O objetivo deste estudo foi avaliar a prevalência de cárie dentária em dentição decídua e variáveis a ela associadas em pré-escolares, de baixo nível sócio-econômico, assistidos em creches públicas da cidade de Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil. Quatro instituições públicas foram selecionadas por critérios geográficos (duas na região central e duas na região periférica). A população do estudo compreendeu 338 crianças (181 meninos; 157 meninas) com idade de dois a seis anos. A cárie dentária foi registrada usando o índice ceo-d. Dentre as crianças examinadas, 50,6% estavam livres de cárie. A média do índice ceo-d foi 2,03, que foi maior na creches periféricas (p < 0,01), e uma tendência de diferença entre sexos foi observada (p = 0,06). A análise de regressão logística selecionou as variáveis visita prévia da criança ao dentista (p < 0,001), localização geográfica da creche pública (p < 0,01) e idade (p < 0,01) como preditoras do índice ceo-d. O estudo mostrou a necessidade de um programa de saúde bucal para essa população, incluindo medidas tanto curativas, quanto preventivas, com o objetivo de alcançar as metas da OMS/FDI para o ano 2000 (50% de crianças livres de cárie na faixa etária de cinco a seis anos).
Cárie Dentária; Dentição Primária; Prevalência; Epidemiologia
