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Posse de escravos e estrutura da riqueza no agreste e sertão de Pernambuco: 1777-1887

Resumos

O artigo reporta achados de um programa de pesquisa em andamento sobre as características do escravismo em Pernambuco, com ênfase no século XIX. A partir da evidência de que uma parcela significativa do estoque de escravos da província estava localizada, no período, fora de sua área açucareira - ou seja, no Agreste e no Sertão - investigam-se as características de tais escravos, a partir de dados de inventários post mortem. Verifica-se que os escravos no Agreste e Sertão (i) em geral pertenciam a pequenos plantéis; (ii) tinham o perfil demográfico esperado de cativos comprados para utilização produtiva; (iii) constituíam proporção preponderante dos ativos inventariados, em valor, mesmo depois do significativo aumento nos preços de escravos, na segunda metade do século. Esses achados contrariam a idéia, comumente expressa na literatura, de que algodão e gado, as atividades produtivas típicas do Agreste e Sertão, não pudessem ser explorados com uso de trabalho escravo, e reforçam evidências de outros autores sobre a importância da escravidão de pequenos plantéis, no Brasil.

Escravismo; Brasil; trabalho escravo; Brasil, Nordeste


The article is a progress report on an on-going research program on slavery in the Brazilian Northeast. The characteristics of slave labor outside the coastal sugar zone of Pernambuco province are investigated. It is found that there were significant slave holdings in the cattle-raising, cotton-growing regions of the province, in the backlands, contrary to a commonly-held belief that those activities were not suited to be performed by slave labor. Slave holdings were generally small; and the demographic profile of the slave population was that expected of a labor force productively used by profit-maximizing slave-owners. The proportion of the value of slave holdings in total assets is surprisingly high, and does not tend to decrease after the sharp increase in slave prices in the second half of the nineteenth century. Those findings add to the increasing evidence, in the literature, on the importance of small slave holdings in Brazil.

Slavery; Brazil; slave labor; Brazilian Northeast


Posse de escravos e estrutura da riqueza no agreste e sertão de Pernambuco: 1777-1887

Flávio Rabelo VersianiI; José Raimundo Oliveira VergolinoII

IProfessor do Departamento de Economia da Universidade de Brasília

IIProfessor do Departamento de Economia da Universidade Federal de Pernambuco

RESUMO

O artigo reporta achados de um programa de pesquisa em andamento sobre as características do escravismo em Pernambuco, com ênfase no século XIX. A partir da evidência de que uma parcela significativa do estoque de escravos da província estava localizada, no período, fora de sua área açucareira - ou seja, no Agreste e no Sertão - investigam-se as características de tais escravos, a partir de dados de inventários post mortem. Verifica-se que os escravos no Agreste e Sertão (i) em geral pertenciam a pequenos plantéis; (ii) tinham o perfil demográfico esperado de cativos comprados para utilização produtiva; (iii) constituíam proporção preponderante dos ativos inventariados, em valor, mesmo depois do significativo aumento nos preços de escravos, na segunda metade do século. Esses achados contrariam a idéia, comumente expressa na literatura, de que algodão e gado, as atividades produtivas típicas do Agreste e Sertão, não pudessem ser explorados com uso de trabalho escravo, e reforçam evidências de outros autores sobre a importância da escravidão de pequenos plantéis, no Brasil.

Palavras-chave: Escravismo, Brasil, trabalho escravo, Brasil, Nordeste.

ABSTRACT

The article is a progress report on an on-going research program on slavery in the Brazilian Northeast. The characteristics of slave labor outside the coastal sugar zone of Pernambuco province are investigated. It is found that there were significant slave holdings in the cattle-raising, cotton-growing regions of the province, in the backlands, contrary to a commonly-held belief that those activities were not suited to be performed by slave labor. Slave holdings were generally small; and the demographic profile of the slave population was that expected of a labor force productively used by profit-maximizing slave-owners. The proportion of the value of slave holdings in total assets is surprisingly high, and does not tend to decrease after the sharp increase in slave prices in the second half of the nineteenth century. Those findings add to the increasing evidence, in the literature, on the importance of small slave holdings in Brazil.

Key words: Slavery, Brazil, slave labor, Brazilian Northeast.

JEL Classification

N36

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(Recebido em junho de 2002. Aceito para publicação em outubro de 2002).

Os autores agradecem, sem responsabilizá-los, aos participantes do XXVII Encontro da ANPEC que fizeram comentários e sugestões a versão anterior deste trabalho, em particular ao debatedor, Renato Marcondes, assim como a pareceristas anônimos desta revista. Agradecem também o competente trabalho de assistência técnica à pesquisa de Antônio Pessoa Nunes Neto e, na coleta de dados, de Tatiana Silva de Lima, Ivina de Morais Peixoto e Glauber Guedes de Lima. O projeto de pesquisa tem o apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico CNPq, do qual os autores são bolsistas, e do Programa Nacional de Cooperação Acadêmica PROCAD, da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior CAPES.

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Datas de Publicação

  • Publicação nesta coleção
    13 Out 2009
  • Data do Fascículo
    Jun 2003

Histórico

  • Aceito
    Out 2002
  • Recebido
    Jun 2002
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