Janelas de desenvolvimento são períodos específicos durante o ciclo de vida das plantas em que uma perturbação ambiental pode ser incorporada através de um processo de adaptação. Nesses períodos, perturbações ambientais subletais podem capacitar as plantas a crescer em condições letais. O objetivo deste trabalho foi testar a hipótese de que plantas de soja (Glycine max) submetidas à deficiência hídrica não-letal em diferentes estágios de seu desenvolvimento poderiam otimizar sua tolerância a estresses ambientais posteriores. Para testar essa hipótese, foi conduzido um experimento com plantas de soja submetidas à deficiência hídrica em diferentes estágios de desenvolvimento, avaliando-se alguns aspectos fisiológicos e produtivos do cultivo. Nossos resultados indicaram que a ocorrência de deficiência hídrica no estádio V4 (vegetativo) induziu uma resposta mais adequada, permitindo que as plantas desenvolvessem um mecanismo de tolerância a um segundo período de falta de água, sendo a redução do crescimento provavelmente relacionada à manutenção de uma estratégia de conservação de energia. Entretanto, a ocorrência de déficit hídrico no estádio R1 (reprodutivo), aumentou a suscetibilidade da planta a novo período de deficiência hídrica. Essa " estratégia" foi contrária àquela evidenciada no estádio V4, i.e., manter a taxa de crescimento provavelmente à custa de maior demanda energética.
estresse vegetal; fotossíntese; produtividade; soja
