Estudos que comparam a fisiologia, anatomia e ecologia das espécies têm oferecido algumas das melhores apreciações sobre as limitações adaptativas e evolucionárias em plantas. Como resultado, a abordagem comparativa tem sido cada vez mais utilizada em estudos de ecofisiologia vegetal. A alta diversidade de espécies dos biomas brasileiros fornece excelentes oportunidades para estudos de ecofisiologia vegetal comparada, uma abordagem que poderia ser melhor explorada em pesquisas que visam a compreensão da evolução da forma e função em plantas. Neste artigo nós enfatizarmos a importância de considerar a informação filogenética no desenho e analises de estudos comparativos, utilizando como exemplos espécies lenhosas do cerrado e de mata de galeria (mata ripária). O uso de pares congenéricos, cada par contendo uma espécie do cerrado e uma espécie de floresta do mesmo gênero, aumenta o poder estatístico das análises, enquanto assegura concomitantemente a independência filogenética, uma condição essencial para inferência em estudos comparativos. Por exemplo, em um estudo comparativo de nove espécies do cerrado e nove de mata, não seria possível concluir que as espécies de cerrado e de mata diferem na razão de área foliar (LAR), área foliar especifica (SLA) e altura da plântula, se as relações filogenéticas forem ignoradas. Entretanto, se utilizarmos agrupamentos genéricos para contabilizar os efeitos filogenéticos, nós vamos encontrar que as plântulas de espécies de cerrado tem menores valores de LAR, SLA e altura da plântula. Muito da inércia filogenética observada para estes atributos em plântulas parece estar relacionada ao fato de que estas características se correlacionam fortemente com a massa da semente, que estudos anteriores demonstraram ser um atributo fortemente conservado em termos filogenéticos. Estes exemplos ressaltam a importância da informação filogenética em estudos comparativos.
Cerrado; floresta; área foliar especifica; razão da área foliar; filogenia
