Em geral, onças-pintadas criadas em cativeiro são usadas para fins educacionais e de recreação. No entanto, o impacto da exposição ao público sobre esses animais não tem sido avaliado. Neste estudo, foi comparado o impacto de dois diferentes níveis de exposição ao público em sete onças-pintadas, alojadas em dois criadouros, por meio da avaliação de um dos hormônios indicadores de estresse, o cortisol salivar. A saliva foi coletada usando um material absorvente que foi mastigado pelos animais e subsequentemente analisado por imunoenzimoensaio. As concentrações de cortisol salivar foram significativamente maiores em onças-pintadas com maior exposição ao público. Esses resultados sugerem que onças-pintadas, normalmente solitárias e esquivas na natureza, podem ter seu bem-estar consideravelmente diminuído pelo aumento de exposição ao público. Este estudo é o primeiro relato de mensuração de cortisol salivar em onças-pintadas.
Panthera onca; onça-pintada; cortisol salivar; bem-estar
