Plantas são uma importante fonte de novos protótipos há pelo menos quatro décadas. A descoberta e introdução no mercado de paclitaxel, dos alcalóides da vinca, etoposídeo e muitos agentes antibacterianos têm servido de apoio ao desenvolvimento de programas de descobrimento de novos fármacos baseados em produtos naturais. Produtos naturais foram recentemente redescobertos como importante ferramenta na descoberta de novos fármacos devido às estruturas moleculares complexas capazes de interagir com alvos em células de mamíferos. A flora brasileira, a mais rica do mundo, tornou-se um importante sítio para prospecção de novos protótipos em decorrência da riqueza de espécies vegetais relacionada a uma possível diversidade química. Programas de triagem têm sido introduzidos no Brasil contrapondo a devastação de florestas relacionadas a atividades rurais, extrativismo madeireiro e mineral. Ensaios em larga escala permitem a análise de um grande número de amostras em um tempo relativamente pequeno, e pode ser considerado como o método mais eficaz para a descoberta de novos fármacos a partir de plantas. Dados atualizados relativos a programas de triagem que objetivam a identificação de novos protótipos antitumorais e antibacterianos são comentados.
Biodiversidade; "Screening"; Produtos Naturais; Floresta Amazônica; Mata Atlântica