Marcadores moleculares são ferramentas auxiliares nas análises da diversidade genômica dentro de uma espécie e para avaliar os relacionamentos entre indivíduos e populações. Dentre eles, os microssatélites (SSRs) é uma das classes de marcadores mais importante que pode ser usada com eficiência para distinguir acessos provenientes de um banco de germoplasma. Estes marcadores apresentam elevado grau de informação devido a sua herança co-dominante, multialelismo, padrão mendeliano e boa cobertura do genoma. A metodologia de enriquecimento para o desenvolvimento de microssatélites apresenta uma eficiência superior em plantas, especialmente quando se utiliza sondas marcadas com biotina e esferas magnéticas revestidas com estreptavidina. O desenvolvimento de EST-SSRs tem se tornado uma forma rápida para obtenção de marcadores moleculares, porém limitada a espécies para as quais existam bancos de sequências. Dado o elevado nível de polimorfismo dos microssatélites quando comparados com outros marcadores, estes têm sido utilizados em estudos da estrutura genética de populações, em análises de diversidade genética, em mapeamento genético e em seleção assistida por marcadores.
diversidade genética; feijoeiro comum; melhoramento de plantas; microssatélites