O objetivo desta pesquisa experimental foi investigar a acurácia da detecção de desmineralizações em esmalte por meio de radiografias convencionais, digitais e digitalizadas, e compará-las às imagens por subtração logarítmica. Foram induzidas desmineralizações subsuperficiais no esmalte de uma das faces proximais de 49 dentes terceiros molares hígidos. Radiografias padronizadas dos dentes foram obtidas antes e após a fase de desmineralização com o emprego de três sistemas digitais - CygnusRay MPS®, DenOptix® e DIGORA® - bem como do filme InSight®. Três radiologistas interpretaram os pares de radiografias convencionais, digitais e digitalizadas, em duas ocasiões diferentes. As imagens por subtração logarítmica foram avaliadas por um quarto radiologista apenas uma vez. O diagnóstico radiográfico foi validado pela mensuração da microdureza do esmalte seccionado longitudinalmente, nas áreas-teste das faces proximais. A acurácia foi estimada pela análise "Receiver Operating Characteristic" (ROC). Aplicou-se o teste Qui-Quadrado, em um nível de significância de 5%, para comparar as áreas sob as curvas ROC (Az) das diferentes modalidades de imagens radiográficas. Em se tratando das radiografias, o sistema DenOptix® (Az = 0,91) e as radiografias convencionais (Az = 0,90) apresentaram os maiores valores de acurácia em relação às outras três modalidades de imagem. No entanto, as imagens por subtração logarítmica (Az = 0,98) superaram as radiografias convencionais, digitais e digitalizadas (p = 0,0000). Conclui-se que o sistema DenOptix® e as radiografias convencionais demonstram melhor desempenho no diagnóstico das desmineralizações subsuperficiais em esmalte. A subtração logarítmica aprimora significativamente a detecção radiográfica.
Esmalte dentário; Desmineralização; Radiografia; Diagnóstico
