A partir da definição tourainiana da "qualificação social" que, segundo ele, apresenta muitos traços do que os especialistas, no fim dos anos 80, passariam a chamar de "competência", o autor propõe um panorama dos usos do termo de "competência" na sociologia francesa do trabalho desde os anos 50, ressaltando alguns momentos decisivos. Tenta apreender tanto as relações entre as noções de "competência" e de "qualificação" quanto as articulações entre o uso destes termos no debate social e suas definições pelos sociólogos. Esta análise, que, entre outras coisas, mostra como a evolução das práticas pode invalidar a legitimidade do "modelo da competência", o conduz a duvidar que este possa substituir de modo duradouro os paradigmas anteriores da qualificação para designar o que está em jogo na troca salarial.
Competência; qualificação; teoria