As sociedades que mais se desenvolveram economicamente sob a ótica da NEI foram as que criaram as instituições que mais reduziram custos de transação. O presente trabalho pretende avaliar em que medida as obras clássicas da nossa historiografia sobre o período colonial podem ser lidas, com proveito, à luz das contribuições recentes dos principais textos neo-institucionalistas. Diversas questões interessantes são levantadas nessa nova leitura; uma delas é a de se teria sido o empreendimento colonial e as instituições que ele criou, e que irão influenciar toda a história posterior do Brasil, uma obra de indivíduos movidos pelo interesse próprio, que constituem uma sociedade peculiar no novo mundo, ou um “negócio do rei”, que produz no Brasil uma sociedade sem coesão e destituída de projeto próprio, a qual, mesmo após a independência, não disporá de vigor institucional para constituir um governo diferente da monarquia portuguesa.
nova economia institucional; história econômica brasileira; período colonial; obras historio-gráficas clássicas