservação ambiental), ora como saldo negativo (degradação ambiental) dentro de 61 unidades de análise, definida pelas bacias hidrográficas presentes na Ilha.
Ecologia de paisagem; planejamento costeiro; escalas de mudança; mudança espaço-temporal