Instituto de Biociências

EXATAS E NATURAIS

Instituto de Biociências

Erasmo Garcia Mendes

Antes da criação da seção de História Natural na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da Universidade de São Paulo, o ensino de biologia e geologia levando à graduação nessas matérias não se achava sistematizado em nível superior no Brasil. Não obstante, notáveis biólogos e geólogos surgiram no pais, oriundos de faculdades profissionalizantes (medicina, agronomia, engenharia etc.), nas quais elementos de biologia e geologia eram ministrados complementarmente às disciplinas formativas. Egressos de tais faculdades não raro deixaram de se profissionalizar e, nelas próprias ou em institutos oficiais — ou não — de pesquisa, tornaram-se eminentes especialistas. Não foram raros também os que, sem qualquer formação universitária, autodidaticamente, trabalhando nessas instituições, tornaram-se pesquisadores, granjeando grande reputação. Nada impede que esses modos de formar o biólogo ou geólogo continuem funcionando, mas parece claro que os estudos de biologia e geologia em institutos universitários especializados passaram a constituir a via rápida e efetiva da consecução de objetivos.

No decreto de criação da Universidade de São Paulo, na parte concernente à Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras, constaram do Título II, Capítulo II disciplinas biológicas e geológicas como formadoras da seção de Ciências Naturais, que sob essa denominação começou a funcionar em 1935. Essa seção, por impropriedade do nome, acabou convertendo-se em História Natural e, como tal, continuou até 1957. Compunha-se dos seguintes departamentos: Mineralogia e Petrografia, Geologia e Paleontologia, Biologia Geral, Zoologia, Botânica e fisiologia Geral e Animal. Nesse ano, a seção foi desmembrada em Ciências Biológicas e Ciências Geológicas, permanecendo no âmbito da Faculdade de Filosofia até a Reforma Universitária em 1970.

Com essa reforma, a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras cedeu várias de suas seções para a constituição de novas unidades de ensino, transformando-se em Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas. Desse modo surgiu o atual Instituto de BioCiências, oriundo da seção de Ciências Biológicas da velha Faculdade de Filosofia. Dos departamentos da antiga seção, três mantiveram o mesmo nome: o de Biologia Geral, o de Zoologia e o de Botânica; o Departamento de fisiologia Gerai e Animal passou a denominar-se simplesmente fisiologia Geral e foi criado um novo departamento, o de Ecologia Geral.

A Reforma ocasionou também modificações na estrutura curricular de disciplinas. Assim, o Departamento de Biologia cedeu ao Departamento de Histologia do Instituto de Ciências Biomédicas as disciplinas Histologia e Embriologia, conservando as de citologia, Genética e Evolução; a Bioquímica passou a ser ensinada no Instituto de Química, e a Estatística, a Matemática e a Física (disciplinas complementares) nos Institutos também criados pela Reforma para esses fins. O vínculo residual com as ciências geológicas da antiga seção de mesmo nome, na Faculdade de Filosofia, hoje o Instituto de Geociências, ficou constituído pelas disciplinas Geologia Geral e Paleontologia, indispensáveis à formação do biólogo.

Até a reforma, os departamentos eram chefiados por professores catedráticos. No caso das biociências, os primeiros catedráticos foram André Dreyfus (Biologia Geral), Félix Rawítscher (Botânica), Ernesto Marcus (Zoologia) e Paulo Sawaya (Fisiologia Geral e Animal). Inicialmente, os departamentos da seção de História Natural da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras estiveram instalados em dependências da Faculdade de Medicina, na avenida Dr. Arnaldo. Em 1938 eles foram transferidos para o prédio situado na esquina da alameda Glete com a rua Guaianases (antiga residência do industrial Jorge Street). A partir de 1955, foram aos poucos sendo mudados para prédios próprios na Cidade Universitária. Atualmente, os Departamentos de Biologia e Botânica ocupam o Edifício André Dreyfus, que tem, em frente, outro prédio destinado a aulas. Os Departamentos de Zoologia e fisiologia Geral, bem como o Departamento de Ecologia Geral, estão alocados no Edifício Ernesto Marcus, que abriga também a Biblioteca do Instituto de Biociências. Essa biblioteca será transferida em breve para um novo prédio, em fins de construção entre os Edifícios André Dreyfus e Ernesto Marcus. Esse novo prédio abrigará também salas de aulas teóricas e práticas de todos os departamentos. Todo esse conjunto arquitetônico está situado na parte alta da Cidade Universitária, nas vizinhanças da Reserva Florestal e do Viveiro de Plantas. Outro prédio foi também construído para alojar um restaurante para servidores e alunos, na parte superior e, na inferior, o Centro Acadêmico do Instituto. O Departamento de Botânica, no espaço livre, atrás do Edifício André Dreyfus, mantém um grande jardim para fins de ensino e pesquisa. O Departamento de Ecologia possui um apiário, ao redor de um pequeno prédio, destinado à investigação. No hall do andar térreo do Edifício Ernesto Marcus há um pequeno museu de Zoologia, franqueado ao público. O Departamento de fisiologia Geral construiu seu biotério em espaço livre na vizinhança imediata deste último edifício. O Departamento de Biologia mantém, isolado em um prédio nas imediações do Edifício André Dreyfus, um laboratório para o estudo dos efeitos das radiações em processos biológicos.

A seguir, estão discriminadas as principais linhas de pesquisa atuais do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo.

Erasmo Garcia Mendes é professor emérito da USP e integra a Mesa Editorial da revista Estudos Avançados.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  22 Nov 2005
• Data do Fascículo
  Dez 1994