O objetivo deste estudo foi identificar o ponto ideal de colheita de sementes de milho por diferentes características, como formação da camada negra, desenvolvimento da linha de leite, conteúdo de umidade da semente e máximo acúmulo de massa seca. Três híbridos simples da empresa Syngenta foram utilizados neste estudo, cujas espigas foram coletadas de plantas de milho no mesmo estádio de desenvolvimento, sendo a primeira época de colheita aos 40 dias após o florescimento, utilizando-se intervalos de quatro dias entre épocas até que todas as sementes da espiga estivessem com a camada negra visível. As características avaliadas foram: formação da camada negra, desenvolvimento da linha de leite, conteúdo de umidade da semente e conteúdo de massa seca. A qualidade fisiológica das sementes foi determinada através dos testes de germinação, frio, envelhecimento acelerado e de condutividade elétrica. O melhor indicativo para determinar a época ideal de colheita de sementes de milho é quando elas estão com a linha de leite no estádio 4 (75% do endosperma solidificado). Esse estádio ocorreu em períodos diferentes para cada material estudado, 60 dias após a antese, para os híbridos 1 e 3, e 52 dias após a antese, para o híbrido 2, em função das variações nas características genéticas de cada um.
chave: Zea mays; linha de leite; camada negra
