Avaliou-se se gravidade da cárie está associada à desnutrição proteico-calórica em pré-escolares. Foi realizado um estudo seccional aninhado a uma coorte retrospectiva de 625 crianças entre 24 -71 meses, em São Luís, Maranhão. Um modelo hierarquizado foi avaliado em cinco níveis: 1º) Variáveis socioeconômicas (classe econômica, escolaridade materna, cor da pele); 2º) Variáveis de acesso; 3º) Baixo peso ao nascer e amamentação exclusiva; 4º) Peso para altura aos 12 meses e 5º) Gravidade da cárie e níveis de albumina (Alb). O desfecho foi desnutrição proteico-calórica (z escore altura para idade < -2). A prevalência do desfecho foi de 5,0 %, e da cárie foi de 32%. As variáveis do primeiro nível não foram associadas ao desfecho, porém a classe econômica foi mantida até o modelo final. As variáveis do segundo e do terceiro níveis não foram significativas. No quarto nível, peso para altura aos 12 meses não foi significativo, porém foi mantido até o modelo final. No último nível, os níveis de Alb não foram associados ao desfecho e a gravidade da doença cárie foi positivamente associada com desnutrição proteico-calórica em pré-escolares. A associação da gravidade da cárie com déficit antropométrico sinaliza que a saúde bucal deva ser parte importante nas políticas públicas de atenção à infância.
Desnutrição proteico-calórica; Cárie dentária; Pré-escolar
